15.苍茫天涯路，何处是西口――关于西口的多种说法（3）

随着岁月流逝和历史变迁，杀虎口几经风雨和战争劫难，现在与当年相比，几乎面目皆非。但它作为历史上十分重要的战略地位和内蒙古、山西之间的交通要道，有着很大的历史价值与观光价值，吸引着不少各地研究历史的学者和游客前来考察、旅游。

饱经岁月沧桑的杀虎口，吞吐着历史烟云，如一位阅尽人间的老者，对着每一位前来叩问历史的游人诉说着什么。

还有的专家认为，西口一词的出现，应该跟商业贸易有关。西口只有一个历史地理对应地，不是指长城上的哪个口子，西口就是归化城的俗称，也就是今天的呼和浩特的旧城。具体论证如下：

历史文献中，最早提到“西口”一词的地方志书，是嘉庆年间编修的《乌里雅苏台志略》，在这部书里有这样的说法：乌里雅苏台“南至绥远城（即归化城），俗曰西口，距五十四站，五千里有奇”。这是什么意思呢？意思是说，由乌里雅苏台往南到归化城，俗称西口，有五十四个驿站，距离有五千余里。

道光年间写成的一部书——《定边纪略》里也有这样的记载：“绥远城之北（应为西南），即归化城，俗曰西口……”这个意思是说，在绥远城的北面，实际应该是西南面，就是归化城，俗称西口。

在这两部志书里，归化城的俗称都明确记载为西口。

光绪十九年（1893年），一位俄罗斯的学者也记述：“在呼和浩特曾多次见到官家的运输车辆上所标的地名都是‘西口’，这一名称也同样出现在当地驻军的号衣上。显然，归化城正在改变它以前的名称。”

包头地方史专家张贵教授收集到的一页光绪年间的商家帖子上，可清楚地看到有“西口归化城”五个字的朱红印字。

这些都说明，在清代中后期，西口这一地名俗称，就是指今天的呼和浩特旧城归化城，也就是说，西口这一俗称的唯一对应点就是归化城，也就是今天的呼和浩特的旧城。

到了民国年间，西口仍然是归化城的俗称。

光绪二十八年（1902年）一月，清廷任命兵部左侍郎贻谷为“钦命督办蒙旗垦务大臣”。次年八月又加封理藩院尚书衔，后又补授为绥远城将军。在清廷的支持下，贻谷在内蒙古西部区各旗全力进行蒙地放垦事宜。

跟随贻谷来到内蒙西部地区，并且辅佐贻谷办理河套垦务的周颂尧，是一个爱好写作的人，曾经留下了许多文章。其中有一篇游记叫《京绥游记》，详尽记述了他乘坐火车游览的感受。当时周颂尧已经在内蒙古西部生活了十八年，曾任绥远省建设厅秘书，可以说是一个“内蒙古通”，他在游记中也有“归化城曰西口”的记载，说明民国时期的西口还是归绥。

民国时期写成的《归绥县志》一书，其中关于今天呼和浩特旧城街巷名中，就有一个“西口外”，后来经进一步查证，这个“西口外”可能是简称，全称应该是“公义店西口外”，现在还称“西口子”。

抗日战争前，记者纪霭士在他所著的《察哈尔与绥远》一书中，也有“塞外俗称张家口，曰‘东口’、归化城曰‘西口’”的文字，可见直到抗战爆前，归绥的俗称仍然是西口，而且归绥是西口的唯一对应地。

清末民国年间，民间有“东口到西口，喇嘛庙到包头”的民谣，喇嘛庙指的是多伦，东口是张家口。那就是说，多伦、张家口、包头、俗称西口的归化，这四个地方共同构成了蒙古地区的四大商业城镇，而这时的杀虎口除了仍是收税的关口外，其他功能根本谈不上，而且处于衰落的状态。这个民谣又把包头和西口并列而提，显然包头也不是西口，只有归化城才能跟西口相对应。

持这种观点的专家还认为，西口一词，并不是地理方位词，不是指大同以西人们进出的口子，而应该是“口岸”的“口”。这个“口岸”和鸦片战争以后，帝国主义国家在中国沿海地区所开设的口岸一样，主要是为了进行贸易而出现的。那么西口是和谁进行贸易呢？考查近代内蒙古西部地区历史和当时国内国际环境，不难现，它的出现与旅蒙商在蒙古地区的商业贸易和清朝对俄国的贸易有关。