140.三十九210公分的信念（1）

好消息通常都是被人捎过来的，而坏消息则是通过邮件传递的。***但凡事都有例外。诺姆看到环保局女士的来信时感到十分震惊，因为她在来信中告诉他，经过一个月的检测和两次空中飞机的拍照，他们得出的结论是他家的粪池并没有污染小溪。他不敢相信自己的眼睛，把信又从头到尾细读了一遍，最后的结论让他欣喜若狂。里面还有寥寥几句暗示道，现在检测还在进行中，如果有问题，未来还是可能会面临罚款，等等。撇开这些不说，这场较量的结果是：诺姆一分，美国政府零分。

这封信的到来恰逢其时，一切刚好都走上了正轨。家里新添了三头健康的小牛，那十几例普通的乳腺炎也治疗得差不多了，其中只有三头疑似感染了葡萄球菌。至于那件“饲料案”，兰克哈尔聘请的律师，已经把那个叫艾弗森的农民的承保公司给唬住了，最终诺姆可以拿到两倍的补偿，也就是说即便把那八头牛拉去拍卖，得到的也不过是赔偿金的一半—哪怕其中一头是珍珠。而现在他正等着去兑现三张一万两千美元支票中的第一张：这些钱足够去买几头两岁的小牛了。或许—没错，是或许！—剩下的钱还可以向那个住在阿纳科特斯市11的家伙买桅杆和索具—谁知道呢？—也许还可以去买一个二十五马力的雅马哈动机。所有的事似乎都在朝着好的方向展。简奈特似乎也慢慢好转了。尽管边境巡逻队最近遭遇很多尴尬事件，可是布兰登仍然好好地活着，不仅如此，他仍然在职，也在帮忙补贴家用。连牛奶的价格现在都猛涨了百分之二十三。

所以，当同一天下午，这个蓄着可憎的鬓角和长长小胡子的边境巡逻员，出现在他面前，并用严肃的口吻说请他去总部走一趟时，诺姆一下子没有反应过来。最后，等他终于反应过来时，他的第一想法是，布兰登的好运到头了。就像布兰登抓住那个带着一大堆手枪的家伙的第二天晚上，简奈特喊道：“你以为他有多少条命啊？”面对跟前这位脸色阴沉的警员……“布兰登？”诺姆犹豫地问道。

麦克阿弗蒂警员似乎明白了他的意思：“他很好。范德库尔先生，这件事和你有关。警长想和你谈谈。”

“让他打电话和我谈。”诺姆说道，长长地松了一口气，可还是有点搞不清状况，“我还有—”

“你必须去总部一趟，先生。”

先生？他仔细打量眼前这个健硕的警员，再一次看了看他的名牌，心里的火气开始往上冒了。

“请！”麦克阿弗蒂一边说，一边做了一个手势，让诺姆以为他是想要抓住自己的胳膊一样。

“我觉得你最好还是和我们一块去一趟吧，先生。”

1阿纳科特斯市，位于美国华盛顿州的斯卡吉特县，有著名的华盛顿州渡轮公司，船运和旅游业都很达。

他叹了口气，朝房子后面看了看，然后一瘸一拐地向停在一边的白绿相间的警车走去，就在这时，他的膝盖开始作响。他下意识地抬头向边境公路看了一眼，看见苏菲正在假装修剪篱笆。然后，他又极不愿地向水沟那边看去，“大烟枪教授”正穿着格子短裤站在门廊上，他的两条腿看着和骨头一样瘦弱苍白。

和上一次他来的时候相比，这次的总部看着十分荒废。犯人候审间里只有两个警员，一位瘦骨嶙峋的检测员正背对着门重重地敲打电脑键盘。诺姆跟着麦克阿弗蒂走进大厅，并注意到坐在那里拿着钢笔的男人看着十分眼熟，连背影都很熟悉。

“路德？”

麦克阿弗蒂意识到诺姆在那边磨磨蹭蹭没有跟上来的时候，也停了下来，然后开始像一个失去耐心的交警一样，朝他挥着胳膊。

那个男人不愿地转头面对诺姆—事实上，他根本就是把脸转开了。路德·史蒂文斯？那个前任高中校长？那个诺姆曾经害怕简奈特会看上的男人？

“先生，这边请。”麦克阿弗蒂说道，然后唐突地领着他穿过了大厅。

帕特拉看着比上次诺姆见到时又苍老了十岁。他没有像往常那样，好像给人礼物一样伸出手来，反而是紧紧地抓住诺姆的肩膀，好像要把他稳住一样。