10.第二节华中先秦族群概况（5）

为了谋求更好的展环境，到熊丽的孙子熊绎时，楚人再迁丹阳。这个丹阳在睢山与荆山之间，蛮河中游近上游处，即今南漳县城附近。这里正处鄂西北山地与鄂中丘陵错接的边缘地带，虽算不上膏腴沃壤，但进可攻，退可守，对楚人的早期展十分有利。也就在这时候，熊绎被周成王封为楚子，正式跻身于诸侯的行列，时间在公元前1010年左右。我们也可以把这个事件视为楚人立国的开始。

随着楚国的建立，楚民族也就正式形成了。它是一个兼有炎黄集团因子和南蛮集团因子的混血民族。这个特点使楚民族极富开拓和尚武精神，成为楚民族不断展壮大的标志。

相传熊绎“筚路蓝缕，以处草莽；跋涉山川，以事天子”1，为楚人的生存和展费尽了毕生的精力。而“筚路蓝缕”这一成语，也常被后人用来形容创业的艰辛。从熊绎到熊渠，计五代六君，历时约一个半世纪，楚人苦心经营，境况大为改善。当熊渠在位时，显示了转弱为强的势头。《史记·楚世家》说，周夷王时，王室衰微，诸侯交相攻伐，“熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、扬粤，至于鄂”。鄂，在今河北鄂州一带。这显示了楚人向江汉平原及以东扩张的态势。而伐鄂的胜利还使楚国得以染指鄂东南的铜矿资源，这对于楚人的振兴起着莫大的作用。正如张正明先生评价所说：“熊渠一生所曾作出的最重大的决策，以及所曾建树的最辉煌的功业，就是伐鄂。”2

公元前740年，熊通即位，这就是后来的楚武王。他在位期间，楚国和楚民族进入了一个新的大展时期。武王的功绩，不仅在于他北伐东征，将楚的势力推进到了汉水以北以东，还在于他攻灭了近在肘腋的权、罗、卢、鄢等国，以及较远的州国和蓼国，降服了绞国，击败了濮人，从而基本肃清了江汉平原地区的敌对势力，将江汉平原辟为自己的庭院，给楚民族开辟出了一块广阔而稳定的生存展空间。从此，江汉平原成为楚民族生息展的基地，原来散处在江汉平原地区的众多南蛮集团后裔部落，以及部分越人等，逐渐融进楚人之中。1

楚民族此后又以江汉平原为中心，随着楚国势力的扩张而展到湖南、河南、安徽和江西等地，影响所及，甚至远达岭南和云贵高原，成为与中原华夏民族同时并存的中国南北两大主要民族。

楚人有自己鲜明的民族特征。它有自己的语。《左传》宣公四年说：“楚人谓乳谷，谓虎于菟。”但楚语与北方诸夏语的区别，还远不止个别词语的不同，它根本就是一个自成系统的一种语。《孟子·滕文公下》有一段话说：“孟子谓戴不胜曰：‘子欲子之王善与？我明告子，有楚大夫于此，欲其子之齐语也，则使齐人傅诸？使楚人傅诸？’曰：‘使齐人傅之。’曰：‘一齐人傅之，众楚人咻之，虽日挞而求其齐也，不可得矣。引而置之庄岳之间数年，虽日挞而求其楚，亦不可得矣。’”对于中原之人来说，楚语竟如此难学，说明楚语确与诸夏语有根本的区别。

楚人“信巫鬼，重淫祀”2。信巫鬼，是说楚人崇拜多神，并盛行巫觋。“淫祀”，是指不合华夏民族礼法的祭祀。说明楚民族有着与华夏民族不同的宗教信仰和祭祀仪式。

楚人尊凤。楚人也崇拜龙，但远不及凤之甚。凤是楚先民的图腾，因此，楚人对凤有着异乎寻常的感。《山海经》的作者一般认为主要是楚巫，该书一提到凤就流露出压抑不住的激动心，以为凤的出现是莫大的祥瑞。如《山海经·海内经》说：“南方……有鸾鸟自歌，凤鸟自舞……见则天下和。”如《山海经·南山经》说：“丹穴之山……有鸟焉，其状如鸡，五彩而文，名曰凤凰……是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”

由于尊凤，因此楚人好以凤喻己或喻人。这在先秦各族中是独一无二的。按照一个夸张的传说，楚庄王即位后三年不理政事，还下令要处死进谏者。大夫伍举求见，楚庄王左手搂着郑姬，右手抱着越女，接见了伍举。伍举请庄王猜个谜语，说：“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”庄王答道：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊一。”3在这个为后人所津津乐道的故事中，伍举以鸟喻庄王，庄王则以鸟喻己。这个飞能冲天，鸣能惊人的鸟，非凤莫属。《九歌·怀沙》有句曰：“凤皇在笯兮，鸡鹜翔舞。”显然，这是屈原以凤喻己。类似的例子还不少，说明楚民族之于凤，确有特殊的关系。1