第289章 阴谋启动，危机临近

城南赌坊后院，油灯比往常多点了两盏。

三爷坐在主位，左脸那道疤在灯光下显得更狰狞了。他左边坐着个穿绸衫的中年人——正是户部张侍郎的门客，姓钱，手上那枚玉扳指油光水亮。右边是个风尘仆仆的汉子，刚从流放地偷偷跑回来的林墨堂。

屋里烟气缭绕，没人说话。

最后还是三爷先开口，手指敲着桌面：“墨堂少爷，您这回可是下了血本啊。”

林墨堂脸上瘦得脱了相，眼睛却烧着恨意：“不下血本，弄不死林澈那狗娘养的。”

钱门客“嘿嘿”笑：“林公子放心，咱们张大人也看林澈不顺眼很久了。细盐这块肥肉，他一个人独吞，不合适。”

“不光是不合适，”林墨堂咬牙，“他是断所有人的财路！你们知道细盐一出，京城私盐生意跌了多少？七成！再让他搞下去，大家都得喝西北风！”

三爷“嗯”了声：“这话在理。不过墨堂少爷，您那点子……靠谱吗？”

林墨堂从怀里掏出张皱巴巴的纸，摊在桌上：“看，盐场的布局图。我爹当年管过盐务，这图是我从他旧书里翻出来的。”

三爷和钱门客凑过去看。

图上标得清楚：仓库位置，煮盐区，晒盐场，甚至还有几条小道。

“盐场新换了管事，孙有德，李才，”林墨堂指着图，“这两个是王克之的老部下，王相倒台后一直夹着尾巴。现在林澈和公主去了，他们肯定怕被清算。咱们只要递个梯子……”

钱门客眼睛一亮：“拉他们下水？”

“对，”林墨堂“笑”了，“许他们好处，让他们在盐料上动手脚。特别是贡盐——那是要进宫的，出了岔子，林澈第一个掉脑袋！”

三爷沉吟：“光在盐料上动手脚不够。林澈那小子滑得很，工坊那次就没弄倒他。”

“所以还有第二招，”林墨堂压低声音，“散布谣言。”

“谣言？”

“就说林澈借盐司敛财，贪墨公款，”林墨堂阴恻恻道，“还说他跟公主有私情——公主为什么这么帮他？为什么天天往工坊跑？孤男寡女的，没点猫腻谁信？”

钱门客拍腿：“妙啊！毁他名声，断他后路！”

三爷却皱眉：“公主那边……会不会惹祸上身？”

“怕什么？”林墨堂“嗤”道，“谣言而已，又没真凭实据。等传开了，皇上就算不信，心里也得犯嘀咕。到时候林澈失宠，公主避嫌，咱们再在盐场动手，双管齐下，不死也让他脱层皮！”

屋里又静下来。

三爷想了半晌，终于点头：“行，干。不过先说好，盐场那边，你们搭线。赌坊这边出人出力，但得保我们的人安全。”

钱门客道：“张大人说了，只要事成，盐场以后的利，分三成。”

林墨堂“嘿”了声：“我要的不多，林澈倒台，我回京城。”

三人对视，眼里都闪着光。

油灯“噼啪”爆了个灯花。

窗外，夜色正浓。

同一时间，忠勇伯府。

林澈正蹲在院里，跟阿福说事。

“赌坊那边，最近有什么动静？”

阿福低声道：“三爷这几天见了两个人。一个是户部张侍郎的门客，姓钱，戴玉扳指那个。另一个……像是墨堂少爷。”

林澈挑眉：“林墨堂？他不是流放了吗？”

“应该是偷偷跑回来的，”阿福道，“小的打听过了，流放路上有人接应，半道就溜了。”

林澈“嘿”了声：“行啊，胆子肥了。”

他站起来，拍拍手上的灰：“他们聊什么了？”

“没听清，但看那架势，是要搞大事。”阿福道，“世子爷，咱们要不要先下手？”

林澈摇头：“不急。等他们先动，咱们才好抓现行。”

他顿了顿：“盐场那边呢？孙管事和李管事，查清楚了吗？”

“查清了，确实是王克之的旧部。”阿福道，“王克之倒台后，他们花钱打点，保住了位置。这几年没少捞，盐料入库每次克扣，粗盐掺细盐卖，赚得盆满钵满。”

林澈“笑”了：“一窝老鼠。行，等过两天去盐场，一起收拾了。”

正说着，王三跑进来：“世子爷，外头……有点风声。”

“什么风声？”

王三犹豫了下：“说您……借盐司敛财，还……还跟公主……”

林澈一愣，随即“噗嗤”笑出声：“这么快就开始了？”

阿福怒道：“哪个王八蛋造的谣？！”

“还能有谁，”林澈摆摆手，“林墨堂那伙人呗。这招够阴的，毁名声，断后路。”

他想了想：“王三，你去查查，谣言从哪儿传出来的。阿福，你继续盯着赌坊。记住，别打草惊蛇。”

两人应下，走了。

林澈独自站在院里，看着天上那弯月亮。

谣言，盐料。

双管齐下。

这是要把他往死里整啊。

他“嘿”了声，转身进屋。

次日，谣言传得更厉害了。

茶楼酒肆，街头巷尾，到处都在议论。

“听说了吗？林大人贪墨，细盐的利全进他腰包了！”

“何止啊！跟公主还有一腿呢！不然公主为什么这么帮他？”

“真的假的？公主金枝玉叶，能看上他？”

“谁知道呢，孤男寡女天天在一块儿，没点事才怪……”

消息传到公主府，赵灵溪气得摔了个杯子。

小莲赶紧收拾：“殿下息怒！那些都是胡说八道！”

赵灵溪脸色铁青：“查！给本宫查清楚，是谁在造谣！”

“是……”

“等等，”赵灵溪叫住她，“林澈那边……有什么反应？”

“林大人好像……没什么反应，”小莲小声道，“照常去工坊，照常吃羊肉汤。”

赵灵溪一愣，随即气笑了：“他倒沉得住气。”

她想了想：“备车，去工坊。”

工坊里，林澈正跟老陈说改进白糖工艺的事儿，见赵灵溪来，打了个招呼：“殿下来了？坐，等会儿啊，我跟老陈说完这点。”

赵灵溪看着他淡定的样子，心里那点火气莫名消了些。

等老陈走了，她才问：“外头的谣言，你听说了？”

林澈“嘿”了声：“听说了，传得有鼻子有眼的，说我贪了多少钱，跟殿下怎么怎么的。编得跟真事儿似的。”

“你就不生气？”

“生气有啥用？”林澈摊手，“嘴长别人身上，爱说说去。清者自清，浊者自浊。”

赵灵溪盯着他：“你真这么想？”

林澈“笑”了：“殿下，这种谣言，越理越来劲。你不理它，过阵子自己就散了。再说了……”

他压低声音：“他们这时候散谣言，肯定还有后手。咱们等着看戏就行。”

赵灵溪明白了：“你是说……他们在为别的事打掩护？”

“八成是，”林澈点头，“我估摸着，盐场那边要出事。”

“那你打算怎么办？”

“将计就计，”林澈“笑”道，“他们不是想搞事吗？让他们搞。等他们搞大了，咱们再收网。”

赵灵溪看着他，忽然觉得，这厮虽然满嘴脏话，但遇事是真稳。

“行，”她道，“本宫配合你。需要做什么？”

“殿下这两天多露露面，”林澈道，“该去工坊去工坊，该进宫进宫。表现得一切正常，让他们以为咱们没察觉。”

“好。”

两人又说了会儿话，赵灵溪走了。

林澈送她到门口，看着她马车远去，脸上那点笑渐渐收起来。

王三凑过来：“世子爷，真不管那些谣言？”

“管，怎么不管，”林澈“哼”了声，“不过不是现在。等把盐场那窝老鼠端了，再跟他们算总账。”

他转身回工坊：“阿福那边有消息了吗？”

“有了，”王三道，“赌坊那个三爷，明天要去见盐场的孙管事。钱门客牵的线。”

林澈“嘿”了声：“果然。时间，地点？”

“明天午时，城东茶馆。”

“行，”林澈点头，“明天咱们也去喝茶。”

次日午时，城东茶馆。

三爷和钱门客坐在二楼雅间，等了约莫一刻钟，孙管事才鬼鬼祟祟地进来。

“钱老板，三爷，”孙管事拱手，“路上有点事，来晚了。”

钱门客“笑”道：“不晚不晚，孙管事请坐。”

三人坐下，伙计上了茶，退出去。

钱门客开门见山：“孙管事，咱们就直说了。盐场现在换了新主，林澈和公主可不是好糊弄的。您二位……往后日子怕是不好过啊。”

孙管事苦笑：“谁说不是呢。林大人看着病恹恹的，可眼神利得很。公主更不用说，问的问题都在点子上。”

三爷“嘿”了声：“所以啊，得给自己留条后路。”

孙管事看他：“三爷的意思是……”

“林澈挡了多少人的财路，您知道吗？”三爷道，“细盐一出，私盐生意全黄了。多少人恨他恨得牙痒痒。”

钱门客接话：“我们张大人也看他不顺眼。孙管事要是愿意合作……等林澈倒了，盐场还是您的。不光如此，以后的利，分您三成。”

孙管事眼睛一亮，又犹豫：“可……这可是掉脑袋的事……”

“掉脑袋？”三爷“笑”了，“孙管事，您这些年克扣盐料，掺假卖私，哪一样不是掉脑袋的事？不也干得好好的？”

孙管事不说话了。

钱门客趁热打铁：“再说了，又不是让您明着干。就在盐料上动点手脚，特别是贡盐——那是要进宫的，出了岔子，林澈第一个担责。到时候谁还顾得上查您？”

孙管事想了半晌，一咬牙：“行！干！不过……得加钱。四成。”

三爷和钱门客对视一眼，点头：“成交。”

三人又商量了些细节，孙管事才匆匆走了。

等他一走，隔壁雅间的门开了。

林澈带着阿福走出来，脸上没什么表情。

阿福低声道：“世子爷，都录下来了。”

林澈“嗯”了声：“走吧。”

两人下楼，出了茶馆。

外头阳光正好，街上人来人往。

林澈站在茶馆门口，眯眼看了看天。

“要变天了。”他轻声说。

阿福问：“世子爷，咱们现在怎么办？”

“等，”林澈道，“等他们动手。”

他转身往工坊走，边走边道：“告诉王三，这两天盯紧盐场。特别是贡盐的制备，一袋一袋给我盯死了。”

“是。”

“还有，”林澈顿了顿，“让赵武准备一下，过两天去盐场。”

“您要亲自去？”

“去，”林澈“笑”了，“不去怎么抓老鼠？”

回到工坊，林澈照常处理事务，该骂人骂人，该说笑说笑。

工人们都没察觉什么异常。

只有老陈看出点端倪：“大人，您今天……有心事？”

林澈“嘿”了声：“心事？老子心事多着呢。白糖工艺改进得怎么样了？”

“又降了一成成本，”老陈道，“现在一斤黄糖能出八两半白糖了。”

“行，抓紧。等盐场那边事了了，咱们专心搞白糖。”

“是。”

傍晚，林澈回府。

林战在正厅等他：“澈儿，外头那些谣言……”

“爹，别理，”林澈摆手，“有人想搞事，随他们去。”

林战皱眉：“我听说……墨堂那小子跑回来了？”

“嗯，”林澈点头，“跟赌坊那帮人搅和在一块儿，还想拉盐场的管事下水。”

林战脸色沉下来：“这小畜生！流放了还不安生！”

“没事，”林澈“笑”道，“他蹦跶不了多久。”

林战看着他：“你有把握？”

“有。”

林战这才放心，拍拍他肩膀：“小心点。”

“知道。”

夜里，林澈躺在床上，没睡着。

脑子里过了一遍：赌坊三爷，户部张侍郎，盐场孙管事，还有林墨堂。

这几股势力，勾搭到一块儿了。

谣言是前菜，盐料是主菜。

双管齐下，想把他整死。

他“嘿”了声，翻了个身。想整死老子？看看谁先死。