第290章 新官上任，暗流涌动

盐场在城东三十里，挨着盐运河。

林澈和赵灵溪到的时候，天刚蒙蒙亮。

十几个管事已经在门口等着了，为首的是个五十来岁的胖老头，姓孙，是盐场的总管事。

“下官孙有德，参见公主殿下，参见林大人。”孙管事领着人行礼，脸上堆着笑，眼睛却一个劲儿往林澈身上瞟。

林澈“病恹恹”地靠在王三身上，有气无力地摆摆手：“免礼……都……都起来吧……”

赵灵溪看了林澈一眼，对孙管事道：“孙管事，带我们转转。”

“是是是，殿下这边请。”孙管事侧身引路。

一行人进了盐场。

盐场不小，一眼望过去全是晒盐池，这会儿已经有些工人在干活了。煮盐区那边烟囱冒着烟，空气里都是咸味儿。

孙管事边走边介绍：“殿下，林大人，咱们这盐场有晒盐池三百亩，煮盐灶五十口，工人两百多。按往年的产量，一个月能出粗盐三万斤……”

林澈“虚弱”地咳了两声，打断他：“孙管事……账本……账本带来了吗？”

孙管事一愣，赶紧道：“带来了带来了！林大人要看？”

“嗯……”林澈“喘”了口气，“殿下……您先看着……臣……臣去看看账本……”

赵灵溪点头：“你去吧，本宫再看看。”

孙管事使了个眼色，旁边一个瘦高个管事站出来：“林大人，下官姓李，管账房的。账本在屋里，您这边请。”

林澈“艰难”地跟着李管事往账房走。

王三和阿福一左一右搀着他。

到了账房，李管事搬来厚厚一摞账本：“林大人，这是近三个月的账。盐料入库、出库、损耗、工钱开支……都记着呢。”

林澈“嗯”了声，在椅子上坐下，随手翻开一本。

看了两眼，他“咳”起来，咳得撕心裂肺。

李管事忙道：“林大人，要不……您先歇着？等身子好点再看？”

“不……不用……”林澈摆手，“你……你先出去吧……我自己看……看会儿……”

李管事迟疑：“这……”

“出去吧。”林澈“虚弱”道。

李管事只好退出去，关上门。

门一关，林澈立马坐直了，哪还有半点病态？

他飞快地翻看账本，眼睛扫过一行行数字。

王三凑过来：“世子爷，看出啥没？”

林澈“嘿”了声：“看出个屁。这账做得漂亮，表面上看一点问题没有。”

阿福低声道：“世子爷，小的打听过了。这盐场里，孙管事和李管事都是王克之的人。王克之倒台后，他们表面上投了朝廷，暗地里……”

“暗地里还干着老本行？”林澈挑眉。

“是，”阿福点头，“盐料入库，他们做两份账。一份给朝廷看，一份自己留着。多出来的盐，走私出去。”

林澈“笑”了：“胆子不小啊。”

他合上账本，对阿福道：“你带几个人，去仓库盯着。特别是盐料入库的时候，看仔细点。数量、质量、时辰，都记下来。”

“是。”

阿福走了。

林澈又对王三道：“你去煮盐区和晒盐场转转，跟工人们聊聊。别摆架子，就唠家常。问问工钱发得及时不，伙食咋样，管事们对工人好不好。”

“明白了。”

王三也走了。

林澈独自坐在账房里，手指敲着桌面。

新官上任，三把火。

他这把火，得烧得又准又狠。

过了约莫一个时辰，李管事敲门进来：“林大人，看得怎么样了？”

林澈又切换回“病弱”模式，靠在椅背上，气若游丝：“看……看完了……账目……挺清楚……”

李管事“笑”道：“那是自然。咱们盐场一向规矩，不敢马虎。”

“嗯……”林澈“挣扎”着站起来，“带我去……去仓库看看……”

“您这身子……”

“没事……走吧……”

仓库在盐场西边，一排十几间大屋。

林澈到的时候，正赶上盐料入库。

几辆牛车拉着粗盐过来，工人们正一袋袋往下卸。

阿福混在工人堆里，朝林澈使了个眼色。

林澈“虚弱”地走过去，随手打开一袋盐，抓了把看看。

盐是粗盐，颗粒大，颜色发黄。

“这盐……哪儿来的？”他问。

旁边一个管事答道：“回大人，是从城西盐矿运来的。”

“一天运几车？”

“十来车吧，看产量。”

林澈“嗯”了声，没再多问，转身往煮盐区走。

煮盐区热气腾腾，工人们光着膀子，拿着大铲子在锅里搅和。

孙管事正跟赵灵溪说话，见林澈来，忙迎上来：“林大人，您怎么来了？这儿热，别熏着您。”

林澈“咳”了两声：“没事……看看……”

他走到一口锅边，看了看锅里的盐水，问旁边一个老工人：“老师傅，这盐……煮一锅要多久？”

老工人看了孙管事一眼，小声道：“回大人，得两个时辰。”

“一锅能出多少盐？”

“百来斤吧。”

林澈点头，没再问，转身对赵灵溪道：“殿下……臣有点不舒服……先……先回去了……”

赵灵溪看他那副德行，心里明白，面上关切道：“那快回去歇着吧。本宫再看会儿。”

“谢殿下……”

林澈“颤巍巍”地走了。

回到临时安排的住处——盐场边上的一个小院，林澈往榻上一躺，长长舒了口气。

装病真他妈累。

王三和阿福陆续回来。

“世子爷，”王三道，“我跟几个工人聊了。工钱倒是按时发，但伙食差得很，清汤寡水的。工人们私下抱怨，但不敢明说。”

阿福也道：“仓库那边，小的数了。今天进了十五车盐，每车标重一千斤。但小的掂了掂，有几车明显不够数。估摸着……一车至少少五十斤。”

林澈“嘿”了声：“一天十五车，一车少五十斤，一天就是七百五十斤。一个月下来……两万多斤。”

他坐起来：“两万多斤粗盐，能出多少细盐？能卖多少钱？”

王三算了算：“粗盐十文一斤，两万多斤就是两百多两银子。要是做成细盐卖，能翻倍。”

林澈“笑”了：“一个月贪四百两，一年就是五千两。好家伙，比老子工坊赚得还多。”

阿福低声道：“世子爷，咱们怎么办？抓现行？”

“抓什么现行，”林澈摆手，“这才第一天，他们肯定小心着呢。等他们放松警惕，以为老子真是个病秧子，那时候再动手。”

他想了想：“阿福，你继续盯着仓库。每天进多少，出多少，实际数量多少，都记清楚。特别是那几辆不够数的车，看是谁押运的，跟谁交接。”

“是。”

“王三，你继续跟工人们唠。别直接问管事的事，就聊家长里短。等混熟了，他们自然会说。”

“明白。”

安排完，林澈又躺下。

脑子里琢磨：孙管事，李管事，还有那个押运的……

一窝老鼠。

得想个法子，一锅端了。

傍晚，赵灵溪回来了。

一进屋，她就问：“怎么样？查出什么了？”

林澈“嘿嘿”笑：“殿下坐。阿福，上茶。”

赵灵溪坐下，看着林澈：“别卖关子，说。”

林澈把仓库盐料短缺的事说了。

赵灵溪皱眉：“一天少七百多斤？他们胆子也太大了！”

“不大能贪这么多年？”林澈“笑”道，“王克之在的时候，他们肯定也没少贪。现在王克之倒了，他们以为没人管了，更肆无忌惮。”

“你打算怎么办？”

“先等等，”林澈道，“让他们再贪几天。等证据足了，连人带赃一起拿下。”

赵灵溪点头：“需要本宫做什么？”

“殿下明天继续巡视，摆出要接管盐场的样子。”林澈道，“给他们点压力，让他们自乱阵脚。”

“好。”

赵灵溪喝了口茶，忽然问：“林澈，你装病要装到什么时候？”

林澈“叫屈”：“殿下，臣是真病……”

“病个屁，”赵灵溪白他一眼，“你那点伎俩，骗骗别人还行，骗不了本宫。”

林澈“嘿嘿”笑：“等把这窝老鼠端了，臣的病就好了。”

赵灵溪“笑”了：“行，本宫等着看。”

她又坐了一会儿，走了。

林澈送她到门口，看着她上了马车，心里嘀咕：这公主，越来越不好糊弄了。

不过也好，有个明白人当盟友，办事方便。

回到屋里，他铺开纸笔，开始画图。

不是盐场图，是改良煮盐灶的草图。

既然要接管盐场，就得拿出点真本事。

让那些工人看看，跟着谁才有肉吃。

画图画到半夜，才睡。

第二天，赵灵溪果然在盐场里转悠，问这问那，一副要全面接管的架势。

孙管事跟在她屁股后面，汗都下来了。

“殿下，这晒盐池得定期清淤，不然影响出盐……”

“殿下，煮盐灶的柴火得用干柴，湿柴费火……”

赵灵溪“嗯嗯”应着，也不说好，也不说不好。

孙管事心里直打鼓。

这位公主，看着年轻，可眼神太利，问的问题都在点子上。

不好糊弄啊。

而林澈，继续在屋里“养病”。

李管事每天来送账本，他都“虚弱”地翻两眼，说几句“挺好”，就打发走了。

暗地里，阿福和王三的调查越来越深入。

第三天晚上，阿福带回个消息。

“世子爷，查清楚了。那几辆不够数的车，是一个姓刘的押运的。这刘押运跟孙管事是表亲，每次运盐来，都直接跟孙管事交接。交接完，孙管事会给他个小包，应该是好处费。”

林澈“笑”了：“表亲？好啊，亲戚作案，一抓一窝。”

“还有，”阿福道，“小的跟踪刘押运，发现他运完盐后，去了趟城西赌坊。赌坊背后……是张侍郎的人。”

林澈挑眉：“张侍郎？户部那个？”

“是。”

“行啊，”林澈“嘿”了声，“工部的刚消停，户部的又搭上线了。这是要搞联合行动？”

他想了想：“继续盯。特别是他们交接的时候，想办法拿到那个小包。”

“是。”

又过了两天，王三那边也有收获。

“世子爷，我跟几个老工人混熟了。他们说了，孙管事和李管事在盐场里一手遮天。谁不听话，就扣工钱，甚至赶走。之前有个工人发现盐料短缺，去告状，结果第二天就被打了一顿，扔出去了。”

林澈眼神冷下来：“无法无天了。”

“工人们敢怒不敢言，”王三道，“都说盼着来个清官，整治整治。”

林澈“笑”了：“清官？老子可不是清官。老子是来赚钱的。”

他站起来，走到窗边，看着外面的盐场。

晒盐池在夕阳下泛着光，煮盐区的烟囱还在冒烟。

多好的地方，被一窝老鼠糟蹋了。

“王三，”他转身，“明天，咱们收网。”

“明天？”王三一愣，“不再等等？”

“等什么？”林澈“哼”了声，“再等下去，他们该察觉了。就明天，趁他们以为老子还是个病秧子，打他们个措手不及。”

“是！”

王三兴奋地搓手：“终于要动手了！”

林澈“笑”了：“去，把阿福叫来。咱们好好计划计划。”

夜幕降临。

盐场里，孙管事正在自己屋里数钱。

桌上摆着一堆碎银子，他一个一个数，脸上笑开了花。

李管事推门进来：“表哥，数钱呢？”

孙管事“嘿”了声：“今天又进账五十两。照这个势头，这个月能赚这个数。”

他伸出三根手指。

李管事眼睛一亮：“三百两？”

“三百？”孙管事“嗤”了声，“三千！”

李管事倒吸一口凉气：“这么多？”

“多什么多，”孙管事压低声音，“细盐工坊那边，林澈一个月赚多少？咱们这才哪到哪。”

李管事担心道：“可林澈现在来了，还有公主……”

“怕什么？”孙管事“笑”了，“林澈就是个病秧子，天天在屋里躺着。公主一个女流，懂什么盐务？等过段时间，他们觉得没意思，自然就回京城了。到时候，盐场还是咱们的。”

李管事想了想，点头：“也是。”

两人正说着，外头传来敲门声。

孙管事赶紧把钱收起来：“谁啊？”

“孙管事，是我，刘押运。”

孙管事开门，刘押运闪进来，从怀里掏出个小账本：“表哥，这是这个月的账。盐矿那边打点好了，按老规矩，三七分。”

孙管事接过账本，看了看：“行。明天还有几车？”

“十车。”

“老规矩，每车少五十斤。”

“明白。”

三人又说了几句，刘押运和李管事走了。

孙管事关上门，继续数钱。

他没想到，窗外，阿福正蹲在阴影里，把他们的对话听得一清二楚。

阿福悄悄溜走，回到小院。

“世子爷，都录下来了。”他递上一张纸，上面记着刚才的对话。

林澈看了看，“笑”了：“人证物证俱在，看他们还怎么狡辩。”

他收起纸：“明天一早，等盐料入库的时候，动手。”

“是！”