第305章 急中生智，强行解释
赵灵溪那句话飘过来的时候，林澈感觉自己的脑浆子像是被搅成了一锅刚出炉的、还冒着泡的沥青，又烫又黏，完全转不动。
“本宫倒是好奇，林大人这‘病体’，养了这些时日，非但未见好转，今日观之……这力气，倒像是见长了？”
每一个字儿，都像小钉子，啪啪往他脑门儿上敲。
周围静得能听见盐粒子从耙子上滑落的沙沙声。几百号人，眼神跟探照灯似的，全钉在他身上。老吴头还跪在旁边，一脸“林大人是神人”的崇拜；赵铁柱跟个鹌鹑似的缩着脖子；王三……王三那表情，活像刚生吞了个带壳的鸡蛋。
林澈喉结上下滚了滚，干得发疼。他能感觉到自己额角的汗，正顺着皮肤往下爬，痒痒的，像蚂蚁在爬。公主那双眼睛，清凌凌的，就这么看着他，不闪不避，等着他回话。
怎么办？
认了？说老子没病，就是装的？那之前金銮殿上咳嗽，刑部门口让人搀扶，盐场里整天一副要死不活的样子……算怎么回事？欺君算不上，戏弄上官、欺瞒公主的锅肯定扣稳了！以后还想不想在京里混了？想不想安安生生当他的富贵闲人了？
不认？继续编？
可怎么编？盐袋子还在旁边躺着呢！百十斤！实打实的！刚才自己那一下，窜出去的速度，接盐袋的稳当劲儿……瞎子都看出来不对劲！
电光石火间，林澈脑子里噼里啪啦闪过无数个念头，又噼里啪啦全灭了。最后一个念头无比清晰：不能认！打死也不能认！认了就全完了！
他猛地吸了一口气——吸得太急，岔了气，真的剧烈咳嗽起来：“咳咳！咳咳咳咳——！”
这一咳，惊天动地，撕心裂肺。他弯下腰，手捂着胸口，咳得脸通红，脖子上的青筋都蹦出来了。一边咳，一边脑子里还在拼命编词儿。
“殿、殿下……”他趁着咳嗽的间隙，抬起一张憋得通红、眼泪都快咳出来的脸，气若游丝，声音抖得跟秋风里的落叶似的，“您、您看错了……咳咳咳……臣、臣哪有什么力气……”
赵灵溪没说话，只是微微偏了偏头，好整以暇地看着他咳，那眼神分明在说：继续，我看你还能咳出什么花儿来。
林澈被她看得心里发毛，咳得更“卖力”了，感觉肺管子都要咳出来。旁边王三机灵，赶紧上前，装模作样地给他拍背顺气，一边拍一边带着哭腔喊：“少爷！少爷您别急！慢慢说！您这身子骨经不起啊！”
这一拍，给了林澈缓冲时间。他脑子里那锅沥青终于降温凝固了点，冒出几个不成形的泡泡。
“是、是虚的！”林澈喘着粗气，手指着自己，语无伦次，“殿下，臣这、这叫虚胖！看着、看着好像有点肉，其实、其实里头全是虚的！中看不中用！刚才、刚才那就是……就是一股气顶着了！对！气！人急了，不都有股子邪劲儿嘛！”
“虚胖？”赵灵溪重复了一遍，尾音轻轻扬起。她的目光在林澈身上扫过——因为刚才剧烈动作和咳嗽，他靛蓝色的粗布短打贴在了身上，隐约能看出胸膛和肩膀的轮廓，绝不是那种软塌塌的虚胖。手臂线条也利落得很。
“是啊！虚胖！”林澈斩钉截铁，仿佛找到了救命稻草，“您别看我好像……好像接了一下，其实、其实我现在胳膊都快抬不起来了！酸！麻！针扎似的！”他边说边试着抬了抬右臂，动作“迟缓”，“艰难”，脸上配合地露出龇牙咧嘴的痛苦表情。“您要是不信，我现在、现在当场就能晕给您看！”这话说出来，他自己都觉得蠢得冒泡。
周围响起一阵极力压抑的、闷闷的吸气声。有几个年轻工匠没忍住，赶紧死死咬住嘴唇，肩膀抖得跟筛糠似的。赵铁柱把头埋得更低了，恨不得钻进盐沙里去。
赵灵溪的嘴角几不可察地抽动了一下。她看着林澈那副“我很虚弱但我很努力在解释”的样子，忽然觉得有点……好笑。
“一股气顶着的邪劲儿？”她顺着他的话问，语气里的玩味更浓了，“那这股‘邪劲儿’，可真是巧。不偏不倚，刚好能稳稳接住百斤重物，还能毫发无伤。”
“巧！就是巧！”林澈顺着杆子往上爬，猛点头，“殿下，这您就不懂了！这人呐，到了生死关头，潜能是无限的！您知道乡下老农不？平时肩不能扛手不能提，着火了，能一个人把几百斤的粮食柜子扛出来！这就叫……叫……”他卡壳了，拼命想词儿。
旁边王三小声提醒：“回光返照……”
“对！”林澈一拍大腿，眼睛都亮了，也顾不上这个词儿用在这里有多离谱，“回光返照！啊不是！是……是潜能爆发！潜能！殿下，臣刚才那就是潜能爆发了！老吴头眼看要没命，臣这心里一急，血往脑袋上一冲，也不知道哪来的力气……其实现在，现在这心还慌着呢，腿也软，眼前发黑……”他说着，还真晃了晃身体，一副随时要厥过去的样子，手还抚着额头。
老吴头听得感动极了，抹着眼泪：“大人！您对小人真是……真是再生父母啊！为了救小人，您连‘潜能’都爆发了！小人……小人无以为报啊！”他这实心眼的，愣是信了八分。
赵灵溪看着这一主一仆一工匠，一个比一个演得投入，一个比一个扯得离谱，终于忍不住，轻轻“嗤”了一声。
这一声很轻，但在这安静的环境里，格外清晰。
林澈的“虚弱表演”瞬间僵住。他抬眼，正好撞上公主那似笑非笑、仿佛看穿一切的眼神。那眼神好像在说：编，接着编，我看你还能扯出什么更荒唐的。
林澈心里咯噔一下，知道自己这通胡扯，漏洞多得跟筛子似的。虚胖？潜能爆发？还回光返照？他自己听着都想抽自己俩嘴巴。可话已出口，泼出去的水，收不回来了。他只能硬着头皮，梗着脖子，努力维持脸上那副“我很真诚我没撒谎”的表情，虽然那表情因为心虚和尴尬，扭曲得有点滑稽。
他舔了舔干燥的嘴唇，试图做最后的挣扎：“殿下，臣、臣所言句句属实啊！这病……它就是这么个怪法！时好时坏，有时候看着没事，其实外强中干；有时候看着要死要活，说不定、说不定憋着股劲儿呢……刚才，刚才纯属意外！意外！”
他越说声音越小，因为公主看他的眼神，已经从玩味变成了……一种懒得拆穿的包容？或者说，是看小孩子耍赖皮那种无奈？
晒盐场上，只有风声。所有人都等着公主的反应。
赵灵溪看了他半晌，直看得林澈头皮发麻、后背冷汗又湿了一层，才缓缓移开目光。她没再追问“虚胖”和“潜能”的细节，只是淡淡地，用一种听不出情绪的语调说：“原来如此。林大人这‘病’，还真是……别具一格。”
林澈：“……”这话他接不住。
“罢了，”赵灵溪似乎失去了继续逗弄他的兴趣，或者说，她觉得眼下这场面，再问下去，这位林大人恐怕真要当场表演个“晕厥”来圆谎了。“盐场事务繁杂，林大人还需以‘病体’操劳，着实辛苦。今日救人之举，不论缘由，总是善行一桩。本宫……记下了。”
她没说“信”，也没说“不信”，只说“记下了”。
林澈心里七上八下，不知这话是福是祸。但公主明显是不打算当场揭穿他了，这让他松了口气的同时，又更加忐忑——秋后算账更可怕啊！
“多谢……殿下体谅。”他干巴巴地回道，声音还有点发虚。
赵灵溪不再看他，转向赵铁柱，语气恢复了往常的平稳：“盐垛不稳，终是隐患。既已无事，便好生整顿，莫要再出纰漏。”
赵铁柱如蒙大赦，连忙躬身：“是是是！小人一定仔细检查！绝不再犯！”
赵灵溪微微颔首，不再多言，转身，扶着小莲的手，缓步向马车走去。鹅黄色的裙摆扫过粗糙的盐沙地面，留下一道浅浅的痕迹。
林澈站在原地，目送她的背影，感觉像是打了一场稀里糊涂的仗，仗是暂时停了，但敌我形势完全不明，自己还丢盔弃甲，狼狈不堪。
直到公主的马车再次驶离，消失在土路尽头，晒盐场上那股凝滞到令人窒息的气氛，才轰然瓦解。
“呼——”不知道是谁，长长地、重重地吐了一口气。
紧接着，嗡嗡的议论声如同决堤的洪水，猛地爆发开来。