第262章 余波
你不说，本宫也有法子查出来。她的声音依旧温和，却字字如针，但你说与不说，结局是不一样的。你若说了，本宫念你受人胁迫，饶你一命，只将你发配边疆；你若不说——她顿了顿，指尖微微用力，周产婆的下巴便被掐出了一道红痕，本宫便让人把南疆的断骨草熬成浓汤，一盏一盏地灌进你的喉咙里，叫你慢慢体会什么叫血崩而亡，什么叫五内俱焚。你做了几十年稳婆，应该比旁人更清楚，那是什么滋味吧？
周产婆的瞳孔骤缩到针尖大小，喉咙里发出一声呜咽般的哀嚎，整个人瘫软在地，涕泗横流。
老身说、老身说！她哭着喊道，声音嘶哑破碎，是……是安王府的管事嬷嬷王妈妈……是她给老身的药！也是她让老身来接生的！老身什么都不知道啊，老身只当那是寻常的止血药粉，王妈妈说王妃体弱容易血崩，让老身备着以防万一……老身真的不知道那是害人的东西……
沈清漪的手缓缓松开她的下巴，站起身来。云袖立刻递上一方帕子，她接过擦了擦指尖，神色淡淡的，看不出喜怒。
王妈妈。她念着这个名字，语气平静得像在念一页无关紧要的账册，看来本宫猜的没错。
她转身走回上首的圈椅坐下，目光落在伏在地上痛哭不止的周产婆身上，沉默了片刻，才道：云袖，把她带下去，单独关押，不许任何人接近。每日给三餐清水粗食，不许虐待，也不许放走。
云袖应了声，挥手示意内侍将周产婆拖了出去。
殿中重新安静下来，张院判也躬身告退。沈清漪独自坐在椅上，指尖轻轻叩着扶手，目光落在虚空中的某一点上，不知在想什么。
云芷上前一步，低声道：娘娘，那王妈妈是安王府的老人了，听说伺候安王已有七八年，从安王开府建衙时便跟着。若是她动了手，那安王府里还有多少人能信得过？
沈清漪摇了摇头：王妈妈一个管事嬷嬷，没这么大的胆子，也没这么大的能耐。那断骨草产自南疆，要弄到这东西，需要门路，需要银子，更需要知道此物的用途和用法。一个后宅的管事嬷嬷，从哪里来这些？
她顿了顿，抬眼看向云芷：你去查查，王妈妈这些年与宫中有没有往来，与外头哪些府邸走得近。另外——她的声音压低了几分，去查查那位王妈妈的家人，尤其是她在外头的儿子、侄儿，有没有谁去年秋天前后发了横财的。
云芷心领神会，躬身退下。
沈清漪独自坐了一会儿，起身走到窗边。六月的阳光已经升起来了，明晃晃地照在院中铺地的青砖上，花圃里几株芍药开得正盛，层层叠叠的绯色花瓣在日光下几乎透明。
她的目光落在那几株花上，轻飘飘的，像是一抹月光。
她轻轻叹了口气，收回目光，转身走回内殿。
备辇，去慈宁宫。她对身旁的小宫女道，本宫要去向太后请安，顺便提一提安王府的事。
慈宁宫中，太后正在佛堂里抄经。沉香幽幽，檀烟袅袅，满室静谧中只听得毛笔划过宣纸的沙沙声响。
沈清漪在佛堂外候了一盏茶的工夫，才被柳嬷嬷请了进去。
太后放下笔，抬起眼来看了她一眼，目光平静：安王妃的事，哀家听说了。人怎么样？
回母后，王妃已无性命之忧，只是伤了元气，日后须得精细调养。沈清漪恭敬地行了一礼，在太后下首的绣墩上坐下。
太后点了点头，没有立刻接话。她将抄好的经卷轻轻搁在一旁，伸手抚了抚案上的紫檀木佛珠，目光落在沈清漪面上，看了好一会儿。
你今日来，不只是为了请安吧？
沈清漪微微一笑，也不绕弯子：母后明鉴。儿臣确实有事请教——安王府那位管事嬷嬷王妈妈，母后可曾听说过？
太后沉吟片刻，摇了摇头：哀家不管这些琐事。不过安王是萧珩的儿子，他的府上出了事，你该查就查，该办就办。哀家只问你一句——她顿了顿，目光锐利了几分，那产婆背后牵扯的人，你查到了什么地步？
沈清漪垂下眼帘，语气不卑不亢：儿臣今日提审了产婆，她招认是王妈妈给的药。但儿臣以为，王妈妈未必是主谋，背后恐怕另有其人。
太后了一声，捻着佛珠的手顿了顿，忽然道：那王妈妈是哪里人？
据儿臣查问，是江南人氏。
太后手中的佛珠停顿了一瞬，随即又继续捻动起来，面上神色不变，只是眉心微微蹙了一下。
江南。她重复了一遍这个地名，沉默了好一会儿，才道，安王去年从江南回来，带了不少人回来吧？
沈清漪心头一动，面上却不动声色：是。安王殿下在江南期间，的确在当地采买了些仆从带回京城。
太后点了点头，没有再说什么，只是重新拿起桌上的经卷，低头继续抄写。
沈清漪知道这话已问到了头，起身告辞。
从慈宁宫出来时，日光已移到了正中，明晃晃地晒着宫道两旁的汉白玉栏杆。沈清漪坐在辇中，手指无意识地绞着袖口的暗纹，脑中反复回响着太后那句安王去年从江南回来的话。
江南。
去年秋狝之后，杨文渊一党被连根拔起，江南盐商和漕运集团随之土崩瓦解。但那样庞大的利益网络，盘根错节几十年，即便主犯落网，那些依附于这张网络而活的旁支末节却未必能够全部清除干净。
安王去年赴江南圆梦，恰好是杨文渊伏法之后。彼时江南官场震荡，无数大小官员被牵连抄家，但也有不少人在这场风暴中浑水摸鱼、暗度陈仓。安王在江南小住数月，身边添置的人手之中，难保就没有从那些败落的盐商、官吏家中流散出来的旧仆……
沈清漪的手指倏地收紧。
若王妈妈的来历当真与江南的旧势力有关，那她谋害安王妃的目的就绝不仅仅是一个后宅争宠、谋财害命那么简单。安王是皇子，安王妃腹中的孩子是皇孙，若一尸两命，安王必然大受打击，甚至可能因此迁怒于宫中——毕竟安王妃的产婆是安王府自己请的，与皇后和太医院无关。届时萧珩会怎么想？会不会觉得是皇后对安王妃不够上心，才导致悲剧发生？
更重要的是，安王在江南得罪过什么人？又或者——他发现了什么不该发现的东西？
沈清漪闭了闭眼，只觉得额角隐隐发胀。
回坤宁宫。她对抬辇的内侍道，传本宫口谕，让禁军副统领即刻来见。
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当日下午，安王府王妈妈便被秘密押送入宫。
这次沈清漪没有亲自提审，而是让云袖和云芷轮番问话，她自己坐在偏殿的屏风后头听着。
王妈妈是个四十来岁的妇人，生得圆脸阔额，看着颇为敦厚，说话也慢条斯理的，一口软糯的江南口音。被带入暗室时她倒没有像周产婆那般惊惶失措，只是面色微微发白，跪在地上垂着眼，一副老实巴交的样子。
云袖坐在她对面，语气平和：王妈妈，你可认得周产婆？
王妈妈点了点头：回姑娘的话，认得。是老奴托人从外头请来给王妃接生的。王妃临盆在即，府里原来的产婆前几日摔断了腿，老奴这才急着找人来替，没想到竟出了这样的事……是老奴失察，请姑娘责罚。
云袖不接她的话，又问：那断骨草的药粉，可是你给周产婆的？
王妈妈面上露出恰到好处的惊讶之色，连连摆手：姑娘这话从何说起？老奴连断骨草是什么东西都不知道，怎会给她药粉？定是那周婆子为了脱罪胡乱攀咬老奴，姑娘明察啊！
云袖静静看着她，忽然笑了笑：王妈妈，你莫要急着喊冤。我且问你——你去年在江南时，可曾去过扬州城外三十里地的柳溪镇？
王妈妈的瞳孔几不可察地缩了一下，快得几乎让人以为是错觉。但她很快便恢复了镇定，摇头道：老奴去年跟着安王殿下在苏州住了几个月，没去过扬州。
是吗。云袖点了点头，从袖中取出一张薄薄的纸笺，展开来放在案上，那这张地契上写的地——扬州柳溪镇柳溪巷第三进宅院——怎么落的是你儿子王富贵的名字？
王妈妈的脸色终于变了。
她的嘴唇动了几下，想要说什么，却被云袖不紧不慢地打断：王妈妈，我让人查过你全家的户籍底档。你儿子王富贵去年秋天之前还在杭州替人做苦力，去年冬天却突然在扬州柳溪镇买下了一处三进的宅院，又在本镇盘了两间铺面。一个做苦力的，哪里来的这许多银子？
王妈妈的手指开始微微颤抖，额头上的汗珠慢慢渗了出来。
云袖也不逼她，只是将那张地契慢慢折好收回袖中，语气依旧温和：王妈妈，你也别怕。皇后娘娘说了，你虽是安王府的老人，但若能将功折罪，把背后指使你的人都供出来，娘娘可以饶你一条性命，连你儿子那份家业也能保住。可你若死活不肯开口——
她顿了顿，抬起眼看着王妈妈，目光平静得像一潭死水。
那周产婆的下场你也看见了。她是被人利用的，尚且要终身流放。你这个主使的人，是什么下场，你心里应当有数。
暗室中安静了很久。
王妈妈的肩膀一点一点地塌了下去，像被抽走了脊梁骨似的，整个人颓然跪坐在地上。她的嘴唇翕动了许久，终于发出声音来，沙哑而低沉：
老奴……老奴说。
她伏在地上，额头抵着冰冷的砖面，泪水一滴一滴地落下来，在地上洇开深色的圆点。
是……是去年在江南时，有人找到老奴的。那人说，只要老奴帮他们做一件事，就给我儿子买宅子、买铺面，让他从此不用再做苦力……老奴、老奴一时鬼迷心窍，就答应了……
云袖的声音依然平静：那人是谁？
王妈妈颤声道：老奴……老奴不知道他全名，只知道他姓孙，自称是扬州城里一个绸缎庄的掌柜。他给了老奴一个瓷瓶，说里面是止血的药粉，让老奴在王妃生产时，想办法让人把这个用到王妃身上。他说这是南疆那边的秘方，止血效果极好，不会有事的……老奴当时也犹豫过，可他给的银子实在太多了……
她说到最后，声音已经细如蚊蚋。
云袖又问：那姓孙的掌柜，你现在还能找到他吗？
王妈妈摇了摇头：老奴回京之后，就再也没见过他了。他当初说，等事情办成了，会再派人来跟老奴联络……可到现在也没有人来。
云袖问完了话，起身走到屏风后头，向沈清漪低声禀报了全部经过。
沈清漪坐在屏风后的圈椅上，始终一言未发。她的面色平静，只是搁在扶手上的手指微微收紧，指节泛白。
姓孙的绸缎庄掌柜。她重复了一遍这个线索，声音很轻，去年秋天……杨文渊伏法之后，扬州有多少绸缎庄被抄了家？
云袖低头想了想：回娘娘，扬州当时被抄的绸缎庄不下十家，大多是盐商们用来洗钱的幌子。那些掌柜被下狱的、被流放的、失踪的，加起来有二三十人。若那姓孙的当真是其中某家绸缎庄的旧人，那他的身份便极难查起。
沈清漪沉默了很久，久到云袖以为她不会再开口了。
然后她忽然站起身来，绕过屏风走到王妈妈面前，低头看着那个伏在地上哭得浑身发抖的妇人。
本宫问你最后一个问题。她的声音很轻，轻得像一片羽毛落在水面，你方才说，那姓孙的掌柜让你做的事是想办法把这个用到王妃身上。你是安王府的管事嬷嬷，要接近王妃的饮食起居并不难，可他为何选了产婆这条迂回的路？为何不让你直接在王妃的安胎药里做手脚？
王妈妈抬起头来，满脸泪痕，眼中却闪过一丝迷茫。
老奴……老奴也问过。那姓孙的说，王妃的安胎药每日都有太医查看，若出了事容易查出来。产房里头乱，接生时用了什么药，外人根本看不出来。他还说，产婆周婆子是从江南过去的人，她已经绑了这许多年的稳婆，不会引人怀疑……
沈清漪的眉头微微蹙起。
产婆周婆子是从江南过去的人——这话里藏着一个她此前未曾留意的细节。
那姓孙的，是主动找上周婆子的，还是通过你找的？
王妈妈迟疑了一下：是……是他先给了老奴一个地址，让老奴去寻周婆子，说这人能信得过，老奴才去的。
沈清漪的眸光倏地一沉。
也就是说，那姓孙的不仅安排了产婆的人选，还提前将断骨草给了产婆，并且通过王妈妈这条线，将产婆送进了安王府。整个布局一环扣一环，王妈妈不过是被推在前头的一枚棋子，真正的操盘手从头到尾都没有露过面。
她的心思转了转，忽然想到一个更可怕的可能——
安王妃的早产，究竟是真的早产，还是被人为催动的？
她猛地转头看向云袖：安王妃这几日的脉案，去拿来给本宫看。
云袖应声而去。
沈清漪站在原地，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，目光落在暗室角落里那盏昏黄的油灯上，跳跃的火焰在她眼底投下明灭的光影。
安王妃的早产若真是被人催动，那就意味着不仅产婆动了手脚，安王妃平日里入口的饮食也可能有问题。而若当真如此，那安王府中的每一个仆从都有嫌疑，每一个端过碗、递过盅的人都需要彻查。
她的手指缓缓收紧，攥成拳，又缓缓松开。
把王妈妈带下去，和周产婆分开关押。她吩咐道，派人去安王府，将王妃近半个月的饮食底档全部抄录一份送进宫来。另传本宫口谕给安王——让他将府中所有去年在江南采买的仆从名单列一份，一并送来。
云袖脚步匆匆地出去了。
沈清漪独自站在暗室中，四壁空荡，只剩那盏油灯孤零零地燃着。她的影子被拉得很长，投在身后的墙壁上，像一株在风中微微摇晃的墨色树影。
她忽然觉得有些累。
从太子满月宴到现在，十几年过去了。她清过惠妃、贬过刘氏、斗过杨文渊、铲过周家，每走一步都像是在刀锋上跳舞。她以为周芸落网之后，后宫和安王府都能太平一阵子，却没想到，平静的水面之下永远藏着新的暗流。
她闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已恢复了惯常的沉定与清明。
暗流再多，她也得一道一道地挡回去。
她是中宫皇后，是太子的母亲，是萧珩并肩而行的那个人。这位置上的风浪，她早就习惯了。
她转身走出暗室，日光兜头洒下来，明晃晃的，照得她眯了眯眼。院中桐叶如盖，蝉声阵阵，六月的风裹着花木的香气拂过面颊，暖烘烘的。
回坤宁宫。她道，备笔墨，本宫要给安王写封信。