第474章 找茬的
袁良五人听完，齐齐愣住了。
陈兴最先没忍住，几乎是脱口而出，声音里带着不加掩饰的惊愕：
“难道——你们接济百姓，还要他们干活？”
范玉转过头来，不满地看了他一眼。
“陈兴是吧？你小子的大名，我昨日就听过了。”
范玉的语气里带着几分敲打，声音不高，却让陈兴的脖子缩了缩；
“让百姓干活，有什么奇怪的？
我黑虎军可不养闲人。
真正需要帮助的百姓，绝不会因为要干些力所能及的活计才能领到口粮而抱怨。
若有抱怨的——那就是来捣乱的，不是真活不下去的。”
袁良几人只觉得胸中有什么东西被撞了一下。
这与他们从小到大所知的“赈济”完全不同。
世家施粥，从来是大锅一架、粥勺一挥，施者是高高在上的恩主，受者是匍匐于地的乞儿。
可这里——干活？以劳力换口粮？这算什么？不是施舍，也不像交易。
范玉似乎没有注意到他们的震惊，又或者早已习惯了每一个新来者都会有这样的反应。
他忽然想起什么似的，从怀中掏出五张叠得整整齐齐的绢帛，一一递到五人手中。
绢帛是米黄色的，质地轻薄，上面用工整的隶书写满了小字。
“对了，你们先看看这个，再去工作。
给百姓登记的时候，一定要把上面的规矩说清楚。
活不重，都是军中常见的手艺活——制作弓箭，修整器械，辅助打铁，编草鞋，缝补军衣，诸如此类。
管一顿午饭。
每日做工四个时辰，下工发放粟米。
孩子老人有专门的地方可以休息，同样管午饭。”
袁良接过绢帛，低头看了起来。
许仁、黄丙也各自展开手中的绢帛。
陈兴最后一个接过，手指有些僵硬，目光落在绢帛上，久久没有移开。
绢帛上，那一行行工整的字迹像是一扇扇正在打开的门，门后面是一个他们从未见过的世界。
几个年轻人机械地捧着绢帛，有人嘴唇翕动，有人眉头紧锁，有人眼神发亮。
晨风拂过，绢帛在手中轻轻飘动，发出细碎的悉索声。
范玉看着他们，朗声催促道：“别愣着了！
百姓们还等着呢，再不开始登记，就要误了时辰了。
都动起来！”
五人如梦初醒，急忙向各自的案几走去。
范玉刚转过身，准备和昭晔汇报一下今日的物资调配和昨日登记的汇总情况，营门方向忽然传来一阵粗声大气的吆喝。
“听说这里能领粮食！是不是真的？”
几个衣衫褴褛的汉子从辕门那边走了过来，远远地就扯开嗓门喊开了。
两个在入口处值守的黑虎军士兵立刻迎了上去。
其中一个伸手示意他们停下，语气不卑不亢：
“此处确实能领到粮食，不过需通过力所能及的劳动换取。几位若是——”
话还没说完，那几个汉子便互相使了个眼色。
为首那人立刻变了脸色，声音陡然拔高了八度：
“什么？要我们干活？我们都几天没吃饭了，哪有力气干活！
城门口贴的布告上明明写着，家里没粮的都可以来这里领，你们这不是骗人么！”
他这一嚎，排队的百姓纷纷转过头去看。
有人皱起了眉头，有人踮起脚尖张望，有人低声议论起来。
队伍原本安安静静的，这会儿像是被投进了一颗石子，泛起了一圈一圈的涟漪。
那几个汉子见有人注意到了他们，更加来劲了。
其中一个满脸横肉的扯着嗓子骂道：“狗屁的刘皇叔！装什么仁善！
说好了的救济，居然还要我们干活——大伙儿听听，这不是糊弄人嘛！”
另一个人也跟着起哄，嘴里不干不净地骂着，言语之粗鄙，让队伍里几个妇人纷纷别过脸去。
两个黑虎军士兵的神色冷了下来，手已经不自觉地按上了腰间的刀柄；
但没有命令，他们只是站在那里，冷冷地盯着几个闹事者。
眼看局面要乱，昭晔和范玉对视一眼，同时快步走了过去。
昭晔走在前面，步伐不疾不徐，面色平静如水。
他在几个汉子面前三步远的地方站定，没有急着开口，而是先仔仔细细地打量了他们一番。
这才开口大声道：“几位虽然衣衫褴褛，脚上却穿着新打的草鞋，面上不见菜色，说话中气十足，一看就不是穷苦出身。
几位来我济民篷，到底意欲何为？”
这话一出，所有人的目光都集中到了那几个汉子身上。
果然如昭晔所说，那几人脚上蹬的是新草鞋，鞋底几乎没有磨损的痕迹。
再看他们的脸，虽然刻意抹了些泥灰，却掩不住底下红润的肤色。
真正的流民，哪个不是面黄肌瘦、眼窝深陷？
排队的人群中立刻有人站了出来。
说话的是个中年汉子，身上的衣裳打满了补丁，但洗得干干净净。
他看着那几个闹事者，声音洪亮：
“这位大人说得对！他们几个一看就不像流民，也不是穷苦人。
这怕不是听说刘皇叔大军开拔去了前线，专程来找事的！”
他话音刚落，另一个人也开了口。
这人是个瘦高的老丈，拄着一根磨得发亮的木棍，声音有些沙哑，却条理分明：
“黑虎军的救济条例说得很清楚——家中断粮的，还有外来的流民，都可以来这里凭劳动换取粟米。
若是腹中饥饿的，或身体有疾的，登记后可以先喝一碗热粥，军中有医者坐镇看诊。
老朽昨日就是先喝了粥，才去干的活。”
他说着转过身，看向身后排队的人群，声音又高了几分：
“老朽一家就是从北面逃难过来的。这一路走了几百里，经过好些个县，哪个城门不是关得紧紧的？
只有到了安城，才有口热乎饭吃。
这两天多得黑虎军照顾，一家老小才没饿死。
你们要是来找茬的——”
他把木棍往地上重重一拄，发出“咚”的一声闷响，“老朽第一个不答应！”
昭晔一句话，竟引来了排队百姓的群情激愤。
人群中响起了此起彼伏的附和声，有人撸起了袖子，有人攥紧了拳头，有人捡起了地上的石子，大有要冲上来打人的架势。
这些流民和穷苦百姓，平日里对官府和军队多半是畏惧和疏远，可此刻却自发地站到了黑虎军这一边。
不是因为他们忠君爱国，而是因为济民篷给了他们实实在在的活路。
几个汉子面色一白，脚下不自觉地往后退了半步。
为首那人额头上沁出了细密的汗珠，但嘴上还是不肯服软。
他咽了口唾沫，强辩道：“大家别听他胡说！我们就是来领救济的穷人。
从古到今，哪家接济百姓不是直接施粥发粮？
偏他们要人干活才能领，这算哪门子的道理！”
他说这话时，特意把嗓门压得低沉了些，不再像方才那样张牙舞爪，而是换上了一副讲理的模样。
排队的人群中，有几个新来的流民听他这么一说，脸上也露出了几分思索的神色。
是啊，从古到今，赈济不都是施粥放粮吗？
干活换粮，确实闻所未闻。
昭晔冷冷一笑。
他没有与那几个汉子争辩，而是转身走到一张案几旁，撩起衣袍下摆，站了上去。
他环顾四周，朗声开口，声音清朗而有力，压过了在场所有的窃窃私语。
“乡亲们，大家听我说！你们切莫受了奸人挑拨。”
他的目光从闹事者身上移开，看向排队的百姓：
“我军之所以定下这规矩，正是要确保粮食真正发到需要的人手里。
不用我说，你们中已经有人领过粮食了——我军发的粟米好不好，大家有目共睹。
若是我们直接设粥铺施粥放粮，不加甄别，那些家里粮仓满满的人，也会遣家丁仆从来冒领；
有的人家甚至养着几十号家丁护院，派人来排队领粥，我们如何一一辨别？”