第1422章 沐英的绝地
一个月后。
濮阳城。
李靖站在城楼正中央，手里攥着一份刚从后方送来的急报。
他的目光落在那些密密麻麻的字迹上，嘴唇紧抿成了一条线。
“山东各府，民变四起。”
侯君集站在他身侧，声音不高：“大帅，山东各府，皆有民变。少则数百人，多则数千人。他们打着大明旗号，劫粮道、杀官吏、烧驿站。”
李靖没有抬头：“大明残兵呢？”
“更麻烦。”侯君集的语气沉了下去，“各府突围出去的残兵，如今已经聚拢了上千溃兵。”
“他们在泰山一带活动，专挑咱们的运粮队下手。”
“三天前，咱们一支三百人的运粮队，在泰安附近被伏击。三十车粮食全被烧了，三百人只逃回来十七个。”
李靖的手指在城墙砖面上轻轻叩了两下。
那两声闷响在晨风中传出去很远。
“上千溃兵。”
他重复了一遍这个数字，声音不高，可每个字都像被反复掂量过的铁块。
“加上各府民变，山东境内至少还有上万人在跟咱们打游击。”
侯君集点了点头：“咱们手里的兵力，本来就不够用。如今既要守城，又要剿匪，还要清剿残兵。兵力已经捉襟见肘。”
李靖转过身来，目光落在城外那片被雪覆盖的旷野上。
沉默了很久。
然后他开口了，声音不高，可每个字都像被砸进木板中的铁钉。
“传令各部，先镇压山东各地民变，围杀山东各地大明残军。”
侯君集抱拳：“末将领命。”
“濮阳方向，大军回撤一部分增援。”李靖的手指在城墙砖面上重重一叩，“山东未平，咱们就不能全力西进。”
他顿了一下，目光沉了下去。
“本帅不想在攻打大名府的时候，背后还烧着一把火。”
侯君集的目光微微一动，随即重重点头。
“末将这就去传令。”
他转身快步朝城楼楼梯走去，靴底踩在城砖面上，一连串急促的磕响消失在楼梯拐角处。
李靖独自站在城楼上，望着城外那片白茫茫的旷野。
他的手指搭在垛口砖沿上，指节微微泛白。
“大明残兵……”
他低声说了一句话，声音小得像自言自语。
“你们以为，躲进山里，本帅就找不到你们了？”
他转过身，朝城楼内侧走去。
步伐不快，可每一步都很稳。
万里之外。开宁卫。
城楼厢房内。
沐英坐在案桌后面，面前摊着那幅开宁卫城内的详细地图。
图上用朱砂标注了三处粮仓的位置，还有东城流民营的分布点。
他手里攥着一本薄册，正在看最新的粮草消耗统计。
焦赞站在他对面，甲胄整齐，可脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮。
“大帅，城内的粮草，已经只够吃不到五个月了。”
他的声音很低，像是怕被人听见。
“东城流民已经超过两万人，每日消耗的粮草比之前多了将近三成。”
“加上三千余守军，每日的消耗……”
他翻开簿册，指尖在册页上停住了。
“如今咱们的粮草，只够撑四个半月。”
沐英的手指在案面上停住了。
他没有抬头，目光还落在簿册上。
“四个半月。”
他重复了一遍这个数字，声音不高。
“比本帅预想的，还少了半个月。”
赵参将从厢房外快步走进来，左臂还吊在胸前，面色比前几日更加蜡黄。
“大帅，咱们必须想退路了。”
他的声音沉了下去。
“四个半月之后，若不能破局，开宁卫不攻自破。”
沐英沉默了一瞬。
他抬起头来，看着赵参将和焦赞。
那双眼睛通红，可红得发硬，像两块被烧红了又浸入冷水中的铁片。
“退路？”
他重复了这两个字，声音不高，可那两个字像两块被砸进深水中的铁锭。
“东面是乾军大营，西面是秦军大营，南面是联军主力，北面是徐荣的营垒。”
他的手指在地图上画了一个圈。
“四面围死，无路可退。”
厢房内安静了一瞬。
焦赞的嘴唇动了一下，想说什么，可终究没有开口。
就在此时——
厢房的门被猛地推开了。
一名副将大步走进来，甲胄上沾满了清晨的露水和泥点，脸上带着一股压不住的急迫。
“大帅！乾军有动作！”
他快步走到案前，单膝跪地，抱拳。
“他们把营寨往前推进了五里！”
沐英的目光微微凝了一下。
“五里？”
“是。”副将的声音沉了下去，“而且他们正在大量制作攻城器械。云梯、冲车、投石车，堆满了营地东侧的空地。”
焦赞的脸色猛地一变。
“大帅，诸葛亮要强攻了？”
沐英没有立刻回答。
他站起身来，走到窗口。
窗外，晨光正在升起，把城外那片连绵的营帐照得清清楚楚。
那些营帐果然比前几日更近了，近得几乎可以看清帐顶的旗帜。
而在营地东侧，一片空地上堆满了新制的云梯和冲车。
木料的新茬在晨光中泛着白亮的光。
沐英看了一会儿。
然后他开口了，声音不高，可每个字都很清楚。
“不对。”
焦赞愣了一下：“大帅？”
“诸葛亮绝不会强攻。”
沐英转过身来，看着焦赞和副将。
“他围了咱们快两个月，一直不动。如今粮草未断，他凭什么强攻？”
他的手指在窗沿上轻轻叩了两下。
“他砍伐树木，制作攻城器械，定然有其他目的。”
他顿了一下，目光沉了下去。
“派人监视，有情况随时来报。”
副将抱拳，转身快步走出了厢房。
沐英重新坐到案桌后面，手指在地图上缓缓移动着。
从城东移到城西，从城南移到城北。
最后停在城北那片连绵的丘陵上。
那里，一片密林正在被乾军砍伐。
——
城外。密林深处。
诸葛亮站在一片被砍伐过半的林地中央，白袍上沾满了木屑和草叶。
他的面前，上百名士卒正在砍伐剩余的树木。
斧头砍在树干上的声音此起彼伏，木屑飞溅，树冠倒伏的巨响在林间回荡。
蒙恬从林外策马而来，翻身下马，踩着厚厚的落叶走到诸葛亮身侧。
“诸葛元帅，你砍这片密林是为何？”
他的声音不高，可每个字都带着一股压不住的疑惑。
诸葛亮没有回头。
他的目光落在远处那片正在被砍伐的树木上。
“这里就是沐英的绝地。”