第635章 死亡背叛

日头刚爬到头顶，师徒四人歇在山涧边的青石上。溪水哗哗地流，映着天上的云彩，八戒正脱了鞋泡脚，脚趾头在水里扑腾得欢，突然“哎哟”一声缩回脚，指着水面骂：“娘的，啥玩意儿绊了俺一下？”

水面上荡开一圈圈涟漪，却啥也没有。悟空皱了皱眉，火眼金睛扫过水面，隐约见着水底有团黑影，跟人的影子似的，却比寻常影子浓了三分。“小心点。”他刚开口，八戒脚边的水突然掀起个小浪头，一道黑影“嗖”地窜上岸，落在地上化作个瘦高身影，浑身黑得像泼了墨，连五官都看不清，只有两只眼睛亮得吓人——正是万界楼主派来的背叛人影。

“奉楼主令，取尔等性命。”背叛人影的声音像贴着地面滑过来，听着让人头皮发麻。他话音刚落，突然原地打了个旋，周身的黑影泛起涟漪，竟化作四个一模一样的影子，分四个方向围了上来。

“娘的，还会分身？”八戒抡起钉耙就砸，耙齿穿过其中一个影子，却啥也没打着，反倒被另一个影子从侧面踹了一脚，摔了个屁股墩，“这啥邪门玩意儿！”

“是道影技能。”悟空掣出金箍棒，棒身刚碰到影子，就觉得像打在了棉花上，力道全被卸了，“这些影子里只有一个是真的，其他都是幻象，还能借别人的影子躲着。”他说着往地上看，果然见着那四个影子的脚下，都连着淡淡的黑影，像是从他们师徒的影子里扯出来的。

沙僧举着宝杖护在唐僧身前，刚想放出佛光，就见一个影子突然钻进他的影子里，宝杖挥过去，竟打在了自己的影子上，震得他胳膊发麻。“他能躲进咱们的影子里！”沙僧急喊，“师父，您快站到亮处去！”

唐僧往阳光最足的地方挪了挪，影子缩成一小团。背叛人影的幻象果然没敢靠近，真身在暗处晃了晃，突然化作道黑影扑向八戒，手里不知啥时候多了把短刀，刀身黑得发亮，显然淬了毒。

“呆子小心！”悟空大喊着挥棒去挡，短刀与金箍棒撞在一起，发出“叮”的脆响，火星子溅起来，落在地上烧出个小黑点。背叛人影借着反作用力往后飘，竟又钻进了八戒的影子里，八戒低头一看，自己的影子边缘多了圈黑气，吓得他赶紧蹦起来，差点把脚脖子崴了。

“娘的，赖上俺了是吧！”八戒气得直跺脚，抡着钉耙在自己影子周围乱砸，却连影子的边都没打着，反而把地上的石子溅得满天飞。

悟空看出门道，这背叛人影的道影技能，不仅能分身，还能借影子瞬移，只要有影子的地方，他就能钻来钻去，防不胜防。他眼珠一转，冲沙僧喊：“沙师弟，用你的宝杖把周围的树枝打下来！”

沙僧虽不明所以，还是依言照做，宝杖一挥，周围的树枝“哗啦啦”掉下来，正好落在阳光里，投下一片片杂乱的影子。这下地上的影子乱七八糟，背叛人影的真身钻来钻去，反倒露了破绽——有片黑影在杂乱的影子里移动得格外快，显然是真身。

“在那儿！”悟空指着那片黑影大喊，金箍棒带着真火砸过去。背叛人影没料到会被识破，急忙从影子里钻出来，却还是慢了半步，被真火燎到了胳膊，“嗤”的一声，黑气冒了起来，疼得他闷哼一声。

八戒瞅准机会，抡起钉耙就砸，这次总算砸中了真身，背叛人影被打得踉跄后退，身上的黑气淡了几分，露出里面的衣服边角，看着像是件破僧袍。“嘿，还是个穿僧袍的！”八戒嚷嚷着又要冲，却被悟空拉住了。

“别莽撞。”悟空盯着背叛人影，“他这道影技能，怕是跟‘背叛’俩字有关，说不定能借咱们的招式反过来打咱们。”果然，背叛人影稳住身形，突然抬手对着悟空一指，竟使出了个和悟空相似的棒法，一道黑影化作金箍棒的模样，直取悟空面门。

“娘的，还会学俺老孙的本事！”悟空又气又笑，真金箍棒抡过去，两道棒影撞在一起，黑影棒被打得散了架，却借着碰撞的力道，化作无数小黑点钻进悟空的影子里。悟空只觉得影子一沉，像是被啥东西拽着，走起来都费劲。

“他在借你的影子削弱你的力气！”唐僧急忙诵起经文，佛光落在悟空的影子上，黑影点点顿时像被烫着似的往回缩。背叛人影的真身晃了晃，显然受了影响。

沙僧趁机冲过去，宝杖往地上一顿，杖头生出藤蔓，缠住背叛人影的脚，藤蔓上还带着佛光，烫得他黑气直冒。“看你还往哪儿躲！”沙僧发力，藤蔓越缠越紧。

背叛人影急了，周身的黑影突然暴涨，想再次化作道影逃跑，却被悟空一把抓住肩膀。“想跑？没门！”悟空真火顺着手臂烧过去，背叛人影发出一声凄厉的惨叫，身上的黑气迅速散去，露出张苍白的脸，看着竟有些眼熟。

“是你？”悟空愣了愣，这张脸像是之前在哪个寺庙见过的僧人，却想不起来具体在哪儿。背叛人影看着悟空，眼里闪过一丝复杂的光，张了张嘴想说啥，却突然浑身一颤，化作无数小黑点，被风吹散了，只留下件破僧袍落在地上。

八戒捡起僧袍看了看，上面绣着个模糊的“觉”字：“这还是个和尚？咋干起背叛的勾当来了？”

沙僧叹了口气：“怕是被万界楼主抓住了把柄，才被炼成这样的怪物。”

唐僧轻轻抚摸着僧袍上的字，轻声道：“世间多有无奈，背叛或许并非本意，只是被执念困住了。”

悟空望着黑影消散的方向，金箍棒在掌心转了转：“不管是啥原因，挡了咱们的路，就不能留着。不过这道影技能倒是棘手，往后得多个心眼，别让影子给卖了。”

八戒把僧袍往旁边一扔，重新把脚泡进水里，脚趾头又扑腾起来：“管他啥影，再来俺就把他踹进水里，看他还咋借影子！”

溪水依旧哗哗地流，阳光透过树叶洒在水面上，晃得人睁不开眼。师徒四人歇够了，收拾东西继续赶路，八戒走在最前，时不时低头看自己的影子，生怕再钻出个啥玩意儿，逗得悟空和沙僧直笑，唐僧也忍不住弯了弯嘴角，山涧里的脚步声和笑声混在一起，倒比刚才的打斗声好听多了。

走了约莫半个时辰，前面出现一片桃林，树上挂满了粉红的桃子，看着就甜。八戒眼睛一亮，也顾不上影子了，拔腿就往桃林跑：“俺去摘几个桃解渴！”

悟空喊住他：“先问问人家主人在不在！”话音刚落，桃林里走出个老汉，手里挎着个竹篮，见了他们就笑：“几位长老，是赶路的吧？尝尝俺这桃，刚熟的，不要钱。”

八戒也不客气，接过老汉递来的桃就啃，汁水顺着嘴角往下淌：“甜！真甜！比刚才那黑影可强多了！”

老汉被他逗笑了，又给悟空和沙僧各递了几个。唐僧谢过老汉，捧着桃子却没吃，望着桃林深处若有所思。悟空啃着桃，见唐僧这模样，问道：“师父，咋了？”

唐僧指了指桃林深处：“刚才那背叛人影，身上的破僧袍绣着‘觉’字，贫僧好像在五台山上见过类似的僧袍，说不定他本是五台山的僧人，不知咋落进了万界楼主手里。”

沙僧叹了口气：“若真是这样，倒也可怜。”

八戒嘴里塞满了桃，含糊不清地说：“可怜归可怜，下次再敢来，俺照样一耙子拍飞他！”

悟空拍了拍他的背：“吃你的吧，话都说不利索了。”

阳光穿过桃林的缝隙，照在地上，拉出长长的影子，师徒四人的影子交叠在一起，看着格外亲近。老汉坐在旁边的石头上，看着他们笑，嘴里念叨着“多好的师徒”，桃林里的风吹过，带着桃子的甜香，把刚才的凶险都吹得没影了。

歇够了继续赶路，八戒的肚子里装了好几个桃，走起路来都晃悠，嘴里还哼着不成调的小曲。悟空走在最前，金箍棒在手里转得欢，耳朵却支棱着，留意着周围的动静。沙僧扶着唐僧，宝杖敲击地面的声音沉稳有力，像是在说：不管啥妖魔鬼怪，只要咱们在一起，就啥也不怕。日头刚过晌午，师徒四人走在一片荒草萋萋的坡地上。风卷着草屑往人脸上扑，八戒缩着脖子，嘴里嘟囔着这鬼地方连棵能歇脚的树都没有。悟空眼尖，瞅见远处有截断墙，像是座废弃的驿站，挥手喊：“前面有地方歇脚，去那儿避避风。”

到了断墙下，才发现这驿站烧得只剩半截，墙角堆着些焦黑的木头，风一吹就往下掉渣。沙僧捡了块相对干净的石板，擦了擦让唐僧坐下，自己则靠着断墙闭目养神。八戒蹲在地上，用钉耙扒拉着焦木，想看看有没有啥能烧火的，扒着扒着，突然“咦”了一声，指着土里露出的半截东西说：“这是啥？”

那东西看着像块人形的陶土，黑黢黢的，脸上刻着扭曲的纹路，眼睛的位置是空的，透着股说不出的瘆人。八戒刚想用耙子把它勾出来，那陶土突然动了动，空着的眼眶里渗出黑灰，顺着纹路往下淌，很快就在地上聚成个模糊的人影——正是万界楼主派来的绝望人形。

“来了。”悟空掣出金箍棒，棒身刚碰到风，就觉得那风里裹着股子沉郁的气，吹得人心里发闷。绝望人形站在离他们三丈远的地方，浑身裹着黑灰，看不清模样，只有轮廓在风里微微晃动，像团随时会散的烟。

“感受绝望吧。”它的声音不像从嘴里发出来的，倒像从四面八方挤过来的，刚落音，周身突然泛起层灰雾，缓缓往四周扩——“绝望光环”！这光环一漫过脚边，八戒就觉得心里头莫名发慌，刚才还想着找野果的劲头全没了，手里的钉耙都觉得沉了好几斤。

“娘的，这啥玩意儿？”八戒甩了甩头，想把那股子憋闷甩开，可越甩越觉得没劲，“俺咋突然不想动了……”

沙僧也皱起眉头，握着宝杖的手松了松，心里竟冒出个念头：要不就这么歇着吧，走下去也没啥意思。这念头刚冒出来，就被他自己掐灭了，惊出一身冷汗：“这光环能乱人心神！”

唐僧闭着眼，念珠转得飞快，诵经声在风里飘着，勉强抵着光环的侵蚀。可那灰雾像是有生命，顺着墙缝、草梗往人跟前钻，连他的佛光都挡得费劲。“莫要被它引动心魔。”唐僧的声音带着些微颤抖，显然也受了影响。

悟空火眼金睛里红光一闪，看出这光环的底细——是把无数人的绝望情绪拧成了一股，钻进人的心里搅和，让人打不起精神，想放弃。他抡起金箍棒往地上一顿，火星溅起来，烧得周围的灰雾“滋滋”响：“都给俺打起精神来！这点破雾就想让人认输？门儿都没有！”

可绝望人形的光环还在扩，灰雾里渐渐浮出些模糊的影子，有的像是在哭，有的像是在叹气，都是些让人看着就揪心的模样。八戒看着看着，眼圈就红了，想起高老庄的日子，想起自己犯的错，手里的钉耙“哐当”掉在地上：“俺是不是特没用……”

“呆子！醒过来！”悟空急了，真火顺着棒身烧过去，燎到八戒的胳膊。八戒“哎哟”一声，疼得一激灵，心里的那股子憋闷散了些，看着地上的钉耙，又看了看唐僧，突然挠了挠头：“娘的，俺咋能这么想！俺还得保护师父呢！”

他捡起钉耙，抡起来就往绝望人形那边冲，虽然跑起来还有点晃，可那股子劲又回来了。绝望光环被他这一冲，竟淡了小半圈。悟空眼睛一亮：“对！就是这样！别被它牵着走！”

沙僧也握紧了宝杖，想起流沙河的日子，想起菩萨的点化，心里的那点动摇烟消云散：“俺们西天取经，为的就是普度众生，这点考验算啥！”他举着宝杖冲过去，杖头的佛光撞在灰雾上，炸开一片亮斑。

唐僧的诵经声也陡然洪亮起来，佛光不再只是防御，而是主动往外推，那些哭哭啼啼的影子一碰到佛光，就像冰雪遇着太阳，很快化了。绝望人形的轮廓晃了晃，显然没料到他们能挣脱光环的影响。

“轮到俺老孙了！”悟空纵身跃起，金箍棒带着真火和一股子不服输的劲，狠狠砸向绝望人形。那家伙想躲，可光环被冲得七零八落，根本没地方藏，硬生生挨了一棒，黑灰“哗啦啦”往下掉，露出里面的东西——竟是个破旧的布偶，身上缝满了补丁，眼睛的位置用黑线绣着个“苦”字。

“原来就是个破布偶在作祟！”八戒一耙子拍过去，布偶被打得飞起来，撞在断墙上，碎成了好几块。随着布偶破碎，绝望光环彻底散了，风里的沉郁气也没了，阳光照在身上，暖融融的，让人心里敞亮了不少。

八戒摸着后脑勺，嘿嘿笑：“刚才真是邪门了，差点就被那破光环绕进去了。”

沙僧擦了擦额头的汗：“这绝望光环比之前的法术都阴，它不伤人，专伤神，让人自己放弃。”

唐僧望着布偶碎片，轻声道：“世间本就有诸多苦难，绝望往往源于心魔。只要心不垮，再深的绝望也能迈过去。”

悟空捡起块布偶碎片，捏碎在手里：“说得对！不管啥妖魔鬼怪，只要咱们心里有劲儿，就不怕它折腾。走，再往前赶段路，天黑前找个好地方歇脚。”

风还在吹，可这会儿吹在脸上，带着点暖意，不像刚才那么沉郁了。八戒扛着钉耙走在最前，嘴里哼着跑调的小曲，时不时回头喊悟空快点。沙僧扶着唐僧，脚步沉稳，宝杖敲击地面的声音，像是在给这小曲打拍子。

走了约莫一个时辰，前面出现一片林子，林子里隐约有炊烟。八戒眼睛一亮：“有村子！今晚能吃顿热乎的了！”说着就加快了脚步，刚才被绝望光环搅出来的那点蔫劲儿，早跑得没影了。

悟空看着他的背影，笑着摇了摇头，金箍棒在手里转了个圈，阳光照在棒身上，亮得晃眼。他知道，万界楼主肯定还在后面憋着坏，可那又咋样？只要师徒四个心齐，心里那股子往前闯的劲儿不散，就没有过不去的坎。

林子越来越近，能听见村里的狗叫声了。唐僧的诵经声低了些，嘴角带着点笑意，看着前面三个徒弟的背影，心里踏实得很。这取经路啊，不光是为了取那真经，更是为了磨掉心里的尘埃，只要心是亮的，路就永远不会暗。日头偏西的时候，师徒四人走到一片荒滩。沙砾被晒得发烫，踩上去像踩着烙铁。八戒拖着钉耙，呼哧呼哧喘着气，嘴里念叨着要是有片树荫就好了。话音刚落，远处沙丘突然动了，不是风吹的那种动，是像有东西在底下拱，沙粒簌簌往下掉，很快堆出个模糊的人形。

那东西慢慢站起来，浑身裹着干沙，五官像是被钝器凿出来的，深窝窝里没有光，只有黑黢黢的洞。它站在那儿，没动，可周围的空气突然就冷了，连风都带着股土腥的死气。悟空掣出金箍棒，棒身刚一挺，就觉得那东西身上散出来的劲儿不对劲——不是妖气，不是魔气，是纯粹的、能把活物拖进泥里的死味。

“这是啥玩意儿？”八戒往后缩了缩，钉耙举到胸前。

悟空没答话，眼睛盯着那沙人，突然低喝一声：“小心！”话音刚落，沙人抬起胳膊，那胳膊像是用枯骨拼的，一抬起来，周围的沙砾就开始往它身上聚，身形越来越实，连手指都看得清了，像截截朽木。

“死亡。”沙人开口了，声音像是沙子在磨石头，每个字都带着沉钝的回响。随着这两个字落地，荒滩上突然安静下来，连风声都停了。八戒刚想说句脏话，突然觉得腿沉得抬不动，低头一看，脚脖子周围的沙子竟然在往上爬，像活的虫子，要把他往底下拖。

“娘的！”八戒急了，抡起钉耙往地上砸，沙子被砸得飞溅，可刚砸开一片，周围的沙子又涌过来，爬得更快了。“这啥邪术！”

沙僧赶紧举着宝杖过来，杖头往八戒脚边一杵，佛光乍现，沙子像是被烫着似的往后缩了缩。可那沙人只是往前挪了半步，沙僧就觉得宝杖沉得快握不住，杖头的佛光都暗了三分。“师父，这东西的本事是‘死亡’，能勾人精气，让活物变枯木！”

唐僧合十的手捏得更紧，诵经声陡然拔高。可那声音落到沙人身上，像是被吸进了无底洞，连个回响都没有。沙人转向唐僧，空洞的眼窝对着他，缓缓抬起另一只手：“归寂。”

这两个字刚出口，唐僧身上的袈裟突然无风自动，金边闪了闪，像是在抵抗什么。可他的脸色还是白了，脚步踉跄了一下，嘴唇抿得紧紧的，额头上渗出细汗。悟空看得清楚，师父鬓角的头发，竟有几根在瞬间变了白。

“狗东西！敢动俺师父！”悟空怒喝一声，金箍棒带着火直砸过去。沙人不躲，硬生生受了一棒，身上的干沙被砸飞大半，露出里面黑褐色的骨架，像是被水泡烂又晒干的木头。可它没倒，那些飞散的沙子在空中打了个转，又落回它身上，连砸出的坑都填上了。

“它不怕物理攻击！”悟空心里咯噔一下，这玩意儿比之前的绝望人形更邪门，那“死亡”的本事像是能渗透到骨头缝里，刚才一棒下去，他都觉得手腕发麻，像是碰了块万年寒冰。

八戒好不容易挣脱沙子的纠缠，举着钉耙冲过来：“管它怕啥，先砸烂了再说！”他卯足劲一耙子拍在沙人背上，沙人晃了晃，身上的沙子掉下来不少，可落地的沙子立刻变成细粉，顺着风飘到八戒腿上。八戒突然“哎哟”一声，低头看见裤腿上沾了粉的地方，布料正在变灰、发脆，像放了几十年的旧物。

“这粉有问题！”沙僧赶紧用宝杖去扫，扫到的地方冒起白烟，八戒疼得直咧嘴，“快弄掉！俺的腿快没知觉了！”

沙人转过身，对着八戒，再次吐出那两个字：“死亡。”这一次，它的骨架上渗出黑汁，滴在沙子上，沙子立刻枯死，变成焦黑的硬块。八戒突然觉得喘不上气，眼前发黑，手里的钉耙“哐当”掉在地上，他捂着胸口蹲下去，脸憋得发紫。

“呆子！”悟空眼疾手快，一把抓住八戒的后领把他拽回来，同时将金箍棒横在身前，真火顺着棒身烧起来，“看俺的火能不能克它！”火舌卷向沙人，烧得沙子噼啪作响，可那火一靠近沙人三尺之内，就像被掐住了脖子，火苗猛地矮下去，变成幽幽的蓝火，一点温度都没有。

“它能让活物枯死，连火都能弄灭……”沙僧的声音发颤，宝杖上的佛光越来越暗，“师父，咱们得找它的弱点，这东西不可能没有破绽！”