第798章 玉肌将绝，断供惊城

三日后，清晨。

霜降刚过，京城的天压得极低，灰扑扑的，日头像隔了层湿布，照在青石板街上也没半点暖意。

东市的早摊子才支起来，人已经比往日多了三分。

卖油条的老周刚揭了笼屉，白汽“呼”地涌出来，叫晨风一扯，散成一片薄雾。

隔壁卖豆腐脑的刘婶正拿长柄勺搅着锅里的卤汁，搅着搅着，那勺子就慢了下来。

她先往左扫一眼，又往右扫一眼，才把身子探过摊板，朝老周压着嗓子开口：

“哎，你听说了没有？”

老周拿长筷子翻着油条，翻得敷衍，头也没抬：

“啥？”

“就是长生殿那个玉雪肌——”

刘婶声音压得更低，末了还抬眼瞟了瞟街面，勺子却没停，嘴里跟对面卖油条的搭着闲话：

“怕是要断了来路了。”

老周把面团往油锅里一丢，“滋啦”一声，油花四溅，他肩膀跟着往后一缩：

“啥玉雪肌？”

“就是贵人们抹脸的那个。”

刘婶凑近了些，胖乎乎的手往长生殿的方向一指，指甲缝里还沾着点卤汁也顾不上了：

“一瓶一万两呢！听说好些贵府夫人，已经悄悄遣人去文掌柜那儿探虚实了。”

“一万两？”

老周的手顿了一下，眼皮跟着一掀，露出点难以置信，随即又落回去，嘴角一撇，继续翻：

“那跟我炸油条有啥关系？”

“你这个人，整日就知道油锅。”

刘婶用力地白了他一眼，拿勺子点了点他，眉梢却先扬了起来：

“关系大了。你儿子不是在隆昌号当账房么？”

“这跟我儿子有何关系？”

老周拿长筷子翻了个面，筷子在锅沿上磕了磕，嘴里嘟囔着：

“再说那玩意儿一万两一瓶，谁买得起？”

“你懂什么。”

刘婶把勺子往锅沿一磕，磕出一声脆响，又朝长生殿的方向努了努嘴：

“买得起的人多了去了——

如今满京城的贵夫人，有几个不在用？你当那些侯府伯府的银子都花哪儿去了？可不就是抹在脸上。”

老周把一根炸得金黄的油条夹起来，在锅边轻轻一磕，沥掉油，趁这空当才接话：

“那……那要是真断了货，那些贵人们岂不是得急死？”

“急死？”

刘婶嘴角往下一撇，冷笑一声，笑纹里透着几分幸灾乐祸：

“急死倒不至于，但肯定得抢。你想想——那些个夫人小姐，哪个不是把脸看得比命还重？”

老周手腕一翻，面剂子在指间转了个圈，动作利落，眼睛一下从油锅上抬起来，这回是真听进去了，带着不解：

“那她们抢她们的，我儿子一个账房，能掺和什么？”

“你傻啊！”

刘婶拿勺子敲了敲锅沿，敲得比刚才重了些，震得锅里卤汁晃了两晃：

“你让你儿子往上递句话，递到主家耳朵里——就说玉雪肌要断源。主家一高兴，赏银还能少得了？”

她拿围裙角擦了擦手，语气更重了些，像恨铁不成钢：

“你啊你，不会为你儿子着想，主家哪怕赏他几两银子也是好的。几两银子，够你炸多少根油条了？”

老周闻言，捞油条的手停了，长筷子悬在油锅上方，紧盯着刘婶：

“当真？”

“我骗你做甚？”

刘婶把碗往食客面前一推，头也不抬地喊了声"您的豆腐脑，小心烫"，顺手在围裙上擦了擦手：

“一大早菜市口都传遍了。”

老周把油条捞出来沥了沥，搁进竹篮，看了看日头，解了围裙往摊子上一搭：

“你替我看会儿摊，我去西市一趟。”

话没说完人已经绕过摊板了。

他走得急，围裙角还挂在摊板钉子上，人被扯得一个趔趄，扯了一下才拽下来。

永宁侯府的门房老王端着碗豆腐脑，本来在埋头吃，耳朵却一直竖着听二人说话。

见老周走开，他眼皮一掀，立刻把筷子搁下了。

“刘婶，您说玉雪肌要断了来路——”

他问得不动声色，端着碗的手却收紧了：

“这话打哪儿来的？”

“当然是真的，我骗你做甚？”

刘婶瞥了他一眼，见是侯府的人，身子也往前凑了凑，摆出几分巴结，声音又压低了半分：

"昨日我去长生殿抓药，亲耳听见文掌柜跟伙计说，做那玩意儿的两味主药——

千面藤、白僵蚕，全大靖都寻不着货了。"

她说到这里，把勺子在锅沿轻轻一磕，眼角却往老王碗边一扫：

"你听听这名字，就不是寻常东西——药材都没有，你说这玉雪肌上哪儿造？"

“那玉雪肌……”

老王身子往前凑了凑，碗都忘了端，接过话：

“岂不是做不出来了？”

“可不是嘛！一万两一瓶的东西，往后怕是有钱都买不着。啧啧，可惜了那些银子花不出去喽。"

刘婶叹了口气，像替那些贵夫人惋惜，可眼底分明带着看热闹的兴味：

“长生殿的药材柜子，怕是撑不了几个月。”

“撑不了几个月？”

老王眉头一皱，先前那点漫不经心一扫而空，手指在碗沿上敲了两下：

“那我家夫人岂不是得赶紧先定下几瓶？”

“先定下？”

刘婶把眉一挑，整个人像被人从背后提了一把，腰不自觉挺直了些，声音压得又低又急：

"那你可得赶紧回去报信——晚了怕就抢不着了。"

她一拍大腿，拍得围裙上的面粉腾起一小片白，眉眼间全是藏不住的看好戏的劲儿：

“我跟你说，这种风声，拼的就是谁先入耳，谁先得信！”

"抢不着？"

老王一愣，端碗的手一松，碗差点没端稳：

“不是还有几个月么？”

“几个月？”

刘婶往锅里添了一勺卤汁，白汽"腾"地冲上来，把她的脸映得半明半暗：

"你以为那些贵夫人是傻子？风声一放出去，谁不抢着先定下几瓶？”

她把火弄小了些，腾出眼神往人群里扫了一圈：

“一个侯夫人囤十瓶，十个侯夫人就是一百瓶——你等几个月，怕是连空瓶子都摸不着了。"

“什么？玉雪肌要断源？”

路过的人听见二人的对话，脚步一顿，插了一句：

“玉雪肌一瓶万金，多少贵府夫人排着队等货，怎么说断就断？”

“对啊，好端端的，怎么会断？”

“真的假的？你怎么知道这么清楚？”

又有几个路人围过来插话，卖炊饼的、挎篮子的、拎鸟笼遛早的，你一言我一语，把摊子前挤得密不透风。