第801章 南边来客，开口买药
“若各位实在不放心，现在也可立刻派人分号去买——”
文掌柜拿起算盘拨了两颗珠子又放下，像借此理了理思路：
“长生殿一百多家分号遍布大靖，每号都有玉雪肌。有现货的买现货，没现货的可以先预定，都是一样的。”
这话一落，堂上陡然静了一瞬。
紧接着，前头柜台边一个穿酱色绸衫的老管事猛地一拍大腿：
“对啊！分号！我怎么没想到！”
他扭头朝身后喊：
“来福！来福！别杵着了，赶紧骑马去分号，有多少扫多少！”
这话一出，后头的人立刻扭头往外挤，拨开人群就往外跑：
“那还排什么！咱们得赶紧去分号抢啊！”
“对，今天这队排到天黑也轮不上我们！走，去分号抢！”
“对，总店排不上，分号兴许还有！”
“快去快去，晚了分号也抢没了！”
前头的人回头看了一眼，有的犹豫，有的咬咬牙继续往前挤——
总店总有总店的好，先到先得。
况且文掌柜都说了“按顺序供”，这会儿走了，前头排的位子不就白瞎了？
万一分号也没货呢？两头落空的事，精明人谁干？
于是长生殿门口出现了奇景：
前半截却纹丝不动，反倒因为前面人少了，一个比一个贴得紧，生怕被人插了空子。
后半截队伍从后头散开了一些，长街上的马车动了一小半，吆喝声、鞭子声、车轮碾过石板的辘辘声混成一片。
就在这后面人流散开一些、马车启动的当口，一个灰布短褐的中年汉子逆着人缝往里挤。
他面色黝黑，下巴上一撮短须，走路带点外乡人的局促，眼睛却极活。
“劳驾，劳驾，让一让——”
他侧着身子，一边往人缝里钻，一边拱手，嗓门不小：
“我不是来买玉雪肌的，我是来寻文掌柜谈药材生意的，让一让。”
“不买玉雪肌，你挤什么挤？”
前头一个婆子回头瞪他。
"对不住，对不住。”
那汉子弓着腰，双手合十朝那婆子拜了拜：
“我找文掌柜有正事，不耽误您排队。"
"正事？"
那婆子上下打量他一眼，嗤笑一声：
"就你这身打扮，也配跟文掌柜谈正事？"
“大姐，人不可貌相。”
中年汉子也不恼，挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑：
"我虽穿得寒碜，可兜里的银子不寒碜。您让让，回头我请您吃糖葫芦。"
那婆子被他逗得没忍住，"噗嗤"笑了一声，侧了侧身子，算是让了半步。
"多谢！"
汉子陪着笑，腰身又弯低三分，侧身从婆子胳膊底下钻过去，又朝前头拱手：
“劳驾，让一让——”
就这么一路赔笑、一路拱手、一路解释，"劳驾""借过""对不住"挂在嘴边就没停过，他才从人堆外头挤到了柜台前。
“文掌柜。”
汉子一拱手，嗓门不小，压过了半个堂的嘈杂，带着南边的口音：
“在下姓刘，在家排行老九，您叫我刘九就成。南边来的，跟您打听个事。”
文掌柜正给前头一个管事录名册，笔尖在册子上飞快地走，闻言，抬起头——
看他的目光和看方才那些仆妇没什么两样，客气而淡：
“客官请讲。”
“听说贵号手里有千面藤、白僵蚕？”
那名为刘九的汉子也不兜圈子，脸上的嬉笑敛了几分，从褡裢里摸出两张银票压在柜面上：
我替南边商号跑腿，东家让我来寻这两味药。什么价？"
文掌柜笑了笑，笑意没进眼睛，没接银票，反倒把手里的账本合上了，上下打量了他一眼：
"刘爷是从哪儿听说的？"
"嗨，掌柜的这话问的。"
刘九咧嘴一笑，从褡裢里摸出块帕子擦了擦额角的汗：
"我常年在江湖上跑，替东家走南闯北，药材行当里那点风声，自有我的渠道。"
他把褡裢往柜台上送了送，笑出一口白牙：
"掌柜的您就开个价吧——千面藤、白僵蚕，什么价？有多少要多少。"
"有多少要多少"六个字落在人堆里，像往热油里泼了一瓢水。
旁边排队的几个仆妇也齐刷刷扭头看过来。
"千面藤？那不是……"
一个仆妇低声跟旁边的人咬耳朵：
"那不是做玉雪肌的原料么？"
"嘘！别嚷嚷！"
旁边的人赶紧拉了她一把：
"让人听见了，回头更抢不着了！"
“先请这位刘爷到旁边坐。”
文掌柜眼皮一跳，面上不显，朝旁边的伙计递了个眼色，又转头对排队的人抬高了声音：
“各位别急，定金照收，名册照录。”
伙计把刘九引到柜台侧边的茶几旁落座后，文掌柜亲自提壶倒了盏茶推过去。他自己也坐定，十指交叠搁在桌上，才慢条斯理地开口：
"刘爷方才说，有多少要多少——这话可不轻。敢问刘爷，这两味药，入的是什么方子？"
“掌柜的，做买卖还带打听方子的？”
刘九端起茶饮了一口，咂了咂嘴，搁下，咧嘴一笑：
“我东家在南边开的也是药铺，方子自然有，只是不便外传。”
他眼珠子一转，嘴角的笑意反倒深了：
“掌柜的不会连这个也要问吧？”
"寻常药自然不问。"
文掌柜笑了笑，目光从茶盏上抬起来，落在刘九脸上：
"可这两味药冷僻，寻常方子用不上——
刘爷一开口就是'有多少要多少'，老朽总得问一句。免得货出了门，回头惹出什么麻烦来。"
"麻烦？"
刘九挑了挑眉，身子往后一仰：
"掌柜的这话里有话啊。什么麻烦？"
"刘爷多心了。"
文掌柜端起茶盏，轻轻吹了吹：
"药材这玩意儿，入了正途是治病救人，入了歪路……"
他没把话说完，只把茶盏搁下，静静地看着刘九。
“掌柜的谨慎。”
刘九脸上的笑僵了一瞬，很快又咧嘴补上笑，可那笑比方才薄了一层：
“不过，掌柜的放心，我东家做的是正经买卖。”
他把茶盏往桌上一搁，磕出"啪"的一声轻响，身子往前倾了倾：
“那我也问一句实在的——贵号库里，能卖多少？您报个数，我听听。”