第804章 买卖交锋，去向难瞒
“掌柜的真会说笑。”
刘九端茶的手微微一滞，随即哈哈笑了两声：
“该让掌柜知道的那天，自然清楚。”
“长生殿的门槛高，不是什么水都能流进来的。”
文掌柜没有退回去，依然保持着前倾的姿势，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的锐利，试图扎穿刘九的笑脸：
“买主是谁，老朽总得心里有个数。”
“掌柜的，”
刘九笑容不变，甚至还冲文掌柜挤了挤眼睛，那神情就像是在跟街坊聊闲天，可吐出来的每个字都裹着棉花包着铁：
"您这是在做买卖，还是在做盘查？"
"做买卖。"
文掌柜也笑了，终于退了回去，重新靠上椅背，但笑意未达眼底：
"老朽只是不想把药材卖给一个连方子都没有的人——那岂不是暴殄天物？"
“暴殄天物？”
刘九把这四个字咂了咂，笑出了声：
“掌柜的，您这话说得，好像这藤和蚕是您家地里种出来的似的，您要真不想卖，给句明白话，我这就走。”
他不依不饶，又补了一句：
“可您要卖——就别老盯着我东家的招牌刨根问底。刨得太深，刨出根来，对您也没好处。”
这话一出，文掌柜居然笑了——
这回的笑意虽然仍没进眼睛，但至少比方才真了几分：
“刘爷这张嘴，在市井里练过吧？”
“跑江湖的，嘴皮子不利索，早饿死了。”
刘九也笑，两人隔着一张茶几，像两把刚碰过刃的刀，各自收回鞘里，刃上却都留了对方的印子。
"方子的事，不劳掌柜的操心。"
他眼神一点点冷了下来，语气淡淡的，透着一股拒人于千里之外的傲慢：
"我东家既然开得出这个价，自然有开这个价的底气。"
文掌柜笑了笑，没再追问，心里却已暗暗盘算。
他低头呷了口茶，换了个话头，语气看似随意，实则暗藏机锋：
“刘爷要五百斤，货不少。老朽多一句嘴——货出了长生殿的门，往哪儿送？”
他用杯盖刮了刮茶叶梗，发出沙沙的细响，头也不抬地问：
“车马劳顿，千面藤最怕受潮，白僵蚕见不得风。老朽不是多事，是怕好东西糟蹋在路上。”
“掌柜的这是要管送货？”
刘九咧嘴一笑，笑容里带着三分痞气七分防备，把茶盏端起来，不紧不慢饮了一口，故意拖长了尾音：
“您把货备齐了，我自然有车来接。至于送到哪儿——”
他脸上的痞气瞬间收敛得干干净净，取而代之的是一种令人发毛的平静：
“掌柜的，您卖货，我买货。货出了您的门，往东往西，那就是我的事了。您管得着么？”
文掌柜被这一句硬邦邦地顶在脸上，却没恼。
“管不着。”
他慢悠悠地点了点头，指腹在茶盏边缘摩挲了两下，才把茶盏往桌上一搁，嘴角那道常年挂着的褶子微微往上提了提：
“刘爷说得在理，货出了门，往东往西，确实是刘爷的事。”
他笑呵呵的嘴上认了栽，连眼角的细纹都挤出了几分和气，话锋却悄没声地再进一寸：
“可老朽总得知道——这批货出了门，是进了药铺，还是进了什么不该进的地方。”
他抬起眼，目光不轻不重地落在刘九脸上，眼神不像是商人在盘问，倒像是个老大夫在号脉，探的是底：
“长生殿的招牌，老朽不能让它砸在一批药材上。”
"不该进的地方？"
刘九眉头猛地一拧，身子下意识往前探了半寸，粗粝的手指在桌面上敲了一下：
"掌柜的这话，是什么意思？"
"没什么意思。"
文掌柜摆了摆手，又端起茶壶，给刘九续了半盏，水流拉出一条细线，稳稳当当没溅出一滴，这才不紧不慢地吐出一句：
“只是近来道上不太平，万一哪天官府查下来，说长生殿的药成了害人的东西，老朽这颗脑袋可不够砍的。”
“掌柜的，您这买卖做得忒小心。”
刘九嗤笑了一声，鼻腔里喷出一股粗气，烦躁地抓了抓后脑勺，连带着椅子腿在地上蹭出刺耳的声响：
“前怕狼后怕虎的，这生意还怎么做？
照您这么说，卖刀的铁匠还得挨个问买主——是不是去杀人不成？”
“小心驶得万年船。长生殿的招牌，比这一单买卖值钱。”
文掌柜毫不退让，抬手朝铺子门牌的方向虚虚一指，神色严肃了几分，脊背也跟着挺直了些，那股子商人的圆滑忽然褪去，露出锋芒来：
“刘爷若是连去向都不敢透半个字，老朽倒真要怀疑，您东家要这五百斤药，究竟是为了求财，还是为了求命了。”
他放下了手里的茶盖，双手平放在膝盖上，那是一个随时准备起身送客的姿态。
刘九见状，眼角抽搐了一下，
"掌柜的，您这话说得重了。”
他原本绷着的肩膀忽地松垮下来，换上了一副笑脸：
“放心，我等也不是那种人。”
他把茶盏搁下了，看着文掌柜，笑声压得很低，带着一股子江湖气：
“实话跟您说吧——我东家这批货，是给西边一位大主顾备的。”
他往前倾了倾身子，近到文掌柜能闻见他领口散发出的劣质烟草味，压低了声音：
“那位主顾催得急，价钱上不会亏待掌柜的——
您开个实价，五百斤，最低多少？而且，那位主顾的脾气，掌柜的最好别问，问了对您没好处。”
“西边？”
文掌柜脸上笑意未减，语气却沉了一线，眼神瞬间冷了下来：
“西边哪位主顾？”
“掌柜的，您这就没意思了。”
刘九眼底闪过一丝了然，往椅背上一靠，摊了摊手，迅速拉开了距离，后背撞在椅背上发出一声闷响：
“我要是把主顾的名号报给您，回头您绕过我，直接跟主顾做买卖，我喝西北风去？”
他索性又翘起了二郎腿，脚尖一晃一晃的：
“咱们做牙行的，靠的就是这张嘴和这条腿，您总不能把我的饭碗也给砸了吧？”