第805章 灰衣未走，贵人已至
"刘爷多虑了。"
文掌柜摇了摇头，那股戒备的冷意随着这个动作慢慢消散，又变回了那个彬彬有礼、温文尔雅的文掌柜，连眼尾的弧度都重新柔和下来：
"老朽做的是药材生意，不是掮客生意。您东家的主顾，老朽没那个精力去攀。"
"掌柜的这么说，我就放心了。"
刘九笑了笑，露出一口被烟熏黄的牙，伸手抹了一把下巴上的胡茬：
"不过名号还是不能说。做我们这行的，嘴严是吃饭的本钱。我要是连这点规矩都守不住，早被扔进护城河里喂王八了。"
文掌柜垂下眼帘，拨弄了一下茶盖：
"刘爷倒是实在。"
刘九耸了耸肩，一脸理所当然，两手一摊：
"做买卖嘛，不实在不行。"
文掌柜目光从茶盖上移开，似笑非笑地在刘九脸上刮过，嘴角勾起一个意味深长的弧度：
"实在人不说全话，老朽也懂。"
“掌柜的懂就好。那咱们就实在对实在——”
刘九把茶盏端起来饮尽，搁下，发出“砰”的一声，震得桌上的茶水晃了晃，他一巴掌拍在大腿上，身子前倾：
“掌柜的，您给个痛快话——五百斤，最低什么价。您说了，我回去禀东家。东家点了头，银子就是您的了。”
“这样，”
文掌柜把茶盏往桌上一搁，沉吟片刻，似乎在权衡着什么，手指在桌面上无意识地画了半个圈，最终停住：
“刘爷留个地址，回头我把数报给东家。若东家那头点了头，我派人知会您。”
刘九眉头微皱，眼神里闪过一丝不悦，刚翘起的二郎腿放了下来，脚掌重重踩在地上：
"掌柜的这是要拖？"
“刘爷别急。老朽若真想拖，方才就不会给您续那半盏茶了。”
文掌柜语气平和，目光坦然地迎上刘九的视线，没有任何闪躲，甚至连眨眼的频率都没变过：
"五百斤不是小数目，老朽一个人做不了主。东家那边，总得走个过场。"
“掌柜的这张嘴，真是滴水不漏。”
刘九脸色稍霁，但依旧紧盯着文掌柜，鼻翼翕动了一下：
"那要多久？"
"刘爷放心。老朽说话算话。"
文掌柜拱了拱手，袖口交叠，礼数周全得挑不出半点毛病，
"三日之内，必有回音。"
“成。”
刘九干脆利落，眼珠子骨碌一转，凑近了些，反倒换了个话头：
“掌柜的，我再问一句——
您把这千面藤、白僵蚕攥得这么死，是不是怕旁人买回去，照着玉雪肌的方子仿一个出来？”
他压低了声音，带着几分促狭与试探：
“我听说，最近市面上已经有人在暗中高价收这两味药的边角料了。”
“刘爷说笑了。”
文掌柜把茶盏送到嘴边，不紧不慢地抿了一口，语气里听不出半点波澜：
“玉雪肌的方子，不是一两味药材就能仿的。况且，真要是仿得出来，也不会只有长生殿一家在卖。”
刘九碰了个不软不硬的钉子，微微眯了眯眼：
“掌柜的这话，是笃定市面上仿不出第二家玉雪肌了？”
“老朽没这么说。”
文掌柜不接这个茬，把茶壶往桌上一搁，壶底磕出轻轻一声响，似笑非笑地看着刘九：
“老朽只是说，刘爷要是替东家打听这个，那老朽劝您一句——
有这功夫琢磨别人的方子，不如先把手里这五百斤的买卖谈定。”
“掌柜的底气够硬！”
刘九竖起大拇指，用力晃了晃，哈哈笑了两声：
“行，那我就不讨人嫌了。我住在城南高升客栈，天字三号房。掌柜的有了准信儿，知会一声就是。”
文掌柜正要开口——
一个身着灰蓝暗纹茧绸长衫中年男子从人堆外头挤了进来。
他领口袖缘绣着极细的云雷纹，腰间只悬一枚青玉环佩，连穗子都打得一丝不乱。
整个人脊背挺直却不僵硬，步态沉稳却无官步，反倒带着一种经年累月养出来的规整。
是那种不显山露水的讲究。
他身后跟着个青衣小厮，手里捧着一只匣子，目光在满堂人堆里一扫，径直往文掌柜方向来。
那小厮脚步极轻，却每一步都踩在同一个节奏上，像是被人用尺子量过。
他目不斜视，只在经过身侧之人时，微微侧了侧身，让出半步——
不是避让，是那种世家大族里养出来的、不与人争路的做派。
大堂里的嘈杂声似乎在这一刻被无形的力量压低了半分。
刘九原本正准备起身，余光从茶杯边缘掠过，落在那枚青玉环佩上停了一瞬，面上不动声色。
他原本要拱的手硬生生顿在半空，随后极其自然地转了个弯，顺势摸了摸自己的后脖颈，低声咂了下舌：
"啧，来大人物了。"
“在下城东谢氏管家谢文昌，奉家主之命，来与文掌柜说几句话。”
他的声音不大，却清清楚楚地落进每个人的耳朵里，“城东谢氏”四个字一出，周围几个正在挤着排队的管事仆妇不自觉地往旁边让了让。
"原来是谢管事。"
文掌柜抬眼看见来人，眼底飞快掠过一丝诧异，随即被笑意盖住，起身迎了半步，拱了拱手：
“请坐，您稍候片刻，老朽这里还有客人。”
“文掌柜先忙，谢某不急。”
谢文昌拱手回了一礼，目光在刘九身上略停了一瞬，便收回，语气平淡却透着不容置疑的底气：
“家主的事不急在这一时，家主交代过，长生殿的茶香，谢某今日无论如何是要讨一杯的。”
说罢，他撩袍在侧首另一边的椅子上坐下，坐姿端方，双手拢在膝上。
落座后，目光并未看向文掌柜，而是不动声色地在刘九的背影上停留了一瞬，随后垂下眼帘，仿佛什么都没发生过。
"谢管事客气。"
文掌柜文掌柜微微颔首，嘴角笑意不变，转头看向刘九：
"刘爷，咱们的事，三日之内必有回音。"
"掌柜的说话，我信。"
刘九这才起身，拱了拱手，动作间故意露出了几分江湖人的粗犷，衣摆扫过桌角也浑不在意，与谢文昌的精致形成鲜明对比：
“您这边既然来了客人，那在下先告辞。”