第806章 南客购药，谢府探底

“只是咱们的事，您可别耽误了。”

刘九下巴微微扬起，目光从谢文昌头顶掠过，连正眼都没给一个，声音提高了几分：

"五百斤，我东家那边催得急，银子都备好了，就等您一句话。"

他伸出五根手指，在文掌柜面前晃了晃，嗓门又拔高了一截：

"掌柜的，我可把话撂这儿了，若是被别人截了胡，我东家怪罪下来，我这跑腿的可担待不起。"

“老朽会尽快禀报东家。”

文掌柜点头，笑意深了几分，神色恢复了商人的圆滑：

"刘爷且宽心，长生殿做生意，讲究个先来后到。"

"那在下就等您的消息。"

刘九转身往外走，步伐轻快，靴跟在门槛上磕出一声脆响。

文掌柜跟上两步，抬了抬手，作‘请’的手势：

“老朽送您。”

“掌柜的留步。”

刘九走到门边，一只手撑在门框上，身子斜倚着，脖子一扭，嘴角勾起一抹意味深长的笑：

“您先忙这位贵客，我的事您可记着——五百斤，别耽误了。”

他说到“五百斤”时，声音清清楚楚，不轻不重，刚好能让整间铺子都听见。

旁边两个排队的仆妇互相对了个眼神，其中一个悄悄拽了拽另一个的袖子，压着嗓子说：

“那咱们排的玉雪肌，还能有么？”

“你傻啊，听他那意思，都在抢药材，肯定要断源了——”

两个仆妇的声音虽然压得低，可堂上安静了一瞬，话还是飘进了谢文昌的耳朵里。

他端茶的手没动，可眉头极轻地蹙了一下。

“刘爷放心。”

文掌柜眼底掠过一丝掂量，点了点头，抬手示意他走前面：

“老朽记着呢。”

二人走到门槛时，刘九脚步顿了一下，回头看了文掌柜一眼，笑着撂下一句：

“掌柜的，您这玉雪肌的生意，怕是越做越大了。”

文掌柜笑了笑，没接这话，只拱了拱手：

"刘爷慢走。"

刘九摆了摆手，袖子一挥，抬步汇入街上的人流，转眼就不见了。

文掌柜目送那道灰扑扑的背影没入人潮，面上那点客气笑意一点点收了。

他抬手伸了个懒腰，脖颈左右扭了扭，骨节发出轻微的咔嗒声，余光不动声色地扫过门口的人群。

人群里有个人影点点头，微微动了动，没入街角。

文掌柜的目光在那个人影消失的方向停了半息，不动声色地收回了视线，像是什么都没看见。

他收回目光，整了整袖口，转身走回店里，拱了拱手，脸上重新堆起笑，春风化雨般自然：

“抱歉谢管事，让您久等了。”

“是谢某打扰了。”

谢文昌端起伙计刚奉上的茶，用杯盖轻轻拨了拨茶叶：

“文掌柜，方才那位，要的是千面藤和白僵蚕？”

文掌柜坐回主位，先给谢文昌续了杯茶，又给自己续了一杯：

“谢管事耳朵真灵。”

“文掌柜，家主让我来问一句——”

谢文昌把茶盏搁下，目光平平静静地看着文掌柜，唇角微微一翘：

“那两味药，什么价，能匀多少，还请掌柜的给个准数——

家主说了，长生殿的东西，谢府向来是认的，只是这回，要的量有些特殊。”

“您这话，问得正是时候。”

文掌柜手上茶壶一顿，随即笑了笑：

“谢管事有所不知，”

他叹了口气，身体微微前倾，压低了声音，指了指门外：

“刚才那位刘爷，也是要这两味药材，而且量不小。”

他伸出手指比了个"五"，随即自己先摇了摇头，像是到现在还觉得不可思议，压低的声音又沉了半分：

“他一开口，就是五百斤千面藤，连眼睛都没眨一下。”

"哦？"

谢文昌接过茶盏，没有饮，只是握在手里暖着，指节在盏壁上缓缓摩挲：

“他出什么价？”

“三百斤千面藤，搭五百斤白僵蚕，统共五千万两。”

文掌柜并不隐瞒，两手一摊，掌心朝上，停在了半空。

“不过刚才那位爷，想要五百斤的量，说三百斤千面藤不够用。”

“五千万两？好大的手笔。”

谢文昌拨弄茶叶的手停住了。

他没有抬头，只是用杯盖缓缓刮去茶汤表面的浮沫，瓷器相击，发出细碎的沙沙声。

“他一个过手的牙人，开口就是五千万两，连价都不还？文掌柜，这话您信？”

“老朽起初也不信。”

文掌柜收回手，将两只袖子拢在了一起，苦笑一声：

“可人家钱庄的票子是实打实地压在柜上。通宝号的票子，见票即兑。”

“通宝号的票子，见票即兑不假，可通宝号出票，从来只认熟客。”

谢文昌抬起头，目光不再是方才那种居高临下的审视，而是带上了几分真正的认真：

“一个南边来的掮客，手里攥着通宝号的票子——文掌柜，您就没多问一句？”

他端起茶盏抿了一口，将杯子稳稳搁回桌面，杯底没有发出半点声响。

“知道对方是何方来路？能一口气拿出五千万两银子来买药材的，不是无名之辈。”

“谢管事这话说到点子上了。”

文掌柜将茶盏往桌案边缘推了推，身子微微前倾：

“手笔是大，来路却不肯说透。”

他这一倾身，两人之间的距离骤然拉近，那股常年浸淫在药库里的苦涩气味似乎都跟着凑了过来。

“只说——是给大主顾备的。”

他眯起眼睛，摇了摇头，舌尖在齿列后轻轻“啧”了一声，像是对那人的圆滑既头疼又佩服。

“老朽试探了几次，此人滑不留手，滴水不漏。”

“西边？”

谢文昌端着茶盏的手在半空停了一瞬，随即不动声色地送到嘴边，饮了一口，搁下：

“西边哪家？”

“不肯说。”

文掌柜摊了摊手，带着不多不少、刚好让人觉得他是在掏心窝子的苦笑：

“老朽做的是药材买卖，不是替人盘家底。”

肩膀微微一垮，脸上的皱纹全挤向了眉心，活脱脱一个被客人刁难后满腹委屈的老掌柜：

“人家肯把票子压在柜上，老朽肯把药备出来，这买卖就算成了大半。

——旁的事，问多了，反倒伤和气。”