第809章 药走药路，人走人路

“谢管事说笑了。”

文掌柜把茶盏往嘴边一送，抿了一口，抿得很浅，杯沿刚沾唇就放下了：

“数在心里，眼自然不眨。”

“数在心里？那谢某倒想问一句——”

谢文昌身子不自觉地往前压了半寸，盯着他，语气一沉：

“在文掌柜心里，谢府值多少？”

“药价有数，人心无价。”

文掌柜把茶盏轻轻一转，从容地迎着他的目光：

“谢府值多少，是谢府自己的事。谢管事这单，老朽只算药价。”

“好一个只算药价。那文掌柜给谢某算算，”

谢文昌咀嚼着这几个字，冷笑出声，眼皮一压，逼了一句：

“这一单，谢府要出多少才不算白来？”

“白来不白来，看谢府要什么、要多少，付多少。”

文掌柜不紧不慢地把茶盏搁下，身子也微微前倾，压低了半寸，嘴角那点笑意淡下去，眼底却亮了一下：

“但还是那句话——这个数量的药材，老朽不能做主匀，得问过东家才行。”

他笑意不变，坐直身子，双手拢进袖中，抬起眼：

“老朽刚才也跟刘爷说了，要回禀东家后再回复。谢管事，您当真，谢府要吃下这么多的数目？”

“怎么，这是担心谢府吃不下？”

谢文昌冷笑一声，身子往椅背上一靠，双臂搭上扶手，十指交叉搁在腹前：

“文掌柜，您方才不是说‘您不买有人买’么？怎么谢府真要买了，您倒劝上了？”

“老朽不是劝，老朽是提醒——八百多斤蚕、五百斤藤，这个数不少。”

文掌柜笑呵呵地摆了摆手，摆得慢悠悠的，手掌翻覆间带着一股安抚的圆滑，语气恳切：

“若药出了长生殿的门，我们便不管，谢府得有个妥当的去处，免得到时用不上，浪费药材。”

“文掌柜，你不必拿东家来压我，也不必拿那个姓刘的来试我的底。”

谢文昌从袖中抽出一块刻着谢家族徽的墨玉令牌，令牌在掌心翻了个面，族徽朝上：

“这块牌子，便是家主亲令。八千三百万两，谢府出得起。但我有一个条件——”

他微微前倾，整个人压过来半尺，袖口几乎扫到桌面上的茶壶，呼吸喷吐间带着压迫感：

“这些人出多少，谢府加一成。只有一个条件——药，不能落到旁人手里。”

他顿了顿，目光从文掌柜的左眼移到右眼，像在找一个藏东西的地方：

“尤其是那个姓刘的，我要你不仅不卖给他，还要把他背后主顾的名字，一字不落地写在这张契书里。”

他盯着文掌柜，目光像要从对方脸上剜下一块肉来，压低了声音，语气中透着森然的杀意：

“文掌柜，这笔买卖，你敢不敢接？”

文掌柜的目光落在那块墨玉令牌上，停了两息。

然后他慢慢把茶盏搁下，双手拢进袖中，抬起眼，脸上的笑意一分没减，可眼底的东西却全收了。

“长生殿立殿第一条——只卖药，莫管是非。”

他看着谢文昌按在令牌上的那只手，声音不高，却比方才任何时候都稳：

“长生殿只做药材生意，未成交前，不管是刘爷，还是谢管事您，皆不是主顾。”

他朝那块墨玉令牌抬了抬下巴，下巴抬得不高，刚好够表示“我看见了”，语气不轻不重：

“谢府若对刘爷的底细有疑，相信以谢府百年世家的手段，自有自己的路子去查——无需借长生殿的手，不是吗？”

“谢府的路子，谢府自然会走。”

谢文昌手指在令牌边缘一压，看着他：

“可若长生殿这条路也能走，谢府何必多绕一圈？”

“路能走，规矩不能踩。”

文掌柜目光落在那块令牌上，又慢慢抬起来：

“绕一圈，是守规矩；不绕，是破规矩。名字若从长生殿的契约背后流出去，往后谁还敢在长生殿留名？”

他目光意味深长的落在谢文昌脸上，笑意温和，却不达眼底：

“谢管事，长生殿卖药，不卖是非。破规矩的买卖，老朽做不来。”

“文掌柜，殿规是死的，人是活的。”

谢文昌把令牌往前推了推，推了一寸，不多不少，声音沉得像石头碾过沙地：

“您可想清楚了。这块牌子往这儿一搁，谢府要的可就不光是药了。”

“老朽想得很清楚，令牌是谢府的，规矩是长生殿的。可破例的口子一开，长生殿就不是长生殿了。”

文掌柜低头看了一眼桌面，随即把目光收回来：

“长生殿只有药账，没有人账。”

他迎着谢文昌的目光，不闪不避，双手从袖中抽出来，平平地搁在桌面上：

“谢府要药，东家若同意，老朽给。谢府要人——老朽给不了。”

“文掌柜，您这第一条殿规，”

谢文昌咬紧了后槽牙，腮帮子上的肌肉凸起一块：

“今天要拦的是谢府，明天拦的未必不是长生殿自己。”

“拦得住今天，才谈得上明天。谢管事，老朽做的是长久买卖，不是谁家的令牌。”

文掌柜站起身，拱了拱手，拱手时腰弯了三寸，礼数到了可脊背没软：

“老朽劝谢管事一句——谢府要查人，有谢府的路子。老朽要卖药，有老朽的规矩。”

他礼数周全得让人挑不出毛病，可话里的意思比方才任何时候都硬：

“咱们两条路各走各的，别搅在一处。搅在一处，对谁都没好处。”

“文掌柜这规矩——”

谢文昌按在令牌上的手没动，拇指在令牌边缘来回蹭了一下，蹭得那块温润的墨玉发烫：

“倒是把自己的手挡得干干净净。”

“长生殿立世的根子，东家早有明训：账要清，人要净。手底干净了，这买卖才做得长远。”

文掌柜居高临下地看着他，眼底闪过一丝暗光，随即又恢复成那副笑模样：

“药走药路，人走人路。谢管事若非要并成一条路，老朽只能把药路也封了。”

“好一个账清人净，做长远买卖。”

谢文昌盯着他看了半晌，眼神从文掌柜脸上移到那块令牌上，又从令牌移回文掌柜脸上，缓缓把令牌收回袖中。

“只是文掌柜，水至清则无鱼——

您这手洗得太干净，怕是接不住谢府这泼天的富贵，也护不住您那点‘长远’。”

“接不住，便不接。”

文掌柜眼神平静如水、甚至有些怜悯地看着谢文昌：

“水浑了，大不了不摸鱼。长生殿宁可不接，也不愿脏了手。谢管事，您说呢？”

“行。文掌柜有规矩，谢府也有谢府的规矩。”

谢文昌站起身来，整了整衣袖，先整左袖，再整右袖，整得很从容：

“这药——谢府要了。”

他脸上那股子冷意收了个干净，反倒露出一丝笑来，拱了拱手：

“还劳文掌柜，尽快回禀东家。”

“谢管事放心，谢府要药，老朽便只回药。至于别的，老朽就当没听见。”

文掌柜拱手应了一声，脸上那点笑意堆得恰到好处，不多不少，刚好够一个老掌柜送客的分寸：

“三日之内，老朽定会给您回音。”

他一边说着，一边身子侧开半步，让出一条不宽不窄的道，抬手朝门口让了让：

“谢管事慢走，老朽送您。”

“告辞。”

谢文昌拱了拱手，没多话，转身往外走。

步伐迈得极大，靴跟一声接一声，像把没撒完的火气都踩在脚底下，带着几分掩饰不住的烦躁。

文掌柜跟在侧后半步，一路送到门槛，嘴里说着“您走好”“路上稳当”的客气话，脸上那笑就没落下来过。

走到门槛处，谢文昌脚步几不可察地顿了一下，才跨出去。

文掌柜站在门槛边，一手扶着门框，目送那辆青帷马车拐过街角——

脸上那笑才一点一点收了回去。

他转身走回店内，朝正给排队长客登记定银的伙计抬了抬下巴：

“接着记。”

说罢径往后院走去。