第168章 鲸落太虚，九十九人的天元宗
另一边。
“轰隆隆——！”
巨鲸庞大如山岳的身躯，悍然闯入那道连接海天的通天水柱。
刹那间，四面八方的景象彻底改变。
奔腾汹涌的海水宛如一条倒悬于天地之间的长河，裹挟着巨鲸逆流而上，不断向九天云海攀升。
无数气泡从鲸背两侧飞快掠过。
晶莹的水幕笼罩四方，却被一层无形的力量隔绝在外，无法落到天元宗众人身上。
众人抬头望去。
头顶是看不见尽头的湛蓝水流，脚下则是越来越遥远的东海。
那种天地颠倒、逆水登天的奇异感觉，让不少第一次来到沧州的弟子屏住了呼吸。
“这哪里还是水柱？”
一名天元宗弟子仰头感慨道：
“分明是一条直通九天的水中天河！”
透过周围半透明的水幕，还能看见一条条彼此平行，却又相隔甚远的悬空水道。
那些水道之中，不时有灵舟、飞辇与庞大海兽飞驰而过。
一辆由六头白色蛟兽拉动的青铜战车，撕开水浪，化作一道青色流光直冲天际。
另一侧，一艘通体燃烧着赤红火焰的巨大灵舟，在茫茫海水中横冲直撞。
水火相触，竟然没有熄灭。
反而蒸腾出大片绚丽云霞。
显然，这些都是从苍岚域各地赶来参加太虚万象大典的修仙势力。
就在众人看得眼花缭乱之时。
脚下巨鲸忽然发出一声悠远空灵的鲸鸣。
“呜——”
声音穿透奔涌的水流，向着四面八方扩散。
紧接着，巨鲸摆动庞大尾鳍，速度猛然暴涨！
它犹如一座从海底升起的山峰，轰然撞破了水柱尽头那层晶莹剔透的水幕。
“哗啦——！”
漫天水花炸裂。
耀眼的天光从头顶倾泻而下。
原本略显幽暗的视野，瞬间豁然开朗。
鲸背上的天元宗弟子齐齐抬头。
下一刻，所有人的眼中都浮现出了难以掩饰的震撼。
只见苍茫东海之上，一片无比庞大的浮空群岛，正悬浮在云海之间。
群岛高低错落，大小不一。
有的如山岳般巍峨，有的则像一片飘浮于空中的翠绿叶片。
岛屿之间，被一道道悬空水河彼此连接。
无数瀑布从岛屿边缘奔腾而下，却并未真正落入下方东海，而是在半空中化作漫天水雾。
那些水雾又被一股无形力量牵引，缓缓升入云端，重新汇聚成水。
往复不息。
宛如一座永远不会枯竭的水上仙境。
“诸位。”
站在巨鲸头顶的蓝裙女执事转过身，面带温润笑意，抬手指向群岛中央。
“这里，便是本届太虚万象大典的正式会场。”
众人顺着她所指的方向看去。
群岛最中央，一座远比周围浮岛更加恢宏的仙岛高悬于云海之巅。
岛上仙宫林立，玉阶万丈。
一座通体洁白的庞大天台，犹如一轮悬于天地之间的圆月，散发着浩瀚而庄严的气息。
“中央最高的仙岛，名为【万象天台】。”
“太虚万象大典的开幕仪式与最终论道，皆会在那里举行。”
女执事的手指向外移动。
“万象天台四周的四座大型浮岛，则分别用来安置玄州、沧州、幽州与云州的四大霸主势力。”
“至于外围那些中小型浮岛，则供四州各大宗门、修仙世家以及散修天骄落脚。”
听着她的介绍，众人再次向下望去。
浮空群岛的正下方，辽阔海面上早已停满了密密麻麻的船只。
其中既有光芒万丈、阵纹密布的修仙灵舟，也有一眼便能看出十分普通的凡俗渔船。
它们从四面八方汇聚而来。
犹如无数细小鱼群，向着海眼周围缓缓靠近。
“那些并非参赛势力。”
女执事解释道：
“一部分是提前赶来观礼的各方修士，另一部分，则是参加万水朝宗的沧州信众。”
“如今距离大典正式开始尚有一段时间。”
“海面上的朝圣船队还会继续增加。”
姜清婉站在鲸背边缘，目光却没有落在那些船只上。
她越过悬浮群岛，望向了正下方那片幽暗海域。
在群岛与万千船只的中央，赫然存在着一个庞大到难以形容的漆黑海眼。
海水围绕海眼缓慢旋转。
仅仅看上一眼，便令人产生一种神魂都要被吸入其中的错觉。
更让姜清婉在意的是。
海眼最深处，正蛰伏着一股极其古老、浩瀚的力量。
那股力量并非普通灵气。
而是一种浓郁到近乎实质的水系法则。
整片浮空群岛能够悬于东海上空，依靠的绝不仅仅是阵法。
更多的力量，恐怕来自这座深不见底的东海海眼。
就在姜清婉暗自观察之时。
远处云海忽然剧烈翻涌起来。
一卷足有千丈长的古老书卷，缓缓撕开云层，从幽州方向横空而来。
书页无风自动。
每翻过一页，天地之间便会响起阵阵低沉悠远的圣贤诵读之音。
一个个金色文字从书中飞出，环绕着书卷上下盘旋。
“幽州天谕学宫。”
有人立刻认出了来者身份。
几乎就在同一时间。
另一侧云海中，大片青色霞光骤然绽放。
一朵数百丈大小的青色莲台，托着数百道身影破云而至。
莲台四周仙鹤相随，道音缥缈。
所过之处，云雾自动向两侧分开。
“云州浮生道宗也到了！”
四大霸主势力接连现身。
外围那些中小势力的灵舟上，顿时响起阵阵惊叹。
古书、莲台与巨鲸从不同方向驶向中央群岛。
各方势力的年轻弟子也纷纷站在边缘，毫不掩饰地打量着彼此。
作为玄州第一宗门，天元宗的出现本该引起极大重视。
然而，当一道道目光扫过巨鲸背上的队伍后，不少人的神情却逐渐变得古怪起来。
因为天元宗此行的人数，似乎不对。
巨鲸缓缓靠近玄州驻岛。
沧溟神宫并未允许这头庞然大物直接落在岛屿之上。
伴随着阵法光芒闪烁，浮岛边缘垂下一道宽阔水流。
水流凝而不散，在半空中铺展成一条通往巨鲸背部的透明长桥。
早已等候于此的神宫弟子手持名册，开始依次核验天元宗参赛者的身份玉牌。
“天刑峰，姜清婉。”
“玄冥峰，苏浅浅。”
“器峰，金不换。”
“天刑峰，谢不归……”
一枚枚身份玉牌亮起。
一名名天元宗弟子踏上水流长桥。
直到最后一人核验结束，负责清点的神宫弟子低头看了一眼名册。
九十九人。
他眼中掠过一丝疑惑，却没有多问，只是礼貌地侧身让开道路。
可周围其他势力的弟子，却已经开始低声议论起来。
太虚万象大典给予四州四大霸主势力的正式名额，皆是一百人。
天元宗却偏偏少了一人。
更引人注目的是——
苍岚风云榜排名第二的百里长空，竟然没有出现。
“百里长空呢？”
“难道还没有到？”
“以他的性子，莫不是打算等大典开始，再自己御剑而来？”
百里长空之名，早已不只响彻玄州。
他天生剑心通明，自幼便展现出近乎妖孽的剑道天赋。
更曾放弃世俗王朝唾手可得的皇位，独自拜入天元宗求道。
二十岁时，他便孤身游历三州。
曾在幽州问剑台连胜七十二场，败尽同辈剑修。
又在云州古战场中，一剑斩杀三头同阶大妖。
最为轰动的一战，是他以筑基之境挑战一名成名已久的金丹剑修。
最终，竟逼得对方主动收剑认输。
放眼整个苍岚域年轻一代，几乎无人敢言能够稳胜百里长空。
在许多人眼中，他才是天元宗这一代真正的门面。
也是最有希望与沧溟神宫那位海若候选人争夺榜首之人。
可如今大典近在眼前。
这位玄州剑首，却没有出现在天元宗的队伍里。
“天元宗内部，该不会出了什么变故吧？”
“少了百里长空，他们这一代还有谁能撑起场面？”
“据说在天元宗大比中取得头名的是为女子？好像是被称为紫薇君。”
“运气而已，那位紫薇君与百里长空相比，恐怕还是差了不少的。”
这些议论声虽然刻意压低，却依旧清晰地传入天元宗众人耳中。
不少弟子的脸色逐渐变得难看。
却无人开口反驳。
因为百里长空确实没有来。
身份核验结束后，九十九名天元宗弟子开始沿着水流长桥，朝玄州驻岛走去。
队伍最前方，原本应该属于首席弟子百里长空的位置，此刻却空出了一段明显的距离。
众人前行间，目光下意识落在那处空缺上。
气氛也随之变得有些沉闷。
姜清婉同样看见了那处空位。
她没有评价百里长空，也没有理会周围那些充满揣测与幸灾乐祸的声音。
只是神色平静地迈步向前。
一步。
两步。
紫色衣袂在水流长桥上轻轻扬起。
她就这样自然而然地越过众人，站在了队伍最前方。
苏浅浅与金不换微微一怔。
谢不归却依旧耷拉着眼皮，脸上没有半点意外。
其余天元宗弟子彼此对视。
最终，没有任何人提出异议。
原本略显散乱沉闷的九十九人，重新变得整齐。
没有长老宣布姜清婉成为新的领队。
也没有人开口推举她。
可当那道紫色身影站在最前方时，身后的所有人便自然而然地跟上了她的脚步。
远处。
淮阴真君将这一幕尽收眼底。
她那温婉的脸庞上浮现出一抹淡淡笑意，却没有出声干涉。
就在天元宗众人即将踏上玄州驻岛时。
中央万象天台上方，忽然传来一阵沉闷轰鸣。
“轰隆隆——！”
层层云海向两侧翻涌。
一块高达千丈的通灵玉碑，缓缓从云雾深处升起。
璀璨金光照耀群岛。
一个个苍劲有力的名字，随之浮现在玉碑之上。
【苍岚风云榜】！
榜首依旧是沧溟神宫——澹台镜月。
第二名，依旧写着百里长空。
而姜清婉的名字，则停留在第十位。
周围众人看看风云榜，又看看那支只有九十九人的天元宗队伍，议论声顿时变得更加明显。
一名来自顶尖宗门的年轻弟子抱着双臂，望着站在队伍最前方的姜清婉，似笑非笑地摇了摇头。
“长得倒是挺漂亮。”
“但可惜啊，百里长空竟然没有来。”
“看来这一届大典，天元宗怕是要不尽人意了。”
“哎……”
姜清婉前行的脚步微微一顿。
她没有回头。
只是缓缓抬起清冷的紫眸，望向了高悬于云海之上的苍岚风云榜。