第183章 谁替谁去死？我不要
姜清婉、水涟漪与护城阵师的命格水影先后凝聚在议事厅中，金不换与港务督造也很快赶到。
这一次，到场的依旧只有六人。
顾长汀、季怀川、洛蓝与许青荷四人的命格并不具备城务权柄，无法被城主主动召入议事厅。
他们只能留在各自所在之处，等待下一次由试炼规则开启的众命公议。
可下一次公议，已经来不及了。
楚天阙坐在主位上，脸色比先前更加苍白。
他没有浪费时间，直接抬手展开第九城命灯图。
密密麻麻的灯火漂浮在长桌上方，代表下城的区域已经出现大片黑暗。
城主府外，数万百姓挤满了街道。
他们高举蓝色祭灯，一遍遍呼喊着恢复送潮大祭。
神殿祭司混在人群中，不断宣扬城主违背海母神谕，才引来了潮疫与死亡。
若再不将七名少女送入海眼，第九城所有人都会为她们陪葬。
楚天阙将命灯图定在半空，沉声说道：
“距离送潮祭时，只剩一个时辰四十七分。”
“护城阵师，将所有方案说清楚。”
护城阵师深吸一口气，将三道不同颜色的阵图铺在长桌上。
“目前，我们有三条路。”
他先点向第一道幽蓝阵图。
“第一条，恢复送潮大祭。”
这是最简单，也最符合第九城历代传统的办法。
立即将七名新祭品送入海眼，以她们的神魂补入七座魂井。
按照过往记录，魂井得到新的魂力以后，潮灾能再次受到压制。
至少在这一次灭城之潮中，第九城有很大可能活下来。
水涟漪沉默许久，最终还是开口说道：
“若只考虑眼前这一次试炼，继续献祭，是成功率最高的选择。”
她的声音很轻，却没有回避最残酷的数字。
“七条命，换取数十万命灯。”
“任何掌权之人，都无法轻易忽视这个结果。”
她并非赞同送潮大祭。
可作为海母主祭，她必须将这条最稳妥的道路摆在所有人面前。
若他们因为厌恶献祭，便故意忽略它能够暂时保住整座城的事实，同样是在逃避选择。
护城阵师又点向第二道黑色阵图。
“还有第二条，放弃下城。”
封闭内城水门，将内城、商区与神殿从下城水网中分割出去。
再打开剩余五座状态最稳定的镇潮闸门，把地下黑潮从下城方向强行排入海湾。
如此一来，第九城核心区域或许能够保住。
粮仓、药库、城主府与神殿也不会被黑水完全吞没。
可下城地势最低，又是人口最密集之处。
十余万百姓根本没有足够时间撤离。
只要楚天阙颁布封城令，下城的水门便会立即关闭。
届时黑潮会在那片区域迅速上涨，将所有来不及逃走的人一起淹没。
楚天阙拥有下达这道命令的权力。
舍弃三成命灯，保住其余六成以上，便是一名合格城主应当作出的选择。
可他看着命灯图上最密集的那片光芒，迟迟没有开口。
护城阵师停顿片刻，指向最后一道金蓝阵图。
“第三条，重铸七灯。”
开启七座魂井，斩断历代祭品身上的锁魂链，将七枚尚未熄灭的灯心取出。
再以定海砂、寒潮玉、深渊鲸骨等材料，重新铸造七盏镇海潮灯，并修复十二座镇潮闸门。
若能成功，第九城不仅可以度过此次潮灾，延续千年的送潮大祭也将彻底终结。
历代祭品得以解脱。
往后的第九城，也不必再用活人填补阵眼。
可他们只剩不到两个时辰。
更危险的是，一旦魂井被开启，历代祭品的魂魄离开阵眼，城中积攒千年的黑潮就会提前全面爆发。
如果七灯没有及时点燃，第九城甚至等不到外海潮灾降临，便会先被内部水脉冲垮。
三道阵图悬浮在长桌之上。
一条路牺牲七人。
一条路舍弃几万百姓。
最后一条路，则可能让整座城一起陪葬。
议事厅内久久无人开口。
这不是一道仅凭善良便能回答的问题。
他们所选择的，也不只是七名少女的生死，而是第九城十万盏命灯最终能够亮下多少。
水涟漪忽然想起潮狱中的一名少女。
那少女恢复清醒以后，依旧表示愿意成为祭品。
她只求神殿与城主府能够保护自己的父母和弟弟，让家人平安度过潮灾。
水涟漪抬眼看向姜清婉。
“若她在没有潮纹影响的情况下，依旧愿意牺牲自己呢？”
“她知道真相，也清楚自己会被困在魂井中，却仍然愿意用自己的命换取家人平安。”
“这样的牺牲，我们又该不该接受？”
姜清婉神情平静，没有立即否认那名少女的选择。
“她可以选择为别人去死。”
“那是她自己的勇气。”
“但不能因为她愿意，便证明我们有资格接受她的死。”
水涟漪微微一怔。
姜清婉继续说道：
“最初进入灯台的七名祭司，也是自愿的。”
“她们拥有修为，知道代价，并在整座城无路可退时作出了选择。这样的选择值得尊敬。”
“可神殿后来所做的，是将七个人的勇敢写成所有人的义务。”
“再将那些不愿意牺牲的人，变成害死全城的罪人。”
议事厅重新安静下来。
最初的自愿，早已在漫长岁月中变成一种强迫。
神殿不是在请求祭品救城。
而是在告诉她们，若不愿意死，整座城的死亡便都是她们的罪过。
这从来不是选择。
金不换始终低头看着港口区域，手中的折扇一下一下敲击掌心。
过了许久，她忽然开口：
“两个时辰内，想要重新铸造七盏完整的镇海潮灯，靠商会库存完全不可能。”
“但城中并不是没有材料。”
她抬起折扇，指向命灯图边缘的港口。
“港口停靠着数百艘大小船只。”
“每一艘能够驶入远海的船上，都有稳定船身与抵御风浪的定水阵盘。”
“大型商船以深渊鲸骨为船骨，龙骨之中还嵌有避潮木与导水灵纹。”
“就连普通渔船，也会用上一部分能够抵抗水压的灵木。”
金不换将港口船只与商会库藏全部调入阵图。
数百个细小光点迅速亮起。
“若将所有船只拆解，再拆掉城中几座暂时用不到的大型水阵，确实能够在两个时辰内凑出一批材料。”
港务督造脸色一变。
“那是整座第九城的船。”
“全部拆掉以后，即便守住潮灾，城中的海运也会彻底瘫痪。”
金不换看了他一眼。
“城都没了，还留船做什么？”
护城阵师原本仍旧紧皱眉头，目光却在阵图上停留了许久。
忽然，他像是想到了什么。
“我们为什么一定要重铸七盏完整的潮灯？”
众人同时看向他。
护城阵师站起身，迅速将七灯、魂井与十二座镇潮闸门重新连成一幅阵图。
“镇海潮灯最重要的作用，是稳定七条主脉，承受潮力反冲。”
“潮灯损毁以后，神殿以完整魂魄代替潮灯，是因为一道完整魂魄可以暂时承担一条主脉的全部压力。”
“可若不让七个人独自承担呢？”
他的呼吸逐渐急促，手中的阵线也在不断变化。
“我们可以用七枚灯心作为七条主脉的中枢。”
“再以拆解出的定水阵盘、避潮木与导水灵纹，在全城铺设一座最简单的分流大阵。”
“将原本集中在七座魂井中的潮力，拆分成数十万份，分别引向城中每一名百姓。”
水涟漪很快明白了他的意思。
“你要让全城百姓代替祭品？”
“不。”
护城阵师摇头。
“不是代替，是共同承担。”
“一名祭品独自承受整条水脉，神魂自然会被潮力撕碎。”
“可同样的力量，若分给数十万人，每个人需要承受的便只剩极其微弱的一丝。”
“这股力量不会损伤魂魄，更不会危及性命。”
他将新的阵图彻底展开。
七枚灯心作为核心。
数百艘船上的定水阵盘成为连接水脉的节点。
无数简单阵纹从港口、街道、房屋与水巷之间铺开，最终连接到第九城的百姓之上。
这是一条前人从未尝试过的道路。
神殿历代祭司一直在寻找能够独自承受一整条水脉的强大祭品，却从未想过将那股力量拆开。
因为在旧有祭仪中，百姓只需要等待被拯救。
恐惧、责任与代价，都会被推到七名祭品身上。
可若想摆脱献祭，整座城便不能继续只做被保护的人。
水涟漪盯着阵图看了许久，低声说道：
“这座分流阵需要全城百姓主动配合。”
“每个人都必须允许阵纹连接自己的命灯，并在潮灾降临时维持心神稳定。”
“只要大量阵点拒绝接入，或者...”
金不换用折扇轻轻敲了敲桌面。
“材料、船只和阵盘都好解决。”
“人，才是最大的变量。”
城外那些百姓仍在高喊恢复送潮大祭。
他们宁愿将七名少女送入海眼，也未必愿意让未知阵法连接自己。
而要让数十万百姓在不到两个时辰内听懂真相，并且自愿共同承担潮力，只有一个人能够做到。
众人的目光落在水涟漪身上。
她是第九城的海母主祭。
也是唯一能够让全城信众同时听见声音的人。
水涟漪看着桌上的海母神印，久久没有说话。
一旦公开送潮大祭的真相，海母神殿千年以来积累的威严将会随之崩塌。
她的主祭命格也可能遭受重创。
甚至连此次试炼的最终评价，都可能因此下降。
可作为沧溟神宫之人，这场试炼对她而言，早已不再只是一场争夺排名的秘境。
沉默片刻。
水涟漪缓缓抬起头。
“我会告诉他们。”
她将海母神印握入手中，声音不再有半分迟疑。
“告诉他们送潮大祭的真相。”
“这一次，没有海母替他们选择，也没有祭品替他们承担。”
“第九城能不能活下来，由城中的每一个人共同决定。”
楚天阙看着重新绘制出的分流阵图。
这条路依旧危险。
他们要拆掉整座港口的船，在两个时辰内将数百座阵盘铺入全城，还要让数十万百姓主动接入阵法。
任何一步出错，都可能让第九城彻底覆灭。
可这也是唯一一条，不需要提前决定谁该去死的路。
楚天阙缓缓抬起城主官印。
“传本城主令。”
“即刻废止送潮大祭。”
“开放商会粮仓、药库与所有港口船只，由海运商主统一调配。”
“护城阵师统领全城阵师铺设分流大阵。”
“港务督造拆解船只，镇潮军维持城中秩序。”
他停顿片刻，目光落在命灯图上那数十万盏明灭不定的灯火之中。
“第九城，不再献祭任何人。”
“这一次——”
“由城中的每一个人，共同承担。”