第163章 顾氏族老
镇北侯府，待客厅内。
气氛凝重中带着一丝不易察觉的躁动。
厅堂宽敞，陈设古朴庄重，却隐隐透出主人久不在此常住、略显空旷的清冷。
此刻，数位顾氏族中有头有脸的族老齐聚一堂，各自坐在黄花梨木的圈椅上，手边是刚沏好的热茶，却无人有心思品尝。
他们或正襟危坐，或眼神游移，目光都不时瞥向主位上那个年轻的顾氏嫡系掌权人——顾桎。
顾桎今日穿了一身玄色暗纹常服，衬得他面容愈发冷峻，身姿挺拔如松。
他端坐于主位，并未刻意散发威压，但那双沉静无波的眼眸缓缓扫过在场诸人时，所有人都不自觉地屏息敛声。
关于这位即将正式承袭镇北侯爵位的侄孙，他们听闻过太多。
少年得志，圣眷正隆，手段更是凌厉果决，不循常理。
他今日突然召集族老，直言要开祠堂、行袭爵礼，并将于此府邸迎娶未来侯夫人，消息来得突然，却无人敢提出异议。
“各位叔伯、族老，”顾桎开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“今日请诸位前来，是为两件事。
其一，顾桎不日将禀明圣上及祖先，正式承袭镇北侯爵位，重开侯府。
届时，需劳烦各位依礼到场，做个见证。”
他语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，却带着不容置疑的决断。
厅内静了一瞬，随即响起一片附和之声。
“应当的，应当的！桎儿你早该承袭爵位，重振我顾家门楣了！”
一位白发苍苍的族老率先开口，语气带着感慨。
“是啊，侯爷在天有灵，也盼着这一天呢！”
“一切但凭侯爷……哦不，但凭桎哥儿安排！”
另一位稍年轻的族叔忙不迭地点头。
“其二，”顾桎略一停顿，目光在众人脸上逡巡片刻，方才继续道。
“我将于吉日，迎娶羲禾姑娘为妻。她将入主镇北侯府，为侯府主母。”
提到“羲禾”这个名字，厅内的空气似乎又凝滞了一分。
关于这位即将成为侯夫人的女子，流言早已在私下传开。
来历成谜，无父无母，似乎与顾桎在办案途中“捡”回来的有关，且此前深居简出，几乎无人得见真容。
但无人敢当面质疑顾桎的决定，尤其是在他明确表态的此刻。
“好事，大好事啊！”
“恭喜桎哥儿！双喜临门！”
“定当备上厚礼，恭贺侯爷新婚之喜！”
又是一片附和之声，只是这声音里，多少带了些小心翼翼和谨慎的恭维。
几位原本存了些心思，想着能否借机提一提，将自家适龄女儿或侄女送进侯府。
哪怕是做个妾室，也好攀附稳固关系的族人。
此刻感受到顾桎那平静目光下透出的无形压力，到嘴边的话又生生咽了回去，只陪着笑连连点头。
就在这时，一个略带沙哑、试图显出几分语重心长的声音响了起来：
“桎哥儿啊……”
众人循声望去，只见坐在顾桎右下首第二位的一位中年男子开了口。
此人名唤顾明达，论辈分是顾桎的堂叔。
在族中资历不浅，与顾桎已故的父亲顾老侯爷生前关系确实较为亲近。
也曾蒙受老侯爷些许提携，在朝中领着一个不大不小的闲职。
然而此人心术不算太正，近年更是牵扯进几桩不清不楚的账目和人事之中，风声渐紧。
他有个女儿，年方十六，颇有几分颜色，一直被他视为奇货可居。
总想着攀上一门好亲事，最好能攀上顾桎这棵大树。
不仅能保家族荣耀，说不定还能借顾桎的权势，抹平自己那些见不得光的事情。
如今听说顾桎要娶一个来历不明的女子为正室，他心中大感不平，更觉机会或许就在此刻。
顾明达清了清嗓子，努力摆出一副“我是为你着想”的长辈姿态，开口道：
“桎哥儿，你年纪轻轻便担此重任，又要成家立业，本是大喜。只是……”
他故意拖长了语调，目光扫过众人，又落回顾桎没什么表情的脸上：
“这婚姻大事，非同儿戏，关乎宗族传承，门楣荣光。
你即将袭爵，便是镇北侯，是我顾氏一族的顶梁柱。
这侯夫人之位，非同小可，不仅要德行出众，更要家世清白，足以服众。
发v方能为你执掌中馈，安定内宅，成为你的贤内助啊。”
他见顾桎只是淡淡看着他，并未打断，胆子便大了些，继续道：
“我听说，你要娶的那位羲禾姑娘
唉，并非叔父多嘴，外间多有传言，说她来历不明。
这出身终究是有些不妥。
娶为正室，恐怕难以服众，也于你的官声、侯府声誉有碍。
叔父是过来人，也是为了你好，为了顾家好，你可要三思啊！”
他顿了顿，见顾桎依旧沉默，只是指尖在椅子扶手上轻轻点了点，心中更笃定了几分。
以为顾桎被说动，或者至少是在考虑，便图穷匕见，脸上堆起笑容，语气也“恳切”起来：
“其实，自家骨肉，知根知底，岂不更好？
你璇妹妹，你是知道的，自幼知书达理，温柔贤淑，更难得的是对桎哥儿你一向倾慕。
她虽不敢奢望侯夫人之位，但若能侍奉你左右。
哪怕只是个侧室，也定能尽心竭力，为你分忧，打理好侯府内务。
有她在，咱们自家人在府里，你也多一份臂助，多一份安心不是？
总比那不知根底的外人强啊！咱们两家亲上加亲，日后……”
“凭她也配。”
顾明达正说得起劲，甚至开始描绘两家结亲、顾璇如何辅助顾桎的美好蓝图时，一道平静到近乎冷漠的声音打断了他。
顾桎不知何时已端起手边的青瓷茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，眼帘微垂，语气没有丝毫波澜。
仿佛只是陈述一个再简单不过的事实。
“你……你说什么？！”
顾明达脸上的笑容瞬间僵住，涨成了猪肝色，他几乎不敢相信自己的耳朵。
他猛地站起身，手指颤抖地指着顾桎。
“顾桎！你、你怎能如此说话！我可是你叔叔！璇儿是你的妹妹！你、你……”
他气得胸口剧烈起伏，拍案怒喝，可对上顾桎缓缓抬起，寒潭般深不见底的眼眸时。
后面更难听的话却像被扼住了喉咙，怎么也吐不出来。
厅内霎时死寂一片，落针可闻。
其他族老们更是大气不敢出，一个个眼观鼻鼻观心，恨不得自己此刻是墙上的装饰。
顾桎放下茶盏，瓷器与檀木桌面接触，发出轻微却清晰的磕碰声，在这寂静的厅堂里格外刺耳。
他目光如冰刃，扫过顾明达那张因愤怒和惊惧而扭曲的脸，又缓缓扫过厅内其他噤若寒蝉的族人。
“还有谁，和他一样的想法？”
顾桎的声音依旧不高，却带着一种无形的威压，让每个人心头都沉甸甸的。
那些原本或许也存了类似心思，或是想看看风向的族人。
此刻被顾桎的目光扫过，只觉得脊背发凉。
哪里还敢有半分异议，纷纷将头摇得像拨浪鼓。
“没有没有！绝无此意！”
“桎哥儿的婚事，自然由桎哥儿自己做主！”
“羲禾姑娘能得桎哥儿青眼，定是品行出众，我等欢喜还来不及！”
顾明达见状，更是又气又急，又怕又慌。
指着顾桎“你、你……”了半天，却说不出完整的句子。
顾桎不再看他，仿佛他已是无关紧要的尘埃。
只冷冷吐出一句话，却让顾明达如坠冰窟：
“自己那些烂账兜不住了，就想牺牲女儿，换个苟延残喘，甚至东山再起的机会？”
顾明达浑身一震，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，惊骇地望着顾桎。
他……他怎么知道？
他知道多少？！
顾桎站起身，居高临下地看着他，语气里带着一丝冰冷的讥诮：
“原本念在些许旧情，或可留你一条性命，流放边陲。
如今看来，是没必要了。”
“不！顾桎！你不能！我是你叔叔！我……”
顾明达彻底慌了神，歇斯底里地想要扑过来。
却被不知何时出现在他身后的赵刃一把扣住肩膀，动弹不得。
赵刃面如寒铁，手上力道却不容挣脱。
顾桎不再理会顾明达的嘶喊，目光平静地扫过其他面色发白、噤若寒蝉的族老，缓缓道：
“今日请诸位来，是‘通知’，不是‘商量’。
诸位，可听明白了？”
“明白！明白！”
“桎哥儿放心，我们省得，省得！”
“一切但凭侯爷安排！”
众人哪里还有半分迟疑，忙不迭地点头应承。
生怕慢了一步，那冰冷的目光就落到自己身上。
“赵刃，送客。”
顾桎不再多言，转身背对众人，看向窗外。
“诸位，请吧。”
赵刃冷着脸，松开了几乎瘫软的顾明达，侧身一步，手臂一展，做了个不容置疑的“请”的手势。
族老们如蒙大赦，也顾不得体面，几个人连拉带拽。
几乎是拖着魂不守舍、口中喃喃自语的顾明达，快步退出了待客厅，顷刻间走得干干净净。
只留下一地狼藉的心惊和几杯早已凉透的茶水。
厅内恢复了寂静。顾桎在原地站了片刻，方才开口：“陈锋。”
一直静立在厅外阴影处的陈锋立刻闪身而入，抱拳躬身：“大人。”
“即日起，着手规整镇北侯府。库房、账册、人事，一概厘清。
府内几处主要院落，按我之前给你的图样，尽快动工改造，尤其是主院和未来夫人居住的‘栖梧院’，务必精细，不得有误。
工期要快，但质量不得有丝毫折扣。”
顾桎吩咐道，语气已然恢复了平日的冷静。
“是！属下领命！”
陈锋沉声应道。
顾桎微微颔首，不再多言。
窗外阳光正好，落在他的侧脸上，勾勒出清晰冷硬的线条。
侯府即将迎来它的新主人！