第395章 小镇重逢
次日清晨，车队继续西行。
约莫走了两个时辰，前方出现了一座热闹的小镇。
镇子虽不大，但因地处交通要道，往来商旅络绎不绝，街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。
顾桎见天色已近午时，便吩咐在镇上寻个干净的酒楼歇脚用饭。
一行人上了二楼，要了一间临街的雅间。
窗外正对着镇中最热闹的十字街口，人来人往，烟火气十足。
饭菜陆续上桌，众人正动筷间。
青果嘴里叼着一块桂花糕，百无聊赖地往窗外瞟了一眼，忽然整个人僵住了。
她猛地将桂花糕整个塞进嘴里。
腾出双手揉了揉眼睛，又定睛细看，随即发出一声含糊不清的惊呼：
“唔唔唔！石头！是石头！”
坐在她旁边的栗子被她吓了一跳，差点把筷子都甩出去：
“你慢点说！什么石头？”
青果使劲咽下嘴里的糕点，也顾不上烫，指着窗外，急声道：
“是石头！昨天晚上那两个小孩里的石头！
他在楼下那家铺子门口，跟人吵起来了！
旁边还围着好几个半大小子，看着像是跟他一起的！”
红枣和栗子对视一眼，连忙放下筷子，也凑到窗边往下看。
果然，就在斜对面一家挂着“李记杂货铺”。
招牌的店铺门口，一个瘦削却脊背挺直的少年，正被一个穿着短打的店伙计揪着衣领。
旁边还站着几个同样衣衫褴褛的半大孩子，个个面露愤慨却又带着几分不知所措。
那被揪着的少年，不是石头是谁？
“还真是他！”
红枣皱起眉头：
“怎么跟人起冲突了？走，下去看看！”
“等等！”
青果已经一马当先冲了出去，红枣和栗子拦之不及，只好快步跟上。
羲禾也听到了动静，走到窗边往下看了一眼。
认出那个被揪着的倔强身影确实是昨晚那个叫石头的孩子，不由也露出担忧之色，回头看向顾桎：
“桎哥哥……”
顾桎放下茶杯，走到窗边，目光淡淡扫过楼下那混乱的场景。
又看了看那几个衣衫破烂、面带菜色却眼神不善的半大孩子，微微颔首：
“不急，先看看情况。”
楼下，杂货铺门口的争执已经吸引了越来越多围观的路人。
那店伙计约莫二十出头，生得尖嘴猴腮，一双三角眼滴溜溜地转。
一看就不是个省油的灯。
他死死揪着石头的衣领，唾沫横飞地嚷嚷道：
“大家都来看看啊！
这几个小兔崽子，偷东西偷到我李记头上来了！
打碎了我店里两坛上好的花雕酒，还想跑？
我告诉你们，今儿个不赔钱，谁也别想走！”
石头被他揪得衣领勒住脖子，脸涨得通红。
却依旧倔强地昂着头，声音因为憋气而有些沙哑，却异常清晰：
“我们没有偷东西！
更没有打碎你的酒坛！
我们只是路过，是你自己没拿稳，坛子掉在地上摔碎了。
你怕老板扣你工钱，就赖在我们头上！”
旁边一个约莫十岁出头、剃着锅盖头、露出一双机灵眼睛的男孩也急声帮腔：
“就是！我们亲眼看见的！
是你自己搬酒坛的时候手滑了，摔碎了，跟我们有什么关系！”
另一个瘦高个儿少年也愤愤道：
“你们店里这么多人，就欺负我们几个没爹没娘的孩子是吧？
l我们虽然穷，但不偷不抢，你少血口喷人！”
店伙计被他们你一言我一语地反驳，脸上有些挂不住。
恼羞成怒，抬手就给了那锅盖头男孩一个耳光：
“小兔崽子！还敢犟嘴！
你们这群有娘生没娘养的小贼，这条街上谁不知道你们几个手脚不干净？
前几天还有人看见你们在街头偷包子呢！”
那一耳光打得那锅盖头男孩一个趔趄，嘴角渗出血丝，却咬着牙没哭。
只是用一双通红的眼睛死死瞪着那店伙计。
旁边几个孩子的情绪顿时更加激动，有两个甚至握紧了拳头，眼看就要冲上去动手。
石头用力挣开那店伙计的手，挡在同伴面前，胸膛剧烈起伏，声音却异常冷静：
“我们没有偷过东西。
以前或许有人做过错事，但我们早就改了。
你没有证据，凭什么诬赖我们？”
“证据？老子说的话就是证据！”
店伙计叉着腰，趾高气扬：
“你们这群小叫花子，打碎了东西赔不起，就想耍赖？
我告诉你们，今儿个不拿出二两银子来，谁也别想走！
老子把你们送官府去！”
周围围观的人群窃窃私语，有人面露不忍，却没有人站出来说话。
也有人认得那几个孩子，低声议论道：
“这几个娃子确实可怜，都是孤儿，平日就在街上讨生活，有时候饿极了确实会偷点东西……
但这打碎酒坛的事，还真不一定是谁的错。”
“唉，就算不是他们打碎的，谁又会信他们呢？
一群无父无母的小叫花子，哪有钱赔？”
那几个孩子听到周围的议论声，脸上的愤怒渐渐被一种更深的、近乎麻木的绝望所取代。
锅盖头男孩低下头，用手背胡乱擦了一下嘴角的血，小声道：
“石头哥……要不……咱们认了吧……反正也没人会信我们……”
石头没有回答，只是死死咬着牙，攥紧的拳头微微发抖。
他知道，认了就意味着要赔钱，可小丫几个生病了，正需要钱看大夫..
不认，这店伙计显然不会善罢甘休，闹到官府去。
他们这些无根无底的孤儿，又能讨到什么公道？
就在这僵持不下的时刻，一道清脆的声音从人群外传来——
“谁说没人信你们？”
人群自动分开一条路，青果大步走了进来，身后跟着红枣和栗子。
青果脸上带着怒气，几步冲到那店伙计面前，叉着腰，气势汹汹地瞪着他：
“你说他们打碎了你的酒坛，证据呢？
人证呢？物证呢？
你空口白牙一张嘴，就想讹几个孩子，你还要不要脸？”