第109章 三日之诺（上）
芥玉从清音阁出来，天已经黑透了。
小云提着灯笼跟在后面。芥玉抱着那沓卷宗，在巷口站了一会儿。
“王妃，回府？”
“不急。”
芥玉没有立刻上马车，她往前走了一步，忽然脚下一崴，轻呼了一声。
小云刚要伸手扶，又触电般收了手，退后半步躬身：“王妃仔细脚下，奴婢给您照着亮。”
只有尊卑，没有亲近。
芥玉看在眼里，心中有了计较。她不动声色，自己站稳了，拍了拍衣袖。
随即让小云去买热栗子，趁她走远，迅速走到巷内一棵被雷劈过的老槐树前，将用油纸裹好的卷宗塞进那半人高的树洞深处，用落叶腐土掩盖得严严实实。
起身时膝头沾了泥，她随手一拍。
“走吧。”
她对马夫说道，没等小云回来。
马车便掉头，往五皇子府里去。芥玉靠在车壁上，闭着眼。袖子里那枚铜哨硌着手腕，冰凉刺骨。
五皇子府门口的石狮子在灯笼下蹲着，眼睛被光晃得发亮，像活物。
芥玉跨进大门时，廊下已经站满了人。不是寻常的仆役，是各处伺候的丫鬟婆子，密密匝匝跪了一地，个个垂着头，大气都不敢出的样子，落针可闻。
正厅的门敞着，灯火通明。
芥玉走进去，脚步只在门槛边停了一瞬。
萧沛坐在上首，佛珠搁在案上，没有转。他面前跪着两排人，黑压压的，像一排待宰的牲口。于鹤站在他身侧，素色僧衣，垂着眼，手里也捻着一串菩提。
芥玉的心往下沉了些，顿感大事不妙。
“殿下。”她福了福身，“这是怎么了？”
萧沛没有看她，他叩案道：“府里丢了东西。有人进了本王的书房。”
芥玉皱眉：“丢了什么？”
萧沛没答，只端起案上的茶盏，慢慢抿了一口。
“王妃今日去了哪里？”
“出府走了走。”芥玉面色不变，“在一家茶楼坐了一会儿。”
“哪家？”
“清音阁。”
萧沛的茶盏停在半空。他转头看了她一眼，那目光不重，却像一把利刃，压得人喘不过气。
“陆闻砚的地方。”
“是。”
萧沛把茶盏放下，盏底磕在木案上，发出一声脆响。
“王妃与陆闻砚，倒是私交笃厚。”
“臣妾有些旧书想卖，托他寻个买家。”芥玉垂着眼。
萧沛没有再问，他把目光移回跪着的那些人身上。
“今日谁进过本王的书房？”
没人应声。
跪在最前面的丫鬟穿着淡绿比甲，约莫十五六岁，手指绞着衣角，绞得指节泛白。她低着头，整个人抖得像风里的树叶。
于鹤停下捻珠。
“翠屏，你说。”
那丫鬟猛地一抖，抬起头，脸上白得像纸。
“奴、奴婢什么都不知道……”
“不知道？"于鹤轻声道，"你今日午后当值，可去过书房前院？”
“没有！奴婢只是在廊下站了一会儿，什么、什么都没看见——”
“那你抖什么？”
翠屏说不出话，她嘴唇哆嗦，眼泪砸在青砖上。
第二排跪着的陈嬷嬷忽然抬起头："殿下，老奴有话要说。"
“说。”
“老奴今日午后路过书房，看见翠屏在廊下探头探脑。老奴问她做什么，她说——”陈嬷嬷顿了顿，“在等一只猫。”
厅内安静了一瞬。
“猫？”
萧沛冷笑一声，“本王的王府，什么时候有人养猫了？”
翠屏的脸白得像纸。
“奴婢、奴婢真的只是在等一只猫……”
“哪只猫？”
翠屏答不出来。
萧沛转了一下佛珠。
“你在替谁遮掩？”
翠屏的眼泪涌得更凶了。她忽然转头，看了芥玉一眼，那一眼里有恐惧，有哀求，但是更多的居然是怨。
萧沛看见了。
“翠屏，本王再问你一次。今日谁进了书房？”
翠屏咬着唇，浑身发抖。
她看了一眼陈嬷嬷，又看了一眼芥玉。
“是……是月见！！奴婢看见月见从书房里出来！她手里攥着东西，走得很急，跑得很快——”
她趴在地上，哭声从喉咙里挤出来：“奴婢不敢说，她、她是王妃的人……”
厅内死寂。
萧沛看向她，芥玉的喉咙瞬间发紧，一个字都吐不出来。
“王妃，你的人。”
“臣妾不知道这件事。”芥玉的声音稳住了，“臣妾今日出门时，月见只在屋里。”
“那她人呢？”
芥玉扫了一眼跪着的人群，没有月见。
“叫她来。”
于鹤心领神会，转身便出去了。
不多时，月见被带到厅中。脚步很稳，没有发抖。她穿了一件半旧的青布衣裙，头发梳得整齐，脸上什么表情都没有。
她跪下去。
“奴婢月见，给殿下请安。”
萧沛没有看她，只是看了于鹤一眼。于鹤走过去，从月见袖中抽出一张叠好的纸。纸是空白的。
萧沛看了一眼，把纸推到一边。
“你今日午后去了哪里？”
“奴婢在屋里。”
“有人作证？”
月见沉默了一瞬：“没有……奴婢一个人在屋里。”
“翠屏说，她看见你从本王的书房出来。”
月见转头看了一眼趴在地上的翠屏，又转回来：“翠屏姑娘看错了。奴婢今日没有出过院子。”
萧沛没有追问他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口。
“你知不知道，在本王府里偷东西，是什么下场？”
月见跪着，脊背挺得笔直。
她没有说话。
萧沛放下茶盏，站起身。他走到月见面前，低头看着她。
“在本王府里偷东西，下场只有一个——点奴灯。”
话音刚落，跪着的人群里猛地响起一声压抑的抽气。
有人腿一软，直接瘫在了地上；有人死死捂住嘴，眼泪顺着指缝往下淌；连最沉稳的管事嬷嬷，肩膀都控制不住地发抖。
月见跪在那里，没有动，脸色惨白。
芥玉站在一旁，指尖猛地掐进掌心。
西市口的风，那两根晃悠悠的高杆，青烟。
她闭了一瞬眼。
“殿下。”她开口了。
萧沛转头看她。
“臣妾有话，想单独与殿下说。”
萧沛看着她，看了片刻。
“都退下。”
“是。”
众人立马应声，又立马如潮水般退去。
翠屏被两个嬷嬷架着拖出去，腿软得站不住。小云走在最后，临出门时回头看了一眼芥玉，眼神复杂，嘴唇动了动，没出声。门在她身后合上。
厅内只剩两个人。
萧沛靠回椅背，拿起佛珠，慢慢转着。
“说吧。”
“臣妾不知道月见拿了什么。”芥玉抬起头，“但臣妾知道，她不会无缘无故做这种事。臣妾想先知道，殿下到底丢了什么。”
佛珠停了。
萧沛看着她。
“一把钥匙。”
芥玉的呼吸停了一瞬。
“什么钥匙？”
“南昭孟氏在京城的一处私库。”萧沛沉声道，“那把钥匙，可以打开那间库房的门。账册、密信、金器——顾家与孟氏往来的所有凭证，都在里面。”
他站起身，走到她面前，低头看着她。
“那把钥匙，本来在本王手里。现在，不见了。”
他蹲下来，与她平视。
“王妃，你想让本王觉得，不是你拿的？”
芥玉没有躲开他的目光。
“殿下给臣妾三天。”她说，“三天之内，臣妾把钥匙找回来。”
“三天？”
萧沛笑了一声。
“你拿什么跟本王保证？”
“臣妾的命。”芥玉冷静道，“钥匙找不到，殿下拿臣妾去点灯。”
萧沛脸上的笑容，瞬间消失了。
他没有说话。
厅里死一般的寂静，只有烛火燃烧的噼啪声。
他就那样看着她，看了很久很久。芥玉差点以为他会立刻叫人把月见拖下去点奴灯。
终于，他开口了。
“你觉得自己是个奴婢？”
芥玉微微一怔，抬起头：“臣妾是五皇子妃。”
“但……”她顿了顿，“臣妾也是奴婢。”
“因为臣妾没法说不是。”
她抬起眼，直视他。
“在没成为五皇子妃之前，臣妾的命，不比月见现在值钱多少。所以殿下说要点她的灯——臣妾做不到袖手旁观。这和规矩没关系，和身份也没关系。只是臣妾知道那是什么滋味。臣妾的命和她的命，从来没什么两样。”
萧沛看着她，没有立刻接话。
烛火跳了跳，在他眼底落下一点忽明忽暗的光。
“你知道本王方才在想什么？”
他捻佛珠的手停住。
“本王在想——你方才说这话时，半分犹豫也无。倒比本王剔一颗佛珠还轻巧。”
芥玉的嘴唇动了一下，没能出声。
“五皇子妃。”他慢念了一遍这个称呼，“你觉得这个头衔，是你可以随时顶在头上，也可以随时摘下来的东西？”
他站起身，走到她面前。他很高，影子落在她身上，将她整个人笼住。
“你方才说，你的命和她的命，没什么两样。”
他垂下眼，居高临下地看着她，声音终于有了一丝凉意。
“本王现在告诉你——不是的。从来就不是。”
他抬起手，用佛珠的一端，极轻极轻地点了一下她的肩头。
“她的命，不过值一盏奴灯。可你的命，系着整个南境的棋局。你今日拿自己去替她，你觉得是义气，是担当——在本王眼里，你是在用一枚帅棋，去换一个过河的卒。”
他收回手，转过身去，背对着她。
“本王不需要一个会把帅棋当卒子用的盟友。你今天能替月见去死，明天就能替路边一条野犬，替一个素不相识的人，替你觉得该替的所有人去死。到时候，你让本王怎么办？替你收尸？还是替你善后？”
他转过身，目光重新落在她身上。
“你不会活着。你会死在你的执念里。”
厅里安静了一瞬。烛火烧得噼啪响了一声。
芥玉站在原地，没有低头，也没有辩解。她的眼眶有一点泛红，但没有眼泪掉下来。
萧沛看着她，沉默了很久。
像一个人在看一件他以为很趁手的器具，忽然发现上面有一道他从未注意过的裂纹。
他开口时，声音已经恢复了平日的淡漠。
“三天。”
他走回案后坐下，重新执起佛珠，一颗一颗地捻动。
“三天之后，钥匙在哪里，你就在哪。你若找得回来——月见的事，本王不再追究。”
他抬起眼，目光穿过烛火，落在她脸上。
“你若找不回来，那本王就依你方才的话。把你填进去。”
“是。”
“退下吧。”
芥玉叩首，她起身，推门出去。
夜色浸凉，长风穿庭过廊，撩起她宽大袍角。
月见被两个丫鬟押着，站在廊柱边。她看见芥玉出来，嘴唇动了一下，没有出声。
芥玉走过去，在她面前停住。
“你拿了钥匙？”
月见低下头。
“那把钥匙，现在在哪里？”
月见沉默了很长时间。
“……姑娘，奴婢不能说。”
芥玉闭了闭眼。
“带她回我院子。没有我的允许，不许任何人靠近。”
丫鬟们面面相觑，都默契地看向廊下的于鹤。
于鹤点了点头，月见这才被带走了。
芥玉站在廊下，夜风把她的影子吹得歪歪斜斜。她转身，往书房里走去。
书房里还亮着灯。
门虚掩着，她推门进去。萧沛坐在案后，面前摊着那张从月见袖中搜出来的白纸。
他抬起头，“王妃可还有什么要说的？”
“臣妾想知道，那把钥匙，殿下是从哪里得到的。”
萧沛把那张白纸推到一边。
“晏知晦给的。”
芥玉怔住。
“你那位表哥，在南北晏氏合谱之前，就让人把这把钥匙送到了本王手上。说是合作的基础。"他抬眼，"现在，钥匙不见了。”
“你觉得，是你那位表哥拿回去的，还是别人动了心思？”
芥玉僵在原地，说不出话来。
她不知道月见拿的是钥匙，甚至都不知道晏知晦把钥匙给了萧沛。她不知道的太多了。
但无论如何，眼下这把钥匙，她都必须找到。
“殿下给臣妾三天。”她说，“三天之内，臣妾会把钥匙找回来的。”
她转身走了出去。
身后，佛珠转动的声音，在空荡荡的书房里，轻轻回响着，像催命的更漏。
廊下，小云不知道是从什么时候回来的，她站在那里，显然已经知晓刚刚府邸里发生的事。
她见芥玉出来，立刻迎了上去，压低声音：“王妃，要不要奴婢去打听打听，今日还有谁进过书房……”
“不用。”芥玉收回目光，“你回屋歇着吧，今晚不用伺候了。”
小云张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“……是。”
她转身走了。
芥玉看着她的背影消失在回廊尽头，才转身往自己的院子走去。
夜更深了。
书房里，萧沛独自坐在案后，指尖轻轻摩挲着那串佛珠。
他对着空无一人的阴影，轻声说：“于鹤。”
于鹤的身影，悄无声息地从屏风后走了出来。
“去把小云带来。”萧沛吩咐道，“不要让任何人看见。”
于鹤垂首：“是。”