第119章 三日之诺（中）
午后的日头斜斜挂在宫墙檐角，照得琉璃瓦上一片碎金。
鎏金宫车碾过青石板御道，稳稳停在御花园外。
萧沛率先下车，广袖垂落，佛珠在指间轻轻捻着。他侧头看向车里，日光在脸上映出冷白的轮廓。
“不是说要赏牡丹？跟紧些。”
芥玉捏着袖中的青铜对牌，指尖发紧。
昨夜苏明玉借着送补品的由头把这东西塞给她。云头纹分毫不差，底部錾字一模一样，掂在手里的分量都和晏知晦给的图纸严丝合缝。
假的，做得比真的还像真的。
她敛了心神，应声下车。
御花园里的牡丹开得正盛。姚黄魏紫层层叠叠，风一吹，甜香裹着暖意扑了满身。花影在青石径上晃，像碎了一地的锦缎。
芥玉的目光没在花上，只扫了一眼，就死死钉在不远处的水榭上。
水榭四面垂着轻纱，风过时纱角翻飞，露出里面的人影。
皇帝斜倚在软榻上，半阖着眼。
他年过五旬，鬓边霜白，眼皮松垂下来，搭在颧骨上。
楚于半个身子偎在他怀里，指尖勾着皇帝的玉带，捏了颗剥好的葡萄递到他嘴边。皇帝张口含住，手指顺着楚于的腰线滑下去。
周围太监宫女全垂着头，眼观鼻鼻观心。
芥玉的指甲掐进掌心。
那副把自己揉碎了装进别人模子里的姿态，像烧红的针扎进她最不愿触碰的记忆。软红阁的日日夜夜翻涌上来。
她垂下眼，把那枚对牌攥得冰凉。
抬手拂开鬓边碎发。广袖滑落，青铜对牌露出一角，日光下闪过一道冷光。
水榭上，楚于喂葡萄的手猛地顿住。
他的目光钉在那枚对牌的角上，瞳孔骤然收缩。脸上媚笑僵了一瞬，眼底翻起阴鸷。他不动声色地收回目光，继续对着皇帝软声说笑。
日头偏西，暮色像一层灰纱漫上宫墙。
御花园里的花影渐渐模糊，宫灯次第亮起来，一盏一盏，沿着回廊排到看不见的尽头。
凝晖殿里烛火通明，丝竹声绕梁不散。
殿内四角立着鎏金兽首暖炉，炭火烧得正旺，映得满堂暖融融的。
四张圆桌分列两侧，宗室皇子、摄政王晏知晦、几位部堂尚书分席而坐。晏知晦的席位在皇帝右侧下首，与萧沛的桌子斜对。
他自开宴便极少动筷，只偶尔举杯，目光始终淡淡地落在殿中歌舞上。
生辰宴的排场不大，处处透着皇家体面。
芥玉坐在萧沛身侧，垂着眼布菜。眼角的余光始终锁着楚于。他一杯接一杯给皇帝敬酒，笑靥如花，眼底却沉着阴鸷。时不时往她这边扫一眼，藏着按捺不住的急切。
酒过三巡，楚于忽然捂住额头，躬身对皇帝软声道：“陛下，臣不胜酒力，想出去走走，散一散酒气，失陪片刻。”
皇帝搁下酒杯，看了他一眼。
“夜风凉，披件衣裳再去。”
楚于躬身应了，从侍从手里接过一件薄氅披上，退出殿门。
芥玉看着他的背影消失在门口，转头低声对萧沛道：“殿下，臣妾有些不适，想去趟净房。”
萧沛捻佛珠的手猛地停住。
他侧过头，声音压得很低：“你要去追楚于？”
“臣妾只是——”
“楚于是什么人你不知道？”他盯着她，“你跟他沾上关系，传到父皇耳朵里，连我都保不住你。”
“我有分寸。”
“不行。”萧沛一口回绝。
就在这时，一道清脆的女声插进来。
“五皇嫂！”
顾晓棠提着裙摆小跑过来。她一袭鹅黄宫裙，乌木马鞭别在腰间。
她一把挽住芥玉的胳膊，眉眼弯弯：“御花园的夜牡丹开了，比白日里还好看！你陪我去瞧瞧。正好我要去趟净房，一个人不敢走夜路。”
她说着，侧头扫了一眼萧沛，笑了一声：“五殿下不会舍不得放人吧？”
萧沛眉头皱了皱。
顾晓棠已拉着芥玉往外走了。萧沛没再拦，抬眼给殿门口候着的小云递了个眼色，小云躬身，悄无声息地跟上去。
拐出凝晖殿的廊角，夜风迎面扑来，带着牡丹的甜香和露水的凉意。
廊下宫灯摇曳，把两个人的影子拉得忽长忽短。
顾晓棠还挽着芥玉没松手。
走出十几步，她才压低声音：“五皇嫂，你方才说要去追楚于？”
芥玉脚步一顿。
“你别这么看我。”顾晓棠眨了眨眼，“我在旁边桌上都听见了。萧沛声音压得再低，本小姐坐得近。你跟楚于有事？”
芥玉看着她，沉默了一息。
“我有东西要跟他换。很急。”
顾晓棠歪头看了看她，忽然把手一松。
“那你去。我去净房门口转一圈，替你拖一拖。要是有人来问，我就说你肚子不舒服，多待了会儿。”
她从腰间解下那柄乌木马鞭，在手里敲了敲，露出一个促狭的笑。
“快去快回。可别真被人撞见了。顾家的人要是知道我替你打了掩护，非扒了我的皮不可。”
“多谢。”
“谢什么。”
顾晓棠摆摆手，转身往净房方向走，鹅黄的裙摆在夜色里晃了晃。
“回头请我喝酒就行！”
芥玉看着她走远，转身快步往假山方向走去。
假山这边没有点灯。
月色从枝叶缝隙里漏下来，一地碎银。夜风穿过石孔，呜呜地响，像有人在远处哭泣。
楚于背对她站着，一袭月白锦袍在暗处泛着微光。
他听见脚步声，转过身来。
暮色里他的五官褪去了方才席上的媚态，眉眼间露出几分清隽的少年气。腰间系着银丝软带，风一吹，袖口飘飘荡荡。
他嘴角弯起一个弧度。
“好姑娘，你来啦。”
他往前走了一步。
“我方才在席上瞧见你袖子里那东西，可把我吓了一跳。你怎么也学会拿这些东西来吓唬人了？”
芥玉站定，面无表情地看着他。
“楚公子，你每次用这种腔调跟我说话，我都起鸡皮疙瘩。”
楚于笑了一声。
“好姑娘说话真伤人心。”
他把头微微一偏，眼波流转，尽显无辜。
“你欠我一个人情，这么快就忘了？”
“没忘。”
芥玉迎上他的目光。
“但今日我来，不是为了还人情的。”
楚于歪着头看她，嘴角的笑意淡了一点。
“苏明玉给你的对牌是假的，真的在我手里。”
“他给的是假的？”
楚于轻笑一声。
“那我怎么知道，你手里的就一定是真的？”
“你方才在席上看见它，眼珠子都快掉出来了。”
芥玉看着他。
“真假你自己心里清楚。”
楚于歪了歪头，没吭声。
“韩范已经在查你了。萧沛也知道是你。”
芥玉把对牌往袖中拢了拢。
“你手里那些暗账，没了私库里的原件，就是一堆废纸。楚公子，我不是来求你。我是来给你一条路，让你自己选。”
楚于的笑意彻底消失了。
沉默在两个人之间漫延开来，直至假山后面有夜鸟扑簌，打破这片刻的僵局。
他弯了弯眼。
“好姑娘，你可真是越来越会说话了。”
他叹了口气，语气忽然正经了三分。
“那孩子在城西烂面胡同。最里面那间废宅，东厢房地窖。”
芥玉点了点头，正准备把钥匙扔给他。
突然——
假山石后闪出一道黑影。
那人身形极快，像一阵风。他戴一张釉白面具，整张脸遮得严严实实，只露出一双漆黑的眼。
他一把攥住芥玉的手腕，将她拽进假山深处的死角，另一只手死死捂住她的嘴。