第31章 灯中有人
辰时三刻，东宫后巷。
芥玉从青帷小车上下来，霍惊弦坐在车辕上没动，只看了她一眼。
“午时三刻，我在这儿等。礼部的人辰正进东宫，你混在里头进去。”
芥玉点头，往后巷深处走。拐过墙角，果然看见七八个人站在东宫侧门前，正和护卫核对名册。她低着头走过去，混在队伍最后。
护卫挨个查腰牌。轮到芥玉时，她从袖中取出那枚无字铜牌，递过去。护卫看了一眼铜牌上的兽纹，没说话，挥手放行。
进了侧门，礼部的人往左去签押房，芥玉往右，偷摸拐进了后殿夹道，两边堆着杂物，尽头是库房后墙。
绕过库房，眼前便是后殿院子。里面堆着几十盏旧灯，两个太监正往板车上搬，管事的太监站在廊下翻册子，头也没抬。
芥玉低头走过去，混进搬灯的粗使宫女里。
“哎，你——”一个太监叫住她。
芥玉停住脚。
“愣着干什么？把那边的灯搬到库房去，手脚麻利点。”
芥玉应了声，抱起两盏灯往库房走。
库房在后殿西侧，三间打通，堆满了节庆杂物。她把旧灯放下，抬眼扫了一圈——那批新换下来的灯堆在墙角，最上面那盏，灯罩是她亲手缝的。
她走过去，悄无声息地把那盏灯单独拎出来，放在角落，用几盏破灯掩住。
门外传来脚步声，她低头继续整理。
“都快点啊，午后礼部的人要来核对，库房得腾出来。”
芥玉没抬头，手上动作不停。
午时一刻，一个宫女来传话：“太子妃唤你，跟我走。”
顾晚晴的院子在东宫西南角，不大，收拾得干净。院门口站着两个宫女，那传话的宫女把她带到正房门口就退了。
芥玉掀帘进去。
顾晚晴坐在窗下，手里捏着一枚棋子，面前摆着一盘残局。
“坐。”
芥玉在她对面坐下。
顾晚晴落了白子，才抬眼。
“司宾司的点心我尝了，太甜。”
顾晚晴把棋子扔进棋盒，靠回椅背，看着她。
“你胆子不小。”
“娘娘说笑了。”
“我没说笑。”顾晚晴的声音不高，但字字清晰，“那盏灯里有什么，我不问。但你要明白，我帮你，不是因为我善良。”
芥玉看着她。
顾晚晴比上次见面时瘦了些，眼下有青痕，粉遮得厚。她说话时手指在袖口慢慢摩挲——那是心里有事的人才会有的小动作。芥玉见过太多这样的人，在软红阁时，那些随时可能被打死的女子，都是这个模样。
“我是顾家女。”顾晚晴说，“十五岁嫁进东宫，太子妃的位子，是顾家用三万两军饷换来的。”
芥玉没出声。
“嫁过来五年，没生下儿子。”她顿了顿，声音低了些，“但是我有一个过继来的孩子，养在膝下，视如己出。”
芥玉看着她。
顾晚晴说这话时，眼底有什么东西软了一下，很快又收回去。
“顾家仍视我为棋子，太子疑我为内鬼。我在这东宫，四面都是墙，没有一扇窗。”她往前探了探身，“可我儿子不能也活在这四面墙里。”
“你背后是谁，我不猜。但我要你记住——今日我帮你，是给自己留条后路，也是给他留条后路。将来若我落难，若他落难，希望你也拉一把。”
芥玉沉默片刻。
“娘娘要我拉，也得我拉得动。”
“你拉得动。”顾晚晴看着她，“敢把密文缝进灯罩送进东宫的人，身后不会没人。”
芥玉没否认。
顾晚晴从袖中取出一块腰牌，放在棋案上。
“太子午后去皇后处议事，申时前不会回来。他的书房在东侧跨院，进门右转，书架后头有暗格。你要的东西在那儿。”
“娘娘怎么知道我要什么？”
顾晚晴看着她。
“我不知道。也不想知道。”
芥玉拿起腰牌，翻看。是东宫内用的，刻着“司设”二字。
“多谢娘娘。”
“不必谢我。”顾晚晴重新拿起棋子，“你欠我个人情，将来要还的。”
芥玉起身，走到门口，忽然停住。
“娘娘，关于那盏灯里的东西，您真的不想知道？”
顾晚晴没抬头。
“知道得越少，活得越久。”
芥玉掀帘出去。
帘子落下的瞬间，她回头看了一眼。顾晚晴还坐在窗下，手里捏着那枚白子，对着棋盘发呆。午后的阳光从窗缝里漏进来，落在她脸上，照出脂粉遮不住的那点青痕。
一个膝下有子的女人，即使是继子，也比活得没有的更小心翼翼。
芥玉收回目光，快步离开。
申时初刻，太子书房。
芥玉拎着那盏新灯，走到跨院门口。护卫验过腰牌，放她进去。
院子里没人，书房门虚掩着。她推门进去，把灯放在门边的条案上，迅速扫视四周。
书房不大，陈设简单。书案上堆着奏折，笔洗里泡着两支用过的笔。书架靠墙，占了大半面。
她快步走到书架前，从上到下扫了一遍，没有暗格的痕迹。于是蹲下，仔细查看书架底层——第三格的书背后，居然有一个小小的铜钮。
她伸手按下去，书架无声地滑开一道缝，露出里面的暗格。
一本薄薄的册子，封皮无字。
芥玉取出，翻开——五十七个名字，官职，日期，银两数额。
斜封官名录。
她从怀中取出早已备好的炭笔和裁好的宣纸，快速抄写。手指很稳，一个字都不错。抄到一半，她忽然想：这些人，每一个都花了几千两银子买官。这些银子从哪里来？从百姓身上刮来的。而她阿娘，当年被卖进软红阁...
她摇了摇头，把这个念头压下去，继续抄，抄完便物归原主，仔细整理好。
接着她走到那盏新灯前，从怀中取出薄薄的刀片，拆开灯罩底部的线缝，里面是一小方丝绸，叠得整整齐齐，正是密文抄本。
她把丝绸取出，塞进怀中，正要重新缝好灯罩时，外边却突然传来脚步声，越来越近。
芥玉迅速把灯罩合上，拎起来，往门口走，刚走到门边，门就被推开了，一个中年太监站在门口，愣了一下。
“你是哪个宫的？”
芥玉垂眼，把腰牌亮给他看。
“司设司的，给殿下送新灯。”
太监看了眼她手里的灯，又看了看她，往旁边让了让。
“放那儿吧，殿下回来我禀报。”
芥玉连忙点头，将灯放在门边条案上，直至低头退出了院门，才发觉后背已经被冷汗浸湿了。
她快步往后殿走。经过夹道时，迎面又走来一个端着茶盘的宫女。
两人擦肩而过。
那宫女忽然停住，回头看她。
“你……”
芥玉也停住，抬眼看她——二十出头的年纪，圆脸，眉眼有些面熟，像是在哪见过？
宫女盯着她看了片刻，脸色变了。
“你是……裴府的那个……”
芥玉心中一动，脸上却不动声色。
“姐姐认错人了，我是司设司的宫女，刚调来不久。”
宫女还想说什么，夹道那头传来喊声：“小圆！太子妃那边等着要茶呢！”
宫女咬了咬唇，看了芥玉一眼，转身走了。
芥玉没回头，继续往后殿走。步子不快不慢，像什么都没发生，但她脑子里飞快地转着——阿圆，厨房当差，裴府出来的。她会不会告发？告发给谁？太子？太子妃？
心中的不安顿时被放大，但她已无暇顾及了，急忙小跑到后殿院子里，礼部的人已经到了。七八个人站在廊下，正和管事太监核对册子，芥玉从侧门进去，低着头走到队伍最后。
管事的太监正在名册上勾名字，头也没抬。
“都齐了？”
“齐了。”领头的礼部官员应声。
“走吧。”
队伍往外走。芥玉低着头，跟在最后，走到侧门，护卫挨个查腰牌。轮到芥玉时，她亮了亮那枚无字铜牌，护卫看了一眼，挥手放行。
——后巷——
霍惊弦坐在车辕上，看见她，跳下来，掀开车帘。
芥玉上车，帘子落下。
马车动起来，她靠在车壁上，慢慢呼出一口气。然后从怀中取出抄好的名录，又取出那方丝绸，递给霍惊弦。
“名录，密文。”
霍惊弦接过，收进怀里。
“王爷说，今晚老地方见。”
芥玉点头，马车拐进巷子，消失了。
亥时三刻，摄政王府后巷。
还是那辆青帷小车，还是那棵槐树，雪已经停了，地上薄薄一层白。
芥玉掀帘上车。
晏知晦靠着车壁，手里没拿东西。见她进来，目光在她脸上停了一瞬——像在确认她有没有受伤。
“东西。”
她从怀中取出名录抄本和密文抄本，放在小几上。
晏知晦拿起名录，一页页翻过，目光在每个名字上停一瞬。翻完，放在一边，又拿起密文，对着灯影看了看。
“康郡王案的证人名单，一共十一人，都在。”他抬眼看她，“顾晚晴怎么说？”
芥玉把午后的事说了一遍。顾晚晴的话，那块腰牌，半个时辰的时限，还有那句“知道得越少活得越久”。说到顾晚晴膝下有个过继来的儿子时，她顿了顿。
晏知晦捕捉到这个停顿。
“她有个儿子？”
“过继的，养在膝下，视如己出。”
晏知晦靠在车壁上，手指下意识往袖中探了探——空的，骰子不在。他不动声色地把手放回膝上。
“她比你以为的更聪明。”
芥玉看着他。
“殿下是说……”
“她不是想自保。”晏知晦说，“她是想给那个孩子保命。”
芥玉沉默，她想起顾晚晴说“我儿子不能也活在这四面墙里”时，眼底那一闪而过的柔软。那个女人，想的是孩子怎么活。
“殿下怎么看？”
“留着。”晏知晦说，“有用。”
芥玉等了一会儿，见他不往下说，又问：
“怎么用？”
晏知晦看了她一眼，“你倒是会问。”
“殿下教的。”
“我什么时候教过你？”
芥玉没答，从袖中摸出那枚象牙骰子，放在小几上。
晏知晦看了一眼，“不是让你收着吗？”
“收过了。”芥玉说，“今天还。”
晏知晦没动，“你收着吧。”
芥玉看着那枚骰子，“殿下，你这骰子，是做什么用的？”
“你猜。”
“...猜不着。”
“那就慢慢猜。”
芥玉撇了撇嘴，把骰子默默地收回去，和那枚平安扣系在一处。她垂着眼，手指摩挲着那两枚小东西，忽然说：
“我今天遇见一个曾经在裴府做过差事的人，她现在在这里做宫女，那一瞬间，我其实挺害怕的。”
“嗯……不是怕她告发。是怕自己死在那儿，东西送不出来。”她抬起头，“也怕再也见不着殿下。”
这话说得轻，像是不小心从嘴边滑出来的。
车厢里静了一瞬。
晏知晦的目光在她脸上停住，灯影昏黄，照得她嘴唇有些干，说话时唇纹轻轻翕动。他忽然注意到，她的嘴唇颜色比平日深一些，像是被咬过，又像是……
他在想什么。
晏知晦移开眼，把视线落在小几的灯上。
“今日风大，嘴唇都皴了。”
话出口，他才觉得这话说得莫名其妙。
芥玉愣了一下，下意识舔了舔嘴唇，“是吗？没觉得。”
晏知晦没接话。他看见她舔嘴唇那一下，舌尖一闪而过，心里像是被什么东西轻轻挠了一下，他压下那股异样，把小几上的灯往她那边推了推。
“暖一暖。”
芥玉低头，把手放在灯边，灯罩温热。
“殿下，我...我想去青州和沧州。”
晏知晦看着她。
“去查你阿娘的仇？”
“是。”
“什么时候？”
“越快越好。司宾司那边暂时没有要紧事，我想趁这个空档去。”
晏知晦没说话。
芥玉等了一会儿，又说：
“殿下，那你会派人跟着我吗？”
“昨晚…殿下说，会派人跟着我。”
“我说过？”
“说过。”
晏知晦想了想，“我记性不好。”
芥玉看着他，眼睛弯了弯。
“记性不好，那骰子的事也忘了？”
“那殿下派不派人？”
晏知晦靠在车壁上，看着她。灯影里，她眉眼还是那副平淡的模样，但眼睛里有一点光——不是求，是等着看他怎么接。
这丫头，故意的。
“派。”他说。
芥玉眼睛弯了弯。
“多谢殿下。”
“谢什么。”晏知晦移开目光，“派人是怕你死在外头，坏了我的事。”
“知道。”芥玉说，“殿下是为了大事。”
晏知晦看了她一眼，这话听着乖顺，但怎么听都有点别的意思。
他没再说话。
芥玉起身，掀开车帘，夜风灌进来，带着雪后的寒气。
帘子掀开一半，她忽然停住。
“殿下。”
“嗯？”
“你方才说，我今日欠顾晚晴的人情，将来要还给她儿子。”
她没回头。
“可我今天也欠了殿下的人情。”
帘子落下。
晏知晦靠着车壁，看着那晃动的车帘，却想起她那副若无其事的模样，还有她的嘴唇——他怎么会注意到那个？
窗外传来霍惊弦的声音。
“王爷，回府？”
晏知晦沉默了一会儿。
“回府。”
马车动起来，碾过薄雪，吱呀吱呀地远了。他靠在车壁上，手在膝上慢慢握紧，又松开。空的，骰子不在。
那丫头，说欠他人情。
可从头到尾，她没求过他什么。她说“殿下会派人跟着我”，是拿他的话堵他。她说“多谢殿下”，是知道他不会不派。
她不是求，她是知道他会。
她说的“怕再也见不着殿下”，是真的怕，还是说给他听的？
晏知晦闭上眼，脑海里浮现出她方才舔嘴唇那一幕，舌尖一闪，软软的。
他睁开眼，皱眉。
今晚风大，想多了。