第38章 青州府学（下）
除非设这局的，不是顾平一个人。
“那人还说过什么？”
刘山童想了想，“他说……他说若来的是个年轻姑娘，就让我多问几句，问问她是从哪儿来的，认不认识一个叫暮云的人。他还说，若是年轻姑娘，就别拦着，让她把东西拿走。”
让她把东西拿走。
芥玉心里一沉，他们等的不是东西，是她这个人。
他们想知道她是谁，想知道她背后还有谁。他们把饵放在这儿，让她自己来咬。她咬了，他们就知道了。
“你问不问，他们都知道了。”她忽然说。
刘山童愣了一下。
“这院子里，有人盯着。”芥玉道，“从我进来，就有人盯着。”
刘山童的脸又白了一层。他想往外看，又不敢。
芥玉没往外看，可她进来的时候就察觉了。院子外头那几棵槐树，树上有人。巷口那几个闲汉，有一个不见了。茶棚老板那几句话，问得太多了。
她心里忽然泛起一点涩意。她以为自己在找人，其实是在被人看。她以为自己是下棋的人，其实只是棋盘上一颗被算准了落点的子。
可她随即又定了神：如果这是局，那这局是谁设的？顾平设的，可顾平死了。裴烈的人盯着，可他们不动手。他们想看她能引出什么人来——那她就引给他们看。
“先生，这箱子里的东西，我要带走。”
刘山童忙不迭点头，“姑娘拿走吧，拿走最好。这东西在我这儿八年，我一天都没踏实过。”
芥玉走到桌前，把箱子打开，把那些账册和信一件件拿出来，翻开来看。
账册比沧州拿到的那份更全，更细。每一笔都记得清清楚楚——哪年哪月，从哪儿买的粮，运到哪儿去，经手的是谁，核销的是谁。裴烈的名字出现了一页又一页，顾平的名字也出现了好几回。还有顾家旁支的人，还有东宫的人，还有南昭户部的人。
信是几封密函的抄件。有一封是顾平写给裴烈的，信上说:“事成之后，江南盐道，三年利银，三七分账。”落款处盖着顾平的私印。还有一封，是裴烈写给南昭户部的回函，说那批军粮“运往北朔边境，因战事紧急，核销容后”。字迹潦草，可那语气，一看就是不耐烦遮掩的。
最后一封，信封上竟然也写着“晏晚亲启”。
芥玉缓缓展开，只见信很短，只有几行字——
“晚儿：这些东西，为父藏了多年。本想等你大一些再交给你，如今等不及了。若有一日你看到这封信，说明为父已经不在。晏家清不清白，都在这些账上了。你好生收着，往后用得着。父字。”
落款是“晏明远”。
永熹三年。
晏明远。
那是阿娘的父亲。是她的外祖父。
他写下这封信的时候，晏家还没出事。可他好像已经知道会出事，所以把账册密信藏了起来，托人带出来。
带出来的人，是周嬷嬷。
周嬷嬷带着这些东西，东躲西藏，最后嫁到刘家，把这箱子交给继子。她自己不敢留，怕被人找到。可她还是死了，死在永熹六年——阿娘死的前一年。
她死之前，把画像留给了刘山童。那画像上的年轻女子，是阿娘十五六岁时的模样。阿娘那时候还不叫暮云，叫晏晚，还是晏家的小姐，还有人给她画画像。
芥玉把那封信折好，收进怀里，指腹蹭过信纸上泛黄的字迹，指尖微微发紧。
刘山童站在一旁，大气不敢出，生怕一不小心牵扯到他的小命。
她看后，默默把这些东西一件件装回箱子里收好，铜扣扣合的轻响，在寂静的屋里格外清晰。
“先生，此番就此别过，我们从未见过面。可记住了？”
刘山童点头，点得飞快。
“那个姓顾的若再来找你，你就说我拿走了箱子，别的什么都不知道。他若问我是男是女，你就说没看清，戴着帷帽，不知道。”
刘山童又点头。
芥玉往外走，走到门口，忽然回头。
刘山童站在灯下，脸色白得像纸，整个人都在抖。那抖是从骨头里透出来的，压都压不住。
“先生，你方才说，这八年没睡过一个安稳觉。往后可以睡了。”
刘山童愣了一下，不明白她什么意思。他看着她推门出去，消失在夜色里，忽然想起她方才说的话——“这院子里有人盯着。”他想喊住她，又不敢喊。他站在那儿，站了很久，直到灯油耗尽，火苗跳灭。
芥玉走进院子里，霍惊弦迎上来，目光落在她怀里的箱子上，手始终按在刀柄上。
“走。”芥玉道。
两人出了院子，走进巷子，里头没有灯，只有远处有几户人家还亮着光。
芥玉走得很快，霍惊弦跟在身后，脚步没有半点声响。
走到巷口，芥玉忽然站住脚，回过头，往那条黑漆漆的巷子里看了一眼。
巷子深处，那户人家的灯灭了，什么都看不见。
“树上有人。”她说。
霍惊弦点点头，“三个。”
“巷口原先有四个闲汉，现在剩三个。”
“是。”
芥玉没再多说，抱着箱子快步往前走，上了车。
霍惊弦跳上车辕，一甩鞭子，马车飞跑起来，车轮碾过青石板的声音，在寂静的夜里显得格外刺耳。
芥玉靠在车壁上，有些出神。
那几个人没有动手，他们只是在看，看她去哪儿，看她见谁，看她背后还有什么人。
她是烛光，是萤火。
可这点光，早就在别人的棋盘上照着，那她就照着，让他们看。
指尖无意识地摩挲着箱子冰冷的铜锁，脑子里莫名闪过一张脸。
玄色衣袍，深不见底的眼，还有那天夜里，落在她耳垂上的一点温热。
她猛地回神，摇了摇头，把那些不该冒出来的念头压下去，只当是夜路太长，自己糊涂了。
马车跑了一夜，天亮时才进的霁京城，停在摄政王府后门。
芥玉抱着箱子刚下车，就看见他。
晏知晦就站在晨光里，目光从她脸上滑到怀里的箱子，又不动声色地落回她泛红的眼尾，停了半秒。
“拿到了？”
“……嗯。”她下意识把箱子往怀里收了收，指尖攥紧了箱沿。
他伸出手，没说话，就那么抬着手看着她。
芥玉愣了愣，才反应过来要把箱子递过去。
手递出去的瞬间，不经意擦过他带薄茧的指腹，像被火烫了一样，她猛地缩回手。
箱子却被他稳稳接了过去，连带着她那点没来得及收的指尖，被他的指节蹭了个正着。
耳尖窜上一层热意，她慌忙低下头，连呼吸都乱了。
晏知晦像是毫无察觉，掂了掂手里的箱子，抬眼扫她：“重不重？”
“……重。比、比命还重。”
“嗯。”
他转身往里走，“进来吧，外面风大。”
芥玉跟在他身后进了屋，屋里炭盆烧得旺，萦绕着淡淡的松木香，和那夜他给她上药时的味道一模一样。
她的心跳又莫名乱了几分，脚步都放轻了。
晏知晦把箱子放在桌上开箱，翻起了账册，纸页翻动的轻响里，他忽然停了手，抬眼看她。
“顾平给裴烈的这封信，看明白了？”
“看明白了。”她定了定神，往前走了半步，“江南盐道的分账，够顾家抄家灭族的。”
“是够扳顾家。”他指尖敲了敲纸页，“但不够扳太子。顾家倒了，他还能立第二个顾家。”
“我知道。”芥玉抿了抿唇，“这些东西能让他伤筋动骨，要不了他的命。”
晏知晦眼里闪过一丝意外，低笑了一声：“你倒比我想的看得透。”
“看不透的话，早就死了。”她垂了垂眼，声音轻了点。
他没接话，继续翻账册。
屋里只剩纸页翻动的轻响，还有炭盆里木炭偶尔爆开的细碎声响。
芥玉站在一旁，眼角的余光总忍不住往他脸上飘，晨光落在他长睫上，冲淡了他平日里的冷戾，竟显出几分难得的柔和。
她看得有些出神，直到他忽然抬眼，与她对视。
像偷东西被当场抓包，芥玉急忙低下头，恨不得找个地缝钻进去。
晏知晦没说话，只是翻页的动作不自觉慢了下来。
她心里莫名冒出来一些怀疑，他知道昨夜有人盯着么？他派霍七跟着她，是因为他早就布好了局，还是……只是担心她的安危？
她轻轻摇了摇头，强行掐灭了这个念头。
只当是自己又胡思乱想了。
他是权倾朝野的摄政王，眼里只有权谋算计，怎么会为她这点小事分心。
“有人在青州盯着你？”
她猛地回神。
“嗯？”
晏知晦把手里的账册放下。
“他们没动手？”
“嗯……确实没有。”
“那是在看你能引出什么人来。”他语气平平。
“你不必管他们。他们想看，就让他们看。”
“殿下，是早就知道那有个局吗？”
晏知晦没答，只把那些账册一封封理好，重新装回箱子里。
“知道。”
空气静了一瞬。
“但那是唯一的路。周嬷嬷的儿子那条线断了，刘山童是最后一条。就算是局，你也得去。”
他目光沉沉，“霍七跟着，没人能伤你。”
芥玉点了点头，明白他的意思。
可心口却像被什么东西轻轻撞了一下，于是慌忙别开眼，不再看他。
“你在沧州拿到那盏灯，他们就知道你来了。”晏知晦道，“你一到青州，他们就盯上了。可他们不杀你，是想看看这东西会落入谁手。”
“落到您手里。”芥玉道。
晏知晦摇了摇头。
“落到谁手里，他们都会知道。但不是现在。”他看着那箱子，“他们想知道的是，你背后有没有人，有多少人。他们现在不动手，是因为还没看清。”
芥玉沉默了一会儿，他这点倒是和她想到一块去了。
“那我该怎么办？”
“不予理会。”
他抬眼看她，目光里带着点纵容：“他们想看，就让他们看。你看不清他们，他们也看不清你。先动手的人，必输。”
她点点头，又是沉默了一会。
屋子里只有炭盆里木炭轻响的声音，暖烘烘的空气里，全是他身上的松木香气，裹得她心跳越来越快。
她终于鼓起勇气，开了口：“殿下……我，一直没有真正问过您，您想要的，只是顾家倒台吗？”
晏知晦放下手里最后一本账册，身体微微前倾，两人之间的距离瞬间拉近。
暖烘烘的气息扑面而来，芥玉下意识地往后退了半步，抵到了桌沿。
“你觉得，我费这么大的劲，就只为了一个顾家？”
“那您想要什么？”
她梗着脖子迎上他的目光。
“我想要的，你给不了。”
“您不信我？”
“不信。”
“可我认为我可以。”
“你不可以。”
“您不说怎么知道我不可以？”
“我要皇位。”
.........
.........
“我可以。”
声音打破了这短暂的沉默。
晏知晦没动，放在桌沿的手，指尖却微微收紧。
芥玉道:“这些东西，是阿娘用命换来的。我把它们交给您，不是为了求您帮我报仇，是为了让该死的人死，让该白的人白。您要扳顾家，要扳太子，这些东西就是刀。您拿着刀，砍下去，砍到谁，谁就是该死的人。”
晏知晦没有立刻接话。
目光却像一张细密的网，牢牢锁在芥玉脸上，不紧不慢地打量着，像是要从她那片过分平静的眉眼间，撬出一点慌乱、一点怯意，或是半分依赖的情绪来。
指尖无意识地摩挲着腰间的玉扣，那点藏在眼底的试探，便随着这细微的动作，不动声色地漫了出来。
他见过太多趋炎附势、赌上全家性命来攀附他的人，却只有她，拿着血亲性命换来的刀，安安静静地站在他面前，说要陪他走这条九死一生的路。
他声音放得缓，似是非要逼她露出一点破绽来：
“你把你阿娘拿命换的刀交到我手里，就不怕我握着，只遂我的意，不圆你的愿？”
芥玉没答，只目光坚定地看向他，好像什么都说了。
晏知晦轻笑一声，他明白了。
她不是在求他，是在跟他做交易。她用这些东西，换他的刀。他砍顾家，她砍裴家。他砍太子，她砍裴婉如。
谁也别指望谁，谁也别欠谁。
芥玉倒是比他想的聪明，也比他想的狠心。
想起那夜她说“我只有您”时，自己心里那一点猝不及防的触动。如今看来，那句话是真的，可也不全是真的。
她只有他，是因为她别无选择。
可一旦有了选择，她就会自己握着刀，走自己的路。
他该高兴的。他向来不喜欢被人依附，不喜欢拖泥带水的牵绊。可不知为何，此刻心里却带着难以言喻的不甘。
他想要她的清醒，却又贪心地想要她只对他展露的慌乱；想要她的独立，却又偏执地想让她把他当成唯一的退路。
“你变了。”他说。
芥玉眼里闪过一丝懵懂，“嗯？”
她没有听懂他的意思，只见他把那箱子往她面前推了推，铜扣撞在桌面上，发出一声轻响。
“这些东西，你收着。该用的时候，我会来找你。”
“您不要？”她愣住了。
“不要。”
“我要的，从来都不是这些死物。”
他顿了顿，看着她眼底翻涌的震惊和慌乱。那句到了嘴边的、藏了许久的话，终究还是被他压了回去，只换成了一句漫不经心，却又重若千钧的话。
“我要的，是拿着这些东西的人。”
.........
这话在她耳边炸开。
可晏知晦却已经移开了视线，仿佛刚才那句石破天惊的话，只是随口一提。
芥玉回过神来，慌忙低下头。是了，他要的，只是一个能拿着这些账册、死心塌地帮他扳倒太子的人，只是一个好用的棋子，不是她芥玉这个人。
她怎么会傻到，往男女之情上想呢，自己真的是愈发不像话了。
“往后你出府，我都让霍七跟着。”
“但你自己也要小心，那些人既然在等，就不会一直等。动手是迟早的事情，别让自己出事。”
芥玉点点头。
他转身往外走，走到门口，忽然站住脚。
“芥玉。”
“嗯？”
“那夜的事，我没忘。”
话音落下，他推门出去。
那夜的事，他没忘。
她想破了头，也想不出这句话里，到底藏着什么意思。他向来是做一件事，有十层用意。也许只是提醒她，他们之间有过纠缠，让她守好本分，别越界……
又或许，有什么别的，她不敢想的意思。
她抬手，摸了摸自己发烫的耳尖，低声骂了自己一句糊涂。
他们之间，隔着各自的血海深仇，隔着朝堂的权谋算计，隔着至尊之位下的万丈深渊。往前一步，就是万劫不复。
她不能想，也不该想。
可只有她自己知道，那夜落在她耳垂上的温热，那句“我要的是拿着这些东西的人”，那声“我没忘”，早就像一颗种子，落在了她心底。
就像明知前面是万丈深渊，却还是管不住自己，悄悄往前迈了半步。