第271章 中途修建临时机场

12分钟后，4架P-51出现在行军纵队上空。

它们分成两个双机编队，在2000米到3000米的高度区间来回巡逻。一队在纵队前方，一队在纵队后方，互相掩护，交替警戒。

那架毛熊国侦察机远远地看见了P-51的轮廓，立刻调转方向，往西逃去。飞行员知道，自己的拉格-3不是P-51的对手，靠得太近就是送死。

刘仁贵看着那架侦察机消失在云层里，拿起对讲机：“侦察机跑了。继续前进。”

中午12点，行军纵队已经行进了200公里。

路况开始变差。

战前修的碎石路面在这里结束了。再往西，是纯粹的土路——雨季刚过，泥土被泡得松软，坦克履带碾上去，压出半米深的沟槽。

先头部队的速度从30公里降到了20公里。

“军长，前方路况不好。”参谋从前面的侦察车发来报告，“有一段5公里的泥泞路段，淤泥深度约30厘米。路基是硬的，能过，但速度会降下来。”

刘仁贵拿起对讲机：“各梯队注意，前方5公里泥泞路段，减速通过。坦克间距拉大到50米，防止追尾。”

第一辆坦克驶入泥泞路段。履带陷进泥里，发动机发出低沉的吼声，排气管冒出一股黑烟。

履带空转了两圈，然后咬住了泥底，坦克缓缓向前移动。泥浆从履带缝隙里挤出来，溅得满地都是。

后面的卡车也跟了上来。

GMCCCKW353的六轮驱动在泥泞中发挥了作用——六个轮子同时转动，硬是从泥里刨出一条路来。但有的路段淤泥太深，卡车还是陷住了。

一辆满载油桶的卡车陷进了泥坑里，后轮空转，车头翘起来，动弹不得。

“拖出来！”连长跳下车，指挥着一辆坦克开过来。坦克挂上钢缆，油门一踩，卡车被从泥坑里拽了出来，车身一震，油桶在车厢里哗哗响。

“继续走。别停。”

下午3点，行军纵队已经行进了350公里。

刘仁贵坐在指挥车里，摊开地图。坎特斯，在正西方向，距离大约250公里。按照目前的行军速度，明天凌晨能到。

他把手指点在坎特斯的位置上。

这里不是军事目标，没有守军，没有高射炮，连老百姓都没有——早就撤进克斯拉克了。它只是一座空城，几条土路，几十栋木屋，一片荒芜的旷野。

但它的位置太好了。

坎特斯距离伊库克600公里，距离克斯拉克450公里。

从这里起飞，战斗机的作战半径可以覆盖整个前线——往东可以接应后方，往西可以直达克斯拉克。

炎龙-2的航程是1800公里，从伊库克起飞往返克斯拉克2000公里，油料刚好差一点。

但从坎特斯起飞，往返只有900公里，油料绰绰有余，还能在目标上空滞留半小时。

而且，坎特斯周边是大片的旷野和草原，地势平坦，视野开阔，随便找一块地就能修机场。不需要炸平山丘，不需要填平沟壑，钢板往地上一铺就行。

“就是这儿了。”刘仁贵的手指在地图上重重地点了一下，

“在坎特斯修前进机场。让工兵连先过去，抢在主力到达之前把跑道铺出来。

空军从那里起飞，全程为地面部队护航。炎龙-2速度够快，从坎特斯到行军纵队上空只需要十几分钟，任何毛熊国飞机敢靠近，直接打掉。”

“是。”

下午4点，工兵连提前出发。

300个工兵，1000个俘虏，50辆卡车，满载钢板、铆钉、焊接设备和燃油。

车队从行军纵队中分出，沿着公路全速向西驶去。他们的任务是在明天天亮之前，在坎特斯铺出一条能起降喷气式战斗机的钢板跑道。

与此同时，坎特斯前进机场的选址报告送到了刘仁贵手上。

工兵侦察排已经在坎特斯周边勘察了三个小时。他们在城东两公里处找到了一片理想的场地——地势平坦，视野开阔，地面是压实的草原土，承载力足够。

场地西边有一片白桦林，可以作为天然伪装；东边地势略高，便于排水；南北方向没有任何障碍物，起降净空条件极好。

地面积雪已经化尽，表层泥土被春风吹得半干，用压路机压几遍就能铺钢板。

选址报告最后写着四个字：“可以施工。”

傍晚6点，行军纵队继续向西推进。

与此同时，伊库克机场的跑道上，第二波运输机正在装货。

C-47的机舱里塞满了钢板，每块钢板重200公斤，每架飞机装20块，加上油料和弹药，刚好在载重范围内。

飞行员检查完仪表，推动油门。飞机在跑道上加速，拉升，冲入暮色。

目标是坎特斯。

那里空无一人，没有守军，没有高射炮，连灯都没有。只有一片荒芜的旷野，和几十个工兵正在等待钢板落地。

这是炎龙军第一次在敌占区修建野战机场。不是为了起降螺旋桨飞机——螺旋桨飞机在平整过的土跑道上就能起降——是为了起降喷气式战斗机。

喷气发动机的尾焰温度高达上千度，普通的土跑道会被烧焦；喷气机的轮胎在高速着陆时，对地面的压强极大，碎石路面会被碾碎。所以，必须用钢板。

一块一块的钢板拼接成跑道，表面平整，能承受高温和高压，而且可以快速铺设、快速拆卸。

C-47运输机在坎特斯上空盘旋一圈。工兵们已经在预定场地点燃了火堆，四堆火摆成一个长方形，那是临时跑道的边界。

飞行员对准火堆之间的通道，降低高度，放下起落架。轮胎接触草原土，溅起一片尘土，机身颠簸了几下，稳稳停住。

舱门打开，工兵们冲上去，把钢板一块一块卸下来。

42年5月3日，凌晨2点。

坎特斯，前进机场工地。

月光被云层遮住了，工地上只有几盏探照灯在照明。

光芒刺眼，把正在施工的跑道照得像一条白色的带子，从东边的树林边一直延伸到西边的旷野深处。

300个工兵和1000个俘虏已经干了整整10个小时。他们的手上全是老茧和水泡，脸上糊满了泥土和机油，眼睛里布满了血丝。但没有人停下来。

工兵连长赵铁柱蹲在跑道边上，看着施工进度。他的嗓子已经哑了，喊了一整天，现在说话全靠吼。“快！快！把那块钢板抬过来！缺口补上！”

4个工兵抬着一块3米长、1米宽的钢板，小跑着过来。钢板重200公斤，4个人抬着吃力，脚步踉跄，但不敢停。

他们把钢板铺在跑道缺口上，对准铆钉孔，后面的工兵迅速用铆钉枪固定。哒哒哒哒——铆钉打进钢板和下面的枕木里，几秒钟就固定住了。

“下一块！”

远处的黑暗中，又有一架C-47正在降落。轮胎接触钢板跑道，发出刺耳的摩擦声，减速伞在机尾打开，像一朵巨大的白花。

飞机滑到跑道尽头，转弯，滑回停机区。舱门打开，地勤人员冲上去卸货。

整个工程就像一条流水线——伊库克的仓库里存着钢板，C-47运过来，工兵铺上去，炎龙-2从上面起飞，去为地面部队护航。

赵铁柱站起来，活动了一下僵硬的腰。他看了一眼手表——凌晨2点。从昨天下午4点到现在，过去了10个小时。跑道已经铺了600米，还差900米。

“继续干。”他对身边的工兵说。