第661章 上下一心
“回陛下，除了之前的水泥与蜂窝煤，臣最近在西郊建了一座新工坊，名为肥皂厂。”
“肥皂？”
嬴政重复了一遍这个陌生的词，“此为何物？”
“一种用来洗衣、沐浴的物件。”
张凡从怀中摸出一个巴掌大小的木盒，起身走到嬴政案前，将木盒双手呈上。
顿弱从阴影中走上前，先接过木盒，打开盒盖，用银针试探了一番，确认无毒后，才退下将木盒放在嬴政面前。
盒子里装着一块四四方方的乳白色固体，表面平整，中间印着“大秦皇家”四个阳文篆字。
一股淡淡的艾草香气从盒子里散出。
嬴政伸出两根手指，将那块肥皂捏了起来。
触手微滑，质地坚硬。
“这就是肥皂？”
嬴政打量着手中之物，“看着倒像是一块凝固的羊脂。”
“陛下好眼力。”
张凡退回座位，“此物正是用猪油、羊油，加上草木灰提炼出的碱水，熬制凝结而成！
寻常百姓洗衣，多用草木灰水或是皂角，不仅费力，面对油污更是难以洗净！
而王公贵族沐浴，多用澡豆与香胰，造价高昂！”
张凡看了一眼站在角落的内侍：“可否让人取一盆清水，再拿一块沾了油污的布帕来？”
嬴政对着门外抬了抬手。
片刻后，一名内侍端着一盆温水走进房间，手里还拿着一块抹布。
抹布上沾满了黑色的油垢。
内侍将水盆放在大厅中央的空地上。
张凡走过去，接过嬴政手中的肥皂，当着众人的面，将那块油腻的抹布浸入温水中，随后用肥皂在抹布上涂抹了几下。
不过十几个呼吸的工夫，张凡停止揉搓，将抹布放回水盆中涮洗了两下。
原本清澈的温水瞬间变得浑浊不堪，水面上漂浮起一层油花。
张凡将抹布捞出，拧干水分，双手展开，呈到嬴政面前。
嬴政、李斯、扶苏三人的目光同时落在抹布上。
粗麻布上面的油垢消失得无影无踪。
扶苏站起身，走到张凡身边，伸手摸了摸那块麻布。
布面干爽，没有半点油腻感。
“竟如此神效？”
扶苏抬头看向张凡，“这比宫中尚衣局用的澡豆，去污之力强了何止十倍！”
嬴政接过肥皂，问道：
“此物造价几何？”
“回陛下，猪油羊油取自屠宰场废弃的下水板油，草木灰更是随处可见！一块肥皂的成本，算上人工，不超过五个半两钱。”
“五个半两钱？”
李斯失声道，“宫中一颗上品澡豆，掺杂香料药材，便要数百钱。你这肥皂，成本只需五钱？”
“是！”
张凡点头，“臣打算将此物分为两等。一等不加香料，切作大块，每块只卖十钱，专供寻常百姓洗衣洁面！
另一等加入西域香料、花露，用雕花木盒包装，取名‘香皂’，放在天上人间与皇家商行售卖，一块卖十两白银！”
李斯嘴角抽动了一下：“同一锅熬出来的东西，加点香料，换个盒子，便从十钱涨到十两白银？谁会买？”
“刚在楼下排队换金元钞的那些人会买，六国的旧贵会买，咸阳城里的夫人们也会买。”
张凡平静道，“若是卖十钱，她们嫌掉价，看都不会看一眼。只有卖十两，她们才会觉得这是皇家御用之物，买回去不仅自己用，还会拿来送礼攀比！
而她们每买一块香皂，臣就能贴补数百块普通肥皂给黔首，还能在西郊多招五十名熬制肥皂的妇孺做工。”
嬴政看着手中的肥皂，久久没有说话。
过了片刻，他将肥皂放回木盒，盖上盒盖：“难怪你能把宗预逼得跳脚。论聚财之术，十个少府令绑在一起，也不及你一人！”
嬴政端起酒壶，话锋一转：“不过，你方才提到羊油，朕倒是想起一事！
上月的‘北方建设兵团’，用朝廷的盐巴、粗布、铁锅，高价收购草原胡人与匈奴部落的羊毛。”
张凡神色一正：“臣记得！”
“张二河前日送来密奏！”
嬴政看着张凡，眼神变得深邃，“北地兵团按照你教的法子，将收上来的几十万斤羊毛清洗、晾干，塞进麻布里，做成了十万件你所谓的‘羊毛袄’，分发给长城戌卒。”
嬴政顿了顿，语气沉了下来：“但极易板结成团。士卒穿在身上，跑动出汗后，羊毛吸了汗水，容易结团！
朝中已有御史风闻此事，弹劾你浪费边军钱粮，去换了匈奴人一堆毫无用处的废毛。”
李斯看了张凡一眼，没有说话。
这事他也听说了，御史大夫昨日还在朝堂上提了一嘴，只是被嬴政压了下去。
扶苏面露忧色，连忙道：“父皇，北地酷寒，建设兵团初创，工匠手艺生疏，或许是制作时出了差错……”
嬴政抬手，制止了扶苏的话，只盯着张凡：“朕力排众议，调拨少府钱粮支持你的北地之策！
如今过年在即，十万件棉袄成了废品，匈奴人却拿着大秦的盐巴和粮食，安稳度过了寒冬！
张凡，你对此事，有何话说？”
张凡脸上没有半点慌乱，反而笑了笑。
“陛下，御史们只看到了那十万件板结的羊毛袄，却没看到草原上正在发生的事。”
张凡挺直腰背，看着嬴政：“真正的羊毛衣物，需要将羊毛纺成线，再织成毛衣！
纺线之法，西郊工坊的织女上月才刚刚摸索清楚，只要半月，真正的羊毛衣便能送往九原！”
“至于去年冬天那几十万斤羊毛……”
张凡声音放缓，“就算全部扔进火里烧了，这笔买卖，我大秦也是赚了十倍百倍。”
嬴政眉头紧锁：“烧了也是赚？你把大秦的盐铁钱粮送给匈奴，替他们度过寒冬，这也叫赚？”
“陛下，匈奴人为何南下叩边？”张凡反问。
“自然是因为草原苦寒，缺乏粮草、盐巴、铁器与布匹。”李斯在旁答道。
“不错。”
张凡点头，“以往，匈奴人要想得到这些东西，只有一个法子，那就是骑上战马，拿起弯刀，跟着他们的单于和王爷，打破长城的关隘，抢掠我大秦的边民！
抢到了，就能活命，抢不到，就会冻死饿死！
所以，匈奴上下一心，皆以战马和弯刀为命。”