第189章 百草功成
自始至终，那紫微宫里的金冠冕旒，在他眼中不过浮光掠影，连入眼的资格都欠奉。
“若非圣人……莫非是——”
镇元子面色骤然一凝，眸光陡亮，似被一道惊雷劈开迷障。
天元却不置可否，眼底寒星一闪而没，目光已越过云海，稳稳落在人族聚居的苍茫大地上。
“神农氏功德将满，前世灵识即将破茧而出。你即刻动身，亲赴人族。”
“谨遵雷帝法旨。”
镇元子拱手垂首，躬身一礼，旋即转身步出大殿，衣袖翻飞间，身影已化作一道青虹，直贯东方而去。
再说人族境内，神农氏自拜入常曦门下，便如离弦之箭，一头扎进万壑千峰之间。他逐字对照药经所录，踏遍幽谷险崖，亲手采撷、亲口试尝，只为验明百草真性。
倏忽之间，三十载春秋更迭，山风染白双鬓，霜雪浸透布袍。
这一日，沂山腹地雾瘴最浓处，神农氏拨开嶙峋怪石与盘虬古藤，终于寻到药经末卷所载的最后一味奇药。
“通体泛霜，黑芒隐现——错不了，正是往生草！”
他攥着那株寒气森森的灵草，指尖微颤，声音低哑却灼热。
自尝遍百草至今，八十年光阴如刀刻斧凿，深深嵌进他骨血之中。
对洪荒而言，八十载不过弹指一瞬；可对寿不过百的人族来说，这已是两世轮回的长度。
支撑他咬牙熬过千毒万苦的，从来不是功名，而是人族尚在襁褓中那一声声啼哭、那一双双渴盼的眼睛。
如今药经将成，唯缺此一味，便可定鼎乾坤。
纵知往生草阴寒蚀骨、入口如吞冰刃，他仍仰首吞下，未作半分迟疑。
草入喉腹刹那，一股撕裂般的剧痛轰然炸开，仿佛五脏六腑被冻僵又碾碎，冷汗顷刻浸透粗麻衣衫，顺着额角簌簌滚落。
“往……往生草，性极寒，味微涩，服之腹如刀绞……”
他咬紧牙关，在药经残页上奋力写下最后一行小楷，墨迹未干，剧毒已如潮水漫顶，意识瞬间沉入无边黑暗。
……
云端之上，镇元子隐在流霞深处，目睹此景，眉心猛然一蹙。
“神君不必忧急——草还丹早入他腹中。往生草虽烈，尚不足夺其性命。”
常曦立于云头，神色沉静如古潭，语声清越，一字一句皆如钟磬敲在人心上。她早看出镇元子心神浮动，是情之所系，乱了方寸。
镇元子闻言一怔，随即敛息静气，压下翻涌心潮，默默守候。
这一等，便是整整九昼夜。
第九日破晓时分，神农氏喉头微动，眼皮缓缓掀开，目光清明如初升朝阳。
醒来的第一件事，便是伸手去摸枕边摊开的药经——见“往生草”三字已稳稳落于末页，他长长吁出一口浊气，撑身而起，步履沉稳地踏回人族聚居之地。
彼时人族正遭疫疠围困，村寨十室九空，哀声不绝。
神农氏毫不耽搁，当即命人誊抄药经，分送各部，更亲率族人攀崖采药、捣汁煎汤、辨症施治。
靠着药经中一字一句验过的药性，人族终于从病魔爪牙下挣出身来，学会以草木为盾、以药理为剑，真正握住了活命的权柄。
自此，神农之名如春雷滚过大地，声望直追伏羲，稳坐人族共主之位，无人再置一词。
“我能铺的路，至此已尽。往后山高水长，得靠后来者自己趟。”
望着篝火旁传抄药经的少年们，神农氏轻抚胡须，目光温厚而深远。此后数月，他一边处置族务，一边暗中物色新任共主——或仁厚，或果决，或通晓天地节律。
偏在此时，一名不速之客踏破崆峒山云霭，径直登临山门。
“是他……”
向来深居简出的常曦与镇元子，竟同时抬眸，神色微凛。
但见山门外，立着一尊铜筋铁骨、额生双角的魁伟男子。
血脉虽属人族，筋骨却似巫族锻打而成，周身蒸腾着莽荒古拙的战意，隐隐有九黎图腾在皮肉之下明灭流转。
“九黎部落蚩尤，愿为人族共主！”
人族自开天之初三千先天之数肇始，一路繁衍生息，终成洪荒主角。其势如江河奔涌，不可遏止——根源，正在于人族血脉强韧、孕育迅捷，远胜诸天生灵。
正因如此，人族不仅迅速在九州扎根，更以血脉为桥，悄然融汇万族精魄。
说白了，便是与洪荒各族结亲通婚，血脉相织，气运相缠。
当年的人族根基单薄，不过是初临洪荒的三千微末生灵，许多上古大族压根瞧不上他们，生怕沾了人族血脉，坏了自家纯正道统。
可岁月流转，人族势如破竹，枝繁叶茂之势愈发不可挡，渐渐便有大批洪荒遗族主动登门，求结姻亲，以图共荣。
就连曾称霸天地的巫、妖二族，亦未能免俗。
于是如今的洪荒大地之上，除了血脉纯粹的人族之外，还散落着不少混有人族血脉的异类生灵。
其中，人族与巫族交合所诞之裔，被唤作“人巫”。
而九黎部落，正是人族疆域内最雄浑的一支人巫部族。
自巫妖量劫落幕，巫族尽数隐遁，连残存的人巫血脉，也早已褪尽昔日的蛮横刚烈，再难复当年撼山裂地之威。
但即便如此，九黎在整个人族中仍以桀骜闻名——个个筋骨如铁、性烈如火，宁折不弯，极难归心。
直到几十年前，九黎出了个叫蚩尤的人巫。他天生血脉炽烈，远超同辈，力可撕虎裂兕，体若玄金铸就，不出数年，便稳坐九黎魁首之位。
恰在此时，神农氏决意退隐，遍寻贤能接掌人族共主之位的消息传遍八荒。蚩尤不等举荐，径直跨山越岭，独闯崆峒山，誓要争这一席尊位。
此刻乍见蚩尤现身，神农氏心头一凛。
只见此人肩阔如岳，筋肉虬结，周身泛着幽沉青光，双目似燃两簇铜焰，只略一扫视，便令人脊背发凉、气血凝滞。
“蚩尤拜见共主！”
他抱拳躬身，礼数未失，却无半分谦卑。
“蚩尤？你就是九黎新立的那位首领？”