第526章 火灵被夺
韩灵儿见他这般沉静，心口那点悬着的气，反倒慢慢落回原处。
跟了他这些时日，她早看清了……天元不是强撑，是真不必撑。
她暗自忖道：若大帝真从坟里走出来，天元前辈怕是连剑都不必拔，只抬眼一望，对方就得掂量掂量自己那身骨头还硬不硬。
念头落定，她索性也垂眸调息，不再盯着那扇隔墙的门。
不多时，半炷香未尽，掌柜已捧着一只乌木匣子推门进来，额角沁着细汗，却不敢抬手去擦。
“这么快？”韩灵儿抬眼，略显意外，“方才进门时，大堂里可全是人。”
掌柜忙将匣子搁上案几，一层层掀开锦垫，露出底下十几样材料：赤鳞蛟骨、九窍雷纹铁、玄阴凝露……样样齐整，光泽莹润。
“贵客所需，小号已备齐大半。”他顿了顿，喉结一滚，声音低了几分，“唯独万年火灵，店里确无存货。”
韩灵儿闻言，只微微颔首，并未动容。
这东西本就稀罕，又赶在兽潮前被哄抢，缺一两样，再正常不过。
她侧身转向天元：“前辈，您看？”
天元这才睁眼，视线扫过满案材料，眼皮都没多掀一下。
只朝掌柜的方向，淡淡问了一句：
“你店中，当真没有万年火灵？”
话音落下，包厢里霎时静得能听见窗外风掠过檐角的轻响。
掌柜脸上的血色“唰”地褪了干净，膝盖一软，扑通跪倒在地，额头抵着青砖：“小人……小人该死！”
韩灵儿眉峰一蹙，转头看向天元：“前辈的意思是……他们有，却故意藏起？”
天元没应她，只把目光钉在掌柜脸上，不疾不徐道：
“再给你一次开口的机会。说清楚，否则……”
后半句他没出口，可那意思，比刀锋更利。
掌柜浑身一抖，牙关打颤：“是！是万星宫的人上午刚来过，指名要走最后一份火灵……小人不敢违抗啊！”
韩灵儿怔了一瞬，随即明白过来。
万星城是人家的地盘，天宝阁再硬气，也不敢在人家眼皮底下拆台。
换作是她，怕也只得咬牙应下……得罪贵宾，尚可赔罪；得罪万星宫，怕是连铺面招牌都保不住。
她刚想开口宽解两句，却见天元嘴角极淡地牵了一下，似笑非笑。
“万星宫？”
他缓缓起身，袍袖垂落如墨，声音不高，却像一块冰石投入深潭：
“架子不小。我的东西，他们也敢伸手抢？”
天元面无波澜，声音低而稳。
“还请贵客海涵，眼下实属无奈。待万星城解封，我们定竭尽全力，尽快寻得一份万年火灵。”
掌柜额角沁汗，忙不迭应道：“罢了罢了，此事与您二位无关，我绝不牵连天宝阁。”
天元神色未动，语气平缓如常。
掌柜心头一松，肩头随之微沉，脸上浮起一丝松弛的倦意。
可那点轻松尚未落定，天元目光已悄然转向远处那间贵宾包厢，语调未变，却陡然沉了三分：
“不过……我要的东西，万星宫，还轮不到它来定什么时候给。”
话音轻淡，听不出火气，却像一柄未出鞘的刀，刃锋已抵喉间。
“前辈……您的意思是？”
韩灵儿指尖一紧，声音压得极低。她比谁都清楚，天元若开口，便不是商量，是落钉。
果然。
他起身就走，步子不快，却一步未停，直朝万星宫圣女所在的包厢而去。
“这……”
掌柜脚下一滞，喉结上下一滚，脸色霎时灰白。
他万没料到，这位贵客竟真敢把主意打到万星宫头上。
“前辈且慢！”他急追两步，声音发颤，“万星宫是万星城第一势力，根基深厚，便是我天宝阁，也远远不敢与其并论！您三思啊！”
他心里明白，若真撞上，天宝阁夹在中间，首当其冲……砸的是招牌，断的是生意，伤的可是整条命脉。
可天元既已抬脚，哪还有回头的道理？
别说他一个分阁掌柜，就算总阁主王天来亲自来了，也拦不住。
“掌柜的，不必劝了。”韩灵儿垂眸轻声接话，“天元前辈拿定的事，不会改。”
“可……那是万星宫啊！”掌柜嗓子发干，“谁敢惹他们？”
整个万星海，乃至北斗星域，提万星宫名号，哪个不是低头屏息？一门双帝，镇压星海数百年，岂是虚名？
韩灵儿抬眼，苦笑了一下，摇头：“旁人怕，天元前辈不怕。”
她了解他……不是莽，是懒得绕弯；不是狂，是根本没把“怕”字放进过章程里。
劝，没用。拦，徒劳。倒不如静看这一局，怎么落子。
她没再耽搁，跟了上去。
门被推开。
包厢内，一袭素白长裙的蒙面女子端坐主位，身侧立着一名黑袍老者。
那人眉骨如刀，眼窝深陷，静坐着便似一团凝滞的煞云，周遭空气都沉了一截，连烛火都微微摇晃。
而对面那女子，虽覆着轻纱，眉目却清朗如月，指尖搭在膝上，不疾不徐，偏生让人不敢轻觑……正是万星宫圣女无疑。
“何人擅闯？”黑袍老者霍然抬头，声如砂石刮过铁板，寒意扑面。
一股威压轰然压下，包厢四壁嗡鸣，茶盏边缘水纹乱颤。
韩灵儿呼吸一窒，瞳孔骤缩：“化龙境之上……绝顶大能？！”
她心口发沉……当年紫薇星上，金乌族少主金岩的护道者，也不过化龙圆满；如今万星宫一名随行老仆，竟已是此等修为。
“这位是……天宝阁贵客。”掌柜抢步上前，挤出笑来，“听说圣女在此，特来拜会，顺便问问万年火灵一事。”
他本不想掺和，可人是他引来的，地是他管的，事若闹大，天宝阁第一个脱不了干系……只能硬着头皮圆场。
可屋中几人，哪个不是人精？
黑袍老者冷眼扫来，唇角一扯：“掌柜的，这话，你自己信么？”
掌柜喉头一哽，哑了半拍。
老者目光一厉，声如重锤：“擅闯禁地，图谋不轨……你们究竟为何而来？说！”
话音未落，天元已开口。
“为火灵而来。”
他语气寻常，像在问今日饭食几样菜，又像在说昨夜风起几分凉。
仿佛伸手要的，不是万星宫压箱底的至宝，只是一枚寻常丹药、半两陈年旧茶。