第571章 布衣惊堂
这话直白得近乎刻薄。
可殿中残存的叶家人，竟无一人能开口驳一句。
确实，叶天龙才不过十岁出头，要成武皇，少说还得熬过二三十年风霜雨雪。
中间变故何其多……伤病、心障、意外、背叛，哪一桩都能断了前路。
连黄执事心里都清楚：为一个飘渺可能，去惹怒根深蒂固的张家，实在不值当。
“这……”
林霜儿脸色霎时褪尽血色，嘴唇抖着，喉头哽住，一个字也吐不出来。
“诸位远道而来，便在我孙家歇一日，明日再启程吧。”
孙天城摆了摆手，语气已带逐客之意。
“孙家主厚意，黄某记下了。不过歇息就不必了，我这就带他们走。”
黄执事拱手起身，语调平缓，却没半分转圜余地。
他本念着旧情，才肯带这群人来碰运气；如今门没敲开，再留，徒增尴尬。
孙天城没挽留。
他心里门儿清……叶家人留在孙家，不是香火，是引火索。
今日收留，明日就可能招来萧家诘问、张家施压，甚至不死山内其他势力借题发挥。
一笔账，他早算得明明白白。
可这话听在叶家人耳里，却如坠冰窟。
他们拼死冲出萧家围剿，一路躲藏奔逃，只为赶在消息彻底传开前，叩开不死山山门，求个活命之地。
如今连黄执事都退了，那离开孙家大门一步，便是绝路。
“天要亡我叶家啊！”
“真……真没活路了吗？”
“求孙家主开恩，收留我们几日也好！”
哭声、哀求声、磕头声，在大殿里嗡嗡作响。
孙天城眉心一蹙，不耐愈甚。
他是什么身份？掌孙家数百年兴衰，见惯生死起落，哪有闲心听这群败军之犬哭嚎。
若非看黄执事面子，连这议事厅门槛，他们都未必迈得进来。
黄执事抬手一压，声音冷了下来：“够了！哭喊有用，还用等到现在？早先我就告诫过，天定武皇之名，万不可外泄……你们偏不信，这才招来灭门之祸。现在哭，哭得回叶家满门性命？”
张统领扶着柱子勉强站稳，脸色灰败，嗓音发虚：“黄执事宽宏，莫动气……”
海上那一战，他被萧鼎天一掌震碎三根肋骨，路上又颠簸劳损，伤势早压不住了，只是强撑而已。
林霜儿深深吸了口气，腰背挺直，朝孙天城郑重一揖：“今日之祸，我叶家自食其果，不敢怨天尤人。只求孙家主念在同属不死山一脉，容我等暂避一时，寻个落脚之处，别无所求。”
话落，她抱着怀中婴孩，深深俯首。
身后众人随之齐齐拱手，长揖及地。
“这是做什么……”
孙天城眉头拧紧，眼底浮起一丝厌烦。
他是孙家家主，跺一脚，不死山都要晃三晃的人物。
什么大风大浪没见过？岂会被这点苦肉计牵着鼻子走。
“非是我不愿援手，实是此事棘手，强求不得。诸位还是早些动身，另谋出路吧。”
话音落地，他转身便坐回主位，再不看一眼。
林霜儿指尖掐进掌心，脸色惨白如纸，连怀中孩子微弱的啼哭声，都像从极远处飘来。
就在黄执事抬手示意众人随行离殿时……
议事厅外忽起骚动。
脚步声沉稳而至，一名面如冠玉的青年，由一位须发尽白的老者携着，跨过门槛，步入殿中。
叶家人齐齐一怔，目光钉在那张脸上……
竟是天元！
他们曾与他同行数日，虽未深交，却记得那双沉静的眼睛，记得他沉默时的分寸，记得他危急时递来的半块干粮。
众人尚未回神，高座上的孙天城已“腾”地起身，几步抢下阶来，躬身垂首，声音竟微微发紧：“老祖，您怎么亲自来了？”
这一礼，把整座大殿震得鸦雀无声。
叶家人呼吸一滞……
孙家老祖？那个传说中闭关百年、连不死山长老见了都需退让三分的孙家镇山之人？
孙天城是孙家家主，身份贵重，寻常人见了都要躬身行礼。可眼下他站得笔直，神情肃然，连呼吸都放轻了三分……能让孙天城这般姿态的，会是谁？
黄执事心头一紧，后背沁出冷汗。他身为不死山执事，平日里也算见过些世面，可此刻盯着那白须白发的老者，手指竟微微发僵。目光一触即收，不敢久留。
“莫非……这位就是孙家老祖孙大海？早年便已踏入武宗境的那位？”
猜得没错。眼前老者，正是孙大海。
他来议事厅，只为引荐一人：天元。
孙天城才是明面上掌家之人，族中大小事务，皆由他经手。孙大海虽是老祖，却不愿越俎代庖……天元若真要入孙家门庭，须得孙天城亲口应下、亲手安排。
只是他没料到，厅里不止黄执事一人，还站着一干叶家人。
孙大海扫了一眼，未作停留，视线落向黄执事，语声平缓：“黄执事今日得闲，倒来我孙家坐坐。”
黄执事喉头一紧，忙低头拱手：“前辈折煞晚辈了，能登门，实属荣幸。”话音未落，额角已浮起细汗。武宗境的威压不显山不露水，可站在那儿，就像一堵看不见的墙，压得人脊梁发沉。
叶家人虽不知这老者底细，但看孙天城垂手肃立、黄执事额头冒汗，心里已有七八分明白……此人，惹不得。
孙天城垂眸，声音恭谨：“老祖驾临，可是有事吩咐？”
他清楚得很：孙家在不死山能站稳脚跟，靠的不是他这个家主，而是眼前这位白发老祖。没有孙大海镇着，孙家早被挤出核心圈了。
孙大海颔首，抬手朝天元方向略一示意：“天城，这位是天元小友。路上与我和蓉儿结识，往后便是我孙家座上宾。你替他安排一处洞府。”
“天元小友？”孙天城微怔。
叶家人也齐齐一愣。他们记得清清楚楚……海上初见时，天元连灵息都探不出半缕，分明是个凡人。如今却被武宗亲唤“小友”，还称“座上宾”？
唯有林霜儿瞳孔骤缩，指尖悄悄攥紧衣袖。