第165章 虎兕出于柙

戌时三刻，沈巍然的书房里还亮着灯。

沈知闲端端正正坐在书案对面，手里捧着《论语》，正背到“季氏将伐颛臾”那一章。

小嗓子念得有板有眼，可那眼皮子已经开始打架了，白日里在雪地里疯跑了大半天，晚上又被拎来背书，实在是撑不住。

“……危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？且尔言过矣，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与……”

沈巍然靠在太师椅上，手里攥着一卷公文，像是听着，又像是没听。

烧是退了，可身上还是软绵绵的，骨头缝里都透着乏。窗外的风刮得紧，把窗纸吹得簌簌响，他望着那跳动的灯芯，目光却不知落在什么地方。

虎兕出于柙。

这句话在耳朵里转了一圈，又转了一圈。

他想起那天的事。

江宁的任命电报抵达北新城的时候，他亲自过目，又让人将委任状仔细裱好，准备在次日的新年团拜会上，当着全体将领的面，正式宣读。

那是中央名正言顺的委任。

可第二天，司令部礼堂里，众将齐聚，唯独最靠前的两把椅子，空空荡荡。

韩靖邦没来。常宝坤也没来。

他站在台上，端着那份裱好的委任状，在众目睽睽之下，站了许久。

厅里的炭火烧得太旺，烤得人脸上发烫，可他的脊背，一阵一阵地发凉。

副官凑上来，压低声音：“韩总参议说身子不适，常省长……说铁路上有急务。”

他听了，点了点头，没说什么。

然后他抬起头，对站在一旁的沈辅臣笑了笑。

“老叔，那就……劳您先代领一下？”他说，声音平平的，听不出什么情绪，“回头我亲自给韩叔送去。”

话是这么说，可他知道，在场所有人都知道，这两位，根本没把这“中央”的委任当回事。

第二天，他亲自带着委任状，登门拜访韩府。

韩靖邦迎出门外，常宝坤也在。韩靖邦礼数周全，笑容可掬，一口一个“怀安”，叫得亲热。

“怀安，怎么还劳你亲自跑一趟？派个人送来就是了。”

他也笑，笑得温和得体：“韩叔常叔是长辈，又是父帅旧臣，这点礼数，巍然还是懂的。”

三人落座，寒暄片刻。他双手将委任状递上去：“江宁那边，对两位叔叔寄望甚深。这份委员的任命，林先生特意交代，要我务必当面转达敬意。”

韩靖邦接过，看了一眼便随手搁在一旁。他笑着说：“我这个‘总参议’，是老帅在世时封的，管的是三十万兵马。如今倒好，变成江宁那边‘委员’了，这委员，到底是什么东西？”

常宝坤接话，嘿嘿一笑：“委员委员，委而不管，员而不员。说起来好听，搁嘴里没味儿。”

韩靖邦不接那话茬，只指着案上一份文件说：“怀安来得正好，你帮我看看这个，铁路那边新提的条件，日本人欺人太甚。这种棘手事，那些‘委员’们，怕是帮不上忙。”

他低头看了一眼那份文件，脸上的笑容僵了一瞬。

就那么一瞬，他便端起茶杯，垂眼喝茶。茶汤是烫的，可他觉不出热来。垂眼的刹那，眼底有什么东西一闪而过，快得连他自己都来不及看清。

等放下茶盏时，又是那张温和的脸。

“韩叔辛苦。”他说，声音稳稳的，“这些事，咱们关起门来，慢慢商量。”

关起门来...门是关着的。可门里门外，谁是主，谁是客？

“大哥？”

沈知闲的声音把他从那些念头里拉回来。

沈巍然抬眼，就看见小弟正小心翼翼地望着他，手里还捧着书，一副不知道自己背对了还是背错了的模样。

“背完了？”他问。

沈知闲点点头，又摇摇头，小声说：“背完了…可大哥你没听...”

沈巍然没说话。

沈知闲望着他，那双眼珠子黑漆漆亮晶晶的。他看了大哥一会儿，忽然问：“大哥，你在想什么？”

沈巍然看着那张小脸，忽然不知道该怎么说。

说政治？说军务？说那些人和事？说了，他也听不懂。

他沉默了一会儿开口：“从前有个人，养了一只猛虎。”

沈知闲愣了愣，不明白大哥怎么忽然说起这个，但还是乖乖听着。

“那人以为，老虎养大了，能替自己看家护院。”沈巍然的声音不高，像是在说一个很老很老的故事，“可后来老虎长大了，开始咬死家畜，甚至对主人呲牙。主人想放它走，又怕它出去伤人；想留着，又怕迟早被它吃掉……”

他说着，目光又落在灯芯上，那火苗一跳一跳的，把他的影子投在墙上，忽明忽暗。

沈知闲听完，皱起眉头，认真想了想，一脸不解地问：“可是，为什么要养老虎呀？看家应该养狗呀,像咱们家大黄那样，又听话又能看门，还不咬自家人。”

沈巍然一怔。

沈知闲又说：“老虎应该打死。打死老虎的是英雄,武松！”

他说得理直气壮，那点小孩子特有的天真和笃定，把满屋子的沉闷冲得稀薄了些。

沈巍然看着他那张认真的小脸，忽然不知该说什么。

半晌，他伸手，在沈知闲脑袋上轻轻拍了一下。

“行了，”他说，“回去睡觉。”

沈知闲“哦”了一声，把书收好，跳下椅子，往门口走了两步，又回过头来，望着大哥，小声说：”大哥我能跟你睡吗？你病了，我照顾你...”

“不能,赶紧走。”

“哦...大哥晚安...”