第176章 三叩首
沈巍然这一跪，跪得不疾不徐，行云流水。
撩袍、屈膝、落身。一气呵成，袍角铺开在青砖上，纹丝不乱。腰杆挺得笔直，脊梁骨里像贯着一杆枪。低眉垂首之间，竟有种骨子里带出来的风仪。
仿佛他不是在跪一个乡绅，而是在替这北新城，替这满堂的人，向一个时代行礼。
宋清韵也随之跪下。她跪在他身侧，那藕荷色的旗袍在灯下泛着柔和的光，斗篷的边缘轻轻垂落在地上。
她跪得端端正正，双手交叠放在膝上，温婉娴静。
满厅的空气，似乎都凝滞了一瞬。
那些端着酒杯的手，停在半空中；那些转着的眼珠子，定住了，一动不动。
这是“大礼”。
在旧式礼仪里，只有至亲晚辈，或身份悬殊者，才行此大礼。寻常的宾客拜寿，作个揖，道声贺，便已足够。
可沈巍然跪的是三叩首。
论公，沈巍然是北三省最高长官，东北边防军司令长官，国民政府任命的封疆大吏。韩永兴无官无职，一介布衣。
论私，他虽是晚辈，但并非直系血亲。以他的官职地位，原本也只需作揖便是给足了面子，任谁也挑不出理来。
可他跪了。
他跪得笔直，脊梁骨一节一节的，撑起那一袭京青色的长袍。
“晚辈沈巍然，携妻沈氏，弟浩轩、知闲，为韩老太爷贺寿。愿老太爷福如东海，寿比南山。”
说完，他俯下身，额头触地。
一叩首。
这一叩，不是拜韩永兴，而是借着拜寿，为北三省边防司令部，跪韩靖邦。
易帜之后，韩靖邦拒收任命书，再没踏进司令部半步。他这个后生晚辈，只能用这一跪，给他一个台阶，送上一份无可挑剔的诚意，承认他在北军的地位。
只要能让韩靖邦这口气顺下来，他沈巍然跪一跪，又算得了什么？
额头碰在青砖上，发出一声轻轻的闷响。青砖的凉意从眉心渗进来，他却觉得浑身都在发烫。
宋清韵和身后的沈浩轩沈知闲也随之俯身叩首。
二叩首。
这一叩，是为四十万官兵拜北军旧将。
胡占魁、周景林、刘德山...那些跟着父亲打江山的老派将领们，此刻都在看着。
他们或许没有站在韩靖邦那边，但他们都守着一个“理”字，晚辈对长辈的礼数，是天经地义的。
他们需要看见那个在北新城头换了旗的年轻人，并没有因为那一纸通电，就把老北军的根忘了。
他们要知道，他还是当年那个在老帅灵前接过印信的晚辈，还是那个见了叔伯知道低头、见了长辈知道下跪的孩子。
哪怕他如今已是封疆大吏，哪怕他背后站着江宁政府，在这北军的堂上也先是个“自己人”。
只要他们心里那杆秤还平着，北军就不会四分五裂。
四十万人不用枪口相向，不用兄弟阋墙，不用在这乱世里，再添一场自己人打自己人的血光之灾。
沈巍然额头贴着冰凉的青砖，后背却挺得笔直。
这一跪，值了。
三叩首。
这一叩，是为北三省三千万父老求一隅安宁。
窗外，是北新城的万家灯火。更远处，是澜沧江，是绵延千里的关山，是他拼了命也要守住的白山黑土。
江对岸，关东军的探照灯正划破夜空，像一双双窥伺的眼睛。
只要今天这一跪，能让日本人看见北军还是铁板一块，沈巍然和韩靖邦，还是“一家人”。能让关东军的将官们掂量掂量...
那三千万百姓就能再多过几年安生日子。那些窗子里的灯火就能继续亮着，那些孩子就能继续长大，那些老人就能继续晒太阳、唠闲嗑、含饴弄孙。
他沈巍然个人的脸面，个人的得失，个人的委屈，和这三千万生灵相比，又算得了什么？
为了这片白山黑水，他可以愿意燃尽自己，也愿意一寸一寸、慢慢地烧...
三叩首毕，沈巍然伏在地上，纹丝不动。
满堂寂静。他缓缓直起身，那目光平静地望着太师椅上的老人，脸上甚至还带着淡淡的笑。
仿佛在说：
韩叔，我跪完了，该您选了。
沈浩轩和沈知闲跪在他们身后，跟着大哥一起磕了三个头。
沈浩轩憋着一口闷气，那气堵在胸口，上不去下不来，憋得他脸都涨红了。
他本没想着跪，来都是给韩靖邦那老东西面子，凭啥还给他爹磕头？
可大哥跪了，他也不能站着。
他跪在那儿，眼睛死死盯着地面，像是要把那砖看出一个洞来。他在心里骂了一百遍韩老狗，骂他倚老卖老，骂他不知好歹，骂他...
“好好好，快请起，快请起！其尧贤侄在天有灵，见你们兄弟这么出息，也该欣慰了。”
韩永兴的声音从头顶传来，笑眯眯的，慈祥得很。
贤侄。
沈浩轩耳朵里像被扎进一根刺。
他爹是大帅，是打下北三省的沈其尧。这老东西算什么东西，敢叫他爹“贤侄”？
他猛地抬起头，想说什么，却看见大哥已经站了起来，脸上笑容未变，正伸手搀扶大嫂。
那笑容淡淡的，像什么都没听见。
沈浩轩把那口气硬生生咽回去，从地上爬起来，站得笔直。
那脸上的红还没褪干净，目光却已经恢复了那副凶巴巴的样子，往四周一扫，像两把刀。将那些探究的目光一个个瞪回去。
沈知闲没注意到这些。他上前一步，双手捧着锦盒，恭恭敬敬地递到韩永兴面前。那小身板挺得直直的，两只手举得高高的，锦盒稳稳地托在掌心。
他记得大哥教过的,递东西要双手，要举过头顶，要低着头，不能直视长辈。
韩永兴接过锦盒，随手打开。锦盒里躺着一对上好的百年山参。那山参根须完整，须子又细又长，参体粗壮，上头还系着红丝线，那是前朝进贡才有的佳品。
韩永兴捻起一根，凑到眼前看了看，又闻了闻，笑着点点头：
“好好，有心了。”
他把山参放回盒里，递给旁边的仆人，目光在沈浩轩和沈知闲脸上扫了扫，笑呵呵地问：
“这伶俐的小童是……令弟？”
沈巍然点头：“是。幼弟知闲，带他来给老太爷磕个头，沾沾寿星的福气。”
韩永兴那目光在沈知闲脸上停了一瞬，笑得越发慈祥：“好好，好孩子。”
沈知闲被他看得有些不自在，低着头，看着自己面前的那块青砖。又忍不住抬起头，偷偷往前看了一眼。正好对上韩永兴那张笑呵呵的脸。
那脸上的笑容堆得满满的，眼睛眯成两条缝，嘴角往上翘着，露出几颗发黄的牙齿。那笑容，让他想起过年时街口杂货铺的胖老板，收他钱的时候，也是这么笑的。他不太喜欢那种感觉。
礼毕,门外的唱名声再次响起.
“沈司令——偏厅奉座——！”