第233章 云袖番外7 接亲

天色尚未大亮，天津租界的街巷里已然泛起了喧嚣。

戏班子连夜拆了戏台，一众伙计穿梭来去，忙着搬运戏箱、收拾行头，脚步匆匆，透着一股仓促的离意。

昆曲本就雅致婉转，在北方素来曲高和寡，愿意静心听戏的人本就寥寥无几。这戏班能在天津撑住场面，全凭云袖这块金字招牌独撑门面。

如今云袖被沈大帅强行赎身，戏班没了压场的头牌，余下那些寻常戏码，往后登台怕是连半座戏园都坐不满。

班主昨夜对着账本翻来覆去盘算了半宿，终究彻底死了心。天刚蒙蒙亮，便招呼众人拆台装箱，打定主意要带着戏班南归故里。

后院厢房里，云袖独自静坐镜前。

铜镜里映出一张卸尽铅华的素脸，肤色白得泛着一层青白白净清透，没了浓艳脂粉的描摹遮掩，眉眼间那份戏台之上的柔媚风情淡去大半，只余下一身清瘦单薄，惹人怜惜。

昨夜她还立在戏台上唱《游园惊梦》，扮杜丽娘游园入梦，婉转唱着那句“则为你如花美眷，似水流年。”

彼时台下喝彩声此起彼伏，看客纷纷打赏，银元落在描金托盘里，叮当作响，热闹非凡。

可转眼之间，台上那个痴情婉转的杜丽娘，已然留在了昨夜的锣鼓笙箫里。

而褪去戏妆的云袖，终究逃不过宿命，就要被人领走，身不由己奔赴未知的前路。

她这似乎从来没有选择的余地。

就像幼时家贫，被家人卖进戏班，从此浮沉梨园，就像如今，又被人随意赎买，转手送人。

不过是换一处落脚的地方，换一个依附的人，换一种身不由己的活法罢了。

她知道自己的身份，下九流的戏子从未痴心妄想过戏文里那般凤冠霞帔、明媒正娶的良缘，更不敢盼什么举案齐眉、相守白头。

她见过扬州城里那些被当作瘦马教养的女子，自幼习琴学曲、吟诗作画，练就一身才情风骨，到头来依旧难逃被辗转转送的命运，从一个权贵掌中，落到另一个男人身侧。

比起那些女子，她如今的归宿，已然算是体面的了。

可道理她都懂，也看得通透。只是一想到要给一个年纪几乎能做自己父亲的人做姨太，从此俯首承欢，心底终究还是压不住一阵惶然。

正默然静坐时，班主轻轻推门而入，将一张面额不小的银票静静放在桌案上，重重叹了口气。

“云袖啊，不是我们存心留不住你，实在是不敢得罪沈大帅。那可是手握北三省大权的人物，权势滔天，没人敢拂他的意思。这笔钱是大帅特意给的，你自己留着傍身。你这一进帅府便是姨太太的身份，往后锦衣玉食，荣华富贵享用不尽，多少人梦寐以求都攀不上这份福气。”

云袖垂着眼帘，安静听着，一言不发，只微微点了点头。泪水早已在眼眶里打转，蒙上一层湿热雾气，她却硬是不肯让泪珠滚落半分。

在梨园漂泊浮沉这些年，她早就磨出了隐忍的性子，学会了把眼泪往心里咽。哭又能如何？纵使满心委屈、肝肠寸断，到头来命运依旧不由自己做主。

静默片刻，她缓缓伸出手，将桌上的银票轻轻推了回去。

“师傅，戏班一路漂泊讨生活本就艰难，按梨园的规矩，云袖出师后本该为戏班效力七年，如今年限还远远未满。这些年您待我恩重如山。这笔钱您收下，就当是我为自己赎身，也算稍稍报答您的栽培养育之恩。”

班主顿时一怔，抬眼望向她低垂的眉眼。

他是打小看着云袖长大的。那年她才六岁，被人领进戏班时，瘦小单薄得像只小猫。

学唱腔身段时，别的孩童反复教好几遍都摸不着调，她只听一遍便能跟着哼唱，音腔气韵浑然天成，分明是老天爷赏饭吃的好苗子。

他心里哪能舍得。可再舍不得，也只是个领着戏班讨生活的普通人，在沈大帅那般手握生杀大权的人物面前，连一句抗辩的底气都没有。

班主又絮絮叨叨劝慰了许久。说到动情处，忍不住抬起袖口，悄悄拭了拭眼角，满心尽是留不住人的怅然。

就在这时，巷口传来汽车引擎的声响。

班主走到窗边，悄悄撩开一角窗帘往外看。一辆黑色福特轿车静静停在巷口，漆面锃亮如新，映着清晨微光，落在这条老旧灰朴的巷弄里，显得格格不入。

车门缓缓打开，一名年轻军官迈步下车。

一身灰蓝色军装衬得身形挺拔如松，脊背绷得笔直。身后跟着一名副官，手里捧着一只系着红绸的精致锦盒，单单看着形制，便知价值不菲。

沈巍然迈步走进戏园子，空气中还萦绕着昨夜未散的脂粉幽香，混杂着茶楼经久不散的茶水潮湿气。两股气息缠在一起，黏腻氤氲，宛如一场纠缠不散的旧梦。

他脚步未作停顿，径直穿过前厅，穿过那条她曾经被人堵在墙角的长廊，一路径直往后院走去。

班主连忙快步迎上前，脸上堆着十足的殷勤笑意，腰身弯得几乎躬成了两半：“少帅大驾光临，快请进，快请进。”

沈巍然只淡淡颔首，没有应声，脚下步子依旧没停。

房门被轻轻推开。

窗边，女子静静倚坐，背对着他。一身素雅无华的旗袍，素净淡雅，整个人安安静静蜷在那儿，像一朵被晚风拂落于墙角的花，沉静又单薄。

副官将锦盒递上，沈巍然伸手接过，轻轻放在桌案上，正挨在她身侧。

锦盒落桌，发出一声轻微轻响，她肩头一颤，却没有回头。

“我是沈巍然。”他开口，语调平淡，“奉家父之命，前来接你。”

他稍作停顿，又缓缓补了一句：“行李都收拾妥当了吗？若是还有物件要带，只管吩咐副官帮忙打理便可。”

一旁的班主顿时急了，局促地搓着双手，连忙轻声催促：“云袖，少帅同你说话呢，快应声回话啊。”

云袖。

这两个字从班主口中落出，轻轻撞进沈巍然耳里，他在舌尖悄然默念一遍，只觉这名字分外耳熟，仿佛在哪儿听过。

她缓缓转过身来，纤长的睫毛微微轻颤，宛若雨里栖立的蝶翼，轻轻扑扇，泪痕犹在，却不见半分怨怼，只剩一种安静的顺从。

沈巍然立在原地，目光落在她脸上，蓦地怔住了。

是她。是那夜戏园二楼包厢里，身着粉色戏帔、婉转唱着“原来姹紫嫣红开遍”的昆曲花旦。也是那晚回廊尽头，被逼至墙角、抬眸望他时眼底盛满惊惶无助的女子。

原来父亲要纳的姨太太，和他那夜辗转难眠时反复想起的人，竟是同一个。

沈巍然静静看她今日未施半点戏妆脂粉，褪去了戏台之上明艳婉转的风情，一张素脸干净通透，眉眼间尽是未脱的青涩稚气。这般模样清丽又单薄，年岁竟与他相仿，怕是还不到二十。

这般年轻若是入了帅府给父亲做姨太太，往后便要一生困在深宅大院，从此身不由己。

一念及此，心底陡然生出几分不忍。

他静默片刻，语气不自觉放得柔和低沉：“你若是心里不愿意，我现在就走，绝不强人所难。”

一旁的班主瞬间脸色煞白，慌忙张口想要劝解，却被沈巍然投来的一道清冷目光，硬生生把话堵了回去。

沈巍然目光定定落在云袖身上：“银票留在这儿，你自己收着。想回乡安稳度日也好，想做点小生意也罢，全都由你自己拿主意，不必委屈自己，勉强认命。”