第276章 隐情

见沈知闲仍旧僵立原地，半点不肯服软退让，沈巍然索性不再多做周旋劝解。

“你只管这般死犟，非惹怒了大姐，待会儿就算是我，也护不住你。”

他话音裹着一层冷峭的讥讽，眉眼淡淡疏离，全然一副置身事外的冷眼姿态，好似等着看少年执拗到底，自取苦头。

沈知闲双唇紧紧抿死，任凭周遭气氛压得人喘不过气，始终一言不发。

若是此刻厅中只有大哥一人，就算心里满是委屈不甘，他多半早就放软姿态扑上前，抱住沈巍然的裤腿哽咽求饶，什么倔强傲气都会抛得一干二净。

可眼下面对句句尖刻的大姐，他无论如何都拉不下身段低头示弱、软声讨饶。

僵持不过片刻，两名下人从祠堂快步折返，一前一后抬来一张窄长实木春凳，又捧着粗实藤杖候在一旁。

沈佩文上前一把夺过藤杖，腕间用力，扬手便狠狠抽向沈知闲后背。

女子气力本就单薄，中间还隔着两层衣料，藤杖落下没有皮带那种钻心灼痛，只闷出一片钝重酸胀。

可几下接连落在一处，皮肉被反复震得发木，丝丝缕缕的痛感顺着脊背蔓延开来，沈知闲脊背控制不住地微微发颤，垂在身侧的手攥得指节泛青，强忍着没有出声。

沈巍然见状上前半步，放软声调柔声劝解沈佩文：

“姐，别跟半大孩子置气，气大伤身，等晚上我得了空，一定再好好拾掇他一顿，给大姐出气。”

话音未落，他伸手揽住沈知闲的胳膊，顺势将少年往自己身侧护。

沈佩文心头怒火还没压下去，下一记藤杖出手没收住势头，重重一鞭直直抽在沈巍然的手背上。

“嘶——”

沈巍然猝不及防，疼得倒抽一口冷气，垂落的手背瞬间浮起一道清晰红肿的鞭痕。

方才满心委屈、暗自怨怼大哥不分是非的沈知闲瞬间慌了神，所有闷气尽数抛到脑后，慌忙拉过沈巍然被抽中的手臂，声音急得发颤：“大哥！你疼不疼？”

沈佩文心口骤然一揪，那点未熄的怒火瞬间褪去大半，沈巍然是她一母同胞、从小护到大的亲弟弟，她再生气，也舍不得让他受半点疼。可眼下他对沈知处处偏袒维护的模样，心底的火气又硬生生顶了上来。

她性子要强体面，纵使满心挂念，也拉不下脸开口关切，只能死死绷着面容，佯装冷硬漠然。

反观沈巍然，他素来在外威严冷厉、杀伐果断，唯独在亲姐姐面前最是温顺随和，半点架子都没有。

他丝毫不在意手上的痛感，不动声色地将沈知闲往身后藏语气温煦，耐着性子轻声哄劝：

“姐，气消一点没有？别再憋着怒火，看着你动气，我心里实在不安。”

沈佩文冷冷瞥他一眼，语气满是讥诮：“少跟我在这里油嘴滑舌哄人，说到底不就是一心护着这个小野种？我跟你说……”

她的话没能说完，前厅大门忽然传来急促脚步声。

马世安满头大汗快步闯了进来，额间沁满细密汗珠，分明是一路快步追赶，才堪堪赶上。

一进门，他便看清厅里剑拔弩张的场面，当下连忙快步上前打圆场。

他先看向垂头局促的沈知闲，温声询问：“知闲小弟，方才没受委屈吧？你大姐性子急，方才出门走得飞快，我在后头一路追赶，怎么都跟不上。”

说完，他转身拉住脸色铁青的沈佩文，压低声音柔声劝解：“不过一批布料的损失，犯不上这般大动肝火，孩子年纪小，也是顽皮，思虑不周全...”

沈佩文心头火气未散，蹙眉反驳：“他哪里还算小孩子？行事胆大妄为，半点分寸都没有！”

马世安依旧笑着周旋：“怎么不算孩子？年纪也比咱们静怡小好几岁，说到底还是不懂事的年纪。”

沈巍然也在一旁顺着话头附和劝解，二人轮番安抚许久，沈佩文胸中翻腾的怒意才稍稍压下去。

她本也不愿真的闹到无法收场，借着二人递来的台阶，顺势压下满腔戾气，满心不甘地狠狠将藤杖掷在春凳旁，不再执意当场惩戒沈知闲。

沈巍然见她脸色明显缓和，连忙趁热打铁柔声挽留：

“此刻夜色深沉，外头路上漆黑难走，深夜往返实在不妥。姐姐姐夫今夜便留在帅府落脚，咱们姐弟也好久没能好好相聚，不妨多住两日，过几日清韵也就回来了。”

沈佩文垂眸沉默思索片刻，终究点了头，随上前候着的下人移步去往客房。

偌大前厅瞬间清静下来，只剩沈巍然、马世安与沈知闲三人。

一场风波暂且落幕，可少年心底的委屈酸涩、身上未消的皮肉痛感，依旧沉甸甸压在心头。

沈巍然抬眸淡淡扫他一眼，眼底早已没了方才哄劝姐姐的温和，只剩惯常的清冷威严，语气平淡却不容置喙：“回房闭门反省，今夜不许再出来乱跑。”

沈知闲满心委屈郁结堵在胸口，眼底还凝着未散的酸涩，心底藏着千言万语想同大哥辩解。

可姐夫马世安还在厅中，万般不甘只能硬生生压下。

他垂着泛红的眼，低声躬身行礼：“大哥，姐夫，闲儿先回房了，夜深了，大哥，姐夫，早些安歇。”

话音落下，他不敢再多停留，一步一挪退出前厅，独自落寞地回了院落。

厅内清静下来，马世安搓了搓手心，面露几分歉疚：“弟弟，今日这事闹得难堪，都是姐夫的不是，反倒让知闲小弟白白受委屈了。”

沈巍然引姐夫马世安在厅里坐下，端起桌上凉茶喝了一口，压低声音嘱咐：“委屈先放一边不提，绸缎庄内情，千万不能跟我姐透半个字。她心里恨日本人比我还深，当年爹出事的内情你我都清楚，要是让她知道那铺子卖的全是东洋布，这事只会闹得没法收场。今天的话到此打住，往后谁都别再提。”

马世安愣了一下，想起妻子那母老虎的样子，明白其中利害，忙不迭的点头。

“是，是。我晓得，都怪我当初贪图薄利，看东洋布料进价低廉、赚头大，一时糊涂才大批量进了货，是我的不是。”

沈巍然神色稍稍缓和，说起后续妥善处置的安排：

“绸缎庄这批损毁的货，损失全部由我补齐。我早前已经托人联络了本地还有青岛几家国货纺织厂，他们出产的布匹质地厚实，定价公道，成色半点不输东洋布料。往后铺子里全部专营国产布料，彻底不再采办日货。”

马世安一听，脸上满是过意不去：“我心里本就过意不去，哪里还能再让你往外搭钱？这可万万使不得！知闲小弟今天平白受了这么大委屈，这批损失理应由我来承担，这点损耗于我而言算不上什么。”

沈巍然闻言微微颔首，神色笃定，又陪着马世安细聊了几句布庄交接、国货采办的细节。从工厂拿货的价目、周转周期、铺货品类，乃至后续如何规整铺面、剔除所有东洋货品痕迹，一一安排得周全妥当。

二人闲谈间，夜色彻底沉了下来，更漏深沉，庭院里晚风微凉，吹得廊下灯火轻轻摇曳。整座帅府都归于静谧，四下寂然，早已过了安歇的时辰。

送走马世安交由下人引路安置后，沈巍然独自立在空荡的前厅，指尖下意识抚过微凉的手背，那道藤杖抽出的红痕依旧隐隐发烫。他心底始终记挂着白日挨了打的少年。

今日沈巍然下手时心里有数，那几皮带听着风声凌厉，实则收着七八分力，落下去不过皮肉泛红、肿起几道棱子，连油皮都没蹭破一块。他若真想重罚，书桌底下那柄檀木戒尺才是真家伙。

他前脚刚送走季荣生，后脚李承宗便来报，说大姐正往帅府来。

沈巍然一听便知道，那间铺子的事瞒不住了。

他来不及多想，先把沈知闲拎进书房，抢在大姐踏进门槛之前，让他先吃一顿教训。他就是要让少年知道怕，先把那身炸毛的倔强压下去，待会儿大姐来了，他才能低得下头、认得了错。

没想到小弟年岁见长，骨气也长了不少。

（要不要原谅大哥？）