第355章 恍如隔世
沈巍然猛地抬手，一巴掌朝着沈知闲的脸上扇过去。
沈知闲浑身猛地一颤，吓得浑身僵住。往日大哥教训他们兄弟，向来恪守分寸，再动怒也从不会打脸，总要给兄弟留体面，不会留下旁人一眼就能看见的伤痕。这是他记忆里头一回，大哥要打他的脸。
可巴掌落下来的时候，却轻飘飘的，几乎没什么力道。
沈知闲整个人都愣住了，怔怔抬眼望过去。只见沈巍然的手悬在半空，止不住地微微发抖，指节不受控制地痉挛，像是想要攥紧什么，却偏偏握不住分毫。
沈巍然自己也怔了一瞬，低头看向自己那只颤抖的手掌，旋即飞快收回，紧紧攥成拳头。
他的脸色愈发惨白，额角沁出一层细密冰冷的冷汗，呼吸浅促紊乱。身体早已被那药剂缠上，一旦断了针，浑身上下的骨头缝里就好似有无数小虫在来回啃噬钻爬，又酸又麻又痛，一阵阵蚀骨的不适感顺着四肢百骸往心口涌。冷汗一遍遍浸透里衣，顺着脖颈往下淌，他竭力想要攥紧拳头，可手指却不受控制地簌簌发抖，连握拳都握不实在。
沈巍然死死闭紧双眼，牙关咬得发紧，可那股折磨人的痛楚越来越凶，意识都跟着一阵阵发飘，苦苦撑了短短数秒，终还是缓缓睁开眼，声音沙哑：“…再取一支来。”
医生犹豫了一下，看了看沈巍然那张惨白的脸，转身出去重新取药了。
沈知闲站在原地看着，嘴唇哆嗦着，眼泪终于掉了下来，却也没再拦。
针剂终究还是推进了沈巍然的手臂。
药液缓缓起效，他紧绷的神经渐渐松弛下来，身体不再抖得那么厉害，呼吸也慢慢匀了。可他靠在枕头上，闭着眼，睫毛微微颤着，那双眼睛即使闭着，也能让人感觉到里面盛着的、化不开的悲凉。
日子就这样浑浑噩噩地流逝。
沈巍然拼尽全部心力，不停地调兵、发报、联络各方。电话打了一通又一通，电报发了一封又一封。可大势已去，任凭他如何奔走斡旋，终究无力回天。
北三省防线全线崩溃，大片国土沦入敌手。消息一封接一封地传来，每一封都像一记闷锤，砸在他胸口上，把他心里最后那点希望一点一点地砸碎。
最后的消息传来那一日，病房里死寂无声。
沈巍然坐在床上，他的目光落在那些他再也回不去的白山黑水，指尖攥着床单，把那薄薄的布料皱成一团。
北新城陷落了，浩轩葬身火海，故土尽失，他所有的挣扎，所有的努力，所有的坚持，到头来全部落了空。
就在这时，桌上的电话骤然响了起来。
那声响在死寂的病房里格外刺耳。沈巍然没有动，依旧看着窗外。
电话响了三声，四声，五声，像是永远不会停。最后是站在旁边的李承宗走过去，拿起听筒，听了一句，脸色微微变了，用手捂住话筒，低声对沈巍然说：“司令，是委员长的电话。”
沈巍然这才慢慢转过头来，看了一眼那部电话。他坐了一会儿，伸出手，把听筒接了过来。
是江宁的林正青打来的。
听筒那头，林正青依旧是那套晓之以理动之以情的说辞，满口家国大义，字字句句都在暗示，北三省失守的罪责，该由沈巍然一人担下，劝他引咎下野，以此平息各方非议。
电话的电流沙沙作响。
沈巍然握着听筒，静静听着，没有争辩，事到如今，山河已碎，再多争辩，也已经没有任何意义。
一行清泪，无声顺着他苍白的脸颊滑落，砸在被褥之上。
他心里清清楚楚，若是应下这桩罪责，按照林正青的许诺，性命可以保全，日后依旧衣食无忧。代价却是背上千古骂名，怕是要被后世万千国人唾骂指责。
可放眼举国上下，眼下唯有林正青手中，还握有尚能与侵略者相抗衡的实力。为保住这仅存的抵抗根基，他别无选择，只能应下这份屈辱。
遥想往昔，他在北新城帅府的祠堂之中，与林正青歃血为盟，义结金兰。可如今物是人非，那一声情真意切的“大哥”，已再也叫不出口。
他声音沙哑，平静得近乎麻木：“委员长放心。北三省失守，所有过错，巍然一人承担。”
“您依旧是委员长，今后家国山河，便全托付于您。只盼有朝一日，您能够带领国人，将侵略者尽数赶出国土。”
说完，他缓缓放下听筒。
病房之内，只剩窗外吹来的一阵冷风，卷起桌上散落的电报纸页，哗哗作响。
他缓缓抬起手，想要端起床头柜上的水杯。指尖刚触到冰凉的杯壁，手臂便不受控制地剧烈震颤，杯里的水晃荡而出，几滴溅落在被褥之上，洇出几块深色的湿痕。他僵住片刻，无力地收回手。手背上密密麻麻布满针眼，青紫交错，新旧针痕层层叠叠，触目惊心。
一旁的李承宗见此，以为他口渴，连忙上前拿起水杯，凑到他唇边，想要喂他饮水。沈巍然轻轻摇了摇头，没有张口。
他缓缓偏过头，望向窗外沉沉的天色。
思绪漫回北新城的冬日。大雪纷纷扬扬落下，厚厚覆满城墙与屋瓦，他立在城头俯瞰，放眼望去，尽是一片白茫茫的静谧山河。
他想起那年过年，浩轩在院子里追着知闲跑，踩得雪地咯吱咯吱响，少年的笑声肆意坦荡，毫无烦忧。
想起帅府书房那盏长明的灯火，他伏案批阅公文，知闲趴在一旁案头抄书，浩轩斜倚在门框边，有一搭没一搭地烦他。
那些鲜活温热的往日，现在想起来，像是隔了一辈子。
他慢慢收回目光，垂下眼，看着自己搁在被子上的那双手。这双手曾经握过枪，握过笔，握过马缰，握过这片土地上无数人的命运。可现在，它们连一杯水都端不稳，更没能护住自己的亲弟弟，连尸体都没有找到。
失去了故土，失去了弟弟，一身傲骨被现实碾得支离破碎。
昔日那个执掌北三省、意气凌云的少年统帅，如今只剩一副遍体伤痕的残破躯壳，困在这一方狭小的病房。
那张素来清隽夺目的脸庞，褪去了往日的锐利锋芒，只剩化不开的沉郁悲凉。他遥遥凝望远方那片再也无法归去的故土，眼底只剩漫无边际的怅惘。