第370章 兄弟手足
地牢里的空气又湿又冷，混着铁锈和霉烂的气味，黏腻地贴在喉咙口。
沈知闲被反绑吊在一根粗木桩上，手腕上的绳子勒进了皮肉，每动一下就是一道火辣辣的钝痛。
他身上的衬衫已经看不出原来的颜色了，破口处凝着暗红的血痂，深浅交错的伤痕爬满脊背与四肢，皮肉外翻，触目惊心。
地牢石阶上，缓步走来一个身着深色中山装的男人。面色阴白，眉眼狭长锐利，周身裹挟着阴沉狠戾的气场，
此人正是军统局负责人，特务头子赵怀信。
他坐在沈知闲对面的一张太师椅上，翘着腿，手里把玩着一只打火机，啪嗒啪嗒地开合，火苗一明一灭，映着他的脸，忽明忽暗。
他盯着这奄奄一息的少年，总觉得眉眼眼熟，像是在哪里见过。
冥思片刻，记忆猛地翻上来，当年在林正青的官邸，他曾和这少年攀谈过几句，那时他说正等候大哥...
赵怀信心头轰然一震，眼前这个被拷打得半死不活的人，竟是沈巍然的亲弟弟。
沈巍然如今是剿匪总司令，林正青跟前的红人，可赵怀信偏偏就看不惯他那副清高样。
都是替委员长办事的，凭什么沈巍然走到哪儿都有人捧着，而他赵怀信只能在暗处干这些见不得光的脏活？
“沈三公子，何必呢？”赵怀信把打火机合上，慢条斯理地开口。
“你只要写几个字，说你是受你大哥指使才通共的，签个字，画个押，咱们这事就算完了。你大哥那边，我自会去处理，用不着你操心。你想想，你大哥那么大官，更是委员长亲口认的义弟，权势滔天，说出他的名字既能保了你，这点小事于他而言不值一提，委员长顶多口头训斥两句，根本伤不到他分毫。可你若是死扛到底，今天这地牢，就是你的埋骨之地。”
沈知闲垂着头，刘海挡住了小半张脸。
他嘴唇干裂，嘴角有一道刚凝住的血口子，嗓子哑得几乎说不出完整的句子，可他还是一个字一个字地往外挤：“我叫吕峰……我不认识什么沈巍然。”
赵怀信脸上的笑收了收，朝旁边的打手使了个眼色。
打手从墙边拎起一副铁钳，钳口带着细密的齿纹，夹住沈知闲的指尖，慢慢收紧。
十指连心，那痛从指尖一路钻到心口，沈知闲浑身猛地一缩，额头上的汗珠一颗接一颗地往下淌，混着血水，滴在脚下的青砖上。
他咬紧了牙关，缓缓抬眼，漆黑的眸子蒙着一层血色，澄澈又倔强：“我不是沈知闲，更无人指使。要杀要剐，悉听尊便。”
赵怀信脸色骤然沉了下去，眼底戾气翻涌。他最记恨沈巍然风光无限、处处压自己一头，如今拿捏住了对方的亲弟弟，岂会轻易放过。
“好，很好。”他冷声吩咐身侧特务，“既然三公子不肯体面，那就让他好好长长记性。上夹棍。”
厚重的木质刑具很快被抬来，粗糙的木棱死死卡在沈知闲十指与脚踝之间，随着绳索收紧，骨骼受压的脆响清晰可闻，剧痛瞬间席卷四肢百骸。
沈知闲浑身剧烈颤抖，视线阵阵发黑。
剧痛濒死之际，他脑海里不受控制地闪过无数画面。想起北新城的暖阳，想起帅府庭院的桂香，更想起那个永远挺拔沉稳、护他周全的大哥沈巍然。
和大哥分别的那天早上，他攥着大哥的衣袖，大哥掰开他的手指，说“好好活着”。他想他现在大概要食言了。
意识渐渐涣散，就在他近乎撑不住、濒临昏厥之际，地牢厚重的铁门之外，骤然传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着卫兵惊恐的呼喊。
下一秒，“轰隆”一声巨响，沉重的牢门被人狠狠踹开！
冷风裹挟着夜色猛灌进来，刺破地牢终年不散的阴霾。
沈巍然一身深色军装，身姿挺拔如松，周身戾气凛冽，此刻整个人锋芒毕露，腰间手枪已然拿在手里，子弹上膛的脆响，在死寂的地牢里格外骇人。
方才吕铮匆匆入府，将沈知闲被俘的消息告诉沈巍然。那一刻，沈巍然心中所有的隐忍、权衡尽数崩塌。
什么大局、什么制衡，全都不及他小弟分毫。
他谁也没有告诉，不带一兵一卒，孤身持枪闯来了军统地牢。
沈知闲听见动静，涣散的意识缓缓回笼。
他艰难地抬眼，景入眼帘的竟是那个朝思暮想的身影，心头一震，又瞬间慌了神。
自己满身伤痕脆弱的模样，半点都不想让大哥看见。他慌忙偏过头，将脸埋向阴影，借着额前散乱的黑发竭力遮挡住肿胀青紫的眉眼与残破的面容，死死咬住嘴唇，怕对方发现这个狼狈的人是自己。
可这欲盖弥彰的小动作，落在沈巍然眼中，只让他心口剧痛，酸涩席卷全身。
少年浑身血迹、伤痕累累，被悬空吊起，孱弱单薄的身躯摇摇欲坠，仿佛风一吹就会消散。
沈巍然眼底寒意刺骨，连多余的眼神都懒得分给一旁错愕的赵怀信，手枪稳稳抬起，枪口死死对准他的眉心，语气低沉：
“放人。”
赵怀信猝不及防，心头大震，很快强装镇定：“沈司令！您这是什么意思？此人是通共要犯，是上面明令严查的对象！您身为剿匪总司令，当众劫狱，知法犯法，就不怕落人口实、违逆上命吗？”
“上面？”沈巍然唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼底毫无半分退让，“上面哪位让你动我弟弟了？”
话音未落，“砰”的一声枪响骤然炸开！
子弹擦着赵怀信的耳廓飞过，狠狠钉进后方石壁，碎石飞溅，灼热的枪风刮得他耳朵火辣辣生疼。
赵怀信浑身一僵，冷汗瞬间浸透脊背，脸色惨白如纸。
他太清楚沈巍然的性子，素来隐忍克制，可一旦动了底线，杀伐果决，从无妥协。此刻对方眼底的杀意绝非作假，他根本不敢硬碰。
赵怀信死死攥紧拳头，满心不甘，却只能咬牙退让，沉声喝令：“松绑！”
沈巍然目光未移，抬手又是一枪，精准打断吊着沈知闲的绳索。
沈知闲浑身脱力，身形骤然下坠。下一瞬，一双有力的手臂稳稳将他接住，牢牢护进温热宽厚的怀里。
沈巍然脱下身上的军装大衣，小心翼翼裹住怀里孱弱的少年，替他隔开地牢刺骨的阴冷与挥之不去的血腥味。方才持枪逼压赵怀信时一身慑人的凛冽锋芒尽数敛去，动作轻得仿佛怕碰碎了他。
他怀抱着人，目不斜视，全然无视身后一众噤若寒蝉的特务，大步踏出地牢。夜色沉沉压在头顶，脚步却稳得没有半分迟疑。
“大哥……”沈知闲方才受尽酷刑都不曾低头示弱，此刻一落入大哥怀中，紧绷的防线骤然崩断，声音轻轻发颤，眼泪不受控制地滚落下来。
“嗯，大哥在，你忍一忍，很快就到家。”
熟悉的雪松气息将沈知闲整个人裹住，是从小到大无数次托住他、护他安稳的味道。
年少时他顽劣闯下大祸，被大哥关在祠堂受罚，每每哭到脱力，最后也都是这样被沈巍然抱出去。
隔了这么多年，身陷绝境，到头来，依旧是大哥为他撑起这一方天地。
紧绷的神经骤然松弛，剧痛与疲惫席卷而来，沈知闲靠在温暖坚实的怀抱里，彻底失去意识，沉沉昏了过去。
沈知闲再度睁眼，人已经躺在柔软的床榻上。
意识一点点回笼，浑身的酸痛便跟着席卷全身。他稍稍一动，便触到皮肤上一层微凉的药膏，想来是大哥已经替他处理好了伤口。
这时隔壁房间传来争执的声响。
一个是大哥，另一个，听起来是楚泊远。
沈知闲心头微疑，屏住呼吸静静听着。
楚泊远的声音，满是焦灼与无奈：“怀安，你今天太莽撞了！一点都不像你。你向来走一步算十步，事事筹谋周全，可这次劫狱，实在太过冲动。”
“你前脚才当众质疑老头子剿匪的部署，转头就持枪硬闯军统大牢。我知道你心疼知闲小弟，可他是以共党嫌犯的身份被抓进去的。外人只会揣测你心怀异心、不服管束。就算老头子愿意信你、有心保你，底下那么多人盯着，根本压不住闲话。”
沈巍然的声音淡淡响起，听不出起伏：“随他们怎么揣测。我本就无心周旋这些权术算计。你转告林先生，这盘乱世棋局，我沈巍然不陪了。”
“怀安，你怎么能说出这种话？你忘了一心收复北三省的志向了吗？”楚泊远刻意压低了嗓音，可门板单薄，一字一句依旧清清楚楚落进沈知闲耳中，“你持枪闯进军统地牢把人带走，这事哪里能轻易翻篇？”
“我从来没打算翻篇。”沈巍然的语调冷了几分，“他们把我弟弟扔进暗无天日的地牢，打得遍体鳞伤，连指甲都生生拔去。这笔债还没清算，凭什么就想就此揭过？”
“怀安！你别糊涂！老头子也不愿和你彻底撕破脸，特意给你递了台阶！”
紧跟着，沈知闲听见“咚”的一声，像是木质物件落在地板上。
“这就是他给的台阶？”沈巍然语气里带着嘲讽，“送过一根藤杖来做台阶？要我拿这根藤条，沾上我小弟的血来做台阶？”
“老头子的意思，只要你摆出管教不严的样子，象征性责罚知闲几句，对外有个说法，这件事就能体面收场。况且关起门来，打没打，外人哪里知晓？他要的不过是你的一个态度，要你低一次头。再说了，从小到大，知闲小弟挨你的责罚，哪一回比这个轻松？你怎么偏偏此刻想不通？”
沈巍然的声音沉下来，坚定而不容置喙：“我自家的弟弟，是非对错，该如何管教，只有我说了算。旁人无权插手，我更不会拿我弟弟，去换我的仕途前程。这件事不必再谈。”
话音落下，便是一声沉重的关门巨响。
沈知闲躺在床上，听完这一番争执，心口一点点往下沉。
他知道大哥拼尽全力护着自己，可这份庇护背后，是大哥要在林正青那边承担更多风险。
他想起大哥辗转从美国归国，好不容易才重新握回部分兵权，好不容易才离收复北三省的心愿近了一步。
若是自己，成了拖累大哥的累赘...
思绪纷乱间，他卧房的门被轻轻推开。
沈知闲下意识闭上眼，假装仍在昏睡。
沈巍然缓步走进来，在床边静静立了片刻，才缓缓落座。房内没有点灯，唯有窗外漫进来的淡淡月光，轻轻铺在床上蜷缩成一团的少年身上。
“醒了？”他低声开口。
沈知闲的眼睫轻轻一颤，掀开一道细缝。月光下，大哥就坐在床边，身上依旧是那件深灰军装。
他动了动干涩的喉咙，嗓音沙哑得几乎不成调，仍旧勉强吐出几个字：“大哥……你打我一顿吧。”
沈巍然望着他，沉默数秒，低低嗤了一声。
“刚见面就盼着挨打了？”他的语气里带着佯怒，伸手在他额头上弹了一下，“我以前还是打的太轻了，给你几分好脸色就不知分寸。等你伤好了，有的是责罚等着你，”
“可是大哥…”
“可是什么可是，该你挨的少不了你的，大哥等着你养好身体，有件事还需要你办。”