第72章 三杯酒
沈浩轩闻言，脸上的懒散瞬间收了起来，有些不情愿地站起身，拍了拍军裤上并不存在的灰尘。
他转头对还坐在台阶上的沈知闲嘱咐道：“行了，你也别在这儿吹风了，早点回房去。把先生今日布置的功课再温习温习，大哥最近事情多，心里不顺，你警醒着点，别到时候撞枪口上，让他火发你头上。”
他这话说得老气横秋，俨然一副经验之谈的模样。
沈知闲觉得二哥的话很有道理，乖乖点头：“知道了，二哥。”
沈浩轩这才整理了一下衣领，跟着副官，朝着灯火通明、人声鼎沸的前厅花厅走去。
巨大的圆桌上流光溢彩，从关外来的熊掌、江南急运的鲥鱼、南洋的燕窝……各色珍馐几乎要溢出鎏金彩绘的瓷盘。帅府的下人们屏息凝神，脚尖踩着绵密的地毯，如影子般无声穿梭。
沈浩轩一脚踏进这满室暖香与酒气里，方才在弟弟面前那点松散劲儿瞬间收得干干净净。
因是家宴，他特意换了身深灰色暗纹的休闲西装，少了军装的板正，却仍显得肩宽腰窄，挺拔利落。
他快步走到主位之侧，压低声音：“大哥。”
沈巍然正侧身听周占魁说话。
席间多是挺括的军装与笔挺的西装，唯独他一身鸦青色杭绸长衫，衣料如静水垂落，纹丝不乱。
这般打扮，倒与在座的几位叔伯辈更似一路。
他虽正当盛年，却似乎刻意避开了那些过于“洋派”或“新式”的装束，周身透着一股与年龄不甚相符的、渊渟岳峙般的沉静。那沉静凝在眉宇间，便成了不怒自威的气度。
耳畔传来沈浩轩那一声压低的“大哥”，沈巍然并未立刻回头，仍听着周占魁说完那句话，方才极淡地扫了弟弟一眼，几不可察地点了下头。
沈浩轩会意，转身在自己位置上坐下。
席间的空气绷着一根看不见的弦。
沈巍然便是那控弦的人。
他游刃有余地周旋在一众鬓发斑白的叔伯间，与这位叙两句旧，同那位道几声安，言辞谦和，姿态恭谨，将“晚辈”的分寸拿捏得恰到好处。
水晶吊灯煌煌的光映在他沉静的侧脸上，也照见席面之下，那在笑语与佳肴香气中艰难维持的、脆弱的平衡。
忽而，沈巍然缓缓站起身。
拿起面前那杯满斟的酒，目光沉稳地环视全场。席间私语渐息，所有人的视线都落在他身上。
“今日高朋满座，皆是自家人。”他声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“巍然在此，借这第一杯酒，敬我北军所有弟兄——无论此刻席间，还是此刻正戍守在北三省每一寸土地上的官兵。没有他们，便没有今日这席安稳酒。”
说罢，他举杯过眉，随即仰首饮尽。
席间众人皆齐刷刷起身，举杯相和：“敬北军弟兄！”
气氛略微松弛几分。
坐在沈巍然左手边、一位面容沉稳、眉眼间沉淀着锐利与通达的老者，抚了抚修剪齐整的短须，唇角露出一抹笑意。
这位正是沈巍然的老叔沈辅臣。他是老帅沈其尧一母同胞的亲兄弟，早年一同出生入死打江山，是北军里定海神针般的人物。
只是近年来深居简出，除了这等必须要撑的场面，已极少露面，更不参与日常军事会议。
“说起咱们巍然啊，”沈辅臣声音浑厚带笑，像是忽然想起了极有趣的往事，“这小子刚落地那会儿，可是闹了好大一出动静！”
席间众人的目光都被吸引过来。
“那时候，老帅正带着弟兄在外头跟‘北边’那帮胡子打仗，打得正吃紧。嫂子呢，本来离生产还有些日子，谁成想突然就发动了，早产！敌人偏偏又摸过来了，情况紧急得很呀！”
他比划着：“我当时护着嫂子，只能赶着辆破马车，一路颠簸着跑啊！就在那马车上，巍然这小子，‘呱呱’落地了！哈哈，你们说巧不巧？”
众人听得津津有味，沈巍然也面带微笑，听着这段他早已耳熟能详的往事。
沈辅臣笑着指了指沈巍然的额头：“生得急，马车又颠，这小子落地的时候，脑袋还在车板上磕了一下，当时就起了个大包！可把嫂子心疼坏了，没想到，这一磕，把他磕的更有主意了呢！”
席间响起一片善意的笑声。
沈辅臣欣慰地看着沈巍然，接着说：“前几日关东军在北新城外演习，炮口都顶到咱家门口了！巍然临危不惧，运筹帷幄，既没丢了咱北军的骨气，没起冲突就让日本人灰溜溜地撤了兵！这份胆识，这份手腕，”他目光扫过全场，声音洪亮，“老叔我，没看走眼！”
他拍了拍沈巍然的肩膀：“当初老帅刚走，你把北三省这副担子接过去的时候，我就跟你说过：好好干！干出个样儿来！要是干不好，丢了咱沈家的脸，回家关上门，我这当叔的，大耳刮子扇你！”
沈浩轩听着，心头一紧，眼前仿佛又晃过那间光线昏沉的祠堂。
那时大哥刚接手北三省不久，因一次用人失察险些酿成大错，老叔盛怒之下，命大哥跪在父亲牌位前。
他至今还记得自己躲在门外偷看，那清晰的“啪”一声脆响，大哥的头被打得偏过去，脸上立刻浮起指痕，可他自己又将脸正了回来，等着下一记耳光落下。
老叔每一巴掌都伴着厉声质问，大哥便答一句，不辩驳，不躲闪。祠堂里只有巴掌的回音和那句句问话…
说到这，沈辅臣眼眶微微泛红，声音也带了些许哽咽：“如今…看到你今天这样，能把这么大的家业、这么复杂的局面稳住，还能有这样的担当和智谋…老叔我，真是…真是出乎意料的高兴！也替你爹…高兴！”
沈巍然再次举杯起身，双手捧盏，对着沈辅臣郑重一礼：“这第二杯酒…”
他声音沉缓，目光清正：“若非当年您于乱世之中，舍命护持母亲与侄儿周全，又岂有魏然今日。这杯酒，不止敬您昔年枪林弹雨里的恩情，更敬您这些年来，于每一次紧要关头给予巍然的鼎力支持与谆谆教诲。”
他微微一顿，言辞恳切：“老帅去后，局面纷繁。若无您在背后稳舵、定局，魏然纵有三头六臂，也难有今日局面。这一杯，侄儿真心敬您。”
说罢，仰首一饮而尽。
沈辅臣眼中欣慰愈浓，亦举杯同饮。
待放下酒杯，沈巍然未回主位，反倒执起一旁温着的酒壶，不疾不徐的走到韩靖邦与常宝坤身侧，将二人面前空杯缓缓斟满，澄黄酒液几乎盈至杯沿。
“这第三杯酒，敬二位叔叔。”他声音平稳，“这些年，韩叔运筹帷幄，常叔统管铁路、协理财税，皆是支撑北三省的栋梁。”
韩靖邦脸上立刻堆起谦逊的笑容，忙不迭双手虚托杯底：“少帅言重！能为北军效力，是韩某的福分，哪里敢当‘功’字。”
他腰身微躬，“老帅当年知遇之恩，韩某时刻铭记在心，如今能为少帅分忧，也算是报答老帅万一。”
他语气恳切，眼底却掠过一丝极快、极深的审慎。
常宝坤跟着端起酒杯，粗声道：“少帅抬举！铁路畅通、钱粮到位，那都是咱分内的活儿！”他咧开嘴，声如洪钟：“少帅敬的酒，咱老常干了便是！”
沈巍然为自己也斟满一杯，举杯示意，三人同饮。
放下酒杯，沈巍然用指尖轻轻摩挲着温润的杯壁，缓声道：“这酒，是陈年佳酿，底子厚，劲道足。可再好的老酒，封在坛子里久了…”
他目光落在二人脸上，唇角仍噙着那抹温淡的笑：“也得适时启封，添些新酒进去，勾兑出活气儿，这酒坛子里的东西，才能永远活泛，永远留得住香。”
话锋似不经意地一转，语气里那股不容置喙的分量却沉了下来：“咱们北军，是不是也该‘添点新’了？”