第8章 迁怒
夜色深沉，沈巍然带着一身疲惫与韩靖邦周旋的憋闷回到帅府，草草用过晚饭，便径直走向书房。
刚到门口，他便看到沈知闲正垂手立在廊下。
见到他，沈知闲明显紧张起来，下意识地站得更直，小手紧紧攥着几张叠好的宣纸，小声而清晰地按照早上教的规矩说道：“大哥，我来向您问安。”
沈巍然这才想起晨间立下的“晨昏定省”的规矩，以及布置给他的那篇《论语》文章。他“嗯”了一声，推开书房门走了进去，沈知闲迟疑了一下，也低着头跟了进来，将手中的文章双手呈上。
“大哥，这是您早上吩咐写的文章，我写好了。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈巍然接过那几张纸，并未立刻去看内容。目光扫过纸面，眉头便是一皱。
只见那清秀却尚显稚嫩的笔迹间，竟有好几处明显的涂改墨团，破坏了整篇文章的整洁。他这一天在外受尽韩靖邦的窝囊气，强压下的怒火本就无处发泄，此刻见到这“不完美”的作业，那点因疲惫和屈辱而变得格外脆弱的耐心瞬间告罄。
“这就是你写的？”沈巍然的声音冷了下来，指尖点在一处最显眼的墨团上，语气里带着毫不掩饰的失望与愠怒，“我早上是如何交代的？‘用心写’！字迹如此潦草涂改，便是你所谓的‘用心’？”
他将那几张纸不轻不重地拍在书案上，发出“啪”的一声脆响。
“写字如做人，讲究的是端正清楚，一丝不苟！下笔之前不思量，写错了便随意涂抹，遮遮掩掩，这是什么习惯？！这就是你那……”他话到嘴边，硬生生刹住，将可能伤人的字眼咽了回去，但那股迁怒的意味已然再明显不过。
沈知闲被他突如其来的严厉吓得浑身一哆嗦，小脸瞬间变得惨白。
他张了张嘴，想解释自己反复修改是希望能写得更好，想说明那些涂改是因为思考再三，绝非敷衍。
可看着大哥那冰封般的脸色和眼中尚未散尽的、不知源自何处的戾气，所有的话都堵在了喉咙里。
母亲惨死时的血色、灵堂里陌生的审视、这座大得让人心慌的宅院、还有眼前这位威严莫测、动辄得咎的长兄……所有积压的恐惧、失去至亲的悲痛、以及对未来茫然的委屈，在这一刻轰然决堤。
他看着被拍在书案上的文章，那上面有他反复斟酌、小心翼翼修改的痕迹，此刻却成了不用心、不端正的证据。
他不再是那个被母亲小心翼翼护在羽翼下的宝儿，在这里，他连哭似乎都成了一种过错。无边的恐惧与沉重的委屈狠狠攫住了他，眼圈瞬间就红了，蓄满了摇摇欲坠的泪水。
沈巍然看着他这副泫然欲泣、却又强忍着不敢哭出来的模样，非但没有心软，白日里在韩靖邦面前被迫隐忍、连父亲座位都保不住的巨大屈辱感，如同毒火般再次灼烧着他的五脏六腑。
就是因为他们还不够强！不够本事！才会受这份窝囊气！一个尖锐的声音在他脑中咆哮。若是自己手段够硬，根基够深，韩靖邦安敢如此？若是沈家子弟个个成才，骁勇善战，精明强干，北三省又何至于被那些老臣视为可以瓜分的肥肉？
他看着眼前这个纤细文弱、连字都写不“端正”的弟弟，一种恨铁不成钢的焦灼，混合着自身无力感的迁怒，如同岩浆般喷涌而出。
他转身从书案旁的紫檀木架上，取下了那根光滑沉重的紫檀木戒尺。
“伸手。”沈巍然的声音低沉得可怕。
沈知闲惊恐地看着那根戒尺，但他不敢违抗，颤抖着，将那只写字的手慢慢伸了出去，掌心向上，细白的手指蜷缩着。
“今日不打你，你记不住什么叫规矩，什么叫‘用心’！”沈巍然话音未落，戒尺已带着风声重重落下。
“啪！”
清脆的响声在寂静的书房里格外刺耳。细嫩的掌心瞬间浮现出一道红肿的棱子。
沈知闲从未挨过打。他母亲云秀性子柔婉，自身又文弱，看他生得男生女相，体弱单薄，更是怜他自幼无父，平素里真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，连句重话都舍不得说。此刻这毫无预兆、毫不留情的剧痛袭来，完全超出了他所能承受的范围。
“啊——！”他猛地缩手，另一只手捂住瞬间肿起的掌心，钻心的疼痛和巨大的委屈让他再也无法抑制，竟不顾一切地放声哭嚎出来，眼泪也决堤般涌出。
这凄厉的哭声反而像一瓢冷水浇进了沈巍然本就燥郁的心火里。
“闭嘴！”沈巍然厉声喝道，眉头拧成了死结，眼中是毫不掩饰的厌弃，“把马尿给我收回去！沈家的男人，顶天立地，流血不流泪！挨几下打就哭天抢地，像什么样子！你的骨气呢！”
他一把攥住沈知闲纤细的手腕，力道之大，不容他挣脱，将那只红肿的小手再次强行摊开在自己面前。戒尺带着惩戒的意志，再次高高扬起。
又是接连两下，毫不留情地抽在已经肿起的伤痕上。沈知闲疼得浑身剧颤，那只被攥住的手腕像是要被捏碎，掌心更是如同被烈火烧灼。他再也支撑不住，身体软了下去，却被沈巍然铁钳般的手硬生生提着，只能发出小兽般绝望的、压抑的呜咽，眼泪成串地砸在光洁的地板上。
“沈家的男人，可以流血，可以死，但不能没骨气，不能没本事！”沈巍然盯着他，每一字都像是从牙缝里挤出来的，不知是在教训弟弟，还是在告诫自己，“今日这顿打，是让你记住，凡事要么不做，要做，就做到最好，容不得半点马虎苟且！”
沈巍然看着那迅速肿胀起来、颜色变得深红的手心，心中那股无名火仿佛找到了一个宣泄的出口，却又在弟弟这凄惨的模样面前，滋生出一丝连自己都不愿承认的烦躁与……一丝悔意。
但他立刻将这软弱的情绪压了下去，硬起心肠，戒尺再次扬起，眼看就要落下。
“巍然！”