第86章 一只粗瓷碗
帅府的卧房里只亮着一盏暖黄的台灯。
光线柔柔地晕开，铺在紫檀木梳妆台上，也敷在宋清韵沉静的侧脸边。
她刚拆了发髻，乌黑的长发似墨绸般垂落下来，手里握着一把犀角梳，正有一下没一下地顺着。
门扇悄无声息地开了。沈巍然的身影嵌在门框里，带着一身清冷的夜气。
守在门边的丫鬟柳儿连忙趋前，垂着眼，轻手轻脚替他褪下长衫，仔细抚平了，挂到一旁的梨花木衣架上，这才悄无声息地退出去，掩上了门。
沈巍然眉宇间凝着些微的倦意。
宋清韵从镜里瞧见了，便放下梳子转过身，轻声问：“前头又不顺心了？”
他没作声，只走到桌边，从怀里小心取出一个旧报纸仔细包好的物件。
宋清韵停了手上的动作，目光静静地望过去。
沈巍然一层层揭开那泛黄的报纸，里头是一只粗瓷大碗。他轻轻将碗搁在桌上，抬眼看她：
“清韵姐，你瞧瞧这个。”
宋清韵放下梳子，起身走近，就着灯光仔细打量那碗。
那碗样式古朴厚实，釉色是北地窑口特有的青白，虽非名窑珍品，细看之下，却能觉出手艺人的纯熟，釉面虽不若细瓷光滑，却也抚之温润，无一处毛疵。
宋清韵又抬眼疑惑地看向丈夫，她知道，沈巍然绝不会无缘无故带这么个寻常物件回来。
沈巍然在桌旁的红木椅子上坐下：
“今儿接知闲下学，顺道在街上走了走。市面上的情形，日本瓷碗，售价五分。”
“这个，”他的指尖隔空点了点碗沿，“本地土窑的，要价八分。”
“八分？”宋清韵忍不住轻声重复，秀气的眉毛微微蹙起。
她娘家本就是北三省数一数二的大商号，自小耳濡目染，后又接手打理帅府产业和娘家陪嫁的部分生意，对市面上各类货品的行情、产地、成本利润，心里都有一本通透的账。
一个本地烧造的粗瓷碗，竟比东洋那釉面光洁的细瓷碗还贵上三成？这绝不合行市常理。
“我也诧异，问掌柜缘由。日本人用机器、压工价，成本极低。咱们本地的老窑口…”他抬起眼，看向宋清韵。
“有手艺，但全凭一双手零零星星卖几个，若价钱再被压得比他们低，那便是连柴火钱都挣不回来…”
沈巍然的手指微微收紧，粗瓷碗沿的粗糙质感硌着指腹。
“这些东洋鬼子，他们用咱们地皮建厂，挖着咱们高岭土，压榨低价劳工，拿着咱们老祖宗传下来的手艺根基，反过来，要把咱们自己的窑口…活活挤死。”
沈巍然的目光凝在粗瓷碗上，恍惚间又瞥见那老汉浑浊眼底迸出的执拗火光。
街市的风里，那句带着血气的颤音似乎又在耳边响起来…
“先生，我这碗不图赚钱，就为争口气！让路过的人都瞧瞧，记着咱北新城…自己也有窑，也能烧出碗来！”
他沉沉地吐出一口气，仿佛要将胸中那团浊重的郁结都倾吐出来。
末了，他将那粗瓷碗轻轻往宋清韵面前推了寸许。
“所以，我把它买回来了。”
宋清韵指尖轻抚过粗粝的碗沿，抬眼望进丈夫深锁的眉宇。
昏黄的光晕里，他眉间的川字纹比往日更深。
她知道，自己的丈夫在人前是那位运筹帷幄、令行禁止的北三省少帅，仿佛山岳般不可动摇。可这担子有多重，路有多难，他从不与外人言。
他怕被那些心思各异的旧臣窥见弱点，更怕动摇人心。满腹的难处与思虑，除了独自吞咽，顶多也就在她这个既是妻子、又被他唤作“大姐”的人面前，透出几分疲惫的缝隙。
她声音放得愈发轻柔：“我虽是个妇道人家，不懂你们男人外面那些枪炮政治，但从小看着父兄们做生意。觉着咱们北三省如今就像个被层层绳索捆住的病人，光是减税松绑还不够，得输血续命。”
宋清韵见丈夫目光沉静地望过来，深知他已将外间喧嚣尽数摒除，只待核心要义，这才将声音放得更缓，却字字清晰：
“怀安，你知道天津的‘北四行’么？”
“北四行。”
沈巍然重复了一遍这三个字，他虽不专精经济金融，但执掌一方，对那津门之地华资金融巨擘的赫赫名头与大致格局，自然有所耳闻。
“盐业，金城，大陆，中南。”他抬眼，目光如沉潭之水，波澜不惊，“背倚江宁中枢，四行联营，自成体系。他们与欧美资本的往来脉络，确实比我们这边…清爽不少。”
这与北新城眼下的困局，常宝坤盘踞，日本正金银行虎视眈眈，确是截然不同的天地。
“我们北地若想购置新式机械，走大连港，命脉便始终卡在日本人与常宝坤的指缝间。北四行的路子…”他略一沉吟，眼中锐光微闪，“或可成为一条新辟的动脉。”
“正是此理。”宋清韵见他一点即透，眼中笑意更深，“咱们还可更进一步，以煤、铁这等实实在在的战略资源为凭，去与北四行商谈一笔长远生意。以物抵资，换取他们的低息贷款，再借重他们的渠道，直接从天津港引进最新式的机器，甚至…借此打通南边乃至海外的销路。”
她声音平和，却每个字都敲在节点上：“他们所图，是稳妥长久的资源供给与丰厚利得；我们所求，却是活络的资金血脉，和一条能自己做主的生路。”
沈巍然静静听着，胸腔里那股淤塞盘旋多日的滞涩之气，仿佛被一道清冽曙光豁然贯通，眼前迷雾散尽，路径自现。
他深吸一口气，决断已凝于胸臆，看向妻子的目光里带着毫不掩饰的激赏与倚重：
“此策，切实可行。”他颔首，语气沉笃，“大姐真乃女中诸葛，一语点破迷障。”
宋清韵看着他眼中重燃的、属于统帅的锐利与希望，脸上漾开温柔而欣慰的笑意，心底那点为夫君分忧的甜意，丝丝缕缕地化开。
虽然丈夫待她始终敬重有余，亲密不足，更像是对待一位值得信赖的姐姐，但她对他的情意，却深埋心底，未曾稍减。此刻能为他分忧，见他展颜，于她而言，已是莫大的欢喜。
恰在此时，门外传来轻轻的叩门声。宋清韵的陪嫁奶妈王妈端着红漆托盘走了进来，上面稳稳放着两杯温热的牛奶。
“小姐，姑爷，夜深了，喝杯热奶安安神吧。”王妈笑吟吟地说着，目光慈爱地在两人身上转了转，将牛奶轻轻搁在桌上。
她手脚麻利，进退无声，临去前，还特意将房门轻轻带拢，掩得严实了些。这送奶的举动，其间那点不言而喻的期许与撮合之意，在静谧的夜里，显得格外分明。
窗外，一道银白闪电猝然撕破夜空，紧接着，闷雷声由远及近滚滚而来，豆大的雨点噼里啪啦砸在窗棂上。
沈巍然像是被这骤起的雷雨惊动，霍然站起身来。
“清韵姐，今夜雨势怕是不小，”他语速微快，已伸手去取搭在椅背上的外衫，“我得去看看知闲。”
宋清韵脸上的笑容几不可察地凝滞了一瞬，又很快恢复如常，她垂下眼帘，目光落在自己交叠的手上，只轻轻“嗯”了一声，声音温婉依旧：“你去吧……小弟他，最怕打雷。”
沈巍然点了点头，未再多言，将外衫往臂弯一搭，便匆匆推门走了出去。
房门在他身后轻轻合拢，隔绝了走廊的光，也带走了室内最后一丝暖意。