第500章 采桑谣

老黄是范家中唯一的仆人。

年过半百，腿脚不太灵便，平日里负责扫扫院子、跑跑腿，前几天跟郑氏说有事要处理，要回老家几日，便背着铺盖走了，此后就再没有回来过。

老黄伺候范敏多年，郑氏也从未将其当做下人看待，这一去数日未归，她难免有些担心。

范敏的筷子停在碗边，悬了一瞬。就那么一瞬，短到郑氏正低头拨弄碗里的青菜，根本没有察觉。

然后他把筷子重新探进菜碟，夹起一根腌萝卜塞进嘴里，语气平淡：“担心他做什么，兴许过几天就回来了。”

郑氏哦了一声，似乎没太在意，端起碗继续吃饭。

吃完饭，两人一起收拾饭桌。

然后范敏照例在书房里坐了一会儿，对着那盏油灯，面前摊着一份公文，但并没有在看字，只是在灯前静静地坐着。

直到郑氏在卧房里喊了他一声，他才吹灭油灯，起身回了房。

两人躺在床榻上。

范敏平躺着，双手交叠在腹部，呼吸均匀而沉默。

郑氏洗漱完，吹灭了最后一盏灯，摸索着钻进被窝，在他身侧躺下。

黑暗中，他忽然开口。

“夫人，这些年我在户部当差，但家里还是这副样子。你有没有后悔？”

郑氏皱起眉头，在被窝里翻了个身，转向他。

窗外没有月光，她看不清他的表情，但从他声音的方向能感觉到他没有转头看她，依旧是平躺着，望着头顶看不见的房梁。

她伸手在他胸口上轻轻拍了一下，语气里带着几分责备和几分疑惑：“你今天这是怎么了，怎么突然问这种问题。”

然后她把脸贴在他肩窝上，压低了声音：“我又不是什么大户人家的小姐，过不惯那种锦衣玉食的日子。我就喜欢如今这样的日子，只要每天你能平平安安地回来，我就觉得很知足了。”

范敏没有立刻接话。

他躺在黑暗中，喉结滚动了几下：“我也不后悔，能娶到你，是我范敏的福气。”

略微停顿后，范敏继续开口：“夫人，我想听你唱那首采桑谣了。”

郑氏愣了一下，紧接着往他身上靠了靠，将被角拉到他肩头掖好，然后轻声开了口。

她的声音不再清亮如当年，却依旧是软软的、带着乡音的调子，在黑暗里缓缓铺开。

“陌上桑，叶苍苍，蚕饥叶少税催忙；官军南北征粮饷，何日开门见太阳……”

范敏闭着眼，呼吸渐渐变得绵长而沉重，在歌谣的最后一句尚未唱完时，便已陷入了沉睡。

…………………………

凤阳，夜。

郑府的书房里烛火挑得不高，光晕只够罩住案头那一方寸之地。

郑士元坐在案后，手中举着一册书，封皮上印着《朱子语类》四个字。

门外传来一阵急促的脚步声，由远及近，在廊下停住。

随后是两声轻叩，隔着一层门板，黄三的声音压得极低：“老爷。”

郑士元将书页合上，手指还夹在刚才看的那一页里：“进来。”

黄三弓着身子推门而入，又迅速将门从身后合上。

他走到案前几步远的地方站定，躬着腰，抬起头看了郑士元一眼，然后垂下眼皮：“老爷，人已经安排好了。”

郑士元重新翻开书，目光落在书页上，随口嗯了一声，好像对这件事并不感兴趣。

他的手指顺着书页往下划了几行，然后头也不抬地开口，声音依旧平淡，但话里的内容却冷了几分：“下次再干这种杀人的勾当，要把尾巴处理干净。这次还好是几个流民，没人会在意。要是换了个有根有底的，又是一堆麻烦。”

黄三连连点头，腰弯得更深了：“老爷说的是。只是的确没想到，一个小书吏的女儿，竟如此泼辣。明明什么证据都没有，她非说怀疑她爹是被人害死的，还扬言要找钦差大人告状。”

“哼。”郑士元将书页合起，小心地放在案头，抬起眼皮看了黄三一眼，“钦差大人又是岂是她这种人能够见到的？说说罢了，不必当真。”

他顿了顿，手指在书封上轻轻敲了两下，目光重新落在黄三脸上，“这次确定万无一失？没有留下任何痕迹？”

黄三立刻挺直了腰杆，语气里满是笃定：“老爷放心。都是外地来的老手，就算有人去查，也查不到我们头上。”

郑士元点了点头。

他端起案头的茶盏，揭开碗盖看了一眼，发现里头的茶汤早已凉透，叶片沉在碗底，一动不动。

他重新盖上碗盖，将茶盏放回原处，忽然换了个话题：“黄大那边还没有消息传来吗？”

黄三摇了摇头，眉头也跟着皱了起来：

“按京城那边的消息，他应当早就到凤阳了，可这些日子老奴在城门口安了人盯了好几天，愣是没见到他的影子。”

郑士元皱着眉沉思了一会儿，手指在书封上来回摩挲了好几遍，然后缓缓道：“兴许路上有什么事耽搁了吧。罢了，我让你置办的东西可备好了？”

黄三忙道：“都备齐了，上好的绸缎二十匹、新茶十斤，都存放在后院的库房里，锁得严严实实。”

“对了，老爷。”黄三往前凑了半步，声音又压低了几分，“粮商那边，有几家不满意。嫌这个月的分得太少，说要我们再给他们让一成。”

郑士元的手停住了。

他缓缓抬起头，看着黄三，烛光在他脸上明暗交错，那双眼睛里的温和已经褪得干干净净，取而代之的是一种阴沉的的冷意。

“贪得无厌的狗东西！”

他开口：“几个低贱的商贾，也敢跟本官讨价还价？”

他将手中的书册搁在案上，站起身来，背着手在案前踱了好几步。

黄三低着头，不敢看他。

片刻后，郑士元停下脚步，猛地一甩袖子，语气狠厉：“给他们！若非如今钦差在此，本官不好轻举妄动，这口气本官怎么也不会咽下去。眼下且先忍一忍，等钦差大人和皇太孙殿下一走——”

他侧过头，看向黄三，声音又沉了下去，“立刻派人将那几个粮商押入大牢。我不仅要他们把这些年他们吃进去的吐出来，还要他们的头颅！”

黄三刚要开口，门外忽然传来一道响声。

“啪——”

像是某种瓷器摔落在地的声音。

郑士元猛地把头扭向门口，目光如刀。

黄三也立刻直起身，一只手已经按上了门闩。

他迅速拉开房门，闪身而出，几息之后便重新折返，一只手掐着一个年轻女子的后颈将她推进了书房，另一只手迅速关上房门，门板合上的瞬间，他顺势将门闩落下。

那女子被推得踉跄了一下，在案前几步远的地方勉强站稳了身子。

她穿着较为精致的衣裙，头发有些散乱，几缕碎发从鬓角垂下来贴在脸颊上，脸色发白，嘴唇也在微微发抖。

她抬起头，目光在郑士元脸上停了一瞬，随即迅速垂下了眼皮。

郑士元站在案后，居高临下地看着她。

他的眼睛微微眯起，眼角的皱纹挤在一处，脸上的表情在烛光下看不分明：“惠娘，你怎么在这里。”