第54章 走山客
四十九年七月三日。坨山。
天还没亮透，虎跃就醒了。
他躺在那张用兽皮和干草铺成的床上，睁着眼睛听了一会儿。
外面有鸟叫，叽叽喳喳的，不知道在吵什么。
床头靠着那把青铜砍刀，他花了整整一百二十文打的，刀刃磨得雪亮，握柄上缠着麻绳，防滑。
他把刀抽出来，拇指在刃口上轻轻蹭了蹭，够快。又从床底摸出一块磨刀石，沾了点水，一下一下地磨。
沙沙的声音在清晨的屋子里响着，像某种古老的仪式。
磨好了。他用一块旧兽皮把刀擦干，插回鞘里。然后背上那只用了好几年的背筐，推开门，走了出去。
约定的集合点在村口那棵大树下面。
虎跃到的时候，已经有人在了。黑卷蹲在树根上，嘴里嚼着一根草，看见他，站起来咧嘴笑。白月靠在树干上，闭着眼睛打盹。鱼清蹲在一边，正往自己背筐里塞干粮。
“虎哥！”黑卷喊了一声。
“虎哥！”白月睁开眼，也喊了一声。
“虎哥！”鱼清抬起头，跟着喊。
虎跃点了点头。他年纪最大，走过最多次山，他们叫他一声哥是应当的。
但他很快皱起了眉头。
黑卷身后还跟着一个人。一个小孩。瘦瘦小小的，头发乱糟糟的，背着一个比他身子还大的筐，站在那里，有点紧张。
“黑卷，”虎跃的声音沉下来，“这个小娃娃是什么意思啊。”
那小孩张嘴想说点什么，黑卷一巴掌按在他脑袋上，把他按下去。
“我不小，我十——”
“虎哥，”黑卷抢着说，“这我朋友家的孩子，进山看看。”
虎跃看着那孩子。孩子也看着他，眼睛带着那种不知道天高地厚的光。
“我看你是糊涂了。”虎跃说，“山里面有猪蛮子，有熊瞎子，有蛇爬子。你还敢带个小孩？”
黑卷的笑容僵了一下。
他低下头，凑到那孩子耳边说了几句。孩子的表情从期待变成委屈，又从委屈变成不甘。但黑卷没有再看他，只是把他往村子的方向推了推。
“你看，不是我不让你去，是虎哥不让你去。回去吧，啊。”
那孩子站在那里，不肯走。黑卷又推了他一下。他慢慢转过身，走了几步，又回头看一眼。再走几步，又回头。
黑卷朝他挥了挥手。他跑起来，很快就消失在那些土房子后面。
黑卷吐了口气。
“好了虎哥，谢谢嗷。”
虎跃没说话。他只是把砍刀从背上取下来，挂在腰间。
“我只是不想找麻烦。”他说。
坨山的林子很密，路是走山人一脚一脚踩出来的，窄得只能容一个人过。
两边的树枝伸过来，时不时刮一下脸，刮一下胳膊。虎跃走在最前面，黑卷跟在后面，然后是白月，鱼清垫后。
走了约莫半个时辰，虎跃忽然停下来。
他蹲下身，从灌木上捻起一小撮毛。棕色的，粗硬的，黏在枝头，被风吹得一颤一颤。
“这丛狗子李可惜了。”黑卷凑过来看，“被棕熊糟蹋的。”
虎跃把那撮毛扔了。他站起来，扯开嗓子喊了一声。声音在树林里炸开，惊起一群鸟，扑棱棱飞向天空。
黑卷也跟着喊。白月和鱼清也跟着喊。喊完，他们继续走。
声音大，棕熊就不乐意招惹。这是走山客的常识。
虎跃一边走，一边从腰间解下一个小鼓。巴掌大，两面蒙着皮，中间拴着一颗木珠。
他晃了晃，木珠打在皮面上，咚咚响。声音不大，但在林子里传得很远。
“这玩意，”黑卷嘿嘿笑，“声响比喊的大。省点嗓子和口水。”
虎跃没理他。他继续晃着鼓，往前走。
入山两日。
除了些寻常浆果，什么稀罕玩意都没见到。
四人的背筐还是空荡荡的。虎跃走在前面，脸色不太好。黑卷跟在后面，话也少了。白月和鱼清更是不吭声。
第三日。
白月忽然停下来。
“虎哥。”他压低声音，指了指前面。
一棵倒木横在坡上，枯了不知道多少年，树皮都烂光了，长满了青苔。倒木上面，密密麻麻长着一丛山菌子。
伞盖小小的，褐色的，边缘卷着，挤在一起，像一群探头探脑的小东西。
四个人谁也不敢轻举妄动。
虎跃把鼓收起来，从地上捡起一根长树枝，慢慢走过去。
他站在倒木前面，用树枝拨了拨那丛菌子。没有动静。又拨了拨。还是没有。他凑近了看，仔细地看，看了很久。
“没有蜂住这里。”他回头说。
三个人立刻围上来。黑卷蹲下，白月蹲下，鱼清也蹲下，他们小心翼翼地摘那些菌子，菌子盖不能掉，掉了卖不出价钱。
手一拍一掰，菌子就从木头上脱落了，他们把菌子放进背筐里，一层一层码好。
虎跃站在旁边看着，没有说话。
摘完了。黑卷拍拍手站起来，看了看那棵倒木，又看了看那些还留在上面的小菌帽。
“来年还有。”他说。
虎跃点了点头。
“走。”
又走了三日。
背筐还是空空荡荡。
虎跃停下来，回头看那三个人。黑卷的筐里只有半筐浆果和一小包菌子。白月差不多。鱼清更少。
“虎哥，”黑卷问，“怎么说？”
虎跃没说话。他抬头看了看天。没有云。太阳明晃晃的，从树缝里漏下来，照在地上，一片一片的光斑。
“继续往里面走。”他说，“走次山，没道理什么都没有。”
实在不行，也就只能捡些鹿角给背筐塞满了。比空着回去强。
他们继续走。
第七日。
虎跃忽然停下来。
“这边。”他拐了一个弯，往一条更窄的小路走去。
黑卷跟在后面，有点疑惑。
“虎哥，这是去哪儿？”
“春儿草。”虎跃头也不回，“往年收成不好的时候，我都带人来这边。有些有钱的老汉就喜欢这种东西。价格不高，但比鹿角划得来。”
他们沿着那条小路走了很久。路越来越窄，两边的树枝越来越密。虎跃拨开一丛灌木，忽然站住了。
“怎么成这样了？”
那是一片岩壁，他记得很清楚，春儿草就长在这片岩壁下面的碎石堆里。
但现在，岩壁塌了一大块，碎石滚得到处都是，把那些春儿草砸得七零八落。有些还活着，歪歪斜斜的；有些已经被埋了，只剩几片叶子露在外面。
虎跃皱着眉头走过去。
可能是经年累月的雨水冲刷。那块岩壁不知道撑了多少年，终于撑不住了，石头从高处脱落，砸下来，把这片地方毁了。
他蹲下来，想看看那些春儿草还能不能救。
“虎哥！”
鱼清的声音从身后传来。
“虎哥，你看这个！”
虎跃转过身。鱼清蹲在那一堆碎石头边上，手里举着一块石头。黑色的。黑得发亮。
“这石头和木炭一样的嘞！”鱼清说，“拿手上手会变黑！”
他把手翻过来，掌心里全是黑灰。
虎跃走过去，接过那块石头。沉甸甸的，比普通石头轻，但比木炭重。他摸了摸，手指上立刻沾了一层黑。
“怎么可能一样啊。”他把石头扔回地上，“你试试能不能烧起来。这充其量是块掉色的石头。”
鱼清把那块石头捡起来，翻来覆去看了看。然后他从怀里摸出火折子，吹了吹，火星亮起来，他把火凑近那块掉色的石头。
石头染上了火星子，火星子慢慢的蔓延开来。
鱼清的手开始发烫，他把石头扔在地上，看着它继续烧。
“虎哥！”他喊，“它真的能烧起来！”