第55章 煤矿
四十九年九月三日。坨山。
天还没亮透，虎跃就蹲在村口那棵大树下面了。
面前摆着几筐煤炭。黑漆漆的，码得整整齐齐，在晨光里泛着一层暗淡的光。
他昨晚忙了一宿，把那些从山上背下来的黑石头裹上草木灰，伪装成刚烧出来的样子，一筐一筐地装好，就等着今天开市。
太阳升起来的时候，人渐渐多了。
“卖木炭了——！卖木炭了——！”
虎跃扯开嗓子喊。声音在清晨的空气里炸开，传出去老远。
他以前不是这么喊的，以前走山，收成好的时候，背着山货去集市，都是低着头，等人来问。
问的人多，他就抬抬价。问的人少，他就降价，从来不会主动喊。
但现在不一样了。
现在他有的是炭。那面岩壁，黑色的石头一层一层，不知道有多少，他带人挖了整整一个月，才挖了表面那一层。下面还有，很深。看不见底。
他不用再靠天吃饭了。
“呦，虎哥！”
一个熟悉的声音从人群里传出来。
虎跃抬起头。水浪牵着那头有点瘸的老逐雨，拉着板车，从人群里挤过来。板车上空空的，什么货都没有——他是专门来进货的。
“虎哥，你这木炭可真多啊。”水浪走到筐前，弯腰看了看，“帮我都抱起来，还是老价格吧？”
虎跃咧嘴笑。
“得嘞。”
他一筐一筐地搬，一筐一筐地往水浪车上码。一百二十斤炭，码了满满一车。水浪从怀里掏出钱袋子，数出百二十文铜钱，塞到虎跃手里。
“下次再来。”
水浪牵着逐雨，慢慢走了。
虎跃站在那里，把钱袋子攥在手里，沉甸甸的。他把钱袋子打开，把那堆铜钱倒在掌心，一枚一枚地数。
一百二十文。
一把青铜砍刀的钱，赚回来了。
他把铜钱装回袋子里，塞进怀里，拍了拍。然后他扛起空筐，往家走。
脚步很轻快。
走了一会儿，他又想起那四个人分钱的事。
回头四个人一分，又是三十文入账。现在这天天有肉有粉的日子，之前做梦都难得嘞。他一边走一边算，算着算着，笑出了声。
拐过那条巷子，就到家了。
他正要迈步，忽然停住了。
三名军士在他家门口，青铜甲，长枪，其中一个正蹲着，逗小飞——那是他家的小儿子，蹲在门槛上，正和那只军士手里的一根草茎较劲。
虎跃的笑容僵在脸上。
他心里一沉，摸了摸怀里那把大刀的刀柄，又看了看军士身上的坚甲，又看了看边上那些还在玩耍的孩子。
他往后退了一步，又退了一步。
然后他趴下来，悄悄地往后挪。贴着墙根，一步一步，挪到巷子那头。然后他站起来，跑起来。
“李大人！李大人！”
虎跃拍打着官家的大门。门很厚，拍上去闷闷响。他拍了几下，停下来，喘着气，又拍。
“我有好事要上报！”
门开了。
李扬站在门口，穿着一件旧麻衣，头发有点乱，像是刚起来不久。他看见虎跃，愣了一下。
“虎跃？什么事？”
虎跃喘着气，弯着腰，手撑着膝盖。
“山里……岩壁里……”
他咽了口唾沫。
“有一大截木炭。极大极深。所以前来报喜。”
李扬看着他。看了很久。
然后他转身进屋，再出来时，已经换上了鹿皮官服，腰间别着一把短刀。
“带路。”
四十九年九月十三日。始源。
沈铭坐在他那间破屋子里，面前摊着一封信。
灰翅蹲在窗台上，歪着头看他。旁边那两只丑不拉几的幼鸟挤在一起，咕咕叫着，在窗台上蹭来蹭去。
沈铭把信看了两遍。
“主动上报，发现有功……”他自言自语，“奖罚相抵好了。”
他在信上批了几个字，把信折好，放在一边。
然后他站起来，走到窗边，伸手逗了逗那两只幼鸟。
它们啄他的手指，不疼，痒痒的。
“走。”他转身出门，“去窑炉区。”
窑炉区在始源东边。
十几座窑炉蹲在那里，有大有小，有高有矮。
有的还在冒烟，有的已经熄了火。
工人们来来往往，有的搬砖，有的和泥，有的往窑里添柴。
沈铭站在窑炉区中间的空地上，看着那些聚过来的人。
“什么？搬迁？”
声音从人群里炸开。有人瞪大眼睛，有人张着嘴，有人互相看着，一脸茫然。
近百个员工聚在一起，你一句我一句。
“搬去哪儿？”
“为什么要搬？”
“那我们怎么办？”
沈铭抬起手。
人群安静下来。
“搬到坨山。”他说，“那边发现了煤矿。”
他顿了顿。
“煤矿可铸铁。温度比木炭高得多。”
他看着那些人的脸。
“就是说，铁不再需要人一锤一锤地敲了。可以像青铜一样铸造。”
人群沉默了一会儿。
然后有人问：“那……我们去了，住哪儿？”
“房子会盖。路会修。”沈铭说，“建筑系的学生已经在路上了。他们要测绘引水。一切都会安排好的。”
同日。始源。牛车旁。
沈铭站在一辆牛车前面。
那辆车和普通的板车不一样。顶上加了棚子，用竹篾编的，盖着厚厚的茅草。车厢里铺着干草和兽皮，虽然简陋，但比露天强。
那两只幼鸟已经蹲在车厢里了，挤在一起，咕咕叫，边上还带着两罐子，在路上吃的果干。
沈铭爬上车，坐好。
车夫甩了一鞭子。逐雨迈开步子，慢慢走起来。
车晃了一下。又晃了一下。车轮碾过石子路，咯吱咯吱响，车厢里的干草随着晃动沙沙作响。
那两只幼鸟被晃得东倒西歪，挤在一起，叫得更厉害了。
沈铭靠在车厢上，看着外面。
路两边是刚收完的红薯地，光秃秃的，只剩土垄。远处有人在翻地，锄头一起一落。更远处，炊烟升起来，细细的，淡淡的。
他看了一会儿，闭上眼睛。
煤炭。这可是大事。自己肯定得在场。
募工令已经发了。大路已经开始修了。建筑系的学生也在路上了。
他想起那封信上的名字，坨山，一个小村子，以前没怎么听说过。
那里的人划拳起棋，过着得过且过的日子。
命运在此刻选中了他们。