第65章 向海

五十三年四月十八日。

灰烟看着天边翻起鱼肚白的。

皮衣湿透了贴在身上，潮气从地面往上渗，后背像是泡在水里。

他坐起来，地上的泥浆被他们躺了一夜，压出几个人形的坑，坑底积着浅黄色的水。

蛇莓在他旁边缩成一团，皮衣裹得紧紧的，只露出一个头顶。

虎羽的鼾声从另一边传过来，断断续续的，像是风箱漏了气。

灰烟没有叫醒他们，他站起来，往矮丘边缘走。脚下每一步都陷进泥里，拔出来的时候发出噗嗤的声音。

矮丘下面，水退了一些，昨天还是一片汪洋的地方，现在露出了几块地面，湿漉漉的，上面盖着一层黄泥。

河还在原来的位置，但比昨天宽了不少，水是浑浊的土黄色，流得很急，水面上漂着树枝和草团，一团一团地往下游去。

他蹲下来，看着那些漂浮物，树枝、草团、不知道从哪里冲下来的枯叶，它们在水面上打转，然后被水流带走，越来越远，最后变成一个点，消失不见。

他在那里蹲了很久。

身后的声音渐渐多起来，有人翻身，有人咳嗽，有人在骂地上的泥浆。

他听见蛇莓的声音，哑着嗓子喊了一句“这觉睡得还不如站着”。

他站起来，转过身。

七个人都醒了，有的在揉眼睛，有的在拧皮衣上的水，有的蹲在地上用树枝剔牙。

牛河把藤筐打开，在里面翻了半天，掏出几块红薯干，一人分了一块。

灰烟接过红薯干，没有吃。

“你们，”他说，声音有些低，“有谁想要回去？”

七个人都停下来。蛇莓手里的红薯干举到一半，停住了，虎羽的鼾声早就不响了，他坐在地上，看着灰烟，眼睛眯起来。

“回去？”虎羽说，“一起吗？”

灰烟没有回答。他走到矮丘边缘，指了指下面的河。

“沿着河走，就能回去。不用担心迷路。沿河而上，遇到岔路就摘片草叶放在水里面，草叶飘动相反的方向就是家。”

他转过身，看着他们。

“记得把地图带回去。不能出来一趟什么都没有做到。”

他的目光落在雁流身上。

“雁流，你不是想吃果子吗？现在可以回去了。”

雁流没有说话，他把红薯干塞进嘴里，嚼了两下，咽下去，腮帮子鼓得老高。

灰烟把目光收回来，看着手里的红薯干。

“所以，”虎羽的声音从旁边传来，“你还是想要继续走下去？”

灰烟沉默了一会儿，然后他点了点头。

“是。我想走下去。”

他抬起头，看着他们七个人。

“但你们没有必要。不用跟着我冒这个险。更不用担心神明大人会因此惩罚你们。神明大人最开始就说过，生命第一。”

没人说话。

灰烟站在那里，风从河面上吹过来，他手里的红薯干被潮气泡软了，表面起了一层白色的茸。

然后蛇莓动了。

他从地上弹起来，两步冲过来，一把攥住灰烟的皮衣领子，身子一拧，脚下一绊。

灰烟只觉得天旋地转，后背重重地砸在泥浆里，水花溅了一脸。

他躺在泥里，看见蛇莓站在他面前，喘着粗气，胸口一起一伏的。

“不就是场大水吗？又没有人出事！怎么感觉我们会怕？”

他蹲下来，用手指戳着灰烟的胸口。

“奶奶的，我忍着湿透的衣服，不是准备逃跑的。”

灰烟躺在泥里，看着蛇莓的脸。那张脸上没有笑，也没有怒，就是很认真的表情，像在说一件不能开玩笑的事情。

一只手伸过来，虎羽站在旁边，弯着腰，手伸到灰烟面前。

“你个小渣渣，”虎羽说，眼睛看着灰烟，“在原野上混的时间哪里能和我虎大爷比？我七岁就在这片原野上跑了！”

灰烟握住他的手，被拉起来。

虎羽没有松手，他攥着灰烟的胳膊，力气很大。

“别到时候，”他说，“被剑齿虎吃了，败坏我名声，我带人打猎，还没有死过。”

灰烟愣了一下，然后他看见虎羽嘴角动了一下，像是在忍笑。

边上有人笑了，羚毛笑得最大声，笑完了，把手里剩下的红薯干塞进嘴里，含含糊糊的。

“谁不知道神明大人的仁慈？还需要担心受到惩罚？你给理由也不挑个好点的。”

雁流从后面挤过来，站在灰烟面前。他比灰烟矮半个头，要仰着脸才能看见灰烟的眼睛。

“别，”他说，“我可不会走。你死了我的果干可就没有人还了。到时候我要吃的可不是廉价的紫越莓。我要吃甘橙，青山山坡上的甘橙！”

他说完，转身走了，走了两步又回头补了一句：“是你说要给我喂到吃不下的！”

牛河蹲在地上，把藤筐里的东西一样一样往外掏，又一样一样放回去，他头也没抬。

“这地图，我也看不懂啊。那么多个小点，各自代表着什么我都记不住。”

羊薯一巴掌拍在他后脑勺上。

“你个呆子！给灰烟带回去，让他寻思记得是什么去！”

牛河摸了摸后脑勺，没有还嘴，继续低头收拾藤筐。

牛湖是最后一个走过来的，他站在灰烟面前，比他高出一个头，影子把灰烟整个人罩住了。

“叫你一声灰哥，”他说，“不要真给自己当哥了。”

他低下头，眼睛直直地看着灰烟。

“在我们中，就你对原野最陌生。就算你有来自神明大人的知识，也不可能一个人能面对得了群狼、猛虎。”

他伸出手，在灰烟肩膀上拍了一下。力气很大，灰烟的肩膀往下沉了沉。

“别想着甩开我们单干。”

灰烟站在那里，身上全是泥浆，从头发到脚踝，没有一处是干净的。他低头看了看自己，又抬头看了看面前的七个人。

蛇莓还蹲在地上喘气，虎羽抱着胳膊站在一边，嘴角的弧度还没收回去，羚毛在啃第二块红薯干。

雁流背对着他，在看远处的河，牛河和羊薯还在收拾藤筐，牛湖的手还搭在他肩膀上，沉甸甸的。

他笑了一下。

“都不走。”

他弯下腰，从泥浆里捡起那块掉落的红薯干，用力的甩了出去。

“那好，让我们成为第一批见到大海的人。”

虎羽往前迈了一步。

“下一步是什么？继续沿河走吗？”

灰烟刚要回答，雁流转过身来，抢在前面开了口。

“下一步，当然是先找到能吃的果子！”

他的声音很大，像是在宣布什么重要的事情。

“别忘记，长时间不吃果子会掉牙齿！”

灰烟看了他一眼，雁流的表情很认真。

“行，”灰烟说，“先找果子。”

他转过身，往矮丘下面走。走了两步，脚下一滑，差点摔倒，胳膊在空中划了一圈才稳住。身后传来一片笑声。

他没有回头，继续走。

身后的脚步声跟上来了，噗嗤，噗嗤，踩在泥浆里，声音闷闷的，但每一步都很实。

五十三年五月七日。

河流汇江。

灰烟站在岸边上，看着眼前的水面，没有说话。

水面上有雾，薄薄的，贴着水面飘，被风推着，慢慢往岸上漫。

“灰哥！”羊薯的声音从后面传来，又尖又响，“这个就是大海吗！”

灰烟没有回答，他蹲下来，从地上拔了根草条，远远的探进水里，搅了搅，然后抽出来。

草条上挂着水珠，透明的，和河水没什么两样。

他把草条凑到嘴边，伸出舌头，舔了一下。

没有味道。

他又舔了一下。还是没味道。

他把草条扔了，站起来，摇了摇头。

“不对。这水不是咸的。这不是海，是一条更大的河。”

他走到水边，从地上捡了一片枯叶，蹲下来，轻轻放在水面上。

枯叶在水面上打了个转，然后顺着水流的方向，慢慢往下游漂去。

“这边是水流的方向，”他站起来，“继续走。”

他刚要迈步，羚毛从旁边蹿过来，蹑手蹑脚的，脸上带着一种做贼一样的表情。

“灰哥，”他压低声音，“你说，这是不是需要起个名字来分辨一下？”

灰烟看着他。

“我们发现的，”羚毛说，声音还是很低，“我们取名字没毛病吧？”

没等灰烟开口，蛇莓在后面翻了个白眼。他穿着新制的狼皮衣，板硬，看起来比之前精神了不少。

“名字肯定是让神明大人来决定啊，”蛇莓说，“我们私底下的称呼又推广不开。”

“你懂什么？”羚毛转过身，声音一下子拔高了。

“提名懂不懂？我们可以给神明大人建议。是不是？万一神明大人认为我们起的名字好听呢？”

他说完，又转回来看着灰烟，眼睛亮亮的。

“那你说叫什么？”蛇莓在后面喊。

羚毛没有理他。他搓了搓手，看着眼前宽阔的江面，沉默了一会儿。

“洪水灌入这条河流，”他说，“叫它洪河怎么样？”

灰烟看了他一眼，点了点头。

“还不错啊。我还以为你会想叫羚毛河。”

羚毛搓手的动作停了一下，然后他笑了，笑得有点不好意思。

“其实也想。只是感觉神明大人不会同意，所以就多想了点。”

后面有人笑了。不知道是谁，笑声很短，像是被风吹散的。

灰烟转过身，继续往前走。身后的声音又响起来，有人在说“洪河”这个名字好不好听，有人在说“羚毛河”也不错。

灰烟没有参与，他走在前面，脚下的地越来越硬，草越来越矮，树越来越少。

走了很久，他才发现，已经有一段时间没有看见树了。

他把这个念头压下去，继续走。