第92章 “大部落”与矿区逸事

五十九年二月一日。历江。

镇石听到江阴兄弟的报告时，正在屋里整理前几天的巡逻记录。

他放下炭笔，抬起头，眼睛亮了一下。

历江是下游的一个小据点，紧挨着河，人不多，平时没什么大事。

他在这里待了两年，最大的案子就是谁家的鸡丢了、谁家的篱笆被风刮倒了。

现在，江阴告诉他，发现了野人。

“你的意思是？你找到了一个，野人聚集地？”

镇石的声音拔高了一些。

如果这是真事，那下游的第一个野人就要由他来捕获了！

第一个抓到下游野人的人，说不定名字会被写进报告里，会被神明大人看见，会被后人记住。

“千真万确。我们兄弟俩远远瞧见时，只见有七八个女野人在一个洞口，捣碎着一种果子。”

江阴肯定自己的视力绝对不会出错。

他在历江住了三年，看河面上的水鸟，隔着一里地都能分出公母。

江阳也在边上点着头，他哥说看见七八个，那就是七八个。

那些女野人衣不蔽体，毛发脏乱，和官家说的野人一样。

镇石站起来，在屋里走了两步。

他在想，七八个女野人，合理，书上就是这样教的，正常野人部落不会长留男性，没有男性是正常情况。

但他不能冲动。

野人虽然没开化，但力气不小，急了也会拼命。

他一个人去不行，得带人。

“等我领人先去探查一番，如果属实，再给奖赏。”

江阴和江阳对视了一眼，点了点头。他们不急着要钱，官家跑不了，并且说话算话。

与此同时，镇石开始回忆野人据点守则。

这是当官必考必背必默项目，他断不可能忘却。

先上报，然后向最近的三个据点调人。着全甲，人数不能低于对方一半，条件允许，人数与对方相当，携带食物。

历江有三名军士，其他几处据点也差不多。抽调也不可能全调，一个据点调一个，凑一凑，加上自己，足够了。

他算了一下时间：上报要一天，调人要一天，等人到齐要八九天，到齐之后休整个一两天，十二天后出发，差不多。

他把这些写在一块木板上，派人送去最近的三个据点。

然后坐下来，继续整理巡逻记录，但心里已经不在了。

五十九年二月十三日。

穿戴整齐的六名军士，右手持枪，左手带小盾，盾可覆脸，带着镇石，跟着江阴踏上了前去开化的路程。

那处地点稍远，足足要走两日。

路不好走，河边滩涂多，有时候要绕很远才能找到能过的地方。

但他们走得不慢，镇石走在最前面，步伐轻快。

这可是下游第一次有野人可以开化，说不定能写进历史之中，被神明铭记，被后人铭记。

他想起上学的时候，老师在课堂上讲过上游第一次捕获野人的事。

那是几十年前的事了，当时带队的人叫山光，棘和山的儿子。

山光已经逝去，但他的名字还写在书里，每一届新人都要读。

镇石没指望能和山光比，他只希望自己的名字也能被人记住。

几天前，他尝试着甲行进，穿着全套铁甲走了半天，肩膀磨破了，腿也抬不动了。

他放弃了，皮甲太重，不是他这种坐办公室的人能穿的。

军士们笑话他，他也不恼。

他是官，不是兵，打起来他躲在后面，跑的远些，不拖后腿就行。

那些阴霾，随着他迈出的每一步，一点一点地消散了。

阳光从东边照过来，照在他脸上，暖洋洋的。

他眯着眼，看着远处的山，觉得今天是个好日子。

五十九年二月十五日。

他们趴在灌木丛后面，看着远处的人影。镇石数了一遍，又数了一遍。

十一、十二、十三……他数到十五的时候，手指停住了。

“这是你说的七八个人！”

他的声音不大，但江阴听得清清楚楚。

江阴吞了口唾沫，耳边响起了镇石略带兴奋的声音，他分不清这是疑问还是惊喜，权当问话回答。

“我当时看到的时候，就是七八个人啊！”

远处，至少有十位以上的人影游晃，有的站着，有的蹲着，有的在走动。

虽然没有见到火光，野人不会生火，但是这么多人，绝对是历史第一啊！

上游捕获野人，最多的一次也就七八个，这里有十几个？

不，比十几个还多。

在他们观察着远处人影时，远处的人影也有人好似在眺望着这里。

一个人影站在那里，面朝他们的方向，一动不动。

镇石的心跳了一下，被发现了？不会吧，隔了这么远。

他不敢动，屏住呼吸，趴得更低了。

“你说，你们打得过吗？”

镇石兴奋过后，便是懊悔。

人带少了六个人，对方十几个人，虽然军士有甲有武器，但人数差了一倍多。

“打肯定打得过，但不一定看得住。人数有点多，晚上的时候有人跑了也不可能找得到。”

汇草给出了自己的判断，白天还能追，晚上黑灯瞎火的，上哪儿找去？

其余五人也是点头赞同，有甲打无甲，对方连火都没有，最强力的武器无非是石块，这要是打不过，可以找块陶瓷给自己撞死。

但打得过和看得住是两回事。

“不止。食物也不够支持，我们带的食物是按抓八个野人带的。”

另一位军士林奶雨也补充着。

他蹲在灌木丛后面，手里捏着干粮袋子，掂了掂，分量不够。

八个野人，路上吃，勉强够。

十五个野人，吃两天就见底了。

饿着肚子走回去，半路上倒几个，那抓来还有什么意义？

镇石点了点头，确实，不稳。

自己希望的是留个好名，如果成了第一个被野人反杀的……虽然也算留名了，但绝对是被当成笑料留的。

他想起上学时老师讲过一个故事：上游有一个据点的统领，带了五个人去抓三个野人，结果被野人用石块砸了脑袋，躺了半个月。

后来这件事被写进了反面教材，告诫所有人，不是当兵的，就别往前面凑热闹，只能起到一个负面作用。

每一届学生都要读，他不想当反面教材。

“先回去，再喊点人。”

他最后看了一眼远处的人影，那些野人还在那里，有的蹲着，有的站着，有的在洞口进进出出。

他们应该不会跑吧？这里就是他们的家，他们能跑到哪里去？

五十九年三月九日。

再度申请调派的镇石领着十八名军士踏上了路程。

十八个，加上他自己，十九个。

对面按十五个算，人数肯定够了。

他还带上了两辆逐雨车拉粮食，以确保在带野人回来的路途中，没有野人饿死。

这种事情并不是没有发生过，野人大多身体情况虚弱，如果路途遥远，又食物不足，饿倒在半路也是正常情况。

尤其是小野人，有些野人甚至在冬日，会主动诱导小孩发烧取暖，还得带牛厌草根，退烧治病。

镇石坐在逐雨车上，看着路两边的田地。田里的红薯已经冒头了，绿汪汪的，一排一排的，从路边一直延伸到远处的河边。

风吹过来，带着泥土的味道和红薯叶子的青气。

他想起上学时，课堂上曾因此爆发出来的激烈探讨。

老师讲野人用小孩发烧取暖的事，教室里炸开了锅。

一方是认为夸大其词，母爱伟大，怎么可能会牺牲下一代为自己过的更好。

一方是认为实事求是，求生本能，活下去才有未来的希望，一切以活着为前提。

“年轻真好啊。”

走着走着，镇石突然来上了这么一句。军士们虽然步伐没停，但目光还是投了过去。

他们不知道镇石在想什么，只觉得这个当官的今天有点怪。

“没事没事，不过是怀念青春了。”

他笑了笑，把目光从田里收回来，看着前面的路。路还长，还要走两天。

五十九年四月一日。

报告送到始源的时候，沈铭正在吃午饭。他放下筷子，拿起报告，瞟了一眼。

“野人向我军发动反击，无果，试图跑脱，然体力不支。”

他看完这一行，把报告翻到第二页。第二页是详细记录：捕获野人二十三名，其中女性十九名，男性四名。

分散安置于七个据点，开始接受教育。无军士伤亡，无野人死亡。

沈铭把报告合上，扔进了废纸箱里。

二十三人，还没有一个月自然出生的人口多。

打散分居，同化吸收，轻而易举。他不需要看这些细节，他只需要知道结果。

“希望矿区能多些免费劳动力。”

他端起碗，继续吃饭，红薯粥已经不烫了，温温的，甜丝丝的。他喝了两口，又拿起下一份报告。

五十九年五月十一日。育金。

金羽蹲在洞壁前面，手里的铁镐举起来，落下去，举起来，落下去。

镐头砸在石头上，溅出几点火星，碎石块崩出来，落在他脚边。

他头上的小油灯随着他的动作一晃一晃的，灯焰忽左忽右，忽大忽小，好几次差点灭了，又晃回来了。

油灯是用铜皮打的，巴掌大，里面灌着鱼油，灯芯是云丝草搓的线，烧起来烟不大，但有一股腥味。

灯挂在头顶的皮帽子上，皮帽子是官家发的，旧了，磨出了毛边，但还能戴。

“喂，完工之后打会牌不！”

金羽对旁边的铜草喊了一嗓子。洞里面声音闷，不喊听不清。

铜草正蹲在地上捡矿石，听见了，抬起头，手里的动作没停。

他捡起一块拳头大的矿石，翻过来看了看，扔进边上的箩筐里。

箩筐已经装了大半筐，沉甸甸的，筐底压出了印子。

“别提了，最近手气都不咋地。这个月工钱都输一半了，大五十文都输出去了！”

铜草的声音也不小，但语气里带着一股闷气，他把手里的矿石又翻了个面，确认了颜色和纹路，才扔进筐里。

一天三百斤的硬标准，三十年来都没有变过。

早些年没有铁镐，用青铜镐，一镐下去石头只裂一条缝，要砸好几下才能砸下一块。

现在换了铁镐，一镐顶三镐，效率上去了，但定额没涨。

他每天干到下午就能凑够三百斤，剩下的时间就是多干的，多干多拿钱。

但他多干的钱都输了。

金羽嘿嘿笑了两声，铁镐还在手里举着，没落下去。

他歪着头看着铜草，头上的油灯也跟着歪了，灯焰差点舔到他的头发。

他赶紧把头正过来，伸手摸了摸头发，没烧着。

“我跟你说，运气这东西，你前面倒霉了，后面肯定运气就好起来了。不可能一直倒霉嘛。再打打，说不定就时来运转了。”

他一阵挤眉弄眼，脸上的矿灰被挤出一道道褶子，像是干裂的河床。

铜草看了他一眼，低下头继续捡矿石。

他把手伸进洞壁的缝隙里，抠出一块嵌在石头缝里的小矿石，指甲盖大小，但颜色发红，是铜含量高的好料子。

他在手里掂了掂，塞进筐里，这种一斤顶五斤。

洞璧边上悬着小笼子，笼子是铁丝编的，不大，里面关着一只小鼠。

小鼠毛色灰黄，缩在笼子角上，两只前爪捧着一小块红薯干，正在啃。

笼子里面还有一个小陶碗，碗里装着水。

这些小鼠可了不得，有没有毒气出来，它们先知道。

如果有，它们会用生命做出警告。

金羽看了一眼那只小鼠，小鼠也在看他，黑豆似的眼睛亮亮的，嘴巴一动一动地嚼着红薯干。

“今晚最后一次。打完不打了。”

铜草像是下了很大的决心，咬了咬牙，把这句话从牙缝里挤了出来。

金羽嘿嘿一笑，没接话。

他知道“最后一次”是什么意思。上一次铜草也是这么说的，上上次也是。

说完了，输了，第二天说“最后一次”，然后又输了。

洞其实没多深。，洞口走到最里面，也就两百来步。

因为深到一个程度会呼吸不畅，按管事的说法，是氧气不足。

但他可不在意这些，他只在意工钱能不能再长点。

金羽把铁镐又举了起来，朝着一块凸出的石头砸下去。

镐头陷进石头里，卡住了，他用力拔了两下，拔不出来，用脚蹬着洞壁，身体往后仰，才把镐头拽出来。

石头裂开了，碎成几块，滚落在地上。

纵使是餐餐吃粉吃到饱，但做这活，不吃肉是万万不能的。

得吃肉，肉是逐雨肉，有时候是野猪肉，切成块，和红薯一起炖，油汪汪的，吃一碗能顶一天。

但肉要花钱买，如今，肉价跌了点，工资涨了点，没有家室的话，天天吃肉吃到饱都行。

金羽没有家室，爹娘死得早，没娶媳妇，一个人吃饱全家不饿。

他每个月的工钱，一半吃肉，一半打牌。赢了加菜，输了吃粉。

铜草不一样，铜草有老婆，有三个孩子，每个月的工钱要寄回去大半，剩下的才是自己的。

输五十文，他老婆要是知道了，能追着他打三条街。

“你说，水后今天会不会来？”

铜草突然问了一句，水后是矿上的老人，干了二十多年了，头发全白了，背也驼了，但每天还是下井。

他管着井下的安全，看木桩有没有松动，看洞顶有没有裂缝，看小鼠有没有死。

“来肯定会来。他哪天不来？”

金羽又砸了一镐，碎石块溅出去，打在洞壁上，弹回来，落在他脚面上。

他跺了跺脚，把碎石块抖掉。

“不过他来了也不打牌。他就坐在边上看着，看完了说一句‘赌博赌博，十赌九输’，然后走了。”

铜草没说话，他把筐里的矿石倒进矿车上，矿石落在铁板上，发出哗啦哗啦的声响，在洞道里来回弹，嗡嗡的，好久才停。

次日，天还没亮透，铜草就起来了。

他从草席上爬起来，揉了揉眼睛，穿上皮衣，推开门。

外面的空气是凉的，带着煤灰味和露水的湿气。

他往矿洞方向走，路过水后的窝棚时，放慢了脚步。

水后已经起来了，坐在门口的石头上，手里拿着一块红薯干，慢慢地嚼。

他看见铜草，抬起眼皮看了他一眼，没说话。

铜草走进矿洞，洞里黑乎乎的，只有头顶的油灯照出一小圈光。

金羽已经在里面了，蹲在昨天的位置，铁镐靠在洞壁上，手里拿着一个水囊，正在喝水。

看见铜草进来，他放下水囊，嘿嘿一笑。

“来了？昨晚赢了输了？”

铜草没回答，他走到自己的位置，拿起铁镐，举起来，砸下去。

镐头落在石头上，发出沉闷的一声响，在洞道里来回弹了好几遍才消失。

金羽也不追问了，他也拿起铁镐，开始干活。两个人在洞里面一左一右，你一镐我一镐，叮叮当当的声音在洞道里来回撞。

小鼠在笼子里蹲着，红薯干已经啃完了，正在舔爪子。

油灯的火苗一晃一晃的，把两个人的影子投在洞壁上，忽大忽小，忽长忽短。

年迈的水后不知什么时候走了进来。他拄着一根木棍，一步一步地挪，走得很慢，但每一步都很稳。

他走到洞道中间，停下来，用手摸了摸旁边的木桩，又抬头看了看洞顶。

木桩是实的，没有裂缝。洞顶是硬的，没有掉渣。他点了点头，继续往里走。

走到金羽和铜草干活的地方，他停下来，看了他们一眼。

金羽冲他笑了笑，铜草没抬头。

水后没说话，站在那里看了一会儿，然后转过身，往外走。

走了几步，他停下来，头也没回，丢下一句话。

“赌博赌博，十赌九输。包吃包住，下次还赌。”

声音不大，但在洞道里传得很远，嗡嗡的，像是在说给自己听，又像是在说给所有人听。

金羽嘿嘿笑了两声，铁镐又落了下去。

铜草的手顿了一下，然后继续砸。

油灯的火苗一晃一晃的，把他们的影子拉得很长，投在洞壁上，像两个弯着腰的巨人。