第116章 虔诚

六十四年八月九日，始源省，红铁。

天色渐渐暗了，西边的山尖上还挂着一抹橘红色的光，像是有人在山后面点了一盏大油灯，将灭未灭。

鱼瓜和鱼果蹲在家门口的石阶上，四只眼睛一眨不眨地盯着土路的尽头。

那条路从村子中间穿过去，弯弯曲曲地通向碎石场的方向。

父亲是一名凿石人，和那些需要冒着生命危险下矿的矿工不一样，他只需要负责将运上来的矿石砸碎、拣出，其中含矿量高的部分再运向坨山。

他不下井，不用戴那种晃悠悠的油灯，也不用担心头顶的石头突然塌下来。

但他的活也不轻松，一锤一锤地砸，一块一块地拣，一天下来，胳膊都是肿的。

手上的茧一层摞一层，指甲缝里的黑灰怎么洗都洗不掉。

两个人等得无聊，在房屋边上找到了几株连茎草。

连茎草是一种很普通的野草，叶子细细长长的，掐断叶子，轻轻一抽，草茎里面还有一根更细更嫩的茎脉，像一根白线。

他们把叶子互相缠住，各自捏住自己那头的茎脉，一点一点地往后拉，比谁先将对方的茎脉拉断。

这可是个精细的游戏，力气大了自己的先断，力气小了拉不断对方的，要松弛有度，才好得到最终的胜利。

鱼瓜比鱼果大两岁，手稳，每次都在鱼果快要赢的时候猛地加一把力，把鱼果的茎脉拉断。

鱼果不服气，又掐了一根，缠上，再来。

两个人在暮色里低着头，手心攥着细细的草茎，连晚饭的香味从屋里飘出来都没注意。

“阿瓜阿果，你们两个还在外边玩呢？还不回房里面，等天黑了，小心外面有大熊过来给你抓走。”

鱼顺穿着一身得体的皮衣，从土路上走过来。

皮衣是深褐色的，表面干净，没有补丁，袖口和领口磨得发亮，但浑身上下看不到多少碎石尘埃的痕迹。

碎石场往往会提前一段时间放班，为的就是给员工们清洁的时间，不然浑身脏兮兮的回到家中，家里人免不了会担心。

他洗了手，洗了脸，换了外衣，又在风口站了一会儿，等身上的汗干了，才往回走。

但在指甲缝隙之中，依旧免不了留有灰黑色的污垢，手上也少不了厚茧与裂缝，那是长年累月握锤柄留下的印记，怎么洗都洗不掉。

“爸爸！我们在这边等你回家！”

“爸爸辛苦了！”

两人喊着跑了过去，鱼顺笑着弯下腰，一手一个，将他们两个抱了起来，搭在肩上。

鱼瓜骑在左边，鱼果骑在右边，两只小手抱着他的脑袋，咯咯地笑。

鱼顺的肩膀宽，走路稳，两个孩子坐在上面像是坐在牛背上，一颠一颠的。

他脸上挂着笑，为了这个笑容，再苦再累也都值得。

“回家！”

家门大敞着，明晃晃的，光从屋外流进去，洒在门前的台阶上，像是铺了一条亮堂堂的路。

瓦砖房是前几年翻新过的，墙是青砖砌的，屋顶盖着青瓦，比早年的土房子结实多了，下雨不漏，冬天不冷。

在瓦砖房内，水湖和水蔬准备着一家人今日的晚饭。

今天是鱼顺发工资的日子，按照惯例，今天开炉做顿热饭。

平时吃的简单，红薯干泡水，或者煮一锅红薯粥，发工资的日子不一样，要吃点好的，要全家围在一起，热热闹闹的。

今天的晚餐是紫越莓炖猪肉和烤蛋饼，紫越莓炖猪肉，自不必多说，先利用大火将猪肉煮熟，再倒入捣烂的紫越莓一同炖煮。

紫越莓是夏天山上采的，晒干了存着，要用的时候用水泡开，捣烂成泥。

在这个没有什么调味料的时代，能利用水果让肉带上一丝酸甜的口感已经是难得。

猪肉切成大块，肥瘦相间，炖了一个多时辰，油都炖出来了，亮晶晶的，浮在汤面上。

紫越莓的酸甜渗进肉里，肉不腻，汤不腥，咬一口，先是果酸，然后是肉香，最后混在一起，满嘴都是。

烤蛋饼则是将两个鹅蛋与红薯粉加水混合揉捏，按压成饼状，往生火前的炉灶内壁边上一贴，点起火，借着火温烤熟。

饼的边缘烤得焦黄，中间还是软的，咬一口，外面脆，里面糯，鹅蛋的香味和红薯的甜味混在一起。

来作为主食，可比单吃红薯粉或者红薯干要美味太多。

至于粘上的草木灰？稍微拍打一下，就当去除了，本身也不是什么脏污的东西。

草木灰是干净的，烧过的草梗灰，不脏，还能助消化。

当然，取烤蛋饼可是个技术活。

手要又快又稳，沾了水之后马上行动，不然容易被炉内的火烫起皮来。

水蔬还做不到，只能看着妈妈灵活地将蛋饼从炉内取出，放在盘子上。

水湖的手在灶前忙了几十年，早就练出来了，伸进去，夹出来，蛋饼在手上翻一个身，整整齐齐地码在盘里，一气呵成，一个都不破。

“天色差不多了，你爸爸应该快回来了。”

水湖用沾满了碳灰的手擦了擦额头上的汗，额头上留下一道黑印子，她自己不知道。

水蔬刚放好分给每个人的蛋饼和筷子，就听见房屋外面传来了声响，转头一看，爸爸已经扛着两个弟弟回来了。

“爸爸，辛苦了！”

水蔬跑过去，鱼顺将两兄弟放在地上，伸手抱住了跑过来的女儿。

女儿八岁了，比两个弟弟高半个头，扎着两条小辫子，脸上红扑扑的，眼睛亮晶晶的。

“哎呦，让爸爸抱抱。脸上怎么搞得脏兮兮的呀？又粘到炉灰了。”

鱼顺用袖子擦了擦水蔬的脸，擦了两下，没擦干净，水蔬笑着躲开了。

水湖笑着看着三个小家伙围着丈夫转，转头看向了锅内。

紫越莓炖猪肉已经炖得差不多了，汤汁收了大半，肉块在锅里咕嘟咕嘟地冒泡，香气从锅里钻出来，整个屋子都是。

她拿起大木勺，一勺一勺地盛出来，盛进一个大陶盆里，陶盆放在桌子正中间，冒着热气。

欢声笑语之中，五人围坐在桌旁。

桌上的美食香气扑鼻，三小只早就已经喉咙滚动，馋虫在肚子里翻来覆去，但还是有样学样地和爸爸妈妈一样，双手握拳，闭上眼睛，念道：

“谢神赐耕，以得丰穰；谢神赐兵，以猎四方；祈神庇佑，岁岁安康。”

念完了，眼睛还没睁开，手已经伸了出去。

他们用筷子夹出猪肉，用手握着已经放凉了的烤蛋饼，将猪肉放在烤蛋饼上，卷起来，沾点汤汁，往嘴里送。

鹅蛋的香气、炉火的烟气卷着猪肉的温润和紫越莓的酸甜吞入腹中，让人食欲大动。

鱼果吃得急，汤汁从嘴角流下来，滴在衣服上，他用手一抹，又去抓下一块。

鱼瓜吃得慢，一小口一小口地嚼，像是在品味道。

水蔬吃得不快不慢，一边吃一边看着两个弟弟笑。

在各自享用过一块饼后，鱼果一边咀嚼着口中剩余的猪肉与蛋饼，一边好奇地问：

“爸爸，妈妈，神真的存在吗？”

鱼顺笑着摸了摸他的头，鱼果才五岁，会问这些问题很正常。

五岁的孩子看什么都新鲜，看什么都想问，天为什么是蓝的，草为什么是绿的，神明大人是不是住在天上。

他自己小时候也问过，问爹，爹说“别乱说，神明大人听着呢”。

“当然，神明大人就在始源，我们现在吃的住的用的，都是靠神明大人才能得到的。

所以我们在吃饭前要虔诚地祷告，神明大人会继续保佑我们以后每一顿都能吃到这样子的伙食。”

鱼顺对神明的虔诚是发自内心的，当初招聘凿石工的时候，自己差一名落选。

那天晚上他躺在床上睡不着，翻来覆去地想，想着家里的薯缸快见底了，想着老婆肚子里的孩子快要生了。

就连吃饭的时候念祷告词，心里想的不是感恩，是“能不能被选上？求求让我被选上吧”。

但没想到，隔了几天，居然真的有人来通知说名额临时增加了，自己又被选上了！

如果不是神明大人的庇佑，自己家不可能过上这么好的生活。

他一直这么认为，也一直这么相信。

“那神明大人长什么样子呀！”

鱼果继续好奇地问道，鱼顺挠了挠头，这他还真不清楚。

他没去过始源，没见过沈铭。

但关于一些众所周知的细节，还是能说出来的。

村子里去过始源的人回来讲过，讲得活灵活现，像是亲眼见过。

“神明大人很高，能比我们高一个头。

神明大人的头发和眼睛全都是黑色的，浑身上下不长毛。

不是说像我们现在一样，毛都掉了，就是到了秋末，他也不会重新长毛。”

鱼顺比划着说道，他伸出手掌，从自己头顶往上比了一个头的高度，然后把手放下来。

但他对于神明的了解也仅限于此了，他不知道神明大人的脸长什么样，不知道他喜欢吃什么，不知道他住在始源的哪条街。

但这些都不重要，重要的是神明大人存在，存在就够了。

“那我们只要虔诚地祷告，神明大人就会听到吗？愿望就能实现吗？”

鱼果的眼睛亮晶晶的，像是两颗刚从河里捞出来的小石子。

他的问题没完没了，像是要把心里所有的好奇都倒出来。

鱼顺笑着摸了摸他的头，没有正面回答。

“当然，神明大人一定能听到的。但是得要吃快点咯，不然天都要黑了，天黑了可就看不见了，小心咬到手。”

鱼果愣了一下，低头看了看手里的蛋饼，赶紧咬了一大口，腮帮子鼓起来，像只存粮食的仓鼠。

鱼瓜在旁边偷笑，水蔬也笑了。

水湖端起碗，喝了一口汤，汤汁顺着喉咙往下淌，暖洋洋的。

一顿饭吃了小半个时辰，桌上的陶盆空了，盘子里的蛋饼也吃完了，连汤都没剩。

鱼顺靠在椅背上，长长地呼了一口气，拍了拍肚子。

水湖站起来收拾碗筷，水蔬帮忙端盘子，鱼瓜和鱼果蹲在灶台边上看妈妈洗碗，灶膛里的余火还亮着，映在他们脸上，红彤彤的。

三更半夜，月光从窗户纸的缝隙里漏进来，细细的，落在床前的地上，像一条银白色的线。

屋里很安静，只有鱼顺的鼾声，一下一下的，像拉风箱。

水蔬睡得正香，忽然听到床边有动静，窸窸窣窣的，像是有老鼠在啃木头。

她揉着眼睛，费力地睁开了一条缝。

迎着月光，她看到了两个傻弟弟蹲在床边，低着头，手里抓着几枚铜钱，正在那里数。

铜钱在月光下泛着暗黄色的光，一枚一枚地排在地上，排成两排。

鱼果的手指在铜钱上点来点去，嘴里念念有词，不知道在数什么。

鱼瓜低着头，眼睛盯着铜钱，像是在看什么了不起的东西。

“你们两个，在干嘛呢？不睡觉吗？”

水蔬的声音不大，但在安静的夜里格外清楚。

鱼果的手一抖，一枚铜钱从手里滑了出去，滚到床底下，叮叮当当响了几声。

他赶紧趴下去找，屁股撅得老高。

鱼瓜愣在那里，两只手还捧着铜钱，嘴张着，不知道该怎么解释。

月光照在三个人身上，照在那些散落的铜钱上，照在鱼果撅起的屁股上，照在鱼瓜呆滞的脸上。

水蔬从被窝里伸出手，揉了揉眼睛，又揉了揉，等着两个弟弟给她一个回答。

鱼果从床底下爬出来，手里攥着那枚跑掉的铜钱，脸涨得通红。

他看了看哥哥，又看了看姐姐，嘴巴张了几下，终于挤出一句话：“我……我们在数钱。”

“数钱干嘛？”

“数……数好了，明天去买竹蜻蜓。”

鱼瓜也在旁边认真的点了点头。

水蔬看着他们手里的铜钱，又看了看他们认真的表情，忍不住笑了。

“快睡吧，明天我陪你们去买。”

两个弟弟对视了一眼，齐刷刷地点了点头。他们把铜钱收好，塞进枕头底下，爬上床，钻进被窝里。

鱼果刚躺下，又探出头来，小声说：“姐姐，不要告诉爸爸妈妈。”

“好，不告诉。快睡。”

鱼果满意地缩回了被窝里，屋里又安静了，月光挪了位置，从地上爬到了墙上，从墙上爬到了屋顶。

“明天真的要带姐姐去嘛？”

“明天再说吧。”