第223章 验证

一百零一年三月九日，始源。

郝雨田站在屋门口，抬手，把门推开一条缝，侧身走出去。

杨尘站在门外的廊下，手里握着刀，见他出来，往前迈了一步。

“我出门逛逛。”

郝雨田说，他的声音比去年哑了一些，是烫伤之后留下的。

杨尘看了他一眼，没有多问，只是点了一下头。

“好的，我跟着您。”

他把刀往腰侧带了一下，站到郝雨田身侧偏后半步的位置，跟着他往外走。

两个人沿着屋前的台阶下去，绕过院墙，走上主街。

始源城的主街是这个时辰最热闹的地方，两侧的铺子开了门，卖布的摊子支起来了，卖杂货的推着板车停在墙根下，有人蹲在路边喝粥，有人挑着担子走过，担子两头挂着菜筐和水桶。

郝雨田走得不快，但也没停。他沿着街走，路两边的人看见他，有人停下脚步，有人移开目光，有的小孩跑过去，跑到一半，被身后的大人拽住了，拽得踉跄了一下。

郝雨田没有看他们。

他的脸在阳光底下很显眼，从额头到下巴，半张面孔被烫伤的疤痕占据，皮肤不再平整，颜色深浅斑驳，暗红和浅白交错在一起。

左眼那一边，眼皮无法完全闭合，露出一线白的。

脸颊上有几道凸起的沟壑，摸上去坚硬粗糙，看不到毛孔。

五官还是原来的五官，但位置像是被什么东西推过一样，变了形，旧日的轮廓依稀可辨，却已经不复从前模样。

街上有人朝他看了一眼，又低下头，装作在看别的东西。

杨尘走在郝雨田身后，目光扫过那些看过来的人，没有说什么。

郝雨田出了主街，往北拐，走了一段，到了城门口。

城门是九十八年建起来的，城门不高，不像别处那种盖到几丈高的墙体。

这道墙的厚度，郝雨田第一次看的时候还特意用手比了一下，大约三十厘米，还不到一个成年人小臂的长度。

墙上的砖块是灰褐色的，砌得整齐，但墙头没有垛口，也站不了人，五米多高，貌似就只是为了拦人。

郝雨田站在城门边，看着进出的行人。

城门洞两边各站了一个军士，手里握着长枪，枪尖朝下。

每有一个行人或牛车过来，军士就伸手，把他们的令牌拿过来看一眼，看一眼，还回去，放行。

有人没有令牌，被拦下来，从怀里掏出一张纸，军士看了纸，又看了人的脸，皱了皱眉，但最后还是挥手让人进去了。

杨尘站在他身后，看着他。他手里的刀没有出鞘，但他扫视着周围。

过了好一会儿，郝雨田开口。

“这项制度推行多久了？”

杨尘从自己的思绪中回过神来，他顺着郝雨田的目光看了一眼城门，又看了一眼门洞边的军士，然后回答。

“已经快两年了。”

郝雨田站在那里，没有接话。他又看了一会儿城门，过了一会儿，又问：

“青山，望岸，坨山也在建是吧？”

“是的。”

杨尘答完，看着郝雨田的背影，心里飞快地过了一遍。

他跟着郝雨田快三个月了，这三个月，他每天陪着他出门，每天到这里来，看城门，看出入的人，看军士查令牌。

郝雨田每次都会问同样的问题，推行多久了？别的城在建吗？有时候是看城门的时候问，有时候是走回去的路上问，有时候是到了夜里，躺在床上，忽然又问一句。

杨尘已经数不清这个问题被问了多少遍。他每次都很认真地回答，但心里总觉得古怪。

九十八年城墙动工，九十九年完工，这是始源城最近几年最大的一项工程。

按说，一个工程师，一个造出蒸汽机的人，他最关心的应该是什么？应该是铁料，应该是锅炉，应该是蒸汽压力，应该是那些密密麻麻的图纸和数据。

可郝雨田每天来看的，是城门。

杨尘走在郝雨田身后，心里反复地琢磨这件事，怎么也想不通。

杨尘听人说，这城墙主要是为了查人。进出城的，都得有户籍令牌。没有令牌的，要看文书，文书里的姓名、籍贯、年龄，要和人对得上。

一个城墙，为了查人而建，杨尘不懂这个，他只知道这是神明大人定下的，他听着就是。

可郝雨田不一样，郝雨田每天来看，看完了又问，问完了又看。他不像是来散步的，他像在看一个东西的运行。

杨尘看着郝雨田的背影，又看了看城门，心想：

为什么一位连神明大人都敬重的天才，会对一个户籍制度这么念念不忘？

郝雨田没有再问，他沿着城墙根走起来，步子不快，脚踩在墙根的夯土上。杨尘跟在后面，也踩在土上。

他走到城门再往东的一段时，停下来，站在墙根下，抬头看了一眼城墙。

那面墙灰褐色的，砖缝用泥灰勾得整齐，墙面的下半截有些地方长了青苔，在阳光里泛着一层暗绿。

他看了一会儿，低声说：“这墙，是查人的。”

杨尘站在他身后，愣了一下。

“查人？”

他不明白，但他想了想，问道：“那如果不想被查呢？”

“不走那道门。”

郝雨田说完这句话，没有再接着说下去。他转身，沿着墙根继续走。

杨尘跟在他身后，看着他的背影，又看了看那面墙。

他不知道郝雨田说的是什么意思，但他觉得，郝雨田看这面墙的目光，和看那台蒸汽机的目光，是一模一样的。

两个人沿着城墙走了一圈，走到郝雨田走不动的时候，已经是正午过后了。郝雨田的步子慢下来，膝盖弯了一下，他停下来，靠在一棵老树边上，喘了一口气。

他喘了一会儿，抬起头来，看了一眼远处城门的方向，又看了一眼城墙，然后说：

“回去吧。”

杨尘应了一声，走过去，蹲下来，把郝雨田背起来。郝雨田的体重比杨尘预想的轻，他被背上之后，没有说话，安静地趴着，像一捆被叠好的柴。

杨尘背着他，沿着来时的路往回走。

他走过主街的时候，街上的人又看见了他背上那张脸，在阳光下一览无余。有人多看了一眼，有人撇过头去。

有个小孩拽着大人的袖子，指着杨尘背上的人，张嘴像要问什么，被大人一把捂住了嘴。

杨尘没有停下脚步，背着郝雨田，穿过主街，绕过院墙，走到屋门口，推开门，把他放到床上。

郝雨田仰面躺着，眼睛慢慢合上，又睁开。他看着屋顶，没有说话。

杨尘站在床边，看了他一会儿，转身，准备出去。

“神明大人来了，叫我。”

郝雨田的声音从床上传来。

杨尘停下脚步，回头。

“当然，只要神明大人来了，我一定会叫你。”

他说完，关上门，站在门外。

他站在廊下，手按着刀柄，看着院子里那棵老槐树，心里却想着郝雨田刚才那句话。

杨尘心里想，这不是废话吗？神明大人来了，一定是找他的，那自然要叫他。

可他为什么那么确信，神明大人会在这么短的时间内连续来找他？神明大人日理万机，哪有那么多时间。

他靠着廊柱，手按在刀柄上，看着院子外面，一直站到天黑。

一百零一年三月十七日，始源。

杨尘站在屋门口，看着两个差役抬着两只大木箱，从院门口进来，一步一步地搬到台阶上。木箱是松木打的，没有上漆，板面上留着树节和锯痕。

搬完，两个差役喘着气，说了一句“送到了”，就走了。

杨尘看着那两只箱子，又看了一眼屋里。

郝雨田正坐在桌前，面前摊着一张纸，手里握着一支笔，正在纸上写什么。听见门口的动静，他抬起头，看了杨尘一眼。

杨尘走了进去。

“郝先生，又送来东西了。”

“什么？”

“两大箱，说是实验报告。”

郝雨田放下笔，站起来，走了出去。他站在台阶上，看着那两只木箱，看了好一会儿，又弯腰，伸手在木箱的盖子上拍了一下。

箱子的盖子是钉死的，缝里塞着干草，一股墨味和纸味混在一起，从箱缝里透出来。他用指甲抠了一下箱角，又直起身来。

“抬进来。”

杨尘叫上差役，把两只箱子抬进屋里，放在地上。差役走后，杨尘蹲下来，用刀撬开箱子盖，掀开。里面是一层又一层纸，用麻绳捆着，码得整整齐齐，从箱底一直码到箱口。

杨尘看了一眼，又看了一眼，然后叫了一声。

“这个……当真只是蒸汽机的实验报告吗？”

郝雨田走过去，蹲下来，伸手从箱子里抽出一捆纸。麻绳解了，纸页散开，他翻了翻第一页，又翻到中间，扫了几眼，眉头动了一下。

他把那捆纸放在一边，又抽出另一捆。这一捆打开，里面的纸上画着一些图，那不是蒸汽机的图。

图上画着一个炉子，炉子的口上放着一种透明的、圆形的器皿，器皿旁边标注着一些数字和符号，字迹不统一，看得出是不同的人写的。

他又抽出第三捆，这一捆，里面的纸更乱，有字，有图，有表格，有的纸被墨浸过，有的纸被火烤过，边角焦了。

他一捆一捆地拆开，把两大箱纸全部翻了一遍。大约过了半个时辰，他停下来，坐在那堆纸中间，手里握着最后一捆纸，没有放开。

杨尘站在门口，看着他，没有出声。

郝雨田把手里的纸放在膝盖上，又看了一遍中间那张图。他看着那个透明的器皿，看了很久，然后抬起头来，没有再翻那些纸。

他压低声音问了一句：“这是玻璃的？”

杨尘说：“我看看……箱子上没写。”

郝雨田没接话，他又翻了一遍那堆纸，在最底层找到一张纸，单独叠着，纸的边角比其他的更平整，折痕也更清晰。

他把纸展开，上面是沈铭的字迹。

纸上写着一行字：

“你看一下这些数据，看一下他们使用的原材料以及配比，能不能从中找出一些逻辑，能不能让玻璃变得透明？”

郝雨田看完，把纸放平，放在桌上。

他沉默了一会儿，然后说：

“杨尘，从今天起，我不出门了。”

杨尘愣了一下。

“那饭？”

“端进来。”

“那水……”

“端进来。”

“那您晒太阳……”

郝雨田没有回答，他已经把那堆纸拢到一起，开始一张一张地翻。

杨尘没再问，他走出去，把门带上，站在廊下，透过门缝看了一眼。

屋里，郝雨田坐在那堆纸中间，一张一张地翻看，像在看一座山。

接下来的几天，杨尘每天把饭和水端到门口，敲一下门。

门内传来一声“放那儿”，他就把东西放在门口的台阶上，退回去，站到廊下。

有几次，他敲门，屋里没有回应。他把饭放在门口，等了一会儿，又敲了一下，还是没有回应。他想了想，没有推门，只是把饭放在台阶上，站到院墙外面去了。

到了夜里，他再去看，发现碗里的饭和菜已经吃了一半，水杯空了。他把空碗收走，重新换了一碗，放在门口。

那几天，始源城里的天色从晴转阴，又从阴转晴。

杨尘偶尔站在廊下，能从门缝里看见郝雨田的影子。

他坐在桌前，手边堆着纸，有时低头看纸，有时抬起头来，对着窗外发一会儿呆，然后低下头，又看纸。

他没有再问那两大箱东西是什么。他只是觉得，郝雨田这几天，比之前更沉默了。

到了三月二十四日夜里，杨尘端饭到门口的时候，听见屋里传来一阵动静，是椅子挪动的声音，然后是脚步声，然后门被拉开了一条缝。

郝雨田的脸从门缝里露出来，那张半边是疤痕的脸，在月光下显得更暗了。

他的眼睛在门缝里看了一会儿杨尘，然后说：

“明天，我要见神明大人。”

杨尘站在门口，愣了一下。

“您说……见神明大人？”

“嗯。”

“可是神明大人说过，您想见什么时候都能见，无需预约。”

郝雨田的眉头动了一下，像是没想到这一层。他沉默了一息，然后说：

“那现在就出发。”

杨尘看了看天色，已经入夜了，月亮挂在天边，他迟疑了一下，看了郝雨田一眼，又看了一眼那扇门。

他说：“这……这会儿天都黑了。”

郝雨田没有再看杨尘，他侧过身，从门缝里挤出来，站在廊下，抬头看了看天，然后说：

“那就明天一早。”

他转身，回了屋子，关上门。

杨尘站在门口，看着那扇合上的门，愣了一会儿，最后笑了一下，摇了摇头，走到廊下，靠着柱子坐下来。

他看着月亮，又看了一会儿那扇门，低声嘟囔了一句：

“您这可真是……说风就是雨。”

一百零一年三月二十五日，始源。

天刚亮，郝雨田就站在了院门口。

他换了一件干净的灰布外衣，领口扣得严实。

脸上的疤痕在晨光里显得不那么刺眼，但那条无法完全闭合的眼皮还是露着一线白。

杨尘从廊下站起来，手里握着刀，走上来。

“走。”

郝雨田说。

郝雨田走得比前些天快一些，步子虽然还是慢，但不像前几天那样拖沓。

他走到门口时，停下来，正了正衣领，又停了停，才抬手敲门。

门内传来一声：“进。”

郝雨田推开门，走进去。

屋里，沈铭坐在案后，面前摊着几卷文书。案角放着一壶茶，茶已经凉了，杯沿上凝着一圈淡褐色的水渍。

他抬头，看见是郝雨田进来，点了点头，放下笔。

“玻璃有想法了吗？”

郝雨田没有坐下，他站在案前，看着沈铭，说：

“那些实验数据，根本没用。”

沈铭没有立刻接话。他看着郝雨田，等他说下去。

郝雨田继续说：

“材料学的事情，要做的是引入新的变量，而不是控制变量。

他们按您给的方向，一步一步地试，一步一步地盯死一个变量，结果就卡在原地，永远走不出来。

想要有突破，必须让他们大胆地加入更多的新东西，不能这么死板。”

沈铭没有回答，他把笔放下来，靠在椅背上，看着郝雨田，好一会儿，才说：

“是我让他们这么死板的。”

郝雨田愣了一下。

沈铭接着说：

“大胆地加入新东西，引来的可能不是新的材料，而是死亡。”

他说完这句话，便没有再说下去。

屋里安静了一会儿，郝雨田站在那里，看着沈铭。

他想了一会儿，然后开口。

“那就得接受他们发展缓慢的事实。”

沈铭没有说话，他脑海中回忆闪过的，是来自现代科普时，氯所带走的生命。

郝雨田也沉默了一会儿，他站在案前，低头看着自己脚前那块地砖，看得久了，才抬起头来，目光落在沈铭脸上，带着一种他没有掩饰过的东西，是肯定，是确信。

“神明大人，您并不害怕牺牲才对。”

这句话像一根针，落在案上。

沈铭抬起头来，看着郝雨田，他的眉头微微动了一下，但没有立刻接话。

郝雨田没有移开目光。

屋子里安静了很长一段时间，窗外的风从窗缝里灌进来，把案角那壶凉茶上面的水汽吹动了一下。

沈铭开口了，他的声音带着一种郝雨田没有听过的语气，像在确认，又像在试探。

“怎么可能，所有人的生命都是平等的，人人生而平等。”

郝雨田看着他，没有说话。

他站在案前，看着沈铭那张脸，沈铭的脸上没有惊慌，没有闪避，他甚至比刚才更认真地看了郝雨田一眼，像在等他接下一步。

沈铭的这句话像是说出口之后，他自己也知道哪里不对。他没有再说，把目光收回去，低头看向案上的那卷文书。

过了好一会儿，郝雨田才开口。

他没有用多大的声音，一个字一个字地往外说：

“你说，为什么我并不害怕牺牲？”

沈铭的动作停住了。

“你害怕的不是牺牲，是害怕自己被骂。”

郝雨田看着他，声音很平静，像是这件事他已经想了很久，想了很久，才在今天说出来。

“神明大人，您真的有凌驾于世界之外的力量吗？”

沈铭没有回答。

屋里很安静。

他坐在案后，那只捏着笔的手，停在半空中。过了好一会儿，他才把笔放下来，放在案上。他的手指在笔杆上松开，又收紧，最后松开。

他看着郝雨田，看了很久。

“你是怎么发现的？”

郝雨田没有立刻回答，他站在案前，停顿了很久，才说：

“你从未展示过除了不死以外的能力，当然，这不是重点。”

他顿了一下。

“重点是，您太像人了，像得，我无法将你与一个常人拉开分别。

虽然我不知道一个拥有无尽寿命的人会是什么样的，但应该不会像神明大人您一样。”

沈铭沉默着，郝雨田说完这句话，没有移开目光。

他看着沈铭，像是在等他做出某种反应，也许是反驳，也许是否认，也许是沉默。

沈铭没有立刻说话，他坐在案后，双手交握，搁在文案上。

他终于开口了，声音比先前低沉了一点。

“你只是猜测。”

郝雨田摇了摇头。

“我不是猜测，我是验证，您的表现已经验证了我的猜测。”

沈铭没有再说话。

他坐在案后，看着郝雨田，两个人隔着那方案谁也没有再开口。窗外的风从窗缝里灌进来，把案角那卷文书翻了一页。

过了很久，郝雨田才转过身，走到案边，坐下来。

他坐在那把客椅上，身体微微向前倾，双手搁在膝盖上，看着沈铭。

他开口，话音温和了一些，不像刚才那样带着棱角。

“说吧，财政压力现在有多大。”

沈铭看着他，他的目光从郝雨田脸上的疤痕上滑过去，落在他那双眼睛上，那双眼皮有一只无法完全闭合的眼睛。

在天才面前，自己的伪装如此可笑。

他沉默了一会儿，然后伸手，把案上那卷文书拿起来，放到郝雨田面前。

“你自己看。”