第234章 被擒

夜里，坡下。

神佑智书带着两个随从，还有一百多只愚鼠，沿着坡往下爬。

走到一处石头多的地方，神佑智书停下来。

神佑智书回过头，对身后那只叫乌格的随从说：

“你带愚鼠往前走，专找河边、草窝、石头堆，找着了回来报我。”

乌格用爪子捋了捋胡须，眼光闪了一下：“那您往哪边去？”

“我走石头这边。石头缝里不存气味。”

另一只随从叫图罕，乌格在图罕背上拍了一下，两只随从带着愚鼠往前去了。

神佑智书拐了个弯，往石头堆那边爬。，坡上的石头是碎的，一块压着一块，缝里生着草。

神佑智书每一步都踩在石头面上，不踩土，爬了半里地，脚下的石头越来越密，前面是一片石滩。

神佑智书把身子压低，四条腿用上，从一块石头爬到另一块石头。石缝里的草是湿的，蹭过去，草叶上的水沾在它身上。

爬过石滩，前面就是河。

河边有一处坡，坡下是水，水声很大。神佑智书在坡上停了一会儿，前后都没有动静。

神佑智书胸膛起伏了几下，把前身沉进水里，让水漫过背，再把整个身子滑下去。

水花响了一声，就没了。河面上只剩一道浅浅的波纹，往下游去，走了几步就散了。

岸边上留下一道滑痕，从坡上斜着下到水里，滑痕是湿的，边上压着几个脚印，趾头朝下。

乌格带着愚鼠爬了一程，停下来。

乌格对图罕说：“大人已经跑了，我们也跑吧。”

图罕往四下看了看：“那往哪边跑？”

“随便，哪边都行。这一趟是替王办私事，办砸了，是大人担着。”

“那愚鼠怎么办？”

“愚鼠认路吗？”

图罕看了一眼身后，愚鼠挤成一堆，有的伏在草里，有的正啃着身边的草茎。

图罕没有再说话，两个随从把愚鼠随意指了个方向，自己往坡上跑了。

跑的时候它们没有回头，自己只是混口饭吃，没有赔命的打算。

又不是愚鼠，蠢得可怜，连跑都不知道往哪边跑。

地底，穴道。

火以前是神的东西，教徒说，火是从天上落下来的，是神明的专属。

恶魔之所以是恶魔，就是因为偷了神明的火。这句话在穴里传了很多年，传得连王都听腻了。

神这个名，压在王的头上，压了很多年，尼特斯公爵是王的手，尼特斯公爵知道王在想什么。

尼特斯公爵贴着洞壁往外爬，它没有带愚鼠，愚鼠愚，智鼠跟智鼠斗起来的时候，它们不知道该帮谁。

所以这一趟，尼特斯公爵自己爬出去。

神佑智书的气味在石头上淡了，在土上散了，到了河边，气味就断了。

河面上的风带着潮气，尼特斯公爵的鼻子就废了，它伏在河边，闻不出对岸的气味。河面上什么都没有，只有水声。

尼特斯公爵把头探下去，摸岸边那块湿泥。泥上有一道滑痕，从岸上斜着下到水里。滑痕边上还有几个湿脚印，是刚踩的。

它把爪子按在脚印上比了比，爪印比它的爪子大出一圈。尼特斯公爵把头收回来，往回爬。

穴道里还有别的味。神佑智书走过的那几处石头上，气味最重，别的石头上是空的。

尼特斯公爵顺着那条空路往回爬，爬得很慢。每到一处岔口，它就停下来闻一闻。

有一处岔口有三条路，中间那条最宽。它先在中间那条闻了一遍，又去左边那条闻了一遍，最后停在右边那条上。

右边的石头上有几道浅痕，是爪子蹭出来的，痕是新的，尼特斯公爵顺着右边的路爬进去，爬了一段，前面有风。

有风的地方离洞口近。它掉过头，回到中间那条路上。

回到凹地，泊莲黎粒三十七世伏在石椅上。它的前爪搭在平石那圈凹印里，一直没有拿开。

尼特斯公爵爬到石椅前面，伏下来：“神佑智书已经死了。”

“怎么死的？”

泊莲黎粒三十七世没有抬头，语气平淡冷静。

“讨那只野兽的时候，在河边死了。”

泊莲黎粒三十七世没有立刻说话，过了一会儿，它把前爪从凹印里收回来。

“发信，让各处都知道，神佑智书死了。”

“是的，王。”

“它要是从河里活着上来，也就是只寻常智鼠。它在水里泡过，气味没了，别的鼠不认它。”

“是的，王。”

“它开口说话也没用。认得它声音的，全穴上下找不出几个。”

“是的，王。它带的那两个随从，也一并按死讯记了。”

泊莲黎粒三十七世看了它一眼：“随从也跑了？”

“跑了。跑之前把愚鼠丢在坡上。”

“散了多少？”

“一百多只，全散了。”

“散了也好。省得回来碍事。”

“是。”

尼特斯公爵伏下去应了一声，退出去安排信使。

安排完，尼特斯公爵又叫了一队愚鼠。

这一队有数百只，愚鼠不认路，尼特斯公爵爬在最前头，爬一段停一段，回头数它们跟上没有。

有几只愚鼠落在最后，尼特斯公爵回头叫一声，它们才凑上来。

凑上来以后，走不了多远，又落下去。

尼特斯公爵把队分了三段，每段岔口上留一只智鼠看着，自己在最前头。

白天，河边。

陆岩把火埋了，背起锅，沿着河走，这几天他一直走这一条路，没有换过方向。水往下游去，他要去的海也在下游。

他走得不快，锅压在背上，走一程就要把锅往上托一托，这口锅很沉，但他不能把这口锅丢掉。

走了几天，他在一处坡下歇脚，把锅解下来，放在膝盖上。

坡下有一块大石头，石头背风，石头前面是一小片平滩，他把行囊放下，端着锅蹲到河边。

这几天他赶路，没工夫动它，今天歇得早，日头还高。

他先在河滩上找石头，河滩上的石头大小不一，大的有膝盖高，小的只有拇指粗。

他找的是一块扁的，一面平，一面有点鼓，捏在手里正好。

他把锅按进水里，用石头刮锅壁，一刮就是一层粉，粉落到水里，水就浑了，他把锅端起来，换个地方，接着刮。

刮到手指发酸，他停下来看自己的手，手心里有几道红印，是石头硌的，他把手放进水里泡了一会儿，又接着刮。

刮了半个时辰，锅壁上一块锈也没有了，露出底下黑灰色的铁。

锅壁上有几处凹下去的地方，像是原先被人敲过的，敲的印子还在。有两处靠近锅沿，一处靠近锅底。

他把锅举起来，对着日头看，能看见自己的一片影子。

他把锅放进水里泡了一会儿，再端起来。锅里的水带着一点锈味。

他把水倒了，重新舀一瓢，再倒，倒了四回，水才清。

煮出来的水还是有一点铁腥气。

他把锅架在石头上晾着，自己去坡上捡柴，坡上的柴不多，他绕着坡走了一小圈，走到坡背后，看见一处被风刮倒的树，树已经干了，他掰了几根树枝，抱着回来。

回来的时候，他绕了一下，回头看了一眼那口锅，锅晾在石头上，晒着日头。

他把柴放下，又把锅翻过来看了一遍，有一处接口松了，他用石头敲了两下，敲紧了。

他把锅放下，坐到石头上歇着。

这里有过人，他想着，离神疆不远了。走了这么久，也该快到了。

第二天早上，他没急着走，他把锅架在火上煮了一锅水，水滚了，他把锅端下来，吹凉，喝了两口。

他他把锅刷了一遍，用干草擦干，背起来，锅的重量跟昨天差不多，背起来却觉得轻了一点。

他背起锅，沿着河走。

那天晚上，他没急着睡，他坐在火边，用木棍在地上划字，他划了一个陆字，划完看了看，又把字抹了。

“陆岩，坨山，城东，我十六岁出来的，今年十八。”

他要见人了，得把话说熟。

“我是坨山来的。我要去下游。我要看海。”

他把这几句一遍一遍地说，说到嗓子热了，他停下来喝口水，接着说。

“你们要是听得见，我叫陆岩。”

他说完，觉得还说得清楚，他点了点头，把锅抱在怀里，睡了。

早上，他背起锅接着走，往后的三天，他还是走的这一条路。

又是一日晌午，河在一处山坳里绕了一个大圈，他嫌绕远，从坡上直插过去，插过去走了一段，没有看见河。

两边都是树，树底下是落叶，地上的落叶厚，踩下去没到脚踝。他心里一慌，赶紧往低处走。走了半个时辰，听见水声，才又回到河边。

从那以后，他不再抄近路，河在哪边，他就在哪边走。

夜里，他在坡下生火，他刚坐下，就听见草里有声音。

陆岩把砍刀握在手里，往声音那边看，草里窜出一串老鼠，那些老鼠有小臂长，身子肥，跑起来不拐弯。

它们顺着草线一直往前窜，一只挨着一只。

陆岩站着没有动，等第一只窜到脚边，他一刀砍下去，那只倒了，翻了个身，不动了。

后面的没停，还是往前窜，陆岩一刀一刀地砍，砍倒七八只。剩下的窜远了，草还在动，动了一阵，慢慢停下来。

他把砍倒的老鼠拎着尾巴扔到火边，那些老鼠肥，他拿刀把肉割成几块，血放在了锅里，在河边把肉洗了一遍。

他把锅架在火上，烧了半锅水，水开了，他把肉扔进去煮，煮了半个时辰，肉煮烂了，灰褐色的汤闻着，香味扑鼻。

剩下的肉他放在火上熏，熏到发干，收进行囊里。

他坐在火边，看着锅底：“血是好东西。咸咸的，煮了喝。盐吃完了，只能吃血。”

“海里的水是咸的。海里的水不能喝。”

“不能喝，可也咸。等我到了海边，我就尝一口。”

他一边说，一边用木棍拨火，火星子蹦出来，落在泥地上就灭了。

“我今天走了大概二十里。明天再走二十里。走够一个月，该到了。”

他说到这里停了一下：“一个月到不了呢？那就两个月。”

他笑了一下，他把锅从火上拿下来，放凉后抱在怀里，用手心贴了贴锅底，抱了一会儿，他把锅放下。

那天夜里他睡得很沉。

地底。

尼特斯公爵带着那队愚鼠，在一条旧道里往前爬，旧道离地表不深，它带着愚鼠从一条旧洞口钻出来。

上来的地方，离陆岩生火的地方不远。

尼特斯公爵把鼻子贴在地上闻，地上有一股烟味，是柴烧过以后留在土里的那种味。

烟味之外，还有一股皮子的气味。

往前爬了一段，前方坡下有一堆灰烬。灰里还有一点红，红的地方在冒细烟。灰烬边上有一张剥下来的鼠皮，皮朝上摊着。

再往远一点，坡下有一棵大树，树底下，一个人睡着。

尼特斯公爵往回缩了几步，缩到一块石头后面，这种人身上没有毛，披着别的兽的皮。

它把身子伏低，把脑袋探出石头，树底下那个人身上盖着一张皮，火边放着一口锅。

尼特斯公爵伏在石头后面，看了很久。它原本打算杀了这个人，把东西拿回去。

看过火之后，它改了主意，不杀，带回去，带回去比杀了有用。

尼特斯公爵缩回石缝里，让愚鼠去收集了树上的藤蔓。

陆岩睡得很沉，他睡到半夜，觉得身上有点痒。有东西在他身上爬。

他没有立刻睁眼，先把手往右边伸，右手边是空的，刀不在那里。

他睁开眼，火灭了，灰里连一点红也没有，月亮也看不见。

他看见身上盖着一层藤，藤从脚上绕起，已经绕到了腰。

他猛地坐起来，伸手去扯脚上的藤，他一动，四下就响起一片声音。许多脚一起落在草上，从前面、后面、左右一齐响。

那些老鼠从草里窜出来，压到他的身上。它们比他昨天砍的还大，并且更多。

它们不动牙，只压住他的胳膊和腿，一只压不住，两只；两只压不住，四只。十几只压在他的胸口上，他喘不上气。

他伸手去掰，掰开一只，又来一只，压在他手上的那些，爪子勾住他的手指，不咬，就是不让他动。

他喊了一声，那一声在黑地里出去，没有回音。

藤从后面套住他的脖子，只一圈，又套住他的胳膊，一圈一圈地绕。藤是湿的，绕上去有点重。

他挣扎了一刻，藤越绕越紧。他的两条腿被并在一起，从膝到脚绕了七八道。两条胳膊贴在身侧，从手腕到肘绕了五六道。

最后藤从他下巴底下穿过去，绕过后颈，把他整个人捆成一块。脖子动不了，腰弯不了，手指也张不开。只有嘴还剩一条缝。

有一只手从后面捂住了他的嘴。藤从他嘴角绕过去，绕了两圈。他的手在藤里抽动了几下，不动了。

尼特斯公爵伏在坑口边的一块石头上，看着下面。它两只前爪搭在身前。

下面的愚鼠把陆岩往坡下拉。一步，又一步。有愚鼠的脚在石头上滑了一下，后面的立刻顶上去。

走到一半，锅从他背上滑了下来。两只愚鼠把锅接住，一前一后顶着走。

尼特斯公爵从石头上下来，跟在队伍最后面。爬一段，就停下来听一听。

第一夜，队伍走了半程，天就快亮了。尼特斯公爵朝前面叫了一声。愚鼠把陆岩拖进林子，塞到两棵树中间的凹地里。

凹地里堆着厚厚一层叶子。愚鼠钻进叶子底下，把陆岩压在中间。

天亮以后，光从树叶缝里漏下来，落在陆岩的脸上。愚鼠伏在叶子底下不动。有的在他身上爬来爬去，把他的衣裳掀开一点，又盖上。

到了晌午，有一只愚鼠爬到陆岩头边。它用爪子把那条藤往上推了一寸。藤松了一点，他的嘴能张开一条缝。

那只愚鼠从腮边吐出一团嚼烂的东西，塞进他嘴里，那团东西是甜的，里面有一点渣。

愚鼠又吐出一团塞进来，一连塞了三团，第四团塞进来的时候，它把头歪了一下，看着他的眼睛。

“你们是什么。”

愚鼠没有回话，把藤推回去，爬走了。

天黑了以后，愚鼠从叶子底下钻出来，把陆岩拖起来，接着往接着往坡上拉。第二夜走得比头一夜慢。拖一段就要歇一歇。

歇的时候，有几只爬到林子边上觅食，回来的时候腮边鼓着。有一只吐出一团嚼烂的根，塞进陆岩嘴里。

“你们是从哪儿来的。”

愚鼠不回话。

“你们要是听得懂，就摇一下头，或者动一下耳朵。”

愚鼠没有摇头，也没有动耳朵。

白天，有一只愚鼠守在他旁边。别的一早出去觅食，晚上回来，腮边都鼓着。回来的那几只爬到陆岩边上，把嚼烂的东西吐给他。

锅被顶着走在队伍里，他看得见。锅底那层黑，他隔着藤看过去，还是黑的。

第二天夜里歇脚的时候，愚鼠把锅推到溪边，灌了小锅水，几只拱着回来，拱到陆岩嘴边，他把嘴凑上去喝了两口。

那些愚鼠把剩下的水推回去，倒进一个坑里，有几只跟着喝了。

第三夜，陆岩身上被拖着的地方磨破了，破了的地方粘在藤上，一扯就疼。

他想，这些老鼠有刀一样的牙，他睡着的时候，它们能咬死他。可它们没有咬。它们把他捆起来，还给他吃的。

他想起小时候听人说过神明大人，神明大人住在始源，不老，不死，会降罚，也会降福。神明大人身边有鸟，鸟会说话。

“你们是神明大人派来的吗。”

愚鼠没有回话。

“你们要是神明大人派来的，就点点头。”

愚鼠在藤边上爬过去，没有再回来。

他把这句话又说了一遍：“你们是神明大人派来的吧。”

第四夜，路上有雾，雾贴着地面，草上看不清。前面探路的几只把鼻子贴着地，爬一步停一步。

有一回前面那只撞在石头上，停下来，回头叫了一声。后面的才跟着绕过去。

尼特斯公爵在队伍侧面爬，爬一段就停下来听一听。

歇脚的时候，一只愚鼠爬到陆岩头边，把藤往上推了推。

“你们到底要带我去哪儿。”

愚鼠吐出一团东西，塞进他嘴里。

“我从坨山来。坨山在东边。我十六岁出来的。我走了快一年。我要看海。”

愚鼠把藤推回去。

第五夜，愚鼠把他拖过一道坡。坡上草短，石头多。拖的时候，他的头在石头上磕了一下。额头出了血。

有一只愚鼠爬过来，用爪子把那点血抹了抹。抹完了，它伏在那里闻了闻，舔了一下。

“你们是不是神明大人派来的。”

愚鼠没有答。

那一夜歇下来的时候，陆岩的额头肿了一块，藤从额前压过去，压在那块肿上，一阵一阵地疼。他把脸侧过去，贴着地。地是凉的。

第六夜，队伍进了一片林子。林子里的树比前面那片高。树底下有一层厚厚的落叶。

林中有一处烧过的空地。空地边上散着石头，石头中间有一块平的。

愚鼠把陆岩拖到平石边上。有几只愚鼠在平石上拱着什么。

陆岩隔着藤看过去，平石上放着一口锅。那口锅，就是他背了好几天的锅。

愚鼠把锅拱上平石的时候，摆得很正，摆完了，还有一只用爪子把锅往中间推了推。

陆岩盯着那口锅，愚鼠把他推到平石旁边那块大石头下，把藤头系在石头上，陆岩靠着石头被放下来，他低着头，看着那口锅。

那只灰色的、带着银环的大鼠从林子里爬出来，它爬到平石边上停住。愚鼠让开一条道。

大鼠爬到陆岩面前，伏下来。

“你们要的是这个锅。”

大鼠没有答。

“锅还你们，放了我。”

大鼠把头往前探了探，在他脸前停了一下，又收回去，它转过身，爬到那块塌下去的坑边，把头探下去，往坑里看。

陆岩靠在石头上：“我不知道你们听不听得懂。我从坨山来。我走了快一年了。我要去看海。”

大鼠没有回头，它伏在坑边，一直往坑里看。

“放了我。”