第239章 火计

夜里，地面之上。

尼特斯公爵上来得早。他从最北边那处洞口出来的时候，天还黑着，风贴着坡面往南走，草叶一片一片地倒。

他先闻了一圈。土味、草味、水味，全是这边的，没有别的味。

他趴在一处矮坡上，把头朝着国境那一头等着。等了一阵，风转了方向，从国境那头过来一股味，不是这边的土味，也不是这边的草味，是别的鼠身上的味。

尼特斯把头低下去，朝着那一头开了口。

“放猛兽。”

说完他就转身往洞口爬，一路往后退，退到离这处坡很远的地方去。

他身后那一只智鼠跟着往后，把那三个字送到下一只那里，下一只再往后送，一只送一只，往远处去。

送到那边洞口的时候，那几只智鼠就动了。它们爬到洞口外面，那里堆着几丛藤，藤是活的藤搓的，好多股拧在一起，一头系在石头上，一头系在木桩上。它们把身子凑过去，用牙咬住藤上粗的那一处，咬断了。

藤一断，后面那一排木桩往两边倒。木桩后面，是一排笼子，笼子是木头和藤条编的，编得很密，缝里塞着草。

笼门一开，头一个出来的是狸猫。

那东西爬出来一半，又趴住了，四条腿撑着地，头抬了一下，又垂下去，身子晃了两晃。跟着出来的是蛇，蛇爬出来没走，盘在笼口上，尾巴一动一动，软塌塌的。黄鼬出来的时候撞在旁边的石头上，撞了一下，蹲在原处，一动不动。

“是不是麻药下多了？”

“有可能，不过算了算了，也就只是拖延时间的手段。”

“别说了，先赶紧回洞里，顺便堵一下，否则要来找我们了。”

这几句说完，那几只智鼠就往洞里缩，缩进去以后，把洞口边上的石头一块一块推过来，堆在口子上。

这些野兽，是先前弄来的。笼子里的东西麻得不深，药劲过去就能醒，可它们撑不到醒。

对面的人上来了。

头一批冲上来的不是兵，是愚鼠。愚鼠从坡底下往上涌，涌到猛兽跟前，头一排被狸猫扑倒，第二排踩着第一排往前挤。蛇咬住一只愚鼠的脖子，那只叫了一声，后面几十只涌上来，压在蛇身上。黄鼬被围在中间，转了两圈，转不动了。

没过一会儿，那些野兽就变成了尸体。

可是它们拖出来的这一会儿，尼特斯这边要的就是这一会儿。

愚鼠继续往前爬，一路上要过好几处洞口，洞口边上的石头摆过，摆得很齐。洞里有智鼠探头出来，想喊住这些愚鼠，喊到一半，被旁边的智鼠用身子顶了回去。

“为什么拦我，我喊一嗓子这些愚鼠就撤了！”

“你傻啊？你以为全都是愚鼠？里面混杂了智鼠怎么办？出去送死？”

“……谢谢。”

那两只缩回洞里，洞口边上的石头又重新码了一遍。

再往南，是一处坡。尼特斯公爵早早退到这里，重新把阵摆开。

这处坡是他特意挑的。坡面是沙石地，踩上去有声，坡的一侧是一条河，水在底下走，听不见动静，可那里的泥是软的，踩下去会陷脚。坡的另一侧是一片干枯的荆棘丛，丛里的枝条早死了，扎成一片，丛子底下积着一层干草，一层压着一层，看着像是积了很多年。

阵摆好了，前排是披着板的智鼠，板是泥灰色的，一片挨着一片，一直排到河边。后头的智鼠没有穿板，穿板是有数的，都在前头。

没有愚鼠，一只都没有。

尼特斯趴在一块石头上，把他这边能看见的地方都看了一遍。荆棘丛那一边，他看了两回。

他心里没底。

“希望能抵住。”

对面这回来的是四个神佑，一个不缺。神佑厉兵在最前面，他带的人最多。神佑常胜在他侧后，常胜这个名是打出来的，他打过四回仗，四回都赢。神佑立军走在另一侧，一句话不说。神佑百破落在最后，他带的人最少。

接战是先从愚鼠这边开的。尼特斯这头把第一排往前压了半步，然后开口喝退。那一声是这边喊的，喊得整齐，一声接一声，从右往左送过去。

愚鼠听到以后就站住了，有的往回缩，有的在原地转圈，转了两圈，往后爬。

对面的智鼠踩着愚鼠的后背往上冲。

头一只冲上来，牙磕在板上，滑掉。板后面伸出一只爪，抓喉。再一只，再一只。一只咬板，另一只抓脖子，退半步踩到同伴，就倒了。

就那么一下子的事。

神佑百破站在坡下看着，看了没多一会儿，眉头就皱起来。正面是一比五的损耗，守的人不死，冲的人死。

神佑立军也看见了这个数，他把前爪往斜坡上一指。

“那边。”

“那边怎么了。”常胜把头转过来。

“那边他们没摆人。”

“荆棘丛。”

“对，从那里绕。”

“绕过去做什么。”

“绕过去就散了，散了就化整为零，他们的田，他们的窝，我们分头去破，打都不用打。”

常胜没立刻应，他把头转向厉兵。厉兵在最前面，他正看着正面那一片板，听见这话，把前爪往回收了一下。

“行。”

“谁去。”常胜问。

“你的人。”厉兵说，“你带的多。”

常胜看了他一眼，没再多说，把前爪往侧后一摆。

那一小股智鼠从正面撤下去，从坡底下绕了一个大弯，往那一侧的干枯荆棘丛走。

荆棘丛那头好走。

枝条是死的，踩下去就断，断了以后下面的干草一层层压着，踩上去软，还有一点弹。那一路进去，越往里越好走，两边的枝条都往里倒，脚底下越来越平。

进去的那些智鼠里，有几只心里就松了。它们先前在正面挨了那么多下，一只咬不动板，两只也咬不动，退回来的时候脚底下踩的全是同伴。现在这片丛子里没有板，没有人，一路通到坡后头。

它们闻着前头的味往里走，走得很快，有几只还互相用身子碰了一下。

尼特斯这边还在正面顶着。

他一边看正面，一边看荆棘丛那一边。正面的人越来越少，冲上来的间隔越来越长，对面的吼声也越往后越稀。

尼特斯估了一下，绕过去的那一股，差不多该进去了。

“对面绕路了。”

“哈哈哈哈，我们正面的抵抗让对面怕了，准备放火。”

“是。”

那一头的人早就等着这句话。火种一直在树皮里装着，是炭，用的时候多吹两口气，炭就复燃。

备的东西就是火和干草。那一片干草摆得有讲究，不是随便堆着的，底下留了空的，一道一道的空腔，从一个口通到另一个口。空腔的好处是空气能走，火起来的时候风从底下穿过去，火顺着空腔往前跑，跑得比在平地上快。

点火的地方挑了三个，一处南头，一处北头，一处中间。

先起的是南头。

南头那一点起来以后，火顺着草往两边走，走到底下的空腔里，空腔里那股气被一引，火苗往下钻了一截，再从另一头冒出来。北头和中间是同时点的，三处一起，整片丛子就烧通了。

风是往坡上走的，火顺着风爬，爬得很快。烧起来的时候先是一股白烟，白烟往上走，走到半空就成了黑烟，黑烟压得低，顺着坡面翻下来。

荆棘丛里头噼噼啪啪地响，枝条烧断的声音连成一片。

没过多久，惨叫声此起彼伏。

那声音从丛子的里往外一层一层地翻，开始是零碎的，后来是一片，再后来，声音也听不出个数了。风把味道带过来，是烤肉的香味。

正面这些智鼠闻到这个味道的时候，冲的势头先停了一下。

有几只从南头跑出来，身上带着火，在地上滚了两圈，火没滚灭，又爬起来往前跑。跑出来的不少，可它们没有战意了，只是往前跑，跑到坡底下，跑到自己队伍里，把火带进了那些没进丛的同伴身边。

对面开始往后收。

收得很快，也收得很乱，前面还有人在顶，后面的人已经在往回爬。

四个神佑在坡底下站成一处。厉兵把前爪往回收了一下，常胜没有再往前凑，立军和百破一人站一边，谁也不看谁。

尼特斯这边没有追。他把前排的板收了一步，让板后面那些被踩伤的智鼠退下去，把后头备用的那一排推上来。

火还在烧，烟顺着坡面往南走，走到河边，被河面那点水汽顶了一下，又往上翻。

今天，守住了。

尼特斯趴在石头上，看着那一片火，看了很久。下一次是什么时候来的，他不知道。

空地。

陆岩趴在草里，脚上还是那几圈藤，藤头系在石头上。

这几十天里，他都在做一件事。

天黑了以后，火边那几只智鼠会叫来一队愚鼠，愚鼠一只一只往前，趴在空地上，每一只嘴里叼着一块亮石。有一只智鼠站在中间，把嘴里含着的东西吐出来，叫一声，愚鼠就动，前面的把亮石举起来，后面的把石头往前传，一块一块排成一行。

排出来的是一行形状，横的、竖的、弯的。摆完一行，散开，再摆一行。

他就趴在那一头看，一直看到火灭。

第二天白天，他把看到的形状画出来。

他先是拿手指在地上画，画完了抹掉。可地上画的东西留不住，风一吹就淡，他第二天忘了昨天那个是什么样子，画出来对不上。后来他在坡下捡了一块扁平的石片，又捡了一块尖的，用尖的往石片上刻。

刻字这件事，他做过。在坨山的时候，见人往石碑上刻过名字，他那时候站在旁边看了很久。他学不会刻，可他知道这是怎么一回事。

他把第一行刻在石片的上头。

第一个是一条斜线，底下带一个点。他刻完了，把手拿开，看了一会儿，又在旁边刻第二个，两条线，一上一下，中间隔开，左边出头一点。第三个是一个圈，圈上开了一个小口，他把那个口刻在右边，刻完看了看，觉得不对，前一天那个口是在左边，他抹了重刻。第四个是三个点，斜着下去。第五个是一个竖道，两边各有一个小勾。

五个刻完，他把石片埋在草底下，只露一个角，怕被翻土的愚鼠踩走。

第二天夜里，他又去看新的。

看了几夜之后，他慢慢看出来一件事。

那些形状不是没有来处的。摆出来的每一行，有几个形状是反复出现的。有的形状在这一行里出现过，过几天又出现，还在另一行里出现，位置不一样，样子没变。他把这些形状在心里记下来，再看到的时候，就把手指按在地上，先勾一下。

有一次，他看见一个长行，里头的前半段他认识，后半段他不认识。他就把那个认识的勾下来，又在后头画了一个圈，圈里画了一个问号，那是他自己给自己记的。

他这么做，是因为他觉得那些形状是拼起来的。

在学堂的时候，先生教过他，字不是一个一个独立的，有些字是一个字凑上一个字，凑起来是新的意思。他那时候听不懂，只当是要背。现在他看这些老鼠摆的东西，看着看着，就想起了这一条。

有一条长行，摆了三回。每一回的前半段都一样，后半段不一样。

他就想，前半段可能是固定的一样东西，后半段是换的。

他试过。

白天他把那个固定的一段刻在石片上，旁边留了空。夜里看见新的一行，前半段又对上了，他就在那处空上刻后半段。刻了三回，那个空上有了三个不一样的东西，前头那一段每次都一样。

他对着那个石片看了很久。

那一天他没有多刻，只是把这一个发现记在心里。

他还试过一件事。有一天夜里，那些老鼠摆完一行，散了，他在自己的地上，用尖石也划了一行，把先前记下的几个形状按他自己的想法排了排。

那边的智鼠里，有一只把头转过来，看了他划的那一行，看了一会儿，又转回去。

他不知道那是什么意思。

后来有一只智鼠爬到他那处地上，把他划的那一行看了一遍，用前爪把其中两个形状往两边挪了挪，再挪回来，最后爬走了。

他把那两个形状刻了下来。

到后来，他手上那块石片上已经刻满了，他换了一块新的，接着刻。

他数过。

“到今天为止，我一共记了几十个。”

他刻完最后一笔，把石片翻过来看了看，又翻回去。

“几十个，这是好些天的事。”

他把石片埋在草底下。

“我在学堂里学字，头一年记了一千两百个。”

“你们这个不行。”

他又坐了一会儿。

“你们这个跟脚印似的，这一摊，那一摊，中间还连着。你们写的时候是几只一起摆，摆完了我看，看完了我猜。”

“我猜对了几回，也不知道对不对。”

他把手放在膝盖上。

“我想跟你们说句话。”

他这句话在心里过了好几遍。他先想说的是，他想喝水。喝水这个想法他试过，试了好几天，他每次说的时候都指着自己嘴边，那边的老鼠只是看，看完就给他端来水。可他不知道它们是听懂了他说的，还是看懂了那个动作。

第二句他想说的是问他们，这地方往哪边走能到河边。

第三句他想说的是，你们那个字，那个反复出来的那一段，是不是一个固定的意思。

三句，他一句都说不出口。

他把身子往草上靠了靠。

“先把你们这个学完。”

“学完了我再说。”