第117章 临行前的准备
清晨义庄的空气里飘着一股煮糯米的甜味，混着香烛的苦涩，在院子里拧成一种说不上来但让人安心的气息。谢语棠蹲在灶台前，把最后一把柴塞进灶膛，火苗舔着锅底，噼里啪啦地响。
“好了没？”文才的声音从门口飘进来，带着明显的焦躁。
“急什么，一会儿都要吃。”谢语棠头也不回。
“我不是急吃，我是急——”文才顿了顿，声音低下去，“去那个什么僵尸林。”
谢语棠站起来，掀开锅盖。白雾扑面而来，糯米的甜味一下子浓了十倍。她用木勺搅了搅锅里的糯米粥，浓稠度刚好。这锅粥加了朱砂和鸡血，是九叔特意交代的——出发前喝一碗，能护住心脉，在僵尸林里多撑两个时辰。
“大师兄呢？”她问。
文才往院子里努努嘴：“帮师傅准备东西去了，准备了两天了，也不知道都准备的什么？”
谢语棠把粥盛进三个碗里，端到院中的石桌上。阳光从老槐树的缝隙里漏下来，在碗沿上跳来跳去。她抬头看了看天，日头偏西，云层很薄，像一层洗旧了的纱布。这种天气说不上好也说不上坏，就像接下来的事，说不上有把握也说不上没把握。
九叔从正堂走出来，秋生跟在他身后，脸上的表情难得的正经。
“粥熬好了？”九叔走到石桌边，低头看了看碗里的颜色，点点头，“朱砂放得够了，鸡血也新鲜。你们三个，每人一碗，喝干净。”
文才端起碗，闻了闻，脸皱成一团：“师傅，这东西闻着像——”
“像什么也得喝。”九叔打断他，“不喝就别去。”
文才咬着牙，捏着鼻子，咕咚咕咚灌了下去。喝完一抹嘴，脸苦得像嚼了黄连。
秋生也喝了，眉头都没皱一下。他把碗放下，看了谢语棠一眼：“你不喝？”
谢语棠端起碗，小口小口地喝。粥的味道确实不怎么样——朱砂的涩，鸡血的腥，糯米的甜，三种味道搅在一起，像有人把一盒颜料倒进了汤里。但她喝得很慢，每一口都咽得认真。
九叔看着她，眼里闪过一丝欣慰。
“喝完到堂屋来，我有话交代。”他说完转身走了。
三个人喝完粥，鱼贯走进堂屋。堂屋门前的棺材还停着，但盖子没盖，里面空荡荡的——这是九叔的习惯，义庄的棺材从来不盖严，说是给路过的孤魂留个歇脚的地方。谢语棠刚开始觉得瘆人，现在看习惯了，反而觉得那口空棺材像一件家具，和桌子椅子没什么区别。
九叔站在供桌前，手里拿着三张符，黄纸朱砂，符文密密麻麻。
“这是护身符，每人一张，贴在心口。”他把符递过去，“进了僵尸林，屏住呼吸是常识，但你们要记住，僵尸林里的僵尸，不是普通的僵尸。它们在那地方待久了，鼻子比外面的灵十倍。你们屏气能屏多久？”
秋生想了想：“一炷香。”
“文才呢？”
文才挠头：“半炷香……可能还不到。”
九叔看向谢语棠。
“和大师兄差不多。”
九叔点头，从袖子里掏出三个小布包，每个都有巴掌大，鼓鼓囊囊的，系着红绳。
“这是百草包。”他把布包分给三人，“里面是艾草、菖蒲、雄黄粉，还有我从蔗姑那儿讨来的几味药材。挂在腰间，能盖住你们身上的活人气。僵尸闻不到你们，你们屏气的时间就能长一倍。”
文才接过布包，凑到鼻子边闻了闻，打了个喷嚏：“好冲！”
“冲就对了。”九叔说，“不冲怎么盖得住你身上那股懒汉味？”
秋生噗嗤笑出来，被九叔瞪了一眼，立刻收住。
谢语棠把布包系在腰带上，垂在身侧，晃了晃。布包散发出一股浓烈的草药味，确实呛人，但她知道这东西关键时候能救命。
“还有。”九叔从供桌底下拿出三根短棍，每根一尺来长，通体漆黑，一端缠着红布，“墨斗棍。红布那头蘸了墨斗水，打在僵尸身上，比你们甩符快。进了林子，遇到紧急情况，来不及画符就用这个。”
秋生接过一根，在手里掂了掂：“师傅，这棍子能打人吗？”
“打僵尸都行，打人你说呢？”
秋生嘿嘿一笑，把棍子别在腰后。
文才也接过去，学着秋生的样子别在腰后，结果棍子太长，戳了自己一下，疼得龇牙咧嘴。
谢语棠叹了口气，帮他把棍子调整了角度：“二师兄，你真是……”
“真是什么？”
“真是个人才。”
文才没听出来是讽刺，还挺高兴：“那可不。”
九叔看着这三个活宝，嘴角动了动，想笑又忍住了。他转过身，从供桌上拿起一个玉瓶，瓶口用蜡封着，里面隐隐有青光流转。
“这是装棺材菌的瓶子。”他把玉瓶递给谢语棠，“棺材菌是阴气所聚，用玉器装才不会散。你们取到菌，立刻封好，不要打开，不要闻，更不要——”他看了秋生一眼，“不要好奇尝一口。”
秋生无辜地眨眼：“我又不是文才。”
“我什么时候尝过奇怪的东西？”文才抗议。
“上次你尝了坟头上的蘑菇，拉了三天肚子。”秋生说。
“那是蘑菇！不是棺材菌！”
“都是菌。”
“你——”
“行了！”九叔一声喝住两人，“你们要是把去僵尸林当郊游，趁早别去。”
两人立刻闭嘴。
堂屋里安静下来，只有供桌上的香烛在轻轻摇晃，灰烬一截一截往下掉。
谢语棠把玉瓶揣进怀里，贴身的衣服里已经放了好几张符纸，现在又多了一个瓶子，鼓鼓囊囊的。
“师傅，”她开口，“僵尸林里，除了那具百年僵尸，还有别的吗？”
九叔沉默了片刻。
“有。”他说，“但你们只要不惊动它们，它们就不会醒。棺材菌在百年僵尸嘴里，那具僵尸在林中央的废弃房子里。你们进去，取菌，出来。不要好奇，不要回头，不要多管闲事。”
“不要好奇”是冲秋生说的，“不要回头”是冲文才说的，“不要多管闲事”是冲谢语棠说的。
三个人同时点头。
九叔看着他们，嘴唇动了动，像还想说什么，但最终只是摆了摆手：“去吧。酉时之前必须出来，天黑以后那地方是另一番光景。”
三个人转身往外走。
刚走到门口，一个声音从头顶飘下来。
“等等！”