第202章 引蛇出洞

九叔蹲在后院那棵老槐树下面，手里抓着一把土，放在鼻子底下闻了闻。放下，再抓一把，再闻。他的表情像在品一壶不太对劲的茶，眉头皱着，嘴唇抿着，眉心那道竖纹深得能夹住一枚铜钱。文才蹲在他旁边，也学着师傅的样子抓了一把土闻了闻，被土腥味呛得打了个喷嚏，喷了九叔一后脑勺。

九叔转过头看着他。文才赶紧把土扔掉，双手合十做了个“我错了”的手势。

“师傅，这土到底有什么问题？”秋生站在旁边，手里提着铜钱剑，剑尖在青砖地上画圈，画出一个又一个歪歪扭扭的圆。

“土里有妖气。”九叔站起来，拍了拍手上的泥，“很淡，淡到不仔细闻根本闻不出来，但确实在。”

“妖气？”谢语棠蹲在槐树根旁边，伸手摸了摸树干。树皮很粗糙，干裂的纹路像老人脸上的皱纹。她的指尖触到树皮的那一刻，感觉到一股微微的凉意，不是冬天树皮该有的那种凉，是从里面往外渗的那种凉，像有什么东西在树干深处呼吸。

九叔走到槐树正面，抬头看着光秃秃的枝干。冬天的槐树没有叶子，枝条像一把把伸向天空的干瘦手臂，又像一根根张开的指骨。阳光从枝条的缝隙里漏下来，在地上投下一片细碎的光影，那些光影在青砖上晃动，像无数只不安分的眼睛。

“它是被唤醒的。”九叔说，声音不大，但很沉，“咱们挖坑的时候伤了它的根，妖物的血渗进土里，被它吸收了。这棵槐树种了几十年，本来没什么灵性，但被妖血一激，成了精。”

文才的脸白了。“师傅，你是说……咱义庄的树成精了？”

“嗯。”

“那它怎么不害我？”文才说完就想起自己这些天莫名其妙的嗜睡，想起眼下那两团怎么都消不掉的淤青，想起每天早上醒来时浑身像被人拆过一遍的酸痛。他的脸更白了，“难道它……它已经害我了？”

九叔看了他一眼。“它只在你睡觉的时候悄悄吸你的精气，不敢多吸，怕被我发现。在祖师爷眼皮子下边，它很谨慎。”

文才摸着自己的脸，摸到眼下那团淤青，手指头都在抖。“我说我怎么最近老觉得累，还以为是因为冬天到了人容易犯懒……”

“你就是懒。”秋生说。

文才想反驳，张了张嘴，发现自己确实懒，又闭上了。

谢语棠站起来，把贴在树干上的手收回来。她的手指有点凉，那股凉意顺着指尖往上爬，爬到手腕就散了。她看着九叔，等着他说下去。

九叔绕着槐树走了一圈，每一步都很慢，像在丈量什么东西。他走到树的背面，停下来，蹲下去，用手指在树根旁边的土里刨了两下，刨出一小截黑色的根须。根须已经干枯了，但断口处有一丝暗红色的痕迹，像干涸的血。

“硬打不行。”九叔把那截根须扔在地上，站起来，“它往地下一缩，咱们拿它没办法。它的根扎在土里，除非把整棵树连根刨了，否则打不断它的元气。但连根刨……”

“义庄就塌了。”秋生接话，老槐树的根早就长到地基下面去了，把它刨了，院墙保不住，西厢房也得跟着塌。

九叔点了点头。“所以得引它自己出来。”

他转过身，看着谢语棠。

谢语棠被他看得心里发毛。“师傅，你看我干嘛？”

“你体质偏阴，命格又够特殊。”九叔说，“对妖物来说是最好的补品，文才那点精气它都舍不得放过，你的……它更舍不得。”

谢语棠听明白了：“师傅，你要我当诱饵！”

九叔点头。

秋生的脸一下子拉长了：“不行，师傅。”

九叔看着他。

“太危险了……”秋生往前走了一步，站在谢语棠前面，“她一个人坐在那儿，那东西要是突然扑上来，来不及救怎么办？”

九叔没有说话，视线落在谢语棠和秋生身上，见那小子下意识把她往身后护了半分，他眉峰几不可查地一蹙，眼神瞬间沉了些，带着点长辈的威严，又掺了几分猪拱白菜的不爽，淡淡一瞥，气场就压了过去，秋生被看的心里一颤。

“她比你机灵。”九叔说。

秋生的嘴张了张，想反驳，发现自己确实没什么可反驳的。他回头看了谢语棠一眼，谢语棠正抱着胳膊站在槐树旁边，嘴角带着一丝看好戏的笑。那个笑容的意思是“看吧，师傅都说了我比你机灵”。

秋生咬了咬牙，转回去：“那我要埋伏在院子里。”

“当然要埋伏。”九叔说，“你和文才都埋伏。一个在院墙后面，一个在厨房里。我藏在堂屋门后面。它出来的时候，咱们三面夹击。”

秋生想了想，又问：“万一它不冲着师妹去呢？”

“它一定会。”九叔的语气笃定得像在说太阳从东边出来，“它已经尝过精气的甜头了。文才那点精气对它来说像喝水，你师妹的精气像喝汤。一个渴了的人，面前摆着一碗汤，他会不喝？”

文才在旁边小声嘀咕：“我怎么就是水了？”

没人理他。

九叔从怀里掏出三张符纸，递给秋生一张，文才一张，自己留一张。“这是隐气符，贴在心口，能把活人的气息遮住。它闻不到咱们，只能闻到语棠。”

秋生和文才接过符纸，低头看了看，符纸上的符文和平时用的不太一样，线条更密，转折更多。顺手把符纸折好，都塞进袖子里。

“师傅，我什么时候坐过去？”

“明天下午。”九叔说，“它胆子小，不敢有大动作，但你一个人背对着坐在那里，它会忍不住。”

秋生又开口了。“明天下午？那今晚呢？”

“今晚当然是早点睡，你要是睡不着也可以再去练练功。”

秋生被噎了一下，瞪着眼睛看着九叔。九叔已经转身走了，去堂屋里翻找明天要用的法器。文才跟在后面，一边走一边摸自己眼下的淤青，嘴里念叨着什么“我怎么就是水了”。

院子里只剩下秋生和谢语棠。

秋生转过身，看着谢语棠。她正蹲在槐树根旁边，用手把九叔刨出来的那个小坑填回去，把土压实，又捡了一片落叶盖在上面。她做得很认真，像是在掩盖一个秘密。

“你真不怕？”秋生蹲下来，和她平视。

谢语棠拍了拍手上的泥，看着那棵老槐树。阳光从枝干的缝隙里漏下来，落在她的脸上，斑斑驳驳的，像一幅没画完的抽象画。

“怕。”她说，“但师傅说了，它胆子小，不敢有大动作。我就是坐在那儿绣个花，又不是跟它打架。”

“万一它有大动作呢？”

“那你就冲出来救我。”谢语棠站起来，拍了拍裙子上的土，低头看着还蹲在地上的秋生，“你不是最擅长这个吗？”

秋生蹲在地上，仰着头看她，阳光正好从她身后照过来，把她的轮廓镀上一层金边。她的头发上落了一小片干枯的槐树叶，他没有伸手去摘，怕自己手抖。

“我擅长的是挡在你前面。”他说，“不是救你。”

“有区别吗？”

“有，挡在前面是我愿意。救你是你出事了。”秋生站起来，把那片干枯的槐树叶从她头发上拿下来，动作很轻，像怕捏碎了。叶子在他指间碎成了几片，被风吹走了。“我不希望……你出事。”

谢语棠看着他，看了两秒，眼尾微微弯起，带着点浅浅的笑意，笑声轻软，像含着半颗糖，甜而不腻。

“那明天你藏哪儿？”她问。

“院墙后面。”秋生指了指东边那堵爬满青苔的矮墙，“师傅让我藏那儿。”

“看得见我？”

“看不见，但听得见。我耳朵好使，你一喊，我就冲出来。”

“那要是明天没事发生呢？”

“那我就陪着你绣花，你帮我绣完那件道袍，我冬天穿。”

谢语棠想起那件道袍，袖口破了，腋下的线也松了，她缝了一半，还挂在堂屋的椅背上。明天下午，她可以把它缝完。

“行。”她说，“明天下午，我绣花，你蹲墙根。”

秋生看着她，嘴角弯了一下，弯得很深。他转身往自己的房间走，走了两步，又停下来，头也不回地说了一句：“别绣歪了。”

“歪不了。”谢语棠说。

秋生走了。谢语棠站在槐树下，看着他的背影消失在门后面。她低下头，看着自己刚填好的那个小坑，那片落叶已经被风吹走了，露出下面暗红色的土。她蹲下来，又捡了一片落叶盖上，这次盖得很严实，风怎么吹都吹不走。

堂屋里，九叔从柜子里翻出符箓，一张一张地检查符文，确认没有画错，才叠好放进怀里。文才坐在门槛上，手里抱着墨斗棍，棍头的玄铁在昏暗的光线里泛着冷光。

“师傅，”文才开口，“明天我藏哪儿？”

“厨房。”九叔头也不抬，“厨房窗户对着槐树，你看得见她。她出事，你从厨房冲出去。”

“那秋生呢？”

“院墙后面。”

文才指了指自己，“我是先冲出去还是等你们冲了再冲？”

九叔终于抬起头，看着文才：“你随机应变。”

文才张了张嘴，想问“随机应变是什么意思”，但看着九叔那张没什么表情的脸，把问题咽回去了。他抱着墨斗棍，在心里默默地演练，从厨房冲到槐树下面要几步，墨斗棍是先打树干还是先打枝干，如果枝干太多先打哪一根，万一不是树枝那妖精是个人形怎么办。他演练了三遍，发现每一遍都不太一样，最后放弃了，决定到时候看情况。

谢语棠从院子里走进来，手里拿着那件缝了一半的道袍，在九叔对面坐下，穿针，引线，继续缝。她缝得很慢，每一针都走得很稳，针脚密密的，匀匀的，像印刷机打出来的。

九叔看了她一眼，没说话，继续整理法器。

文才坐在门槛上，抱着墨斗棍，看着谢语棠缝衣服。看着看着，眼皮开始打架，头一点一点的，像鸡啄米。他猛地惊醒，揉了揉眼睛，又看了一会儿，又开始打盹。

“你这两天精气不足，去睡吧好好休息”九叔说，“明天有精神。”

文才站起来，抱着墨斗棍，摇摇晃晃地走了。走了两步又回来，从九叔桌上拿了一张符纸，揣进怀里，又走了。

谢语棠缝了一会儿，还剩下一些准备明天缝，她把道袍叠好，放在九叔旁边的椅子上。

“师傅，明天下午，我穿什么？”

九叔看了她一眼有些意外的问：“穿什么？”

“诱饵要不要穿得好看一点？”谢语棠歪着头，嘴角带着一丝坏笑，“万一那槐树精是个好色的呢？”

九叔嘴角抽搐了一下，端起茶杯，喝了一口，茶是凉的，他喝得面不改色：“它是树，不分公母。”

谢语棠“哦”了一声，站起来，拍了拍裙子上的线头，转身往自己的房间走。走到门口，她停下来，回头说了一句：“师傅，明天下午要是下雨怎么办？”

九叔放下茶杯，看着门外灰蒙蒙的天空。云层很薄，透着一层淡淡的蓝色，不像要下雨的样子。

“不会下雨。”

“师傅您怎么知道？”

“我算的！臭丫头你是不是害怕了，在这磨磨叽叽的。”九叔气的臭骂道，很明显觉得谢语棠是皮痒痒了。

谢语棠垂着眼掩去眼底的狡黠，唇角极轻地勾了勾，一声几不可闻的偷笑从鼻间溢出，藏着十足的得意：“我这不是看您有点紧张，缓解缓解气氛嘛～”

谢语棠怕九叔再罚她砍柴，转头一溜烟回到了自己屋里，把门关上。回来的这一个月太累了，她也想休息一下。她躺下去，但脑子里还是乱七八糟的，全是明天的事。她会坐在槐树下绣花，秋生会蹲在院墙后面，文才会藏在厨房里，九叔会躲在堂屋门后面。那棵老槐树会伸出它的枝干，一点一点地向她靠近，像一条慢慢游来的蛇。

她翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头上有阳光的味道，晒过的。她闭上眼睛，想着秋生说的话“我擅长的是挡在你前面。”“我不希望你有事。”

她的嘴角弯了一下，要好好想想明天完事后怎么给这个呆子答复回来后一直没提这个事，再不给他说恐怕心里要急疯了。

去哪说呢……在义庄师傅会不会不高兴……对了师傅，要不要先问问师傅的建议……毕竟当初拜师的时候师傅说不让动情……秋生不知道在干嘛……还不希望你有事……没想到民国的人也挺会说情话的……

想着想着，两个眼皮打起了架。

某个隐秘的山底下，悬在半空的封印咒文猛地一颤，金光忽明忽暗，像是被一股阴寒巨力冲撞，险些崩裂，只有一些尸气悄无声息的泄露出去……

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