第203章 就这点本事

第二天下午，太阳好得不像话。

谢语棠搬了个小板凳，放在槐树下面，坐上去试了试，屁股硌得慌，又起来垫了一层旧棉垫，再坐下去，软了，舒服了。她把针线笸箩放在脚边，里面装着各色线团、几根针、一把小剪刀，还有秋生那件没缝完的道袍。道袍叠得整整齐齐，昨天缝了一半，袖口补好了，领子还没动。

阳光从头顶照下来，暖洋洋的，晒得人后背发烫。冬天的太阳不毒，但晒久了也热，她把领口的扣子解开一颗，让风吹进去。风不大，凉丝丝的，带着一股干枯的草叶味。院子里很安静，安静得能听见自己的呼吸声。太安静了。平时这个时辰，文才应该在院子里练墨斗棍，棍头的玄铁磕在木桩上，当当当的，像在敲钟。秋生应该在廊檐下画符，毛笔蘸着朱砂，在黄纸上沙沙地走，像春蚕吃桑叶。九叔应该在堂屋里喝茶，茶杯碰到桌面的声音，嗒，嗒，嗒，像心跳。

今天什么都没有。文才不知道藏到哪儿去了，厨房的窗户关着，窗帘拉上了，看不见里面。秋生也不见踪影，院墙后面什么声音都没有，连呼吸声都听不见。堂屋的门虚掩着，门缝里黑漆漆的，九叔应该就躲在门后面，手里握着桃木剑。

谢语棠把道袍抖开，找到领子上的破口。那道口子不大，但位置刁钻，正好在领口折边的地方，缝的时候要翻过来，针从里面走，不能露线头。她把道袍翻过来，穿好针，打了个结，开始缝。针脚走得很慢，每一针都要比划一下才扎下去，生怕缝歪了。

阳光从槐树枝干的缝隙里漏下来，落在她手上，落在道袍上，落在针线上。她的手指被晒得微微发红，指甲盖泛着粉色的光。她抬头看了看槐树的枝条，光秃秃的，一片叶子都没有。冬天的槐树就是这样，枝条像一把把伸向天空的干瘦手臂，又像一幅用炭笔画的素描，线条硬朗，棱角分明。风一吹，枝条轻轻晃了晃，发出细微的“咔咔”声，像老人在活动筋骨。

一切正常。

谢语棠低下头继续缝。

她缝了一会儿，又抬头看了一眼。枝条还是那些枝条，影子还是那些影子，阳光从缝隙里漏下来，在地上画出一幅移动的光影图。没有什么东西在靠近，没有什么东西在盯着她。她心里嘀咕：是不是脏东西被师傅他们吓跑了？昨天又是符又是法器的，闹出那么大动静，那槐树精就算刚成精，也该有点眼力见吧？明知道这院子里住着茅山道士，还敢出来？那不是找死吗？

她想起九叔说的话，“它已经尝过精气的甜头了。文才那点精气它都舍不得放过，你的……它更舍不得。”

可是到现在为止，什么都没发生。太阳都快从头顶移到西边了，她坐在这里快一个时辰了，屁股都坐麻了，那棵槐树还是那棵槐树，连根多余的枝条都没伸出来。也许它真的被吓跑了。也许它藏在土里，不敢出来了。也许……

她把手里的针在头皮上蹭了蹭，继续缝。领子上的破口快缝好了，只剩最后几针。她把道袍翻过来看了看正面，线头藏得很好，不仔细看根本看不出缝过。她满意地点了点头，咬断线头，把针插在线团上。

翻到昨天缝了一半的袖口，还有半截没缝完。她把道袍翻到袖子，找到那半截线头，穿好针，打了个结，继续缝。袖口的破口比领子大，缝起来费工夫，要一针挨着一针，密密地走，不能留空隙。她缝得很认真，低着头，睫毛垂下来，在眼睑上投下一小片扇形的阴影。

阳光从她的左侧照过来，把她的影子拉长，投在槐树的树干上。影子随着她的动作微微晃动，像一个在跳舞的黑色剪纸。她缝着缝着，忽然感觉后背有点凉。不是风吹的那种凉，是从里面往外渗的那种凉，像有人在她后背上贴了一块冰。

她停下来，没有回头。她想起九叔说的话，“它胆子小，不敢有大动作。”现在还是白天，太阳还没落山，它应该不敢有大动作。她深吸一口气，继续缝。针扎进布料，拉出来，再扎进去，再拉出来。她的手很稳，稳得连她自己都有点意外。

后背的凉意越来越重。不是幻觉，是真真切切的凉，像有什么东西在她身后慢慢地、一点一点地靠近。她感觉自己的汗毛竖起来了，从后颈一直竖到腰眼，像一排被风吹倒的麦子。她咬了咬嘴唇，没有回头。她想起秋生说的话“你一喊，我就冲出来。”她还没有喊。她想知道，那东西到底敢不敢动。

谢语棠把最后几针收好了。

线头咬断的时候，牙齿磕了一下，舌尖碰到棉线的苦味。她把针别在线团上，把道袍翻过来，看了看针脚。密，匀，一条线走过去，像蚂蚁排队，整整齐齐。

手指刚碰到衣领，天暗了。

不是慢慢暗的那种。是有人在天上拉了一块幕布，唰的一下，把太阳遮得严严实实。谢语棠抬起头，看见一朵云正好飘到义庄上空，云很大，边缘发灰，中间发黑。一动不动，就那么停在槐树梢头，像一只蹲在树枝上的大胖猫。

气温掉了下去。

那种掉法儿不是冬天来了慢慢变冷，是有人把一盆冰水从头浇到脚，从皮肤凉到骨头。谢语棠的肩膀缩了一下，胳膊上的汗毛竖了起来。她低头看了一眼自己的手，指甲盖泛着淡淡的青色，像涂了一层薄薄的冰。

她感觉到了，有一个目光。

人的目光有温度，有重量，像一只手搭在肩上，你能感觉到它的存在。但背后这道目光没有温度，冷冰冰的，黏糊糊的，像一条蛇盘在她的后颈上，吐着信子，一下一下地舔她的皮肤。

谢语棠的手停在半空，指尖离道袍的衣领只有一寸。她没有动。呼吸放得很轻很慢，像九叔教的那样，屏息敛气，让心跳慢下来，让体温降下去，让自己像一块石头，一棵枯树，一个不存在的东西。

那道目光没有离开。

它还在。更重了，更黏了，像一只看不见的手，贴在她的脊背上，从后颈慢慢往下滑，滑过肩胛骨，滑过脊椎，停在腰窝的位置，不动了。

谢语棠慢慢转过头。

脖子转得很慢，慢到能听见颈椎发出细微的咔咔声。视线从膝盖上的道袍移到地面，从地面移到槐树的树干，从树干移到槐树的枝条。

一根枝干正朝她伸过来。

不是被风吹过来的感觉。冬天的槐树枝干光秃秃的，像老人的手指，干瘦，弯曲，指甲盖大小的芽苞鼓在节骨眼上，像一只只闭着的眼睛。这根枝干不一样，它很直，像一个人把手伸平了，指尖朝前，慢慢地、悄悄地、一点一点地向她靠近。

它离她的脸不到一尺了。

谢语棠看清了枝干上的纹路。树皮是灰褐色的，裂成一块一块的，像干裂的河床。裂缝里有暗红色的东西，比树汁浓，比树汁稠，像血，干了，结成痂，嵌在树皮里面，一条一条的，像血管。

枝干的顶端没有分叉，没有叶子，只有一个小小的、圆圆的凸起，像一个指尖。那个凸起正对着她的眉心。

谢语棠的呼吸停了一拍。

她的脑子在飞速转动。九叔和秋生文才埋伏在院子四周，她不能喊，一喊就打草惊蛇。她不能跑，一跑就把后背露给那个东西。她手里没有符纸，符纸放在石桌上，离她三步远。她怀里有一张，但那是备用的，叠成三角形，塞在最里面，掏出来需要时间。

枝干又近了一点。离她的脸不到半尺了。她能闻到树皮的味道，是那种潮湿的、腐烂的、像在地底下埋了很久的枯木被挖出来的味道。混着一股淡淡的腥气，像铁锈，像血。

谢语棠的手指慢慢收拢，攥住膝盖上的道袍。道袍是棉布的，厚实，攥在手心里能给她一点踏实的感觉。她的眼睛盯着那根枝干，盯着它顶端那个圆圆的凸起，盯着它一寸一寸地靠近。

她在等。

等一个时机。

枝干停了一下，就在离她眉心不到三寸的地方，停住了。它像是在打量她，像一个人在审视一件猎物，确认它是不是真的没有察觉。那个圆圆的凸起微微颤了一下，像是在点头，又像是在笑。

谢语棠看着那个凸起，忽然想起一件事。她小时候在乡下外婆家，见过一条蛇。那条蛇盘在屋檐下的横梁上，头朝下，吐着信子，眼睛亮亮的，盯着一只蹲在墙角的蛤蟆。蛤蟆不知道危险来了，蹲在那里，鼓着腮帮子，一下一下地叫。蛇看了很久，确认蛤蟆没有发现它，才慢慢滑下来，张开嘴，一口咬住蛤蟆的后背。

她现在就是那只蛤蟆。

枝干动了。

不是慢慢伸过来了，是猛地往前一窜。速度快得像一条出击的蛇，带着风声，直直地刺向她的眉心。谢语棠的身体比脑子快，整个人往旁边一倒，从凳子上摔下去，肩膀着地，磕在青砖上，疼得她闷哼一声。枝干擦着她的耳朵飞过去，刺穿了刚才她坐的位置，像一把刀扎进豆腐里，无声无息。

谢语棠在地上滚了一圈，手伸进怀里，摸到那张叠成三角形的符纸。指尖碰到纸角的瞬间，丹田里那股滚烫的气息涌上来，顺着经脉往上冲，冲到指尖，符纸的边缘亮起一道细弱的金光。

枝干从青砖里拔出来，转了个方向，朝地上的她刺过来。

谢语棠一脚蹬在树干上，借力往后滑出去一尺，枝干的尖端擦着她的膝盖过去，在青砖上划出一道浅浅的沟痕。砖屑飞溅，打在她的小腿上，生疼。

她爬起来，半蹲着，符纸夹在指间，对着那根枝干。枝干没有继续进攻，缩回去一截，悬在半空中，像一条被激怒的蛇，昂着头，随时准备再次扑过来。

谢语棠喘着气，额头上全是汗。她的眼角余光扫了一眼九叔他们埋伏的位置，没有动静。他们也在等，等她引那东西完全暴露，等那东西从地底下把所有的枝干都伸出来，等它露出破绽。

她深吸一口气，把符纸攥紧，对着那根枝干笑了一下。

“就这点本事？”她说，声音不大，但很清楚。

枝干颤了一下。

然后，整棵槐树都动了。不是一根枝干，是十几根，从树冠上同时伸出来，像章鱼的触手，从四面八方朝她扑过来。

谢语棠转身就跑，跑向九叔他们埋伏的地方。

身后，十几根枝干像一张网，朝她罩下来。